「呵，此子倒也有些本事！」
蔡先生正津津有味的看著紅樓夢，讀到精彩處，不禁贊了句。
史進吃味道︰「區區一本破書，有何出彩之處？我也看了下，盡是宅子里的家常里短，好生無聊。」
「誒，哪怕此子是你的敵人，只要有本事，就須給予充分的尊重，你若不尊重他，就等于輕慢你自己，這個道理你可懂？」
蔡先生斜眼一瞥。
「弟子……明白了！」
史進不情不願的應下。
蔡先生悠悠道︰「此書乍看盡是些雞毛蒜皮的閨閣小事，可是此子的經歷一目了然，卻能將女兒家事寫的維妙維肖，仿如親身經歷，你不覺得奇怪麼，倘若真是他臆想出來，那此子之才，遠甚于你，我問你，讓你也寫一部紅樓夢，你可能寫出？」
史進不說話，可那表情已經出賣了他內心的無奈。
蔡先生又道︰「金陵四大家族倒也是有趣的緊哪，歌舞升平，極盡奢華，若我所料不錯，這本書是借閨閣事道出四大家族的興衰史，可惜只有上冊，不知下冊何時面世，真真是吊人胃口哪。」
林枚從旁道︰「書寫的再好也是小道，除了賺些潤筆銀子還能有什麼，進兒兩年後考中進士，有周國公幫襯，必成大器，而那小子得罪了周國公，豈會有好果子吃？不知周國公打算如何對付他？」
一說這個，史進來勁了，嘿的一笑︰「國公爺已經探過了太後的口風，太後的意思是歷練歷練，因此國公爺打算在年後把他安排到御史台。」
「哦？」
林枚眼前一亮︰「御史台可不是什麼好路數，听說來俊臣、周興、萬國俊等人更是虎狼之輩，那小子去了御史台，怕是不死也要月兌層皮！」
「此子恃才自傲，豈有不翻車之理？」
蔡先生微微一笑。
市面上，紅樓夢賣瘋了，張檢鋪下的十萬冊貨，借著蕭業狀元的名頭，商家自行加價一兩銀子，仍是搶購如潮，不出五日，已售賣一空。
蕭業清楚，書寫的再好，也不能替代生活，讀者的期待是有限度的，後續內容老不出來的話，就會棄書，于是三日後，放出了中冊！
中冊！
蔡先生怔怔看著中冊兩個字，喃喃道︰「看來我高估了此子的下限啊！」
「中冊？」
太後一看到中冊兩個字，就勃然大怒！
有那麼一瞬間，她都想把蕭業抓來，逼著他把下冊道出！
上官婉兒也無奈的搖了搖頭。
江南會館！
蘇月兒笑道︰「蕭郎，現在滿街都在罵你呢，依妾之見，不如把下冊也一並放出來吧？」
「不放！」
蕭業擺了擺手︰「讓他們罵，越罵越是期待下冊，難道你沒有嘗試過，冬天圍著炭盆吃寒瓜的索利嗎？讀者罵你，是因為欲求得不到滿足，心如貓撓，呵呵，我還覺得十萬冊印少了呢。」
「撲哧！」
蘇月兒抿嘴撲哧一笑。
江都！
「娘，嫂子，阿兄有信回來啦！」
巧娘拿著一封信函，興高彩烈的回來。
「哦？」
杜氏渾身一僵，看向了張玉。
張玉是家中正妻，蕭業的信自然要由張玉來拆。
自蕭業去趕考之後，家里只留下三個女人，但蕭家已今非昔比，是致仕宰相之家，杜氏又有誥命在身，沒人敢來打主意，這也是蕭業放心離去的根本原因。
「快拆開看看，阿兄寫的什麼。」
巧娘迫不及待道。
「嗯！」
張玉接過信，只見信封寫道︰娘子、嬸嬸與巧娘親啟。
「哼，倒是油滑的很呢！」
張玉嘴角嚼著笑意，撕開火漆，取出信件與巧娘看了起來。
「娘，阿兄考中狀元啦！」
巧娘頓時驚喜道。
杜氏也是喜色一現，問道︰「明日就是元日了，你阿兄肯定趕不回來，那他在信里可說過什麼時候把我們接去洛陽？」
在唐代，新年的重要性不及上元節，也即正月十五，那時可不講究吃湯圓團團圓圓，而是佛道兩門都極為重視的一個節日，尤其自武後當政以來，沙門大興，每到正月十五，都要燃燈供佛，萬人空巷。
而元日與除夕相連，除夕去穢，元日迎新，並沒有全家團圓的說法，巧娘便是無所謂的搖了搖頭︰「阿兄不讓我們去洛陽，那我們就留在江都好了。」
「為何？難道洛陽不安定？」
杜氏不解道。
巧娘知道是與自己的鳳格有關，畢竟帝都臥虎藏龍，萬一被發現後果難料，只是不便于說出。
張玉心里也有些怛憂，作為夫妻，蕭業筆里行間透出的意味自然能讀懂，洛陽非良善之地，不過這層意思她不會和杜氏提及，于是笑道︰「夫君中了狀元，怕是年後要授官，還是待夫君安定下來再說吧，明日族中大祭，夫君是狀元及第，叫我們千萬別去遲呢。」
「噢！」
杜氏點了點頭。
她對宗族已經沒有畏懼了，誰也不敢再來逼迫一名狀元郎的嬸嬸和一名誥命夫人。
……
如今的蕭家莊，不再位于江邊的荒灘，而是佔了原史家的百頃良田，本身宗族人口不多，才千人不到，土地分配起來非常充裕，宗族原打算給蕭業一千畝地，以蕭業為宗族做的貢獻，並不過份，但是讓所有人不解的是，蕭業只向宗族索要江邊的荒地。
荒地哪怕耕種了三十年，因水土流失與洪澇災害，產量極低，這在旁人看來，是高風亮節的體現。
蕭松勸說未果，索性把幾千畝江灘荒地全部劃到了蕭業名下。
就在次日，蕭家莊舉行祭祖大典的時候，蕭業等人在洛陽也是忙碌異常，不時會有同科進士過來拜訪，畢竟官場上的同年關系，是一種很重要的關系，提前互通有無，落個人情。
另還有不少人上門提親，甚至有極個別的，隱晦暗示蕭業休妻，娶個大族女子。
對于蕭業的忠告，蔣方和陸文都深以為然，因此凡是上門提親的，全都做了無用功，事實上陸文的父親也不贊成陸文娶洛陽大族女子，聯姻對于這種傳家數百年的大族來說，沒有迫切的需要。
陸家就如一台體量龐大的老爺車，行動緩慢，卻四平八穩，自六朝以來，政局劇烈動蕩，王謝、桓氏、庾氏，雖各領風騷，如今又在何處？
陸家並沒有太過于強大的功利心，先祖擔任的職務，多以清貴閑職為主，詩書傳家，坐看風雲變幻。
在上元節的前五日，蕭業終于把紅樓夢下冊放了出來，不計江東收入，在洛陽發行三十萬冊，合計九十萬兩銀子，三成版稅是二十七萬兩，一下子吃飽了。
不覺中，上元節過去，朝廷龐大的機器再次開動起來，三名一甲、三十三名二甲，七十一名三甲齊集吏部，將由吏部授官。
在明代進士授官之前，有一個實習期，大唐卻非如此，考中直接授，干的好留任，干不好滾犢子，乍一看很不人道，關鍵是大唐有幸進一說，干不好，公卿權貴家的公子們正眼巴巴望著呢。
吏部大門尚未打開，很多人都現出了患得患失之色。