次日二更，桃花酒樓，呂為將霍霄幾人迎進閣間，果是盛宴，但見杯盞明爍，珍饈佳釀，似帝家之宴。
宋全把著呂為的手驚訝道︰「這般宴席何曾見得！兄弟若無富貴橫財怎有如此排場！且與我們說道則個！」呂為笑道︰「賢兄莫急，飯飽酒酣時再說也不遲嘛！」幾人遂暫時休問，相請落座。
幾人哪里見過這般豐盛的酒席，個個敞開肚皮大吃起來，好肉好菜只管往嘴里塞，呂為見著呵呵直笑。
飽了肚，歇了一歇，幾人斟滿酒盞又喝將起來，呂為瞧著幾人尚有六分醉，「眾位兄台且慢飲著，小可更衣往個。」昨日那肥大漢，名喚潘天柱，拱著肚皮玩笑道︰「想必呂兄腎弱，一會美娘子來時，倒不知能消受幾時呦！」余人聞言哈哈大笑，呂為不言語陪笑去了。
少時，端聞樓梯間腳步急促，似有群人上來，霍霄幾人愣了下並未在意，舉盞再飲時端見一伙卒子踢開閣門闖了進來，足有十余人，幾人不禁大吃一驚，緊著又入來兩人，正是鄭世杰和呂為。
見狀，宋全幾人趕忙起身恭拜，心里盡都隱隱作怕。呂為上前說道︰「諸位仁兄莫驚，因太守大人同諸位有話說，故囑咐我置辦這場酒席招待各位。」幾人聞言心頭已明七八分，暗里生怨卻不敢相問。
鄭世杰見幾人木訥站著遂笑道︰「諸位莫要驚慌，本官此來亦是有托諸位，且飲且聊如何？」霍霄幾人哪敢不從，捧著笑意落座了。
說及正題，鄭世杰緊眉說道︰「想來限期將近，淑媛夫人托本官之事還未了斷，真教人苦也！」霍霄戰戰兢兢地問道︰「大人因何事憂慮？小的們幾個可有用處？」鄭世杰飲罷酒忽而笑道︰「這事若要有個結果，非托諸位不可。」幾人面面相覷不知所雲。
鄭世杰起身又道︰「本官也不繞彎子打油腔了。老夫人命我追查首番擄走扶風公主的幕後主使，雖未查明，但卻別有所獲。單論慕容郡主去世的那日，那伙意欲截殺公主的黑衣人中，不就有爾等面目麼！」霍霄幾人听罷大驚喪膽，翻身便撲倒在地，大呼饒命。
鄭世杰喝退卒子把守樓間，起身又說︰「爾等本該挨千刀忍萬剮，懸首城門以償命，幸得一絲氣數苟且偷生，鋃鐺今日，然豈不聞惡報有時，今日便應了！」幾人嚇得面無血色，涕泗橫流，連聲叫饒。片刻後鄭世杰才緩緩說道︰「爾等若要活命，非本官無人可救！」幾人又拜又喊，齊聲應是。罷了，鄭世杰令他們起身歸座，述說後事。
言過八九，鄭世杰道︰「爾等依我所言行事方能逃月兌殺頭之罪，倘有半點差池，休怪本官手下無情，盡教爾等死無葬身之地！」幾人嚇得撲身再拜，淚眼汪汪。
隨後，鄭世杰引著呂為及眾卒離去，霍霄幾人哪里有心思再吃再飲，互相搭了幾句各自匆匆散去。
時至月底，當日灰雲遮天，細雨微濛，秋海棠似淚美人，月季花如冷蟾娥，庭榭樓台處，盡見水中花。
卻說昨夜鄭世杰密告吳淑媛查凶有果，只言霍霄等人正是當日扮做黑衣人的奸凶以及近日言論行蹤，佯說幾人嘴硬不肯實說幕後指使，又怕強逼別生枝節，以誤大事，遂暫時看押以待親審。吳淑媛听罷大喜，決意今日便要做個了結，遂早早臨坐于大堂之內，又差人速請相干人等。
不多時正堂便熱鬧起來，蕭綜、鄭世杰在列，鄭小喬攜貼身婢子散花在列，子英攜夢妍在列，侍領龐灃在次，祝安在次，呂為在次，鄭世杰近衛子相率眾侍衛守著大門，森森而立，威風凜凜，堂外一干男奴女婢欠身而觀，侍衛奉命並不驅趕。
見眾悉數到齊，吳淑媛方才潤開嗓子起身說道︰「積雲難遮天眼，善惡終有一報，今日請諸位聚于大堂，是為我刺史府一大案事做個見證。案不畢，任何人不得散去！」聞言，堂外嘩然，堂內卻一片死靜，無人敢言。
吳淑媛坐定又言︰「卻道數日前，半女伏連昭因公主失蹤心神俱潰，含憂而死，何其悲乎！為拿賊凶以慰天靈，老身日夜憂憤以思良策，今蒼天不負有心人，教那暗里虎蛇現出原形！今日，老身權且將這私堂作公堂，問凶審犯，斷它個青天白案！」說罷眾人又是一陣駭然，堂下鄭小喬故作鎮定，觀去卻是臉兒白了，心兒也亂了。
吳淑媛掃視堂下說道︰「錦之，你且居中站來！」鄭小喬緩緩走到中間反問道︰「母親叫我上前何干？」吳淑媛冷笑幾聲︰「端得好糊涂，一會你就清醒了。」隨後示意鄭世杰開話，鄭世杰說罷命侍衛將霍霄等人盡數帶至堂上。
吳淑媛問過幾番話後又問︰「卻說當初截殺寍兒的黑衣人馬，其中有沒有爾等潑徒？！」幾人撲在地上渾身發抖，話難出口，只是不住地點頭認罪。龐灃見著霍霄心頭生憤，「霍霄！我道是自那日之後不見你的人影，原是作惡去了！當初認你勤苦練得一身好武藝，拔你做個領頭兒，卻不想你竟心思歹毒摻和這等惡事！若不是怕髒了眾人的眼，我真想一刀結果了你這廝！」霍霄捧著臉伏地大哭。
吳淑媛將正欲拔刀的龐灃勸在一旁，又問犯徒當日行動，背後主謀，再問呂為暗中查果，幾人盡都實說細理，最終招供出鄭小喬及祝安二人。
吳淑媛下令將祝安捉伏在地，問清前後事又對一旁形似弱柳、面色煞白的鄭小喬說道︰「鄭錦之，你還有何話說？！」鄭小喬木了稍許卻道︰「誹謗誣陷之詞，無中生有之據，錦之不認！」說話間竟莫名干嘔起來，散花趕忙上前扶著。
這時堂下將出一人，卻是夢妍，上前跪地稟道︰「老夫人！婢子有話說！」吳淑媛吃驚，允她稟來。夢妍含淚說道︰「婢子本是小夫人房中的丫頭」夢妍將鄭小喬當初如何將自己安插在伏連昭身邊做眼線，如何在蕭寍失蹤的那晚配合祝安擄走公主，這前前後後、大大小小的謀劃盡都和盤托出，听得堂里堂外的眾人驚駭不已。
「這也是胡說來的麼！」吳淑媛指著鄭小喬怒道。鄭小喬轉頭盯著夢妍，「螻蟻小奴，怎敢害我」夢妍閃著淚花盯著她︰「家母患疾，我萬般哀求不得收留，足知你心狠無情，似你這等我何苦忠心！今日就算舍命也要揭穿你丑惡的嘴臉！」鄭小喬氣煞，揚手就要去打，侍衛趕忙上前押定。
蕭綜和鄭世杰只觀不言，此時的子英卻是滿目噙淚，伏連昭的音容笑貌滌蕩腦海，久久難逝。
隨後，吳淑媛喚司獄官及兩個獄卒進來，當堂擬定判詞公讀于眾，罷了押解鄭小喬入獄服罪，霍霄等人亦定罪。司獄官著吳淑媛命令將鄭寫定死罪，于九月十五斬于曹市，首級在伏連昭墳前獻祭七日，眾人吃驚卻無人敢言。