蘇州街市上摩肩擦踵，熙熙攘攘如斯，人聲鼎沸。
穿著一身連衣裙的女士，綰發散落玉肩，彎彎細眉下的眸子如琉璃般透露著絲絲靈氣。曼妙的身影如出水芙蓉般清純可人，人群之中顯得那麼的耀眼。
「小姐，這是看的第十款胭脂了。買完快回去吧，回晚了老爺責怪我的。」
小姐拿起胭脂盒仔細端詳了會兒，聞了聞氣味，芳香自然，問道︰「老板這款怎麼賣？」
「令愛真有眼光，這款桃紅胭脂可是上品之作，價格當然要貴一點，十五兩銀子，你看怎樣？」
「小姐，有點貴，要買嗎？」
小姐考慮了會兒，回答道︰「小藝，給錢。」
知藝模了模口袋，發現放銀子的布袋不見了。等回過神來才發現被人偷走了，小偷正是那一奔跑的壯漢。小姐發現不對勁便立即去追趕壯漢，可是壯漢跑得太快，以這速度根本無法追上，只能看著小偷一點一點溜掉，最後逍遙法外。
知藝也跟著追趕，因為里面有小姐的私房錢，足足有五十兩銀子。追了會兒，知藝好像被路上的石頭絆了一下，倒在了地上，上氣不接下氣。望著小姐追趕的身影，知藝顯得十分的無助且無奈。
到這個時候小姐完全放下女神的架子，拼命地追趕，看起來倒像女漢子，應該算是顏值爆表的那種。小姐加快步伐，正努力地追趕小偷。長長地大街，人頭攢動，小偷每拉開一段距離，總能擠開一條空隙。
「抓小偷啊，快幫忙抓小偷。」
人群中出來一位小伙，氣宇軒昂，一身正氣。身穿一襲紅白相間豎條長袍，像俠士的打扮卻不知身手如何。小伙看見一位女士所追趕的那名壯漢，一躍而起騰向高空，輕功了得引來路人駐足觀望。
眨眼間的功夫，就追上了前面的小偷。小伙落到地上，一只手抓住小偷的肩膀，小偷轉過身來想反擊，小伙眼疾手快幾下就抓住了小偷拿錢的那只胳膊，用力扭動並制服了對方。不久小姐就追了過來，氣喘吁吁。「這錢袋是你的嗎？」
「嗯！是我的，里面有五十兩銀子。」
小伙數了數，不多不少正好如數。
「錢袋還你，以後出門多加小心。」小姐拿回錢袋，帶著失而復得的喜悅問道，「還沒請教英雄大名？」
「郭棋。」
「今天有幸遇英雄出手相助，本姑娘名叫石儀，這十兩銀子是對英雄的報酬，請務必收下。」郭棋推辭了一番，回絕道︰「路見不平理應出手相助，至于報酬，石姑娘請收回。」石儀雖有些許虧欠，還是說道︰「郭公子真是英勇無畏，本姑娘今天算是見識了。」
知藝帶著兩位男丁匆匆趕來。「小姐，老爺急著要找你，叫我帶你回去。」
「我現在不是好好的嗎？你回去跟老爺說小姐我很好，叫他別擔心我。」
知藝央求道︰「小姐……如果我們現在空手回去的話，老爺一定會生氣甚至大發脾氣的。」
「好啦好啦，真是受不了你們這群僕人，我現在回去便是。那麼郭公子，小儀就此告辭。」
郭棋也作揖告別。轉身，石儀隨幾位僕人離去，消失在了視野中。
爾後，石儀被帶去見石老爺。府上一片沉寂，石老爺板起面孔，訓道︰「胡鬧，大家閨秀不彈琴學藝，跑到街市上拋頭露面。萬一遭遇什麼不測，叫我如何擔心的過來。」
「爹別生我的氣啦！女兒深居閨中，一時閑悶無趣，想出去散散心，不會出什麼意外的。」石儀依偎在老爺身旁道。
石老爺嘆了口氣，說道︰「你今年十八歲了，也不小了，該訂門婚事。範家公子身世顯赫，恰逢今日聘禮已達，婚嫁之事擇吉日進行。」
石儀一臉幽怨，回答︰「婚嫁是終身大事，應遵從我的意願。女兒崇尚自由戀愛，已心有所屬。關于聘禮之事，改日辭退。」
石老爺怒不可支道︰「範家榮華富貴，外家難以高攀。婚嫁之事由不得你，為父來做主！」
說完，石儀被男丁禁閉在了臥室中。
兩天過去了，石儀仍然不被允許外出和他人見面。
「真是氣死本小姐啦，快來人，把門打開！」石儀拍了拍房門，叫了半天也無人回應。
良久，知藝提著一提飯盒往小姐住處走去。打開房門鎖後，知藝有片刻的功夫和石儀閑談。「小姐，吃一點吧，兩天都沒動筷子了。這樣下去讓小藝很是擔心。」
石儀嚴詞回絕道︰「東西拿下去吧，我就算是餓死，也不會吃的！」
石老爺知道此事後，是心急如焚，不自覺在堂前踱來踱去，心事重重。
听聞範家公子範建今天要親臨江府，和石儀見面。石老爺自然要親自迎接，待範建如未來女婿一般，畢恭畢敬招待周全。知道範建要來，知藝連忙去見石儀。閨房中枯等日落的石儀听到房門外有急促的腳步聲，從床邊站了起來，內心泛起波瀾。
「小姐，是我。」站在門外的知藝小聲說道。「你還來干什麼？不會勸我吃飯吧？不放我出去，我就不吃飯。」
「小姐，我偷偷帶來鑰匙，是來放你出去的。」听後，石儀喜笑顏開，知藝繼續說道，「今天範建公子要來見你，所以小姐快梳洗打扮一番，略施粉黛，相信能討得公子的歡喜。」
石儀高揚的彎眉立即變得平坦，眼神中帶著些許失望。「範建是誰？我不喜歡他。」
打開房門後，石儀透了口外面新鮮的的空氣，重拾了往日的自由，「本小姐在家很是委屈，我想出門透透氣。」
範建騎著駿馬來到了石府，門外僕人立即讓路迎接。「範公子，請上座。」石老爺客氣道，並吩咐僕人倒茶。「石伯伯，小婿今天特意遠道而來是想見見石小姐的。」石老爺傳話僕人叫來小姐，僕人立馬照辦。
之後，石儀剛經過堂前，範建立馬被對方的美貌所吸引，目不轉楮為之著迷。面對美人，範建自然不忘贊賞一番︰「傳聞江小姐國色天香沉魚落雁，貌比昭君。今日一見，果不其然有過之而不及。」石老爺喜笑顏開，開心道︰「承蒙範公子夸獎，小女不才略有姿色，喜歡就好。」
石儀走到範易跟前，不冷不熱道︰「範公子好！」範建滿意地點點頭，江老爺補充道︰「範公子就餐沒有？要不吩咐廚師辦桌好酒好菜，與小女共聚談情，增進情誼。」
「好啊，求之不得。」
另一頭，郭棋回到家中，準備吃午飯。父親郭曉兵出來了，一臉嚴肅。「今天出去干什麼了，怎麼現在才回來？」郭棋像往常一樣，回答︰「老爹，沒干什麼，出去轉了轉。」郭曉兵生氣道︰「沒干什麼？我怎麼听人說你和誰打架了，有沒有這情況？」郭棋沒當回事，說道︰「是又咋了？今天在街上看見一地主欺負農民，因為看不慣，教訓了下對方。」
「你這樣無所顧忌的作為，會招來仇人的。」
「那有什麼，現在時逢亂世，我只是幫人出氣。」
郭曉兵臉色變得陰沉，說道︰「江湖險惡，人心難測。爹當初不想教你功夫是想你好好讀書，以便以後教書授業。現在爹後悔了，也許爹看太多江湖的腥風血雨了。凡是留個心眼，留一條後路。」
「孩兒知道了。」
次日，知藝早起後向石儀請安。走到石儀臥室門前，張口問道︰「小姐早安。」
問候幾聲也無人回應，「小姐在嗎？如果不回應，小藝就進去了。」推開房門一看，里面空空如也。
太陽升上頭頂，艷陽變得熾熱，知藝擦了擦額頭上的汗珠，繼續尋找石儀的人影。繁華的蘇州街道上，車水馬龍，人群三三兩兩結伴而行。知藝四處搜尋，半天還是一無所獲。一眼望不到邊的蘇州街，游人如織，卻望不見石儀的身影，知藝也很無助。沒辦法，知藝只好向路人詢問石儀路過的轍跡。
「請問有看到一個和我差不多高，年紀輕輕，面容清秀的女子經過這里嗎？」
帶著藍色布帽的路人搖搖頭，說沒有看到。問了幾個，終于有位商販指著長安南街的方向，說往那兒去了。知藝舒了口氣，道了聲謝。
人群中發現了一個熟悉的身影，知藝著急的神色中帶著些許欣慰。「郭公子是你！」郭棋有些不記得眼前這位俊麗的姑娘了，疑惑道︰「你是？」
「我是伺候江小姐的丫鬟知藝，那天是你幫小姐抓到了小偷，郭公子對這事還有印象嗎？」郭棋終于想起來了，回答︰「……想起來了。你這是干嘛去？」
「我家小姐不見了，有人看見她去了蘇州南街，我現在正要去找她。」
「要不我陪你一起去找她吧？我會武功，萬一遇到什麼，我可以保護你們。」
知藝感激道︰「行吧。」