連日來，城里的平民無故被害。這實在是讓肖煙感到頭疼，如果照著這速度發展下去，堅持不了半年，章巡撫就會再選一位縣令替代。而且人選都物色好了，就是賈祿財。
每天都有被害者家屬跑到衙門，聯名狀告殺人凶手。而且人數與日俱增，這當然是賈祿財喜聞樂見的。他甚至放話，肖煙盡管才華橫溢，自身廉潔，但是處理問題的能力不夠，蘇州需要一位能為百姓做主的好官。不言而喻，他所指的好官即是他自己。
于是，蘇州城百姓的怨念越來越重，想借機扳倒新上任的縣令肖煙。
肖煙還在書房看著一大堆的書籍，而心思卻完全不在上面。經常看著看著就會睡著，好像精力跟不上。一旁的僕人會為他倒茶，好讓他清醒一會兒。
沒有敲門，萬佳直接進入了書房，神情嚴肅道，「肖縣令，現在還有心思看書啊？」
言外之意就是衙門南門的百姓都示威游行了，已經到了火燒眉毛的時候了。
越是這個時候，肖煙越是從容不迫，招了招手，想把那群示威的百姓趕走。
就像人傷風感冒一樣，可這些都是治標不治本的藥方。萬佳大膽直面問題，肖煙卻絲毫沒有任何頭緒。不把他們趕走，難道有什麼更好的辦法嗎？這是當務之急，維護好衙門的威嚴。
接到命令後，萬佳吩咐手下負責趕走游行示威的百姓。
游行的百姓已經成群成堆，趨之若鶩。和他們講道理是行不通的，如對牛彈琴，只有用武力暫時鎮壓，可以緩緩當前的燃眉之急。
打了個哈欠，肖煙腦袋直點頭，看上去有好幾天沒睡覺了。萬佳也是一臉憐惜，希望肖煙能夠放下書籍，回臥室睡覺。肖煙用孔夫子的之乎者也回應，抓捕凶手需要等待時機，等時機成熟，狐狸總會露出尾巴。那時候在集合兵力，一起圍捕凶手。
既然肖煙不喜歡睡覺，萬佳想了一個好辦法，就是請來一位漂亮的女僕，一心一意的服侍肖縣令。
一個人在書房，肖煙沒日沒夜的閱讀書籍。有時也會感到困倦，但是卻從來不會說累的話語。
恍惚之間，肖煙看見了一位美麗的女子。她拿來一碗湯藥，想讓肖煙服下。
「這是什麼？」肖煙問道。
美麗女子解釋，這是能夠提振精神的湯藥，喝下它，就能夠保持充足的精力。肖煙又沒病，怎麼會喝湯藥了？說著，他怎麼也不肯喝湯藥。
「拿開它，我沒病，是不會喝湯藥的。」
美麗女子勸了半天無果，拿開了湯藥。她想起萬佳交代的，不管用什麼方法，要讓肖煙好好地睡上一覺。轉移肖煙的注意力，不在書籍上勞神費力。美麗女子關上了書房房門，現場氣氛顯得十分的曖昧。美女女子慢慢地寬衣，露出了刺繡鴛鴦的紅肚兜。雪白的玉肌和妖嬈的身段，魅惑的眼神不斷地挑逗肖煙。
「你是誰？我是在夢中嗎？」半夢半醒中，肖煙強打精神。
「這不是夢境，這是溫柔鄉。」美麗女子一把抱住肖煙，「主人你太累了，需要激情之後的安睡。」
「不！快穿上衣服，女孩子不能這麼隨便。」
美麗女子撫模了一下肖煙的臉頰，繼續美人心計。她那縴細修長的手指，給人以片刻的安慰。
看來這不是夢境，這是現實。肖煙突然板起面孔，生氣道︰「快走開，否則我叫人了。」
肖煙氣的胡子的吹歪了，大喊一聲。
房門被打開了，男佣看到這一幕，瞬間尷尬無比，準備轉身離開，以免耽誤了肖煙的好事。女子緩慢地穿上衣袍，顯得有些害羞。肖煙叫住了男佣，將這名陌生的女子帶走。
看到美人計不管用，萬佳也是想不通，該用什麼辦法才能讓肖煙好好睡上一覺呢？服侍肖煙的女子有些慌張，萬佳拿出十兩銀子，讓她不要將此事說出去。女子安定下情緒，問是否可以繼續留在衙門。衙門有女犯人，正好缺少一些女僕，可以將她留下來，做一些男人不方便做的事情。
考慮到肖煙還是孤家寡人，萬佳想撮合這一對。後來听女子馬菲介紹，肖縣令就是一個不近美色的木頭人。在他心中，母親比妻子要重要，名利要比金錢重要。萬佳打消了這個計劃，肖煙的終身大事只能隨緣吧。只能等哪天他想通了，再去介紹。但是依照肖煙的個性，他可能永遠都會想不通。肖煙平常是一個很隨和的縣令，但是遇到重大的事情，表現的比任何人都要有主見。萬佳決定給馬菲一個不常與肖煙踫頭的差事，這樣就不會惹得肖煙不高興。
這樣過了幾日，衙門前游行示威的百姓少了，肖煙的精力也日漸充沛。平常肖煙都躲在書房里不敢出來，而現在他終于可以走出大門，看一下外面的風景。肖煙是一個記性不好的縣令，畢竟上了年紀，健忘也未嘗不是一件壞事。
這天，肖煙想要去蘇州城，為母親買一件綴花衣袍。本來安排僕人就能夠完成的事情，知道縣令母親的體型尺寸和喜歡的樣式，就能夠相中一件現成的衣服。可是肖煙執意要親自去找裁縫，為母親量身定做一件衣服。帶著這份興致，肖煙準備前去蘇州大街布匹店。
僕人將此事告訴了萬佳，萬佳第一時間來到肖煙面前。
肖煙準備上轎，前去買衣服。卻被萬佳一把攔住了。
「縣令要去何處買布匹？這些交給下人做就行了，不用親自前往。」
「不好，我要親自為母親挑選喜歡的布匹，她一定互喜歡的。再說下人辦事，我不放心。」
「縣令你難道忘了前幾日群眾的游行示威嗎？現在蘇州城不太平。他們都指責衙門辦事不利，所以肖縣令此次前去恐會引起騷亂。如無必要，肖縣令最好呆在衙門里。屬下是為了你的安全著想，才敢上前勸阻。等抓到了凶手，事情平息了，再去買也不遲。」
肖煙覺得有理，便了無興致的走回了府邸。