張柬之把蕭業的卷子往前一推，冷笑道︰「蕭郎的文章哪里不如史進，四位給老夫道個明白，此時離天亮尚早，老夫可與汝等一字一句的摳！」
「這……」
四人均是眉心微擰，以不帶偏見的視角去讀，蕭業的文章比之史進稍微高了一籌，按理說，點蕭業為案首並無不可，可是他們收了史家錢啊。
收了錢就要辦事，史家後面也是有人的，哪怕史家只是那些人斂財的工具，是一條狗，也比他們有用的多，他們不敢得罪史文龍。
略一沉吟，一名教授道︰「蕭郎文章固然是好，可是蕭家的情況堂尊不會不知，取他為童生已是破格了，再點為案首讓朝廷怎麼想？」
「哼！」
張柬之油鹽不進，哼道︰「蕭家可曾被朝廷定罪？既然沒有，為何不可點為案首？朝廷開科取士，取的是人才，我等身為考官，自有為朝廷擢取人才之責，本縣只問一句，以蕭郎之才，這案首當得還是當不得？「
四人都沒想到，好言勸說全做了無用功，心里不禁暗感不快！
縣丞道︰「堂尊，下官之意是事情一件件來，蕭郎暫放一邊，先說說史郎之事，我等四人一致認為，史郎以其才情，當中童生！」
張柬之不置可否的捋須道︰「蕭郎能否點為案首？」
這話的意思很明顯，讓史進中也可以，以蕭業中案首作為交換。
張柬之並非拘泥不化之人，五名考官有四個支持史進，如果強行堅持奪走史進的功名，就要呈報府城，而史家在上面有人，上面發句話，小兒戲言，不必與之計較，又能怎樣？
倒不如以史進為籌碼，盡可能為蕭業爭取。
另一名教授遲疑道︰「堂尊，其實我們與蕭家無怨無仇，何苦為難蕭郎？堂尊憐惜蕭家，愛惜人才之心我們也理解，可是過猶不及，取為童生尚可擔待，若是點為案首，被人密報給皇後，惹得皇後大怒，不僅是蕭郎橫遭大禍，我等也要受株連啊！」
「這……」
張柬之心中一凜，臉面現出了遲疑之色！
如今的關鍵是，皇後到底怎麼想，他揣摩不透，給時任度支郎中的狄仁杰寫信，時間上也來不及，自己必須要做出決斷。
賭，還是不賭？
賭了，把蕭業點為案首，就要承擔皇後震怒的風險。
不賭，蕭業考中秀才的難度將千百倍增加。
縣丞看著張柬之的神色，又嘆了口氣︰「下官有句肺腑之言，還望堂尊與諸位听過就忘，想當年，蕭淑妃受寵時，蕭家並未落多少好處，而蕭淑妃失了寵，蕭家又受了牽連，著實是冤的很，三十年來，再大的仇怨也淡了，听說朝廷也漸漸有了為蕭家鳴不平的聲音，可是事情總要一步步來。
蕭郎中了童生，倘若再能憑本事中了秀才，皇後也無話可說，一步步往上走豈非穩妥些？但如點為案首，或有可能讓皇後以為是有心人故意為之，對于蕭家禍福難料啊，蕭郎今年才十六，就算不中秀才，過兩年再考便是，亦可靜觀洛陽政局變化，何必急于一時？」
哪怕張柬之明知道縣丞的說辭不盡不實，卻是不得不承認，他被說服了，畢竟案首等于保中秀才，保送蕭業中秀才，以其才情，擱其他人家倒沒什麼，擱蕭家有可能就是天大的麻煩。
‘罷了，罷了，今次不中，下回再試！’
張柬之深吸了口氣，不過他也不會讓那四人好過，于是道︰「按你的說法，蕭郎受家族牽累，中不得案首，那史進也曾口出悖言，倘若他中了案首，將來被人檢舉出來，諸位可曾擔待得起？至少本縣擔待不起，如諸位強點史進為案首，必須于卷宗注明緣由，本縣再簽字畫押，否則本縣寧可將此事鬧到府里！」
四人交換了個眼神，都清楚張柬之胸口憋著郁氣，蕭業中不得案首，非得把史進也拉下馬。
其實事情鬧大了對他們最不利，因為他們受了史家銀子，凡事就怕認真二字，真要是驚動了上面的御史，下來一查一個準。
而且史家的原意是保史進中童生，案首只是額外提的要求，並不是非要中，中了童生也能交待過去。
一名教授拱手道︰「既然堂尊如此說，這二人一並去除，還剩下陸文與陳子昂，下官以為，陳子昂比之陸文，文章風格典雅，道理純淨，略勝一籌，當點陳子昂為案首。」
「附議！」
「附議！」
三人紛紛同意。
他們一瞬間就猜出了這名教授的惡毒心思。
一來，陳子昂是梓州人，卻在江都中了案首，勢必讓人不服，以後的日子不會好過。
二來，蕭業與陳子昂是好友，從兩人的文章來看，難分軒致，但是蕭業的館閣體比陳子昂寫的好，詩也稍勝一籌，點陳子昂為案首，會不會使蕭業不滿，進而兩人間生出嫌隙，直至反目成仇？
他們的想法就是，你張柬之不給我們好過，我們整不了你，還整不了區區蕭業和陳子昂？
張柬之銳目一瞥！
他雖然算不上官場老油子，卻是人老成精，這點小心思瞞不過他，不過他懶的去為陸文爭取，同時也可試出陳子昂與蕭業的心性，倘若為個案首就使得兩人反目，只會讓他對蕭業的好感大打折扣，不值得栽培。
「也罷，既已議定，騰抄罷！」
張柬之緩緩點頭。
四人均是松了口氣，雖然不是最完美的結果，但是阻擊了蕭業，也可在史家面前說道說道了。
名單需要騰抄兩份，一份是內部表格，留學政存檔，另一份是雲紋金榜，由縣教諭將名額寫上，首位是陳子昂，次位是蕭業、接著是史進和陸文。
這里他留了個心眼，故意將蕭業寫在陳子昂之後，提醒蕭業注意，你不如一個外鄉人啊。
三十個名額寫完，落款是大唐永徽二年二月十六，江都縣童生榜！
張柬之以官印印了上去，落下一個赤紅色的印文。
其余四人也各自蓋印，五印齊全，文榜上的三十個名字頓時亮了起來。
說明已經獲得了文昌帝君的認可，成就童生之位。
張柬之神色一松，呵呵笑道︰「此事好歹了結，諸位都辛苦了，偏殿備有簡宴，還請移步。」
四人也不推辭，哪怕與張柬之不對付，但官場上，極少有撕破臉皮的，當下拱手，隨張柬之去往偏殿用席。