安從坊毗鄰錦河，出了茶水鋪，西行數百米，折而向南，就抵達錦河畔。
河畔松軟沙土地上，種植著一望無際綠楊柳，臨波依依，柳浪鶯啼，——「錦河柳浪」作為聖都十大美景之一，每逢春夏之交，引不知多少文人騷士、達官顯貴，驅車攜妓游覽。而今已近炎暑，熱浪襲人，卻是游人稀少。
柳林之中，停著一輛樸實堅固的牛車，駕車的溫順老牛被拴在一株柳樹上。
牛車之前，一名身材魁梧、體健如熊的壯漢，做武士勁裝裝束，四仰八叉躺在地上，銅鈴般雙眼瞪得老大，一臉驚駭。胸口位置，一個恐怖利刃刺出的傷口，鮮血噴灑了一前襟，此時已然凝固，烏黑一團，招來一群黑壓壓蒼蠅附在上面，肆意享受這場盛宴。
孟戶與劉章一行到來，發現四五名緹騎散布周圍，進行戒嚴。王融趴在尸身之上，獵狗一樣看了又看、嗅了又嗅，無比賣力。
他在鄭獻案中走歪了路，被劉章識破後，一番痛罵，得以迷途知返，並戴罪立功。案子結束，經劉章說情，加上也是人才難得，孟戶就繼續留他在大理寺，只不過剝奪了官職。此時遇到這怪案，正要表現，因此拿出了全部手段。
對這廝的心思，劉章自然心知肚明，也就袖手站在一旁，任由他表演。
勘驗尸體完畢，王融爬起身，從吳奇手中接過那柄帶血凶器，小心插入壯漢胸口傷口，無比順滑，不用費力，凶器利刃就沒入了傷口之中，直至手柄。
「稟告寺卿大人、寺正大人，此地，就是案發現場，這壯漢就是被這柄利刃刺死的。」王融躬身肅然道。
「這麼說，那少年就是凶手了？如此也算不得什麼怪案，看來也不是‘鬼谷余孽’的手筆，查清楚少年的來歷，一切也就真相大白。」孟戶松了口氣，卻又有些失望道。
「是不是鬼谷余孽的手筆，還不好說，但是……」王融遲疑道，「……這少年應該不是凶手，而是被人嫁禍。」
面對孟戶疑問的眼神，王融道︰「這壯漢虎背熊腰，筋肉遒勁，雙手虎口滿是老繭，腰間還懸一柄腰刀，應該是富豪權貴的護衛，並且武力不低。自他臉上表情，以及尸身倒斃的姿勢看，應該是被親近熟悉之人暴起突襲，一舉刺殺。而自傷口的位置，以及刺入的深度看，凶手身高應該與壯漢相仿，並且應該也是一位武士。這少年身材矮小縴弱，雙手細女敕，手無縛雞之力，恐怕刺不出如此狠辣霸道的一刀，因此應該是被人嫁禍，並非凶手。」
孟戶模著下巴，沉吟道︰「唔，推測的很有道理，但僅憑少年身高與力量，就斷定他不是凶手，有些草率，——畢竟瘋子可不能用常理測度。我可是听聞一個人要是瘋起來，力量大得駭人。」
劉章在旁道︰「應該少年的確不是凶手，之所以這麼說，還有一個證據︰這壯漢身上衣襟滿是鮮血，顯然是被刺死後，凶手拔刀而出鮮血噴濺所致。按理說少年是凶手的話，身上也應該濺上鮮血才對，可這少年除了雙手沾有鮮血外，衣襟可是極為干淨。」
听劉章這麼說，孟戶點了點頭。
劉章頓了頓，繼續道︰「大人有句話說的沒有錯，這少年是不是凶手，現在不是重點，重點是要趕緊查清他的身份，還有壯漢身份，到時候壯漢到底是被誰所害，應該也就清楚了。」
「以你之見，此案到底是不是那鬼谷余孽的手筆？」孟戶皺眉道，「光天化日之下，一名縴弱貌美少年手握一柄血刀瘋瘋癲癲行走鬧市之中，待找到了尸身死者，明顯又不是這少年所殺，——這麼多難解的疑團，怎麼也算是怪案了吧？」
劉章搖頭，肯定道︰「絕對不是‘鬼谷余孽’手筆，此案犯案手法太糙、太粗暴，直來直去像是武夫所為。」見孟戶神色再次放松，劉章又笑道，「當然，此案雖然不是鬼谷余孽所為，但是給我的感覺，也並非尋常案件，其中恐怕大有蹊蹺。」
孟戶一听，來了興致︰「既然如此，就查個水落石出就是！——接下來從那兒下手？」
「依照大人意思呢？」
「從這瘋少年身上著手！這少年身份一看就不簡單，非富即貴，只要查清楚聖都那家權貴富豪丟了人，自然一切也就清楚。」
劉章一豎大拇指，一臉驚嘆︰「大人高見啊！我怎麼就想不到？」就在孟戶一臉洋洋得意，劉章又皺眉道，「可是，有一點難處，聖都權貴富豪如雲，那怕沒有五千，也有三千，這麼多，挨著查清楚，卻不是猴年馬月去了？到時候，黃花菜不僅涼了，就怕都要爛了！」
孟戶牙齒「咯咯」作響，蹬著劉章，自牙縫擠出幾個字道︰「那依劉大人你的意思……」
劉章「嘿嘿」一笑︰「簡單，這不有現成的線索嘛！」他手中折扇，「啪」的敲在馬車車轅上。
就見車轅上，瓖嵌著一個二指寬、黑乎乎的鐵牌，陰刻著「來福客棧」四個字。
孟戶強忍著一腿將劉章踹飛的沖動，點頭道︰「荷，著啊，通過牛車入手，劉大人才是真正的高見啊！——只是，聖都中，客棧、旅館如雲，沒有五千，也有三千，這麼多，挨著查清楚，卻不是猴年馬月去了？黃花菜不用說涼了，恐怕都要爛了。」
「大人，要說對聖都的熟悉，我遠不如大人，但要說對聖都客棧，我可是了若指掌。」劉章悠悠然道，「巧就巧在，這‘來福客棧’釀有一種好生了得的美酒‘仙人倒’，下官以前與狗鼻子趙嚴可沒有少來照顧買賣，正在安從坊內，可是安從坊有數的數豪奢的客棧。」
孟戶重重一跺腳，扭身就走！
「快快，都跟上，發兵安從坊采福客棧。」想象仙人倒的甘醇滋味，劉章口舌生津，巴巴跟了上去。
然而他一腳踏出，沙土地里忽然跳出一根枯柳枝，正絆在他腳前，「吧唧」一聲，摔了個無比瓷實的嘴啃泥。
「哎呀，劉大人怎麼摔倒了，這麼大的人了，怎麼跟三歲孩子一樣，路都走不穩？要說聖都客棧，也許我沒有你熟悉，但要說走路，我可是比你穩當多了。」孟戶站在他跟前，笑吟吟俯身看著他，一副驚奇的口氣道。
劉章欲哭無淚。