面對內兄規勸，母親施壓，心中本就猶疑難決的蕭綜愈加焦慮犯愁，思慮重重，晚時有奴入堂密報，蕭綜听罷後面色難堪，來回踱步哀嘆連連。
次日近晌午時分，蕭綜非于公衙而于監牢中提審向林，鄭世杰亦在列旁听，然心頭卻喜憂參半，因為他到此刻也琢磨不透蕭綜到底會如何判罰定罪。
「怎不見嫌犯家眷？」蕭綜掃視道。
「大人，此徒縱火行凶，十惡不赦，應立即當庭宣判！」鄭世杰焦神道。
「鄭大人莫急，依本官看還是將嫌犯家眷親奴一並帶到這里做個見證，以示公正之法，以斷是非之舌。」蕭綜慢悠悠地說道。
未等鄭世杰再辯，蕭綜即令侍衛前往許宅傳喚，恰巧途中遇到正要趕來監牢探望的凝鈺和三九，侍衛道明情況後，驚急失色的二人匆匆隨往行來。
趕至牢中後，凝鈺和向林相擁相訴，凝鈺更是傷心哭泣，蕭綜見狀不阻不攔，任二人苦訴情腸。
半晌後，焦心的鄭世杰見二人無休無止實難忍耐，又觀蕭綜穩坐案椅不急不躁，遂橫下膽上前喝止，令侍衛將二人拉開。
「大人，審問吧。」鄭世杰道。
「好吧。」蕭綜淡淡回道。
「嗯？妻妹作何在此？」凝鈺抬首喊冤，蕭綜定楮看時不由得驚詫萬分，他知向林早有妻室卻從未見過，一時竟將凝鈺認作子英，細細想來倒也不足為奇。
「你？你是範丞相之女？」鄭世杰亦是一驚，他也未見過凝鈺模樣。
「小婦正是範凝鈺。」凝鈺緩緩說道，「夫君正人君子，為人坦蕩正直，縱火之事必有冤情，還望大人明察公斷！」凝鈺俯首懇求。
「弟妹莫要急躁，此事本官自有定奪。」蕭綜微微嘆氣道。
不緊不慢地審問半晌後，蕭綜皺著眉頭面色為難，「縱火一案疑點甚多，待本官查明後改日再審。」鄭世杰聞言急急迎上前去，「大人，此案證據確鑿並無疑議，若再遲遲不判恐遭眾人口舌，背地里說您有意偏袒犯人。」
「大人！大人可將那晚通稟的僕人帶來當庭對質，此事自會真相大白。」凝鈺急道。
「唉，府上家奴甚眾，從何查起哪」
「一派胡言！俟娘那日夜里明明在老夫人房里，何曾差人相邀？再說，即便是俟娘囑令，難不成是請他來放火行凶的麼？？」鄭世杰反駁道。
「大人，夫君良善賢德，怎會做出縱火謀命的惡事啊！他是被人陷害的！」凝鈺啜泣道。
蕭綜沉默不語
鄭世杰眉頭一沉緩緩走到向林跟前，雙目滿含殺意，「許向林，令妻為你辯解喊冤，你怎麼能啞巴了呢？有什麼冤屈盡管道來∼」罷了冷冷一笑退回原位。
「公子，鈺娘為你求了半天的情，你倒是說句話啊∼」凝鈺辯解半晌，然向林卻半晌不言，三九也看不過眼了。
向林呆呆盯著回眸看來的淚流滿面的凝鈺心頭絞痛，然腦海中卻又涌現子英的音容笑貌及鄭世杰陰險狠毒的嘴臉，虛實的沖激一時間令他面容糾凝，不知所措，繼而又引得頭疾再犯，痛苦難忍。
凝鈺見狀不妙忙忙移到跟前攙住他，三九急稟道，「大人，我家公子素有頭疾頑癥，倘若再不用藥非昏過去不可！」蕭綜稍思便道，「來人，快快將嫌犯帶下去侍候，待病好了再行審問！」獄卒應是，隨即將向林帶回牢房。
鄭世杰聞言氣得胸腔鼓鼓卻不敢再番頂撞，待蕭綜走後亦甩手憤憤離去。
「報！聖上諭旨到！」侍衛入堂匆匆稟報。
躺在榻上小憩的蕭綜聞聲猛地驚醒，翻身坐起來後心跳難止，臉色也變得異常緊張。
稍時差官捧著諭昭緩緩入來，驚神未定的蕭綜忙忙迎到跟前跪拜接旨，差官念罷諭旨後蕭綜這才長舒一口氣。
差官剛走不久，刺史府又先後趕來兩隊人馬，正是相府和將軍府的人馬，呈交書信後先後離開。
「好個許向林，你一介小小門客，竟得聖上赦令，範丞相、伯塵兄飛馬快書求情，本官果然沒有看錯你，但」蕭綜欣然一笑，眉眼中的煩愁頃刻間煙消雲散。
次日即審，凝鈺未受傳喚，庭案下只有向林一人，蕭綜再問案事時鄭世杰又跑到向林跟前悄聲說道，「許向林，我給你最後一次機會，子英是死是活全憑你的一張嘴了∼」
向林糾緊眉頭猶豫心燥，思忖片刻後定神說道，「大人縱火一事是小人所為」蕭綜聞言一怔，思道，「權且將實情說來。」向林遂又按鄭世杰的意思將‘實情’再報，盡把所有的罪責攬于己身。
罷了，鄭世杰如釋重負般笑道，「大人，縱火謀命乃重罪，犯徒既已招供，絕不可輕判以寒民心哪！」向林抬眼盯著鄭世杰，朦朧的淚眼中卻透著堅毅，「是生是死望大人明斷。」
「哦？內兄覺得應判何罪？」蕭綜問道。
「唯有死罪方正國法，方遂民心。」鄭世杰恨恨說道。
蕭綜微微一笑，隨後差侍衛將蕭衍的諭詔端來展在鄭世杰眼前，「內兄不妨細細通讀一番。」鄭世杰見是諭旨嚇得忙跪在地，看罷後臉色鐵青再沒了言語。
「內兄勿驚，此案非是本官不判，只是不想父皇竟知此事，有意從輕發落，本官身為兒臣怎敢不從吶！內兄要是覺得聖上不公不正有失法度，本官便再書」鄭世杰忙忙打斷，「聖上法旨下官怎敢違逆，全憑大人決斷便是。」
「哎呀，內兄快快起來。」
鄭世杰軟搭搭地從地上站起來，退到一旁仍是驚神未定。
「犯人許向林誤失縱火以致燒毀房屋，罪責難恕，今革其門客之職，遣至大空寺勞刑三月。」蕭綜寫下判文，侍衛宣讀。
「叩謝大人憐恩，叩謝聖上龍恩！」向林伏地拜謝。
向林當日釋放回家，次日便隨前來押解的獄卒前往大空寺。
大空寺是蕭衍詔令的仍在築建中的一座佛家寺院，亦位于北城五里處的離山妙境，佛院即日便可竣工，向林在此受勞刑之罰倒也吃不了多少苦頭。