鏡頭拉回一個時辰前的聖都街頭。
馬原帶領一干大理寺緹騎，與李淨輝麾下千牛衛劍拔弩張，緊張對峙。稠黑夜色的空氣無比緊繃，似乎一點兒火星濺出，立時將天雷地火，腥風血雨攪成烏糟糟一團。
雖然身後大理寺緹騎偏少，處于劣勢，馬原卻是昂然不懼，面對殺機畢露、咄咄逼人的李淨輝，滿臉不在乎，冷傲地道︰「該擔心一下自己處境的，應該是你——李大將軍！你何不好好看一看，馬車內，被你給射殺的到底是誰？」
李淨輝面色一變，見馬原老神在在，一幅傲慢無禮吃定了他的模樣，心頭大跳，自馬上跳下來，三兩步上前，將擁上前來幫忙的千牛衛喝退，親自拽開馬車門，無比粗暴將馬車內三具死尸拖了出來。
他俯，仔細辨認了那三具臉龐滿是血污的死尸半響，疏忽神色慘白，身軀一晃，差點栽倒在地。
「不要以為穿著大理寺正的官服，就是大理寺正！也不要以為穿著衛尉寺主簿的服飾，就是衛尉寺主簿！更不要以為穿著大理寺緹騎的裝束，就一定是大理寺緹騎，——完全有可能是有人冒充！
至于真正的大理寺正、衛尉寺主簿、大理寺緹騎，早就‘金蟬月兌殼’溜了！」馬原捏住了李淨輝的命門，一張老臉寫滿了小人得志、得意非凡，揚起下巴，稀疏的胡須直翹，無比惡毒地道，「我家寺正大人神機妙算，早知道你們會嚴密監視段承德的府邸，也算到你們會狗急跳牆，因此早有防備。」
「劉章，還有段承德，他們兩個那兒去了！說！不然老子今天將你給活剮了，然後再砍成肉醬，讓你死無葬身之地！」面對亮出了絕殺底牌的馬原，李淨輝如同被逼到了死地的惡狼，面色絕望，死死盯著馬原，雙手握緊了手中的馬槊。
「哎呀呀，李大將軍真是好威風、好煞氣，真是嚇死個人啊！」馬原甩著那幾根亂糟糟的胡須，一張老臉寫滿了不屑嘲弄，「李大將軍，就憑你帶的這幾個干瘦的人馬，能全部吃下我們這支大理寺緹騎？就是能吃下我們吧，你還能活著幾個？再退一步說，就是我們大理寺緹騎全軍覆沒，你手下安然無恙，又能如何？——我們家大人押著反水的段承德去了那兒，還需要我多說嗎？」
「這麼說，劉章押著段承德，會同孟戶，已經進宮面聖去了……」李淨輝心頭一片徹骨的冰涼，閉上雙眼，輕聲道。
「呵呵，你以為呢？當今聖皇的手段，不用我多說什麼吧？一旦聖皇知曉了你們的陰謀，呵呵，你感覺你們的叛亂，還有幾分成功的可能？」馬原絲毫不怕李淨輝暴怒之下真個拼個魚死網破，看李淨輝的眼神就像是看一頭落入陷阱的惡虎，悠悠然的話語如同一條條枷鎖，不住捆綁在老虎身上。
王融湊上前，在旁彌縫補苴，「嘖嘖」連聲道︰「咱家大理寺卿可是聖皇最為信任的心月復重臣，可隨時面見聖皇，那怕深夜宮門已閉，也能憑聖皇御賜的牌子叫開宮門。——不知道這個時候，見到聖皇了沒有？如果咱家大人面見到了聖皇，馬大人，您老人家說說，接下來會發生什麼？」
「唉，還能發生什麼？雷霆震怒之下，聖皇自然調集重兵，將陰謀作亂之輩全部捕獲下獄，膽敢抵抗者盡數誅殺了。」
「哎呀呀，這不是要死很多人？」
「那當然是少不了！叛逆作亂，向來罪責最重，可是要夷滅九族、雞犬不留的！」
「嘖嘖嘖，如此說來，李大將軍府邸上的老娘、兒女、嬌妻美妾，都要統統被砍頭了？只是可憐李大將軍府邸上的那雞、那狗、那貓兒，又有何罪？也要被捏著脖頸一一宰殺？」
馬原與王融兩人一唱一和，就像架起的炭火，不住烘烤著李淨輝。
李淨輝堂堂一員悍將，也是邊關尸山血海殺出來的，而今卻是氣息紊亂，呆如木雞，六神無主。
對于聖皇的為人，他們這些近臣可是太清楚了，當年為了上位，能夠親手將自己親生兒子給扼殺，而今別人居然叛逆她，對于作亂者，又那里會手下容情？夷滅九族還是輕的，就怕要千刀萬剮，用重刑警示其余心懷叵測者。
「李大將軍這不是只有死路一條，絕對沒有活命的可能了？」王融話語充滿了憐憫。
馬原拈著下頜的胡須，悠悠然道︰「想要活命，自然是很難，但也並非沒有一線生機……」
李淨輝心頭一跳，猝然抬起頭，無比希冀地看向了馬原。
「大人且說說，李大將軍這一線生機在那兒？」
馬原抬頭看著漆黑的夜空，「呵呵」只是冷笑，就是不說話。
李淨輝面色變幻，揮手讓貼身下屬遠遠退開，拖著重愈千斤的步伐，緩緩上前，拱手澀聲道︰「還望馬大人給指點一條明路！李某感激萬分，必有後報。」
見李淨輝下屬千牛衛隔著老遠，听不到他們說話，而李淨輝態度已經足夠明朗，馬原一直拎到嗓子眼上的一顆心，悄悄放下，信心十足道︰「李大將軍迷途知返，懸崖勒馬，可喜可賀。如果我是李大將軍，當立即將下屬召集起來，趕入旁邊的院子，讓大理寺緹騎給看守起來，然後自己飛奔回皇宮中去，賭一賭自己的運氣，搏一搏那一線生機！」
「還請大人說的更明確一些。」
「我家大人雖然萬騎衛出身，有聖皇賜下的可以隨時面聖的令牌，但現在畢竟是深夜，要進宮面聖，層層關卡通報下來，耗時總是短不了。如果李大將軍速度夠快，運氣夠好，搶在我家大人進宮面聖之前，進宮陛見聖皇，進行出首，將姬承恩的叛逆作亂陰謀盡數告發，如此一來，滿門老小性命已然保住了，絕對不至于被滅九族了。哪怕聖皇暴怒，也不過是挨一頓重罰，丟官去職；而如運氣能好一點兒，甚至無過反而有功，受到獎賞也說不定！」
李淨輝面色一陣陰晴不定，額頭青筋跳動，「撲」的一聲，疏忽將馬槊翻手插入地內半尺，卻是將馬原嚇得一哆嗦，差點自馬上一頭栽下來。
「就這麼辦！謝馬大人指點明路，我李氏滿門上下感念隆恩。」李淨輝雙眼無盡生機渴望閃爍，雙拳重重相交，拱手斷然道。