落地窗外，過往行人絡繹不絕。
「guku」炸雞店，佐木單手摩挲著光滑的下巴，眉頭皺成「川」字，已然思考了五六分鐘。
「這個想不出來絕對不是腦子的問題，因為我連半點頭緒都沒有，唯一能想到的答案就是電腦，或者說是鍵盤吧！」劍持勇拿出牛皮封面的筆記，回顧著最近接手的案件，「但我覺得……這個答案不太對勁。」
「嗯，如果答案是這樣的話，換種問法不是更好︰‘我輸入這行字的方式是？’或者‘我寫下這行字的方式是？’，為什麼要強調是筆呢？」高中生瘦長的中指在黑色斑點大理石上有節奏地敲擊。
「可能這樣太過明示了！老實說，我也搞不明白，行人出這種問題的出發點，前兩者還能明白，畢竟都是和推理有關系。」劍持勇埋頭看著筆記，偶爾抬起頭饒有興致地觀察佐木的表情，雖然後者還是一副吃了屎的樣子。
「劍持大叔，傳真機的原理是什麼？」佐木突然問道。
「什麼？」中年警官揉揉耳朵，沒听明白。
「傳真機？！我沒用過，不太熟悉，大概的流程是怎樣的？」
「傳真機嘛，操作起來還是簡單的，先把蓋子打開，然後把要傳真的內容放入機子內，當然是文字朝下（一般的傳真機都是這樣，會有提示的），不過不只是文字，圖像，照片什麼的也都是可以傳送的。」
劍持勇繼續繪聲繪色地講演著，「接下來就是撥號了，按監听鍵，相當于電話的免提鍵，傳真機會有外音，如果不需要外音，直接將話機提起即可……等撥通後，就會直接給傳真信號，听到刺耳的‘滴’的聲音就是有信號了，一般這個信號是連續的，‘滴……’再按下‘開始傳真’的按鈕，傳真就會自動傳送……」
後半段話，佐木沒怎麼認真听，「所以它的原理，簡單來講，就是將文字，圖像，照片等記錄在紙面上的靜止圖像，通過掃描和光電轉換，變成電信號，經信道傳送到目的地，在接收端通過一系列逆變換過程，獲得與發送原稿相似的記錄副本。」
「額……哦，差不多就是這樣。」
「我有點眉目了！」雙手枕著後腦勺，佐木眉毛一挑。
「不是鍵盤或者電腦之類的答案？」劍持勇詫異問道。
「不是！」
已過飯點的餐廳略顯冷清，只有穿著黃色制服的服務員在來回走動。
似乎是搜尋了會記憶，幾分鐘後，他抓起桌上躺著的黑色油性筆，利索地在第三段文字後面的空白處寫下了「百利金m400」。
一直關注著佐木的劍持勇見他寫下答案，立馬站起身，湊過來一看究竟，喃喃念出聲來，「百利金m400？這是什麼？百利金……好像有點耳熟，是鋼筆的制造商……」
「沒錯，是德國的文具品牌，出產國際知名的鋼筆，這是它的某款系列m400。」佐木接上他的話。
「這就是第三道題目的答案？」中年男子似乎有點不敢置信。
「嗯~」佐木沿著中間那道折痕重新折好a4大小的紙張，還給劍持勇，接著右手握住擺在沙發椅的墨傘，準備離開座位。
後者還沒從答案的沼澤中走出來，此時見高中生一副要走的樣子，就驚問，「你要走了嗎？」
「大叔……這都比約定時間過去將近40分鐘了，不管怎樣，島田行人失約了！」佐木的表情有些不近情面的冷酷，「三個問題的答案我也都寫好了，他認不認可是他的事，但他適不適合當我偵探社代理人的事，我得重新考慮下！」
「這個……他答應過我的，不應該啊！」劍持勇尷尬地揉揉頭發稀疏的腦袋，也不知道說些什麼好。
「請問您是需要點餐嗎？」那名曾經來過的男服務員走過來問，這次，他沒有刻意壓低聲線，有種平滑的磁性。
「等等……」仍在自責的劍持勇突然愣在原地，「這聲音，怎麼這麼熟悉……」
「沒見我快要走了嗎？」佐木轉身直視面前比他略高幾公分的男人。
他的臉不大，相當干淨清秀，左眼下有顆小小的淚痣，戴著足以遮蓋住三分之一張臉的大號黑框眼鏡，鼻孔下彎彎的小胡子，濃黑得有點假，下巴兩腮位置的曲線卻呈現與之大相徑庭的陰柔美。
另外盤在三角工作帽內的長發也讓佐木對他的性別產生了疑問。
「如果把胡子擦掉了，你還真像個女人！」佐木毫不客氣說道。
「你看出來了？」島田行人放下厚厚的菜單，微笑著轉身，將手指伸進隔壁空桌上的水杯，用指尖蘸了點清水，涂抹在畫起來的小胡子上，接著拿工作服的袖口擦掉凌亂的烏黑痕跡，露出光潔的人中皮膚。
最後取下那個大號的黑框眼鏡，疊好放進工作褲的兜里。
「行人，你怎麼會在……一直……這？」看著變裝後的男人，劍持警部驚訝地無可復加，些許語無倫次。
「劍持叔，這還不明顯，」他轉向中年男子那側，大拇指指著這身工作服，「我在這家炸雞店當職員呢？「
「呃……我還以為你還待業在家的，畢竟……」劍持勇沒再說下去。
「盡快融入這個陌生的社會，當服務員是不錯的選擇！」島田行人舉起手，示意他往里側坐，後者「哦」了聲，移到靠近落地玻璃的里側，他邊坐到佐木對面，邊盯著還被劍持勇捏在手中的白紙，「我不算遲到吧？要不是劍持叔忘記把這張紙給你，興許我們還能早點見面！」
看佐木的臉色變得微妙，他的語氣異常客氣，「請坐下吧！我們聊聊！」
「作為賠禮，請隨便點，算我賬上。」他雙手揉在一塊，隨即補充了一句。
言畢，從桌子底下的小抽屜中抽出空白單據，取下夾在胸前口袋，綠條筆桿的鋼筆，放在單據的右邊。
抬頭略帶期待地望著對面的高中生。