「江南道不愧為六朝故地，人文薈萃啊，今次考生質量之優，實為生平所僅見也！」
已經是第三天了，考試的最後一天，看著考生們頭頂盤旋著的濃郁文氣，袁恕己不由贊道。
「是啊！」
姚崇欣喜的點頭道︰「居然還有幾個考生文氣突破了五品，已達貢士層次，怕是兩京亦不過如此了。」
武承肆也是看的兩眼發亮，在他眼里，這都是武家將來晉階皇族的根基，畢竟欲成大事，必先集眾，武家就吃虧在根基不足。
早年支持媚娘上位的李義府、許敬宗、王德儉、崔義玄、袁公瑜、侯善業等人，或許是出于平衡的需要，也可能是小人得志，忘乎所以，上了位之後，為非作歹，陸陸續續的被皇帝清理了，可這也讓武家認識到了文人的重要性，要不是這幾個文人在關鍵時刻力挽狂瀾，硬頂著長孫無忌與褚遂良的壓力，媚娘能否當上皇後尚是兩說之事。
如今皇帝病情日益沉垢，幾至不能視事，太子又懦弱，正是武家壯大勢力的大好機會，而且武承嗣也有私心，武家除了他，還有武三思，趁著鄉試，他不僅要為武家吸納人才，也要為自己招攬班底。
「時辰已至，收卷！」
任知古看了眼沙漏，已至酉時，天色漸沉，遂喝了聲。
「咚！」
「咚！」
「咚！」
大鼓重重敲響，早已蓄勢以待的吏員一涌而出，分收考生的試卷，每回到這時，都是吏們最歡樂的時候。
一場考試下來，有酒宴，有獎賞，但更重要的是，從一些還沒作完的考生手中奪來考卷，逼迫簽名，會有無以倫比的暢快感。
能在貢院里當吏員的，一般都是童生和秀才，這些人早斷絕了科舉路途，做個小吏，混吃等死一輩子，看著考生們朝氣蓬勃，有望更上一層，哪里能不忌恨？
因此考生越是哭鬧求饒，越是讓他們心里暢快。
「嗯？」
一名吏員來收蕭業的卷子，見著蕭業桌面試卷整齊，緩緩睜開雙眼，一副老神在在的模樣，而且床褥也收拾過了，頓時不爽，哼道︰「試卷都檢查過了？可有別字犯諱之處？」
說著，不待蕭業答話，自顧自又道了聲︰「就算有也來不及嘍！」
隨即就拿起蕭業的試卷，糊名裝入封袋，並暗暗留意著蕭業的神色變化。
可惜了，讓他失望的是，蕭業不僅未有任何色變，還提醒道︰「小心點，別糊歪了，屆時你我都討不了好。」
‘好可惡的嘴臉，好想把他的試卷撕成粉碎啊！’
這吏員只覺得，自己的心里滋生出了一只魔鬼，不過他也只敢在心里想想，真這樣做了，只怕中丞會請動王命旗牌將他斬于劍下，並禍及子孫後代。
很快的，吏員收了試卷悻悻而去，蕭業依然留在座位等待，直至有鐘磬鳴響，才起身離座。
考生們如潮水般涌出，均是面現疲憊之色，腳步都踉踉蹌蹌，連續三日的考試，讓人心力交淬，這刻已經顧不得考的怎樣了，只望飽餐一頓，再一覺睡到明日晌午。
但還是有不少人，呼朋喚友，呼嘯而去。
蕭業混在人群中，出得貢院，但見貢院門外一片混亂，喧鬧不絕，蕭業也不急著走，東張西望。
「蕭郎！」
身邊傳來一聲虛弱夾帶著興奮的呼喚。
蕭業回頭一看，正是蔣方，不禁問道︰「考的如何？」
「哈~~」
蔣方哈的一笑︰「還多虧了蕭郎的考前沖刺，否則第一道四書題就把我難住了，雖然不是直接猜中題，但是提供了破題的思路……「
這一講，就口若懸河，滔滔不絕，看的出來，蔣方的信心很足，有信心就是好事，蕭業也不多問，耐心的扮演著傾听者的角色。
「蕭郎，蔣郎！」
這時，張檢的聲音傳來。
就見張檢帶著張玉，還有王氏匆匆而來。
蔣方意猶未盡的閉上了嘴。
蕭業訝道︰「不是說不要過來了麼？」
張檢仔細打量著蕭業，好一會兒，點點頭道︰「見著蕭郎氣定神閑，想來應是無恙，可我妹妹啊，就是不安心，非得過來接你，這時節道路又不通暢，遲了一點，索性還沒走，總算沒白跑一趟。」
張玉俏面微紅，大膽的看著蕭業道︰「又不光是我，嫂嫂還記掛著表哥呢。」
王氏笑道︰「好啦，總算是考完了，現在什麼都別想，等伯玉和陸郎出來了，咱們就包一艘畫舫，也來個泛舟秦淮賞明月，今日是八月十二，縱然不是八月十五，明月也足夠圓啦。」
「誒？這倒是個好主意！」
張檢眼前一亮，掏了兩張銀票，都是一百兩一張的，回頭道︰「快去訂一艘畫舫，今夜泛舟的學子必然多，遲了就沒了！」
「請二爺放心！」
一名小廝接過銀票，撒腿跑開。
說起來，當初鐵無痕也是坑蔣方，給了一千兩的現銀，蔣方還哼哧哼哧的連夜藏于城外的蘇候祠，不敢讓人知道，如果直接拿銀票，哪有這麼麻煩？
蕭業想著放榜不會在今天晚上，用不著提前準備竊取文氣，倒也沒說什麼。
「蕭郎，你……可有把握？」
張玉鼓起勇氣，心情忐忑的問道。
蕭業老老實實道︰「這種事不好講，但除非我運氣差到極點，理應有些把握。」
王氏不由面色一黯，這倒不是她不想蕭業中舉，而是有急迫感了，現在蕭業是秀才，張家雖是白身，卻有錢，算是門當戶對，可一旦蕭業的功名落實，就是老爺，張家嫁女成了高攀，不說蕭業願不願意低娶，就算娶了，張玉在蕭家的地位也會降低。
放榜前定了名份，是糟糠之妻，榜後再定名份，有攀附的嫌疑。
‘也許？今晚是個機會？’
王氏不由看了張玉一眼。
張玉俏面微燻，星眸流轉。
不片刻，陳子昂與陸文攜手出來。
「表哥，陸郎，先別多說，我包了條畫舫，今晚咱們不醉無歸！」
張檢揮手嚷嚷，隨即又吩咐僕從回莊子，告之今晚不回家。
「哈哈，難得晴空月圓，我正有此意，倒是讓張郎搶先一步了！」
陸文哈哈一笑，雖然面容憔悴，但精神不錯，陳子昂也類似，顯然考的還是很滿意的。
陳子昂笑著點頭，與王氏走在一起，張檢拉上蔣方，與陸文匯合，幾人行色匆匆，似是巴不得離開一樣，只剩下了反應不及的蕭業，與半低著腦袋的張玉，偷偷瞥著蕭業，等候發出邀請呢。
「張姑娘，我們也走吧。」
蕭業微微一笑。