當第一縷陽光照在地平線上時，城牆上的太平軍沒有看到黑壓壓的攻城部隊，而是看到漫天飛揚的塵土。兩萬淮海軍民兵天還沒亮就開始從幾公里外向著揚州城東、北兩面挖掘壕溝。
等到天明的時候，淮海軍已經掘好了交通壕，正在開挖第一道橫向包圍壕。按照董書恆的計劃，第一道包圍壕之後還會繼續挖掘縱向交通壕，推進到城牆500米距離，再挖掘第二道包圍壕，隨後就由步兵配合民兵將太平軍的戰壕挖通，佔領太平軍的戰壕。
當曾立昌趕到城牆之上，差點沒氣出一口老血。原來太平軍最擅長挖掘壕溝，每每攻城的時候都是挖掘推進道敵人的城牆之下，然後挖空城牆底部，埋設炸藥炸塌城牆，再攻下城池，這一招屢試不爽。
沒想到淮海軍比他們還絕，在火炮射程之外就開挖，坐擁幾萬的部隊，連個嘗試性進攻都沒有，上來就掘土。
「狗日的董書恆，只敢偷雞模狗的膽小鬼！」曾立昌在心中咒罵道。
「給我開炮，對著他們的戰壕。」曾立昌對著身邊的城牆守將喊道。
「是，將軍。」守將無奈地答應到。
「 ……」接二連三的炮聲響起。鐵球帶著巨大的動能撞到戰壕上方用土方堆成的矮牆上，立馬就陷進松軟的泥土中，濺起一大堆灰塵。壕溝中的民兵被炮聲嚇了一跳，不過很快就在軍官的指揮下恢復了挖掘作業。
這些壕溝都是董書恆帶著參軍室的參事，在沙盤上反復計算之後確定的，充分考慮了角度、長度問題，就是為了防止城樓上火炮的炮擊。
城牆上的火炮無論從哪個方向攻擊都只能打到戰壕前的矮牆上，除非太平軍現在手上有臼炮或者迫擊炮，才有一定的概率能夠把炮彈打到戰壕之內，而且還得是爆破彈，只是一顆大鐵球的話，根本沒有辦法對淮海軍造成多少傷亡。
曾立昌連忙讓火炮停止射擊，這打又打不著，只能干看著淮海軍將戰壕向城牆不斷地推進。
接連兩天，淮海軍都沒有向城內發出一槍一彈。只是在不斷地挖掘壕溝。曾立昌派遣城外壕溝內的太平軍去偷襲了幾次，可是還沒接近淮海軍的戰壕就被淮海軍的火槍打了回來，這些淮海軍連放槍都是躲在戰壕之內，只把頭露出了一點。
曾立昌被淮海軍的打法氣的是啞口無言。
……
城北袁家花園，琦善這兩天也听到了揚州城牆上的炮聲。
「來福，你說這淮海軍能攻得下揚州城嗎？我怎麼這兩天光听到發匪那邊在打炮啊？董書恆那邊好像都沒有什麼火炮吧。這揚州城城高池深的，沒有火炮，他怎麼攻得下啊？」來福也是琦善身邊的一個家奴，為人機靈，一直跟在琦善身邊。
「回爺的話，您不是一直說這個董書恆有股子機靈勁兒嘛，您就讓他去蹦唄。您反正還跟以前一樣守著這個北大營。」
「嗯，你說的在理，這個月的例錢董書恆送過來了嗎？」
「初一按時送過來了，都清點入庫了，一水的鷹洋，還都是新的呢，整整裝了五大箱子。爺，要說這個董書恆對您真是孝敬，隔三差五地就送些稀罕物件來，前幾天送來的那個琉璃瓶子裝的味精，听說在四九城都是千金難求呢！據說用這玩意兒做湯燒菜，不光味道鮮美，還能夠強身健體、延年益壽。」這個來福也是收了董書恆不好好處，現在有機會自然要多為董書恆說上幾句好話。
「你今天話這麼多，是不是收了人家的好處啊？」
「奴才收到好處還不都是托了爺您的福，咱就當是爺您給的賞錢了。爺，要不我去叫戲班子的鳳仙兒姑娘來給您敲敲腿。」
「嗯，你去吧！」
……
要說北大營現在為啥沒有將領出來鬧。畢竟攻打揚州那麼多大的事情都沒有他們一點事兒。一方面，琦善保證過攻下揚州，功勞會分給每一個人，另一方面，現在剩下的都是不能打的，沒心氣兒的，他們自己心里也有自知之明。
最後，他們現在跟淮海公司生意做的火爆，整個北大營都要成了貿易市場，淮海公司低價給他們商品，他們讓家奴士兵運回各自的老家販賣，利潤相當豐厚，淮海公司的產品都是高端貨，那精鹽、味精、海鮮罐頭、餅干、鐵器、自行車、黃包車、單賣的包著橡膠的車輪，膠底鞋、雨披、結實的機器棉布、一打就著的打火機、便宜方便的火柴……
這些東西拉到陝西、山西、蒙古都是供不應求，一個普通的打火機在草原可以換兩匹駿馬。回頭他們還能把當地的特產︰礦產、牛羊馬匹、羊毛、皮革等東西帶回來再賣給淮海軍。這些北大營的將軍大都是世襲得來，家族在當地一般都非常有影響力，給他們運送商品帶來了很大的便利，他們報上一個為北大營運送物資的由頭，連稅收都不用交。可以說大家各取所需，合作得非常愉快。
第三天，淮軍的挖掘作業終于接近了尾聲，野戰部隊順著戰壕向前方集結。在最前方的是手拿散彈槍，身上掛滿手榴彈的突擊隊，他們將要擔當戰壕的攻堅任務。
傍晚時分，總攻開始，民兵挖開了與太平軍戰壕的連接處，突擊隊就近將手榴彈扔到對方的戰壕之中，爆炸的煙塵還沒散去，突擊隊的士兵就舉著散彈槍沖進了太平軍的戰壕，也不等看清楚，對著戰壕前方就是一通盲射。
太平軍這邊也知道對方要挖了過來，許多士兵集結在一起，準備在靠近缺口的地方阻擊淮海軍的進攻。但是密集的隊伍正好被淮海軍的手榴彈炸得東倒西歪。
等到剩下的人反應過來，淮海軍散彈槍那密集的鋼珠就鋪面而來，在狹窄的戰壕內，散彈槍的射擊面幾乎是毫無死角。只有少數的太平軍射出了自己的子彈。大部分人在第一波攻擊下就已經被消滅。
天黑之前，淮海軍已經以微小的代價拿下了太平軍在揚州城牆外的壕溝防御工事。
民兵順著壕溝幫助炮營將36門又短又粗的臼炮部署到了太平軍自己的壕溝內。這里離城牆只有不到300米的距離。臼炮的炮彈已經能夠夠的著揚州城牆了。
董書恆命令炮兵對著城牆來了五發試射。360毫米口徑的臼炮射出的炮彈雖然準度有點差，但是轟在城牆上的每一下都讓城牆地動山搖。
這個時候城牆上的守軍開始恐慌了，他們都沒有看見對方的大炮，就見到對方的炮彈從戰壕內一個個飛出。城牆上的火炮發起反擊，根本就打不著人家。
這時候曾立昌開始有點後悔了，他應該早一點撤離，這樣更有把握一些，還能減少無謂的犧牲。這幾天，他連對手的樣子都沒看到，就被對方攻下了城外的戰壕，現在人家的大炮都打到了自己的城牆上，偏偏自己連人家的火炮都看不到。
他這幾天已經被淮海軍這種不著調的打法給弄得麻木了。他寧願去沖擊北大營那堅固的營寨也不願意跟這幫子淮海軍打仗。他甚至感覺到對方像是在羞辱自己。
揚州府衙之內，曾立昌召集了大部分的太平軍軍官。
「諸位，這幾天對面淮海軍的打法你們都看到了。這麼打下去，我們早晚要被淮海軍打敗。我的意思是不如早做撤離的打算。」
「天王的意思也是讓我們能夠回防天京，揚州這里沒有守下去的必要了。等到我們的西征和北伐勝利。揚州我們遲早還會拿回來。」
底下的一眾將領都是默不作聲，雖然太平軍一路轉戰南北，放棄的城市不在少數，但是揚州城的繁華似錦讓他們多少有些舍不得。許多將領都在城內佔了園子。過上了幾天人上人的生活。現在讓他們放棄，心里多少有些不舒服。
「那就這麼決定了，各位回去準備，今夜子時向南突圍。」
曾立昌，沒有告訴手下淮海軍給他送了一封信。這個事情傳揚出去，很有可能引起上層對自己的猜忌。
不過他還是按照與淮海軍的約定吩咐部隊不得攜帶財物，突圍時不要放火燒城。
第四天，守了一夜城牆的青壯才發現原來監視自己的太平軍都不見了。這時大家才反應過了。有聰明的趕緊去告訴城中德高望重的長者。
天已經大亮，董書恆終于也得到了城中的消息。這時一線部隊派出聯絡兵前來報告︰「總統，城中城門打開，有城中百姓出城請大人率領大軍進城接管大局。」
董書恆還有些意猶未盡，他的臼炮還沒有發揮出作用呢。本來還想著今天白天轟塌一段城牆，震懾一下城中的太平軍，沒想到曾立昌的那家伙跑的那麼快，還那麼隱秘。
于是董書恆命令先頭部隊先進入揚州城，接管城中的關鍵位置，維持治安。
他自己則集結部隊，他們準備搞一個入城式，給揚州父老一個好印象。
盧家本來也是做鹽商起家，是揚州的大家族。長毛攻揚州的時候他與其他幾大家族都是同意犒勞長毛以求其退兵。但是有幾個家族對清廷積怨太深，想要直接放太平軍進城。
盧德利本來是反對這樣做的，畢竟只從太平軍的口號還不能判斷太平軍的好壞。奈何當時城中根本就沒有多少守軍，也沒有人願意守城。
等到太平軍進城了，剛開始兩個月還好，與民無犯。可是林鳳祥李開芳率軍北伐後，曾立昌就開始在城內搞天京的一套，先是男女分館，把所有人都控制了，然後就是沒收家產。這些人當然不願意，因此許多人被太平軍殺了，還有的人受不了侮辱，自己自殺了。
但是盧德利堅持了下來，他相信太平軍在揚州呆不了太久，他一直低調隱忍著。果不其然，一天一個打扮得像家僕一樣的青年男人找到了他，那人說自己是淮海軍的代表。讓自己幫著做一些事情……
7月初八，突然間太平軍就全撤了，那人又找到了自己讓自己牽頭主持一下城內的秩序，淮海軍準備入城了。盧德利心中有些忐忑，他不知道會不會是前頭送狼，後頭進虎。
不過城內總是要有軍隊守護，希望淮海軍真的像他們說的那樣是揚州的子弟兵吧。
他讓一些青年後生打開了城門。不一會兒一些小股的淮海軍士兵進入城內，接管了城門，以及城內的關鍵部位。那些士兵一句話都沒說，只是在執行著上級的命令，沒有出現想象中的搶劫。也沒有去侵佔一座民宅。
這些士兵穿著整齊劃一，行為有度，顯然是一支紀律嚴明的部隊。盧老現在倒很想知道這支揚州的子弟兵是誰帶出來的。