最初來港的滬上人，僅僅把香港當作避風港。
有的想方設法去歐美等國；有的想等內地局勢安穩後，重返內地。
像包照龍這樣遭遇的人不少，有的一去不回。
這樣，想回內地做生意是無望了，只有把香港做永久根據地。那麼，該做什麼好呢？
公司離海邊不遠, 包王剛喜歡工作之余到海濱散步。望著進進出出的海船，包玉鋼想起幼年第一次看海萌發的航海夢想，不由想起來香港投身航運而發跡的滬上人，一個念頭從他腦海劃過︰對，從事航運業！
包玉鋼的構想在家中掀起軒然大波，包照龍堅決反對, 連朋友也覺得不可思議。
朋友勸阻他，航運雖然盈利豐厚，但正如古人所說, 水能載舟，也能覆舟。海上風浪無常，風險極大。
父親說，生意場有句警世明言︰「不熟不做」。你對航運了解多少？香港的航運公司有幾十家，有的從祖輩起就是搞航運的，財大船眾，經驗豐富，你競爭得過他們嗎？一條船動輒數百上千萬元錢，一遇不測，錢就白白丟進水里。哪里有做陸上的房地產生意牢靠？
包玉鋼的理由是︰船是可以行走的水上物業，而陸上物業是死的。大平盛世，船可運貨賺錢；遇到局勢動蕩，可起錨遠走。
我們到英國保險公司投保，即使沒賺到錢, 也不致于血本無回。
根據權威雜志對經濟形勢的預測，戰後經濟迅速恢復，至少而是年不再會有世界性的戰爭, 世界經濟將會有大的發展與繁榮。
船的作用愈來愈重要, 船東若賺不到錢，只能怪自己無能。
現在內地搞自給自足的經濟，連滬上這個遠東最大的進出口貿易港都封港，香港的地位將分外突出，世界來遠東的貨物都將雲集香港，只要有船，就不愁沒生意做。
並且，不一定走與香港相連的航線，有海的地方，都可以走船。
包玉鋼擺出種種理由，終于說服了父親。這一年，包玉鋼三十七歲。
包玉鋼通過他人的介紹，飛往倫敦，會見會德豐公司總裁馬登，期望得到馬登的支持，借一筆款買船。
身材魁梧的馬登先生，把眼前這位身材矮小、不知天高地厚的東方人, 大大地奚落了一番。
「我一定得買到船！」踫壁後的包玉鋼, 坐在飛機上暗暗發誓。沒有不動產作抵押，也找不到財力雄厚的人擔保, 唯有一條路是自籌資金買船。
包兆尤對兒子從事航運業顧慮重重，但又為兒子的決心所感動，全力支持兒子買船。包氏父子經多方等措，籌集了二十萬英鎊，折合美金七十七萬現金。
還差兩萬英鎊，怎麼辦？家中連稍值一點錢的東兩全變賣了，親戚朋友中，稍有一點財力的，都出了錢集資，才湊齊這二十萬英鎊。
包玉鋼走頭無路之際， 一想，價碼是經紀公司開的，難免會煲些水，如直接與威廉遜公司打交道，或許會便宜些。
包王剛急忙飛赴倫敦，果然以二十萬英鎊的代價，談妥並買下這艘二手船。
這艘燃煤舊貨輪，造于1927年格拉斯哥船廠，載重八千七百噸，原名英宣納。威廉遜公司按照協議，將船維修油漆一遍。
包氏為「新船」的命名頗費一番心事。最後定名金安號，「金」字的含義，表示財源廣進；「安」則表示行船時人貨平安。全安號的英文名為Golden Alpha。
1955年7月30日，霧都倫敦晴空萬里，外港海風徐徐，陽光明媚，包玉鋼目送金安號緩緩離開碼頭，消失在海平面，即先乘機回來。
當金安號停泊在香港的外海，包玉鋼已跟日本山下汽船公司談妥租船合約。注冊登記，檢船領照，然後全員租船給山下公司。
港窄船多的香港航運界又冒出一家新戶。同業並不感到是威脅，而是覺得好笑。
包玉鋼沒做過船長大副，也沒在船務公司做過職員。他懂得旗語燈語嗎？懂得航速、航線、耗煤、運價之間的微妙關系嗎？
不過，這旱鴨子還算有自知之明，不懂船索性把船以低于市面運費的固定價格，長期包租給精明過度的日本人。吃這麼大的虧，未免也太愚蠢了。
然而，幾年後，同業再也不敢小覷包玉鋼了，包氏雖不會駕船，但他懂船，他把他的船隊打理得有條不紊。
再過了許多年後，同業對包氏刮目相看，他那長期租船的笨辦法，卻使他船隊急劇膨脹，其勢直逼老船王董浩芸。
謀事在人，成事在天。就是對自己的能力膽識再自信的人，也不會忽略運氣對一個人事業的重要作用。
1956年，也就是金安號租出的半年之後，發生了一件震驚世界、對全球航運業產生巨大影響的事件。
埃及總統納賽爾揮師佔領蘇尹士運河，非友好國家的船只，不得通過運河。
幾乎所有的資本主義國家都被列入非友好國家，而世界商船的八成都為這些國家所擁有。
懸掛英國米字旗的香港船只也在其列。這對船東不是災難，而是福音。歐亞航線的船只，大都須繞道非洲好望角，船只緊缺，運費暴漲。
正在這時，日本山下公司的租船期屆滿。山下公司出數倍于原價的租金，為金安號續了約。
包玉鋼拿到這筆保證金，立即加上自籌資金購入一艘二手船，又與一家貨運公司簽下四年的租約，拿到錢再想方設法去買船。
短短的幾年時間，包玉鋼擁有7艘二手船，組建環球航運公司。「環球」二字，足顯包玉鋼汪洋般的寬廣胸懷。
包玉鋼開創了長期租船的經營方式。其方式又分兩種︰一是全員租船，租期3年到10年不等，船的開支由環球航運負擔，並分期收租金；二是光船出租，環球航運不管船的開支，按月收取租金，這種方法比較省事，但租金較低，船的本金利息收回時間較長，卻風險較小。
包玉鋼發展這麼迅速，與銀行的支持分不開。包氏是銀行家出身，深諳銀行的作用。靠自有資金，發展緩慢；負債經營，反倒能獲得長時期的驚人發展。
包玉鋼做進出口貿易時，結識了匯豐銀行信貸部主管桑達士。涉足航運，便把一艘船抵押給匯豐，以取得小額貸款，作流動資金。
包氏不再滿足做二手船船東，他渴望擁有新船。新船造價昂貴，排水量7千噸的船，需一百萬美元——這已是相當便宜了，日本的造船價比歐要低一半多。
包玉鋼再次找到桑達士，獅子開大口，要借七十五萬美元。
桑達士明明白白告訴包玉鋼，所有銀行都不會投資航運、航空和電影，船只資本集中，風險極大，差之毫厘失之千里。
但桑達士又沒完全拒絕包玉鋼，給了他一個機會，只要租戶的開戶銀行能夠開出LC信用證，匯豐是可以考慮貸款給環球航運的。
桑達士知道日本人精明刁鑽，包氏是不可能拿到日本銀行的LC，因此，先讓包玉鋼高興高興也無妨。
包玉鋼也知道開信用證很難，但他還是全力以赴，即飛往日本，找到租他船的日本經理。包玉鋼用英語說明來意，日本經理假裝听不懂，閃爍其詞。
包氏洞悉出對方的心理，于是說︰「我的船在管理方面，十分妥善，這個你大可放心。另外，假如我的船失事了，保險賠償金，全部歸你，我直接讓保險公司把錢撥進你的銀行帳號，我一分不拿。」
日本租戶經理終于帶包氏去開戶銀行——神戶銀行，經反復談判，包氏如願以償。
這份銀行信困證成了包玉鋼邁上船王之路的敲門磚。
當包氏拿著這份LC 走進匯豐銀行桑達士的辦公室，桑達士驚愕之極，覺得這簡直就是天方夜譚！
包玉鋼打破了匯豐銀行不貸款給航運業購船的「行規」，並且開了香港銀行參股投資購船的先河。
包氏有了訂造新船的實績，輕而易舉獲得日本銀行的支持。日本政策把造船列為重點扶植的產業，為吸引外國船商來日本訂造新船，日本銀行提供給外商的貸款利息比提供給本國人的低得多。
日本的這項產業政策，為包氏造船提供了便利，又造成日本航運界寧可租船、不願訂造新船的奇怪現狀——這又為包氏將新造船只租出去帶來了極大的方便。
借雞生蛋——1962年12月，包玉鋼第一艘一萬六千噸的新船東櫻號在日本函館市船廠下水。
到1968年底，包氏旗下擁有輪船五十艘，其中二十三艘新船，排水量達三百五十萬噸，總值三億美元。
包氏不僅把航運巨子曹文錦、趙從衍遠遠拋到後面，而且與老船王董浩芸不相伯仲。
包氏購入四艘二手油輪，噸級1.5萬至1.6萬噸，屬小字號。包氏資金有限，只能買小油輪。
不過，小有小的優點︰航速快，適宜在中小型碼頭泊位停靠。
當時油輪數希臘、挪威船王所擁有的最多，他們待價而沽，價高者得，單程租給石油公司，一艘大型抽輪，從波斯灣跑一趟歐洲，進項就達幾百萬美元。
包玉鋼仍采取保守穩健的低價長租方式，他飛赴紐約，來到埃克森石油公司大樓，會見運輸部經理牛登先生。
包氏追憶道︰「那個人說︰‘啊，你是誰？’我說我是香港來的，跟著自我介紹一下，我說我來向你們提供4條小油船，是1.5萬噸和1.6萬噸的小油船，你們需要不需要？他看著我，這個人是戴夫•牛登。他說︰‘我看不到有很低的租價哩。’我說︰‘好，你可以有很低的租價。’于是他們就租了船。」
石油的提煉銷售，都由歐美的石油公司壟斷。歐美石油大亨，不相信東方人管理的油輪。
包玉鋼以價格優勢打入歐美石油公司，打入後仍堅持低價。埃克森是最老的石油公司，創始人是美國第一位億萬富翁洛克菲勒。
埃克森牽了個好頭，蜆殼、德士古、美孚等石油公司，相繼成為包氏油船隊的長期租戶。
1969年6月，包氏第一艘巨型油輪21.9萬噸世豐號在日本下水。這之後至今，環球先後訂造二十萬噸級以上的巨型油輪達五十艘，總噸位達一千萬噸以上，另有二十余艘中小型油輪和混合油輪。油輪成為環球航運的重點發展項目。
五十年代初，來自滬上的商人就很難得到銀行的支持，買辦均力粵省人的天下。姑且不論地域感情，滬上人與粵省人在語言上就形成隔閡。
就外資銀行來說，他們歧視華人的觀念根深蒂固，只與何東等少數華人巨商交往。當時流行一句話︰「要想獲得外國銀行磅水（貸款），最好先叫何董爵士干爹。」
銀行家出身的包王剛，對香港外資銀行歧視華人，尤其是歧視滬籍華人的做法強烈不滿，他更下會卑躬屈膝去做何董的干兒子。
包玉鋼當時主持滬上四人貿易公司，韓戰爆發，他急需資金購買內地奇缺的物資。
包玉鋼繞過粵省人這一關，直闖最大的外資銀行匯豐，包玉鋼聲稱原是內地一家國家銀行的要員，居然如入無人之境，進入匯豐進口部辦公室，進口部的正副經理，是蓋尹•塞耶和桑達士。他們都即將升遷，塞那將任匯豐主席，桑達士將任項目經理。
包玉鋼是個默默無聞，並且在香港毫無商業實績與不動產的商人，受到這兩位英國人的冷遇在意料之中。也許他們為包氏的不俗氣字所吸引，都耐著性子听完包玉鋼的英語陳情。
來了，桑達士說︰「我佩服你的膽識，你不用講明，我們也能猜出進口這批物資的用途，它們將會轉運到中國去，因此，我們不能貸款給你。
你也許會認為我們出于zz的考慮，這完全錯了，戰爭是危險的，戰爭風險，就是保險公司也拒之門外。」
桑達士回憶道︰「在1952年，包玉鋼的公司不是一個很有作為的公司，看不到發跡的跡象。公司的帳目管理並不規範，而且貿易額也太少了。」
包玉鋼做過銀行，深知謹慎是銀行家的職業「通病」，他很理解桑達士，也力能與桑達士交上朋友而欣慰。