鄭世杰思定計策後又從妹丈蕭綜那里討得號令重權，隨後吩咐侍領龐灃安排人手密查線索，龐灃領命，當日夜里調遣數眾人手各領職責，各安其位，竟也惹得城中幾番騷動，然正因夜靜人疏，百姓又向來不問官家之事，從而並未引起太大的轟動，一切都在秘密中有序進行著。
同日夜里，蕭綜與鄭小喬同床共枕，行罷雲雨之事，本就心情大好的蕭綜說道，「錦之，令兄真乃大才之人∼」鄭小喬一愣，「夫君怎突然說起他來？」蕭綜將鄭小喬摟在懷里笑道，「寍兒失蹤之事至今仍未真相大白，母親查察多日未果，今也無計可施幸得令兄顧念姻親情分，府門威嚴，協助母親抓捕賊犯，想來此事不日便可水落石出，到那時你和母親的矛盾嫌隙便可釋解，我心里的石頭也就落地了。」
「兄長果有膽謀，我這個做妹妹的倒是有些小瞧他了」鄭小喬眼泛隱憂，「兄長卻是作何算計？」蕭綜言︰「這倒不明，不過令兄今持大權全力查察，作何算計想必他自有主張，你我無須掛憂。」鄭小喬見他心中無數不清不楚，遂也無心多問，轉而笑道，「夫君說得在理，且讓兄長查去便是。」一番話後蕭綜酣睡入夢，鄭小喬卻是輾轉難寐，隨後披衣悄聲出屋，望著清冷明亮的皎月若有所思。
鄭小喬次日便差人暗中調查鄭世杰的秘密計劃，又命散花囑咐梨棠等婢子打起十二分精神密切留意各房異動，但凡有個風吹草動及時先報于散花知曉，散花擇輕重緩急之事再行密報。即便如此，鄭小喬仍是心頭憂憂，思忖之下又將祝安喚來說話，叮囑他警覺小心，謹慎行事。祝安自打伏連昭死後終日惶惶，躲于家中不常出門，今番听得鄭小喬一席話更是愁憂難消。
卻說鄭世杰雖然幾番在子英面前吃了閉門羹，但他卻未因此餒心罷休，反倒愈發死皮賴臉地纏著子英討她歡心，只三日工夫，鄭世杰探望子英便不下十余回，擾得子英甚為厭煩。然三日後鄭世杰卻忽地不再來了，子英思量他想必是心灰意冷不再刁纏，心里終于安寧了許多。
然而這不過是鄭世杰的小小心計，依他極端的性情怎會輕易放棄自己看上的女子，子英在他眼里就像一塊純潔無瑕的美玉，要麼據為己有，要麼摧折毀滅，僅此二果。鄭世杰之所以這麼做無非是想讓子英明白他對她熾如烈火的衷心，矢志不渝的痴情，待來日替子英報得深仇大恨，她一定會感激自己的大恩大德，那時再表情意必能一舉成功，抱得美人歸去。
鄭世杰心里打好了如意算盤，從那日起不再似前幾日死皮賴臉勤于登門，而是隔三差五再行探望，每回來時只言片語，噓寒問暖幾句便罷，走時還會將自己作的酸詩詞賦留下，以表心意情思。那些詩啊詞的子英倒是會略瞧幾眼，只當娛閑解悶兒，然而晴霞見著卻連一眼都懶得看，捏作團兒隨手扔在一邊，子英倒也不攔隨她處置。
冤家路窄，鄭世杰的出現著實讓向林憂心忡忡，然擔憂的非是鄭世杰會因過往怨仇報復自己，而是擔憂失憶的子英在鄭世杰花言巧語、詭計陰謀的蠱惑下迷失自己，難辨真假墜入虎口，到那時情被欺，心被傷，到頭來恐怕也要落得個殤情薄命的悲慘下場。
向林正是想到這些從而惹得日夜難安，憂心如焚，他在與範凝鈺成婚後見到子英的第一眼時，他的內心說不清是悲傷還是喜悅，曾經摯愛的女子就那樣盈眉淺笑著站在面前，而自己卻不能沖上去擁抱她，卻也無顏再認她，只能像陌生人那般似如初見，客套相向。
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇，子英雖記不起他是何人，但她的音容笑貌卻早已深深地印入他的腦海，烙在他的心骨之上。
憶往昔，月老堂下結盟誓，珠簾帳里許深情，嘆今朝，溫床錯臥枕鴛鴦，紅妝已非當年身。陰晴月，芳飛盡，相思紅豆怎彰情，人悲歡，情離索，恍然昨日夢一場。
一失足成千古恨，再回首已百年身，向林不敢奢求有朝一日子英能原諒他犯下的彌天過錯，甚至也不願子英再憶起逝去的過往，因為那是一段看似美好然而結局卻又淒涼的回憶，正是這段回憶必將帶給子英莫大的痛苦與悲傷。
向林毫無疑問深愛著那個讓他情願付出一切的子英，然造化弄人，老天爺偏偏又讓他在萬念俱灰的時候遇到了凝鈺，這位樣貌與秉性幾乎同子英一模一樣的女子。凝鈺的出現似如蒼天刻意安排的未了情緣，以致向林對此深信不疑，他無法抗拒內心翻涌的心潮，更無法抗拒那深入骨髓的思念，從而漸漸地迷失在他幻想的虛夢中無法自拔。
夢終歸是夢，與子英的重逢讓向林大夢初醒，他頃刻間明白自己深愛的女子還活在人世，而他卻已背叛當初的誓言與那份純情做了別人的夫郎。向林追悔莫及，悔恨與痛苦溢滿心隅，然現實已定，世間哪有後悔藥挽回自己與子英的深情厚愛。
此情可待成追憶，如今的向林就像默默守候在子英心門處的忠誠侍衛，他不允許欺騙與傷害再番闖入她的心里，他只想用盡全力保護她，虔誠地祈願她平安康順，縱然某日身臨危難，他也會毫不猶豫地赴湯蹈火，即便付出自己的生命。
「夫君近些日子茶飯不思，憂容滿面，想必是有為難心事。」凝鈺斟盞茶水端到向林跟前，向林回神淡淡一笑，「不過是些惱人瑣事，竟讓夫人也跟著擔心，實在慚愧。」凝鈺盈眉一笑，「夫君若有難解心事切莫悶在心里，對妾身說說或許能暢快些。」向林挽起凝鈺的手相坐桌前，隨後又擺好棋盤棋甕，「夫人陪我下幾盤棋便好了。」凝鈺微笑應好，二人隨即對弈閑玩起來。
又過三日，向林獨身又往刺史府而去。（未完待續）