醉仙樓坐定，盛上瓜果清茶，客套幾句後鄭世杰說道，「素聞諸位兄弟儒雅風度，才識出眾，經綸滿月復，今日一見果然名不虛傳吶！」吳聊等人聞言喜眉悅色，心里似吃了蜜糖般美滋滋的，想來已經好久沒有人這樣夸贊過了。
「大人謬贊，我等不過鄙賤書生，才識不逮，幸蒙刺史大人抬愛召入門下，我等方才有個安身立命之所，彰文顯識之地呀！」吳聊咧著嘴笑嘻嘻地說道。
「兄台過謙了眾位高才遠識，又是刺史大人跟前的紅人，日後定能飛黃騰達，青雲直上呀！」鄭世杰再誘。
吳聊等人听罷糾眉凝目，臉色難堪，鄭世杰佯問何故，白臉門客朱文俊嘆口氣道，「如今那許向林才是刺史大人身邊的大紅人，我等盡皆淪為蠅頭鼠輩矣！」說罷盡都唉聲嘆氣。
鄭世杰趁機循循善誘，直問得幾人怨恨壓心，怒憤難平，盡數向林犯下的‘罪狀’。鄭世杰趁火澆油，遂又將上回說與子英的污蔑之辭再說一遍，直氣得吳聊等人拍桌恨叫。
「好個目中無人的虛偽婬徒！蔑視我等不說，如今竟也不把大人放在眼里，真真是無法無天！」吳聊橫著眉頭大罵，肥頭拱肚的萬乾接著罵，「這臭小子上回在府中鬼鬼祟祟的，想必正是去尋慕容娘子了，真乃猥瑣小人！」萬乾有回在宴席後發現向林徑直朝別處廂房去了，卻因膽小未敢跟去。
吳聊等人本就才疏德淺、心胸狹隘之輩，後來又因蕭綜獨獨器重賞識向林而頗受冷落輕視，從而心生嫉妒怨恨，無時無刻不盼著良機將向林教訓一頓，然長久以來卻苦于無勢無策不敢輕舉妄動，只得默默忍著。
「爾等只會心里恨嘴上怨有何用處？」鄭世杰笑問，頓了片刻又不聞回應，「唉！罷了，罷了，依本官看來，諸位根本沒有膽量與那許向林真正地斗上一斗」眾人沉默不語，稍時吳聊嘆道，「唉！不瞞大人所說，那許向林一來深受刺史大人器重，二來又是當朝範丞相的乘龍快婿，我等位卑身賤，怎敢與之抗衡吶！」
「倘若有本官罩護，爾等可敢？」鄭世杰起身淡淡說道，「爾等日後是想大富大貴還是苟且偷生，皆在一念之間。」眾門客聞言面面相覷，交頭接耳嘀咕議論。
議罷，吳聊迎到跟前沉眉相拜，「若大人能解我等心頭之恨，我等甘願听從詔令，效犬馬之勞！」其余門客紛紛應是。「甚好！諸位兄台果然錚錚鐵骨！」鄭世杰說罷放聲大笑，隨即相請坐定，一干人圍作一團謀劃起陰謀詭計。
議罷，鄭世杰先行離去，吳聊等人隨後也各自偷偷散了。
隔日聚會，沈儒、吳聊等一干門客早早候在亭中，稍時有侍衛前來通告，「刺史大人同太守大人前堂議事，諸位公子寬且稍候片刻，隨意娛玩，莫要拘束。」說罷眾人俱應，隨後幾位婢女端上酒食瓜果。
眾人怎敢隨性而為，無聊之余遂圍作一團交頭接耳說起話來，獨留沈儒靜立一旁沉默不語。沈儒乃正人君子，與向林志同道合，交情甚厚，自是同吳聊這等小人志趣相悖，話不投機，更不會與他們沆瀣一氣，背地里說長論短。
「這慕容娘子也真是固執痴愚，放在眼前的榮華富貴不要，卻偏偏一心念著位卑身賤的許向林，何苦吶」朱文俊故意提著嗓子說道。
「這家伙真是不知死活，竟敢撩撥太守大人的女人，日後定有大苦頭叫他吃的！」曹登遠憤憤罵道。
「得罪鄭太守便是跟刺史大人過不去，這回有他好受的∼」吳聊陰陰笑道。
沈儒听見幾人說的話又驚又惱，迎到面前氣憤道，「向林兄為人堂堂正正，行事光明磊落，爾等休要在此捕風捉影，胡言亂語！」幾人說著竟吵嚷爭論起來，稍時蕭綜趕到，幾人這才忙忙住了口。
席罷，沈儒匆匆趕到向林家中，將吳聊等人所說的讒言蜚語細細告知，向林听罷驚惶惱憤，坐立不安，思忖良久之後別過沈儒，只身朝刺史府匆匆而去。
子英本不願接見向林再惹悲傷，但見他苦苦請求不願離去，像是有要言訴說，因而心頭一軟讓他留了下來。
聊罷一會，向林借機直言︰「小生位卑身賤，況今已有妻室，娘子重情有意固然令小生感動不盡，但但怎奈天不全意，或許你我此生命里注定有緣無分娘子還是莫再記掛小生罷」向林已多日不曾登門，根本不知近日發生在子英身上的事，也不知她起伏不定的心愁煩緒。
「呵呵，公子這番話好不可笑」子英冷冷一笑，「之前我敬重公子謙遜坦誠，處處以禮相待，不成想人面易辨其心難識，是我愚鈍天真了」向林听得心怔神驚，雲里霧里，連忙追問言辭之意。
子英冷笑，「公子莫再故作糊涂我當公子是個交心的知己，敞開心扉以誠相待，公子又何曾坦誠待我？公子隱瞞妻室之事尚且不說，卻又為何不遵人夫之節，不顧口舌之嫌，三番五次撩撥于我？」向林聞言一時竟不知該說什麼，他沒想到子英會說出這番話來。
子英踱開幾步又說，「公子待人不誠，滿月復心計，今日竟又說出這番自作多情的話來，真真可笑至極」向林怔在原地半晌，「小生所做的一切都是為娘子著想，何曾懷藏邪念只為一己私利娘子切莫听信讒言，錯怪小生」向林眼泛淚影，一腔子肺腑之言卻不能說出口。
「事實當面你又何必狡辯你走吧，從今往後你我再無瓜葛我不想再看見你」子英無意再說下去，背過身冷冷說道，眼里卻也泛出幾絲悲傷落寞。向林聞之頭腦刺疼，欲言又止，隨後木木走至門口，「見與不見，娘子一直都在我的心里。」說罷離開了。
向林垂頭喪氣郁郁沉沉，穿過庭廊小徑時忽地迎面撞到一人，向林趕忙拜手賠禮，那人卻只言未應匆匆而過，向林亦無心計較嘆氣而去。
待向林走遠，適才撞面之人卻又出現，此人非是他人，竟是鄭世杰的貼身侍從子相。子相看了看手中的玉佩陰陰一笑，隨後朝鄭世杰房里匆匆走去。