「娘，娘，您看我把誰給請來了？」
剛一回到家，張檢就放聲大叫。
「鬧鬧嚷嚷，成何體統？」
出乎意料，一個中年人踱了出來，相貌與張檢有幾分相似。
張檢頓時蔫了，陪著笑道︰「爹，娘不是一直說要向蕭郎致謝麼，我把蕭郎給請來了。」
「晚生蕭業，見過伯父！」
蕭業抱拳施禮。
「哦？原來是蕭郎，不必多禮。」
張父擺了擺手，望向蕭業的目中，竟漸漸地流露出一絲感慨之色。
他是白手起家，能在十余年間置出一份諾大的家業，也是有幾分眼力的，雖然蕭業穿著破舊，卻面相尊貴，氣度不凡，就如一塊璞玉，即便被泥沙碎石包裹著，也掩蓋不了那透射而出的光華。
而自家的兒子，雖然讀了些書，但是與有著悠久歷史的大族子弟相比，仍顯得淺薄了許多。
‘果然是六朝頂級門閥，齊梁皇室後裔啊！’
張父暗暗嘆了口氣。
其實張父是沒去過蕭家莊，見過蕭家的人就不會這樣想了，三十年，兩代人，艱難求生，足以把志氣打磨掉，蕭業的貴氣來自于李唐皇室，從班輩來排，他是皇帝李治的長孫，太宗李世民的重長孫。
張父又不自禁的拿陳子昂與蕭業相比，對于陳子昂的學識他是欣賞的，可身上總是缺了蕭業的那種氣度，不過不管怎麼說，兒女與才學兼備的同齡人交往，也是為人父母者樂見其成。
待陳子昂見過禮之後，張檢問道︰「爹，娘呢？」
「你娘在後園，你們自去即可，為父尚要出門一趟！」
張父點了點頭，便向外走去。
古時素有嚴父慈母之說，在兒女面前，父親要不苟言笑，始終擺出身為父親的威嚴，與兒女極其友人相處，多以指點為主。
這就尷尬了啊，張父哪有什麼能指點蕭業？
難不成教蕭業做生意？
怕是唾沫星子都能把他淹死。
因此三十六計，走為上計，萬一在交談中，顯露出自己在學識方面的淺薄無知，那可是丟大臉了。
至于招待蕭業，還得交給他的發妻，婦道人家嘛，淺薄不會讓人恥笑。
送走張父之後，三人繼續往里面走，听到聲音的張母、張玉與王氏迎了出來。
蕭業再向張母見禮，張母看著蕭業，再想著自己的女兒張玉，明年將要及笄，不由心中一動，不過她可不會表現出來，呵呵笑道︰「賢佷不必多禮，檢兒，代娘和你父親向賢佷道謝！」
蕭業連忙道︰「夫人客氣了，張檢是我的好友，朋友之間自有互助之義，再說張檢已經向我道過謝了，再來一次，難免有生份之感。」
「是啊，娘！」
張玉偷偷看了眼蕭業，俏面微微一紅，就大著膽道︰「人家蕭郎來作客，可別讓人以為咱們家規矩大，把人給嚇走啦！」
王氏也是個心思靈巧的婦人，見著張家母女對待蕭業的態度，心里有了些猜測，不禁掩嘴輕笑一聲︰「喲，這點大的娘子，就向著蕭家小郎啦！」
「嫂嫂，誰向著他啦，人家不過是說句公道話嘛！」
刷的一下，張玉頓時粉面紅透了脖子根，羞惱的跺了跺腳。
「好啦，好啦，先招呼蕭郎坐下來罷，我去叫人上茶！」
張母笑咪咪的轉身離去。
……
縣學！
四千四百六十一份考卷，擺在了五位考官面前，每回見著這架式，不論考官是誰，都會心生感慨。
大唐的行政區劃類似于明朝，有兩京一十三道，兩京分別是西京長安與東京洛陽，對應大明的北南直隸，分別是河北道與江南道，作為最基本行政單位的縣，也分為九品，上上縣專屬于兩京的附郭縣，江都縣位列上中，在地方上是第一等縣，不僅賦稅繁重，文教也興盛。
按唐律，上縣每科取三十童生，中縣每科二十，下縣每科十人，在一些偏遠的下中縣和下下縣，參考的學子不過百來人，甚至有的年份才幾十人，即便只取十人，競爭也遠遠小于江都。
其實落第的學子不見得文才差，與取中者往往只是毫厘之別，只能讓人為之嘆息。
「諸位，我們開始罷，力爭明日天亮之前張榜示名！」
張柬之沉聲道。
「謹遵堂尊之命！」
四人齊齊站起來，抱拳施禮。
張柬之也轉身，帶領四人向上首的文昌帝君焚香致禮，隨即他將自己的縣令大印取出，擺放在像前的香案上，大喝一聲，指尖涌出一道淺赤色的官氣射入大印。
「諸位！」
張柬之又喝一聲。
四人不敢殆慢，齊齊取出官印，逼出官氣，均以赤色為底，但比之張柬之色澤更加黯淡。
五道官氣交織，官印中猛然爆發出金光，射入文昌帝君胸前的銅鏡當中，剎那間，銅鏡金光大作，映照了整間屋子。
「諸位，五疊試卷，每人一疊！」
張柬之低喝。
四千四百六十一份試卷，每人有近九百件，首先是鑒別文氣，凡是沒有文氣者不取，這就是道法昌盛的好處，在文昌帝君的神通之下，文氣皆可顯現。
否則四千多份試卷，一一閱覽，僅僅靠五個人，三天三夜也閱不完。
試卷被一面面的揭開，凡是沒有文氣放一邊，有文氣的放另一邊，其中又分微弱白氣，稍亮白氣、密實白氣與濃厚白氣，這四等也是分開來的。
通常來說，前者最多，後者稍欠，最後兩者哪怕是在文教興旺的揚州，也極其稀罕。
大殿只余翻閱試閱的嘩啦聲，激發出了文昌帝君的神通，等同于得到文昌帝君的關注，誰都小心翼翼，約模過了大半個時辰，五人陸續停了下來。
張柬之首先道︰「本縣擇卷八百九十三份，去除無文氣卷八百零五份，有文氣卷八十八份，其中一等六十二份，二等二十三份，三等兩份，四等一份！」
邊說著，張柬之邊把試卷攤成五疊，分類出來。
縣丞、府里來的兩位教授與縣教諭也分別唱出自己的分卷情況。
四千四百六十一份試卷中，有文氣的只有五百十五份，一等文氣合計四百零三份，二等文氣合計八十份，三等文氣十八份，四等文氣四份。
其余的試卷，連閱卷的機會都不會有，將被集中焚毀。
張柬之道明初閱情況之後，取出一份表格填上，便道︰「諸位如無異議，簽字畫押！」
隨即張柬之在表格下方簽名，並蓋上官印，四人均表示無異議，各自簽名蓋印。