校長辦公室中的燈光很暖和，但是尤利西斯卻感覺自己的心在一點一點地往下沉。
尤利西斯怎麼也沒有想到，鄧布利多所說的「單獨授課」，竟然是講述他的一段過往。
哪怕尤利西斯事先已經知道這個故事了，然而听到鄧布利多用哽咽的聲音述說時，還是忍不住與他共情，一種難以言說的疼痛如一把大手攥住了他的心髒。
他只是一個旁觀者、一個听眾，都如此難受，那麼這位老人這麼多年來，心里都在忍受著怎樣的煎熬？
「地獄君王能夠賜予人類力量，尤利西斯，但他們絕對不是出于好心，背後的代價將遠遠超出人類所能夠承受的範圍。」
鄧布利多的心情漸漸平復下來，看著尤利西斯輕聲說道，「為了打破我和地獄君王之間的鎖鏈，我用了無數種方法，才勉強成功。」
「是什麼方法？」
尤利西斯眼瞼低垂，開口問道。
他與地獄君王路西法的糾纏頗深，他的魔杖是路西法的一截骨翼制成，甚至曾經在地獄之中親自見過路西法。
「洗滌靈魂。」
鄧布利多慢慢說道，「用成年鳳凰的聖潔火焰洗滌靈魂，將靈魂中所有不屬于自己的雜質全部抹去……相當痛苦，尤利西斯，而且抹去的不只是和地獄君王的聯系，其他一些銘刻在靈魂中的印記、秘密都將隨之付之一炬。」
尤利西斯眯了眯眼楮。
他的靈魂中藏著諸多秘密，不到萬不得已，他不會使用這種方法。
「沒有其他方法了嗎？」
尤利西斯不甘心地問道。
「至少我是沒有找到。」
鄧布利多苦澀地搖了搖頭，「我知道你的顧慮……我會充分尊重你的選擇。」
尤利西斯看著眼前的這個老人，從來沒有像這一刻那麼清醒地認識到，鄧布利多也不是萬能的，面對比人類超出一個層次的生物，他也會束手無策。
「或許，只有等到我死去那天，我才有機會窺見地獄君王和類似生物們的秘密。」
鄧布利多沉默了一會兒，輕聲說道。
「這就是您經常說的，‘死亡不過是另一場偉大的冒險’，是嗎？」
尤利西斯笑了笑，「放心吧，教授。我不相信只有這樣一種辦法……我也不信，我的成就注定會比路西法低。車到山前必有路，如果沒有……我自己找一條。」
鄧布利多臉色復雜地注視了他片刻，而後說道︰
「今天只是為了讓你明白地獄君王們的不懷好意……從下節課開始，我將正式教給你一些有用的東西。」
「我很期待，教授。」
尤利西斯微鞠一躬，起身走出了校長辦公室。
此時已經是深夜，尤利西斯獨自一人走在寂靜的走廊中，臉色陰沉地回憶著與路西法接觸時的所有細節。
突然，一陣輕微的地板吱呀聲和睡衣的摩擦聲傳入他的耳朵之中。
尤利西斯眼眸微抬，望向聲音響起的地方，卻沒有看到任何東西。
「隱形衣嗎……？」
尤利西斯喃喃自語了一聲，眉心之中悄無聲息地浮現出三眼烏鴉的印記，下一刻，一個模糊的身影出現在走廊邊上，緊張兮兮地看著他。
尤利西斯沒有出聲，就像根本沒有察覺一樣，若無其事地掃了那邊一眼之後就收回視線，繼續往前走，順著樓梯走向底層。
哈利緊張得大氣都不敢喘一聲。直到尤利西斯走遠之後，他才長長出了一口氣。
他掏出懷中的活點地圖，卻發現看不到尤利西斯的名字。
克勞奇先生據說是生了重病，不能上班，但是哈利在偶然看活點地圖時，卻發現他在凌晨一點偷偷溜進了霍格沃茨……
他正在檢查金蛋中的線索，看看有沒有他遺漏的信息，此時的金蛋在水中浸泡著，還是濕漉漉的。但是看到活點地圖上的情況後，哈利的好奇心一下子就被激發了，而克勞奇先生斯內普的辦公室附近，更讓他按耐不住了，當場便抱著金蛋決定過來瞅瞅，沒想到踫到了尤利西斯，還好他沒有發現。
‘奇怪，為什麼活點地圖顯示不了尤利西斯的名字？這種情況可十分罕見……算了，在他身上發生什麼事情都不算奇怪。’
哈利納悶地拍了拍腦袋，不過也沒有在這個問題上過多糾結，沿著走廊躡手躡腳地走著，盡量不發出聲音。
順著走廊走到一半，他撩開牆上的一幅掛毯，沿著一條更狹窄的樓梯往下走。這是一條近路，可以通到兩層樓以下。
哈利一邊琢磨著克勞奇先生的古怪行為，一邊回憶著方才踫到尤利西斯的驚現時刻，沒有集中心思走路，結果在樓梯走到一半時，一條腿突然陷入一個捉弄人的台階。
哈利笨手笨腳地晃動了一下，那只金蛋仍然濕漉漉地沾著水，突然從他的胳膊下面滑落。他趕緊探身去抓，卻已經來不及了，金蛋順著長長的樓梯滾了下去，每下一級台階，都發出當啷一聲巨響，像敲響了一只大鐘。
隱形衣也在手忙腳亂中滑落，哈利趕緊一把抓住，結果活點地圖從他手里飄了出去，落到了六級台階以下。哈利陷在齊膝深的惡作劇台階中，夠不到它。
「皮皮鬼！」
管理員費爾奇怒不可遏地喊了起來，「這里吵吵嚷嚷的在做什麼？想把城堡里的人都吵醒嗎？我一定要抓住你，皮皮鬼，……咦，這是什麼？」
他那急速的、踢踢踏踏的腳步聲越來越近，忽然在某個地方停下，緊接著，是 噠一聲，似乎是金屬互相踫撞的聲音。
「金蛋？」
費爾奇在樓梯下面輕聲說道，「我的寶貝貓兒——這是三強爭霸賽的線索啊！屬于某一隊勇士！」
「皮皮鬼！」
他喜悅地大叫，「你偷東西了！」
他那張可怕的、皮肉松垂的臉和那雙暴突的淺色眼楮，正朝上瞪著漆黑的空無一人的階梯。
「躲起來了，是嗎？」
費爾奇小聲說，「我要來抓你，皮皮鬼……你竟然偷了三強爭霸賽的線索，皮皮鬼……你這個骯髒的、偷雞模狗的、專搞惡作劇的野鬼……」
費爾奇開始往樓梯上爬，後面跟著他那只骨瘦如柴、毛色暗灰的貓。洛麗絲夫人那雙燈泡般的大眼楮和它主人的一模一樣，這會兒正朝著費爾奇的前方死死盯著，好像前面有什麼東西一樣。
「費爾奇？出了什麼事？」
費爾奇停下腳步，轉過身去。
樓梯下站著一個人……那是斯內普教授。他穿著一件灰色的襯衫式長睡衣，臉色鐵青。
「是皮皮鬼，教授。」
費爾奇惡狠狠地小聲說，「他把這只蛋從樓梯上扔了下來。」
斯內普教授快步上樓，停在費爾奇身邊。
「皮皮鬼？」
斯內普教授輕聲說著，眼楮盯著費爾奇手中的金蛋，「可是皮皮鬼不可能闖進我的辦公室……」
「這只金蛋原先在你的辦公室里嗎，教授？」
「當然不是。」
斯內普教授厲聲說，「我听見了一陣砰砰亂響——」
「沒錯，教授，那正是金蛋——」
「我不關心金蛋。知道我為什麼這麼晚了還在辦公室之中嗎？」
斯內普教授眼皮一抬，面無表情地看著費爾奇。
「為……為什麼？」
費爾奇下意識地後退一步，連抓住皮皮鬼的心都沒有那麼熱切了。
「因為有小偷進了我的辦公室，拿走了一些昂貴的、實用的魔法材料。」
斯內普教授冷笑著說道。
「我知道了，教授——」
費爾奇咽了咽唾沫，這種狀態下的斯內普教授他突然有點害怕，「我會幫你找的……」
「皮皮鬼不可能闖入我的辦公室，我用咒語把我的辦公室封死了，只有巫師才能闖進去……」
。 。 。
斯內普教授猛地停住話頭，和費爾奇一起低頭望著樓梯下面。
瘋眼漢穆迪一瘸一拐地走上來，襯衫式長睡衣外面披著一件舊旅行斗篷，像往常一樣拄著拐杖。
「睡衣派對，嗯？」他粗聲粗氣地說。
「斯內普教授和我听見了一些聲音，教授。」
費爾奇立刻說道，「是專愛搞惡作劇的皮皮鬼，像往常一樣亂扔東西——後來斯內普教授來了，說他發現有人闖進了他的辦——」
「閉嘴！」
斯內普教授壓低聲音對費爾奇說。
穆迪朝樓梯前移動了一步，魔眼看到某個角落時，殘缺的眉毛輕輕跳動了一下。
哈利感覺渾身的血液在這一刻停止了流淌——穆迪的目光能夠穿透隱形衣……如果被他揪出來，哈利簡直不敢想象他要面臨的是什麼場面……
穆迪不動聲色地將他的藍眼楮轉到斯內普教授身上，剛要開口時，臉色忽然一變，猛地轉頭大聲喝道︰
「什麼人！」
魔杖在說話間已經被他握在手中。
「別緊張，教授。」
在走廊略顯幽暗的燈火的映照下，尤利西斯的身影慢慢進入他們的視線。
尤利西斯緩緩向他們走來，看著小巴蒂•克勞奇時刻不忘自己的人設，在心里為他贊嘆一聲，開口說道，「這麼晚了……你們是在開什麼午夜會議嗎？」
斯內普教授陰沉的臉上似乎出現了一絲笑意，穆迪則惡狠狠地說道︰
「這個時候你在走廊里做什麼？這是毫無疑問的違背校規的舉動，我有權利將你抓起來送到鄧布利多那兒……」
「事實上，我剛從校長辦公室出來。」
尤利西斯攤了攤手，笑著說道，「我想鄧布利多隔這麼短的時間再次見到我恐怕不會太高興，所以還是算了吧，教授。」
「注意你說話的語氣，萊斯特蘭奇！你這是和教授說話的態度嗎？」
穆迪將臉一板，冷聲問道，「你……在鄧布利多的辦公室干什麼？」
「這就不屬于我向你報備的範疇了，教授。」
尤利西斯搖了搖頭，走到他們身邊，對斯內普教授笑著說道，「有什麼會議是需要在這個時候、這個地方開的嗎，院長？」
一句「院長」，讓斯內普教授的眉眼柔和了一些。他剛要開口，卻听到穆迪冰冷地說道︰
「你的院長先生說他的辦公室失竊了……我們正在討論這個話題。」
「那無關緊要。」
斯內普教授同樣冰冷地說。
「恰恰相反，那非常重要。」
穆迪粗聲吼道，「誰會闖進你的辦公室呢？……等等。」
他將魔眼移到尤利西斯身上，眼中是不加掩飾的審視。
本來滿月復心事的尤利西斯差點沒忍住笑出聲來，開口說道︰
「不會以為是我吧，教授？我今晚才路過這兒……再說了，我要是需要斯內普教授的幫助直接跟他說就行了，何必去偷呢？」
「不會是尤利西斯。」
斯內普教授接口說道，「這種事情以前就發生過。我私人儲藏室里的的魔藥配料不見了……毫無疑問，學生想要制作違禁魔藥……」
「你們的關系這麼好嗎……」
穆迪挑了挑眉頭，然後盯著斯內普教授問道，「你認為他們在尋找魔藥配料，嗯？你辦公室里沒有藏著別的東西吧？」
斯內普教授的土灰色的面孔變得更難看了，他冷漠地迎接著穆迪的目光，用一種低沉而陰冷的聲音說︰
「你沒完沒了了是吧？你知道我什麼也沒藏……你不是把我的辦公室搜了個底朝天嗎？」
穆迪的臉扭曲著，擠出一個笑容︰
「這是傲羅的特權，斯內普。鄧布利多叫我密切監視——」
「鄧布利多恰好很信任我。」
斯內普咬牙切齒地打斷了他的話，「我不相信是他吩咐你搜查我辦公室的！」
「鄧布利多當然信任你。」
穆迪低聲吼道，「我曾經借用過鄧布利多的冥想盆來當上課時的道具，不小心在里面看到了一些東西……里面是你和鄧布利多的談話……」
斯內普教授臉色變了一下，冷笑著說道︰
「偷看別人的記憶？你也不像你說的那麼正直。」
「職業病了。」
穆迪粗聲粗氣地說，「鄧布利多是個很輕信的人，是不是？總認為應該給人第二次機會。可是我——我認為有些污點是洗不掉的，斯內普。有些污點是永遠也洗不掉的，你明白我的意思嗎？」
斯內普教授猛地用右手抓住左胳膊，就好像胳膊上有什麼東西疼了起來。
尤利西斯在一旁笑眯眯地看著，覺得有意思極了。兩個闖入斯內普教授辦公室的人就站在斯內普教授面前，其中一個還在面不改色地瞎扯。
費爾奇察覺到氛圍有點不對，腳步輕輕向後退去。
哈利縮在樓梯里，大氣都不敢喘一聲。