自從干旱以來，有無數難民背井離鄉。偌大的蘇州城，都跑去自然資源豐富的東京，那里物阜民豐，沒有資源匱乏。只是路途遙遠，多數人都會死在半路上。即使到了東京，那里多數人處于無業狀態。就連一家洗澡堂替人搓背的搓澡工也是只招十人，而求職者竟達百人之多。
全國各地都是干旱，鬧饑荒狀態。所以皇帝不想掏空國庫，卻想讓文武百官的主動捐款。理想很豐滿，現實很骨感。
捐款完畢後，財務大臣數了數捐款只有區區三百萬兩銀子，距離缺口還差七百萬兩。
最後皇帝實在沒法，就大行告密之風。有權勢的大官黨羽甚豐，相互包庇。只是那些地方小官就受到了滅頂之災，于是他們把大半生搜刮的民脂民膏賄賂給朝中勢力，大官們自然會分一份大的蛋糕，其中一小份就以小官的名義捐出。
在層層壓榨之下，百溪成河，終于湊足了一千萬兩銀子。這樣富足的地方依舊運轉自如，受災的地方由朝廷撥款救濟。此舉在宣傳上是皇恩浩蕩，實則救濟的生辰綱又落入地方官的囊中。天下興，百姓苦。天下亂，百姓苦。
全國各地門派受此牽連，紛紛精兵簡政。把那些資質平平的幫眾遣送回家鄉，這無異于斷了部分俠客的前途。就連全國知名的武當派，星辰派最盛時人數達兩千人之多，裁員後僅剩不到一千人。
虎門在蘇州最負盛名，人數最多時達一千人。現在鬧饑荒，關大東叫來門眾武督頭慕容空共商虎門可持續發展大計。
關于僧多粥少問題，兩人商量決定從現有的五百多人減至兩百多人。虎門不養閑人，除去那些內門精兵或是奮不顧身的敢死隊留下了不到五十多人，也就是要減兩百五十人。關大東吩咐慕容空全權負責減員任務。
于是，關大東召集全幫上下的所有外門門徒（暗部除外）。武督頭慕容空決定依據功績分為綠白兩組，每組兩百多人，進行綠白對抗，兩兩戰斗。勝者留下，輸者就要卷鋪蓋走人。
雖然離開代表著殘酷，但是為了生存，每位門徒全都使出渾身解數，奮力一戰。
幾個時辰下來，已經淘汰了一百多人。
下一場，一個身材矮小其貌不揚的幫眾進入了大家的視野，而他的對手是個彪形大漢。當所有人都以為彪形大漢勝券在握時，小個頭運用靈活的走位，讓彪形大漢每次進攻撲個空。這樣持續了不下十個回合，彪形大漢也沒佔到任何便宜。
武督頭慕容空已經沒有耐心看下去了，準備判定小個頭再不進攻就算輸。彪形大漢已經精疲力竭了，準備坐享其成。誰知小個頭一拳結結實實打在對方的腰部，彪形大漢往後退了幾步，然後搖搖晃晃左腳拌右腳倒在了練武場上。
台下獲勝的一方笑聲一片，嘲笑他外強中干。彪形大漢馬上站了起來，示意這盤不算，要求再來一場。結果得到了慕容空的同意，台下的笑聲頓時變得鴉雀無聲。
「憑什麼？這局是我贏了！」小個頭不服氣道。
「總是逃跑的人在戰場上會失去士氣，況且你剛才的一擊是趁虛而入，勝之不武。你還有什麼好說的？」慕容空理論道。
「現在鬧饑荒，我飯量小，但是力氣卻不小。我的拳頭能夠打倒數倍于我體重的對手，難道你們想說這是花拳繡腿嗎？」小個頭氣粗理不粗。
「怎麼？想造次了，你若能接我五招，我就算你贏。」慕容空看來要親自上陣了。
看來這次小個頭是餓狗上茅房——找死。慕容空立馬飛到台上，拳腳相向一番，結果小個頭身體雖有受傷，卻以其靈活的走位屹立不倒。
四回合下來，慕容空也沒能打倒對方。觀眾心想小個頭平時默默無聞，沒想到卻是身輕如燕，面對強大的武督頭不亂陣腳實屬不易。
而慕容空卻不甘心就這麼輕易讓一個逃兵留下來，會有損武督頭的威名。第五回合，慕容空直接射出一枚無影針，速度之快只在眨眼之間。慕容空心想︰這回你逃不了了。
小個頭側身翻轉，但是爆發力還是差了一截。慢鏡頭回放，在小個頭剛翻轉的那一刻，無影針已經無限逼近他。
結果小個頭的手臂還是被無影針擦傷，出了些許血。眾所周知無影針上淬有鶴頂紅，中者三天就會死去。得知自己快要死的時候，小個頭都快要嚇尿了，比武不成反丟性命實在得不償失。
慕容空只是會心一笑︰「放心，你不會死的！我的無影針不會淬有劇毒，因為我要贏得光彩！」
一天就這麼結束，虎門成功減員兩百五十人。
晚飯時間到了，虎門留下來的門徒也在今天發了薪水，于是邀三喝五的出去浪。作為新秀的小個頭見證了高光時刻，自然有人羨慕嫉妒恨。
飯桌圍滿了五個留下來的門徒，新認識的小個頭身在其中。叫上小二拿來陳年老窖，哥幾個一碗碗的干的好不痛快。
「來來來，感情深一口悶。」
「今兒哥們真高興，痛痛快快干上幾碗。以後有虎門包養咋們，還怕他個鳥呀！」
「對！喝個不醉不歸！」
喝完酒，吃上幾碟小菜。門徒幾個每人一碗飯，已經吃的酒足飯飽了。
「小二，再來一碗飯！」小個頭喊道。
就這樣小二來回跑了幾趟。
「有沒有搞錯？這就是他說的飯量小呀，算來已經是第五碗飯了，加起來比我們四個人吃的飯還要多！」其余四人已經看的目瞪口呆了。
蘇州城的怡紅院燈火依然，來往的客人在門前徘徊。留下來的虎門門徒今天特別高興，準備大干一場。
受到饑荒的影響，文人少了許多。他們中很多人只是過過眼福又買不起單，被老鴇叫來的虎門門徒拿刀趕走了。而富賈貴人或是紈褲子弟仍舊只醉今朝，左摟右抱兩位美女好不快活，一起听听猶抱琵琶唱小曲。長夜笙歌，贏得青樓薄幸名。