回到自家院子里，陸沉才松了一口氣，不再維持「重傷」的樣子。
好言安慰完哭哭啼啼的燕如玉，把那丫頭哄走後。
他月兌去外面的袍服，解開中衣。
只見兩肩關節處，浮現出大團的淤青。
結實的筋肉腫脹起來，像是一塊塊小土包。
「嘶，燕寒沙那一掌還真厲害。」
陸沉似是覺得疼痛，忍不住倒抽了一口涼氣。
還好只傷到表皮筋骨，算不上很嚴重。
只需涂抹幾日的跌打藥酒，應該就會恢復完好。
「這瓶‘伏龍丹’是療傷聖藥，關鍵時候能救命。」
「還有奇楠木，更是稀罕物件，有市無價！」
「這一掌，挨得倒不算虧。」
陸沉自嘲道。
拋開伏龍丹、奇楠木的額外之喜，他順勢擺月兌了原本不得不去的九州擂，避免強出這場風頭。
這確實是好事。
倘若陸沉揚名于四閥，長房只怕更容不下自己。
到時候，他再想月兌身就是難上加難。
「華榮府八郡二十一縣，各地官員、各個幫派，皆為燕閥的門下走狗。」
陸沉思忖著。
他要卷了包袱偷跑出去。
走不出百里地就要被逮回去。
雖然說，眼下已是王朝末年。
可朝廷勉強維持著基本運轉，局勢還沒有崩壞到烽煙四起，人人造反的糟糕程度。
陸沉現在離開燕閥，根本無處可去。
沒有身份憑證，代表他進不了府州大城。
運氣不好遇到官兵盤問，當場就要露出馬腳。
唯一的方法，可能便是藏進乞丐窩里，跟遍地都是的叫花子混江湖。
「加入丐幫？何必給自己找這份罪受。」
陸沉搖頭道。
大業王朝徹底要完的導火索，乃是平天寨八駿四秀帶領二十萬義軍兵馬，裹挾上百萬流民。
前後耗時三個月，一舉攻下敬元府、順樂府。
沿途所向披靡，長驅直入，連大名府都給佔了。
使得巡游東都的業景帝，徹底被困在萬安府行宮，連一道聖旨都送不出去。
眼見中央朝廷的權威衰落至此，四閥這才打著「勤王」的名號起兵舉事。
「估計也沒幾年了，平天寨聲勢浩大，四閥蠢蠢欲動，我再忍上一段時日，安心提升自己的武功層次。」
陸沉打定了主意，喝完一碗送來的參湯，就開始導引內氣，消化藥力。
先前拿燕平昭當木人樁刷勁，讓他對于氣血、柔勁有所領悟。
後來借著【武骨通靈】的卓絕天賦，又偷學到那門借力打力的厲害武功。
並且將其運用，接下了燕寒沙凶悍一掌。
這些宛如經驗值的感悟，無聲流轉于識海，融入心神。
陸沉雙眸緊閉，感覺自己只差了一層窗戶紙，就能進入柔勁層次。
「勁發而形不顯謂之柔！」
他反復琢磨著這一句話，始終把握不住那一絲靈機。
「還是欠缺積累，有機會找個明勁層次的家伙搭把手興許就好了。」
陸沉想到了燕平昭。
像他那樣挨揍還倒貼錢的慈善家，這年頭確實不多了，值得珍惜。
「下次尋個機會再把燕平昭打一頓，說不定就能突破了。」
陸沉如此想道。
……
……
燕閥內宅，書屋。
「你動手打了燕還真？」
燕天都握住座椅兩邊扶手，沉聲問道。
「回稟父親，那小子譏諷齊大先生是‘老畜生’，仗著才思敏捷，言辭鋒利，完全沒有把長輩、規矩放在眼里……」
燕寒沙略一躬身，開口解釋道。
「不要避重就輕！」
燕天都眉頭皺緊，目光犀利如劍，令人膽寒。
「是，我出掌重傷了燕還真，給了他一點教訓。」
燕寒沙身子一顫，如實說道︰
「當時看見他對答如流，才思敏捷，我不禁想起了幾年前，大儒裴雲松要收這小子做關門弟子的事兒！」
「那一次父親相邀裴先生，本來是想讓我拜入其門下，為了日後的仕途鋪路，結果卻給燕還真搶了風頭……念及這段舊事，我才生出了殺心。」
「若非玉丫頭不識好歹，還有元秀攔著，那小子現在已經是個死人了！」
燕天都額角青筋直跳，猛地一掌拍在桌上，怒罵道︰
「混賬！本以為把你送到東都磨煉幾年，能夠長點本事，學會點手段，沒想到你還是這麼不爭氣！」
見到父親大動肝火，燕寒沙噤若寒蟬，大氣都不敢出。
書屋里氣氛凝固，安靜到針聲落地可聞。
「你心里肯定還不服氣，覺得堂堂長房一脈的二公子，踩死一個沒人疼、沒人愛的二房短命鬼，有什麼大不了的。」
燕天都怒氣退去，聲音變得平緩，目視著低頭不語的燕寒沙，淡淡道︰
「確實如此，這幾年二房被我用各種手段打壓得抬不起頭，他們現在見著長房一脈，就像老鼠看到貓一樣。」
「長房掌了權，聲勢大，你們平時倨傲一些、狂妄一些，都沒事。」
「不過你要記住一點，凡事都得講規矩！尤其門閥豪族、朝廷廟堂，規矩一定不能廢！」
「我可以借查賬的名義，削減二房的開支收入，收走田莊地契，我也可以按住二房的幾個人才，讓他們進不了仕途，沒辦法出頭。」
「但這不代表，我能隨意把二房子弟拖出來喊打喊殺，一腳踩死，拿張破席子一卷丟到亂葬崗了事，懂麼？」
「他再怎麼說！姓燕！不是外邊雜草似的平民百姓！」
「你今天這樣做，明天人心就散了，後天燕閥就可能倒掉！」
燕寒沙額頭滲出大片冷汗，再也維持不住溫文爾雅的風采形象。
他當時是按捺不住殺心，沒想過有這麼嚴重的後果。
「沒錯，為父的確不喜歡燕還真，因為他是燕問天的兒子。」
「當年你祖父有五個兒子，我和你玄二叔，義三叔，文四叔，並稱為豺狼虎豹，陰狠凶猛。」
「在四閥之中，可以說是聲名赫赫。」
「五個兄弟之中，燕問天年紀最小，性子最狂，無法無天，你祖父又氣又恨，表面上每天用竹條抽、木棍打，其實心里疼愛得不行。」
「為什麼？因為他天份高，根骨好，是燕閥八百年也沒有出過的絕世奇才！」
燕天都目光悠遠，語氣冷漠，緩緩道︰
「那時候的燕問天像一座大山，壓在我和老二的頭上喘不過氣。」
「所有人都覺得他注定要執掌燕閥，幸好有思無常出現，終于讓這頭蒼龍墜地，遭了大敗。」
「因為赤血劫，燕問天才沒有做成閥主，後來心灰意冷，遠走西竺，領軍三大征，一去就是五年。」
「我能理解你的感受，寒沙。因為為父也是這樣過來的，自己的兄弟是所謂‘天才’、‘英杰’，你苦練數年的武功，他看上一兩遍，學個幾天就會了，而且比你使得更好。」
「你夢寐以求想要拜名師，小心翼翼地伺候，討人歡心，最後也未必能被看上。」
「可他呢？絕世武功任由挑選，從無費過半點心思！」
「這種人的出現，就好像是為了否定你的一切！讓你恨得咬牙切齒，同樣絕望無比！」
燕寒沙听完最後一句話，感受到了凍徹肌骨的冰冷殺意。
「那父親為何要因為我對燕還真下手大發雷霆？是顧忌……問天叔？」
他放低聲音，小心問道。
「自古英雄豪杰只要一敗，就容易失了銳氣，挫了鋒芒，再難起勢。」
燕天都哈哈一笑，清瘦臉頰皺紋舒展，頗有幾分名士風流的儒雅樣子。
「聖上舉國之力的三大征，如今早就成了笑話，西竺佛國屢屢讓大業損兵折將，耗時五年徒勞無功。縱使燕問天返回烏北，在外蹉跎多年的那條蒼龍，完全不足為懼。」
「為父之所以留著燕還真，不嫌他礙眼，說到底還是為了‘規矩’二字。」
「族中子弟為燕閥盡心盡力，鞠躬盡瘁，這是規矩，所以燕還真必須要登擂台比武，哪怕他死在上面。」
「但只是因為得罪了長房二公子，就被一掌拍死，這不符合規矩，沒有道理支持，人心就難以凝聚，就算你武功再高，也只是強在一時，壓不住一世！」
「寒沙你要記住，小至一個門閥，大到一座王朝，都是如此。」
「也許那些兄弟相親，同族相幫，忠君報國，仁義道德……在你看來一文不值！但你一定要信！哪怕是裝樣子！」
「你不主動維護‘規矩’，那麼就做不了執行‘規矩’、制定‘規矩’的那個人！」
「燕還真是族中子弟，他只能因為‘規矩’死。」
燕天都銳利的眼神，刺進燕寒沙的心里。
後者彎腰躬身，誠懇說道︰
「兒子明白了，請父親罰我！」