蕭綜二人悻悻回房，鄭小喬憋了一肚子憤氣沒處撒，順手推翻妝台上的胭脂水粉，咬牙罵道︰「好個深藏不露的女人，原想你是個自知老實的人，不成想身子骨剛硬實便去老夫人那里告暗狀，真當我鄭小喬是好欺負的！」
蕭綜也罵咧道︰「這場飯席必是她慫恿母親設下，仗著母親的勢指桑罵槐，警告于你，我與她夫妻幾年，竟未看清她的城府如此之深！」所謂己厭者諸事錯，莫論真與假，是與不是，二人只管撒氣憤罵，罵完鬼鬼祟祟盤計一番方才睡去。
吳淑媛因幾年前孫兒的死長懷愧疚，因而處處偏護伏連昭，蕭綜與鄭小喬看在眼里卻敢怒不敢言。鄭小喬初嫁過門後尚顯老實，言行規矩，時恰逢伏連昭病魔纏身，無力顧家，吳淑媛遂將管家之權交于她手，同時也為探探她的品行能為。
鄭小喬以為吳淑媛已然信任她，得了小勢便原形畢露，耀武揚威，先是強要了伏連昭的貼身侍女央汐，趕走了不順心意的老家奴，又時不時地對下人無辜撒氣施暴，不開心便罵，不順意便打，只搞得府上眾奴叫苦連天，怨聲載道。
鄭小喬肆意妄為，蕭綜卻不管不問，有奴告狀也不理不睬，每日只顧和府上門客消遣閑娛，對棋論道。紙難包火，吳淑媛知情後叱責鄭小喬，鄭小喬方才收斂些，卻也不過是表里做樣，打倒是不打了，罵卻是照罵不誤。
仗著蕭綜溺愛縱容，鄭小喬才敢如此囂張妄為，因為她深知蕭綜的為人秉性，只要掌錮住他的人，吳淑媛就算再不滿也不會拿自己怎麼樣，頂多口上責罵，若是做的過了，依蕭綜陰晴難定的秉性還不知會做下什麼驚天駭事，當年蕭寒殘死的奇事鄭小喬可是暗里探得仔細清楚。
吳淑媛設宴慶喜，伏連昭恩謝感護，但卻沒料到席間她對鄭小喬說的那番話，有心偏護不假，可同時又激起了自己與鄭小喬之間的矛盾。伏連昭為人和善，性情溫軟，實非爭高低論長短的心窄之人，即便鄭小喬做了女主家恐也不會背里閑話，因為如今她的心里只有女兒蕭寍，其它的一切對她來說不過是水中月鏡中花，皆是虛夢罷了。
吳淑媛的一番話讓伏連昭心頭難安，次日便孤身找到鄭小喬房里道歉，鄭小喬罵她陰險小人，兩面三刀，伏連昭卻也不生氣，替吳淑媛道完歉後又說這女主家自己可不要，她要是想做便做去，不料鄭小喬越听越來氣，最後竟使喚婢子將伏連昭推出門去，伏連昭無奈悻悻回房去了。
恰子英進屋照看，問何故生悶，伏連昭便說與適才之事，子英說道︰「阿姐實不該去，這一去不但說不清來龍去脈，反而惹來恨氣，得不償失，倒不如不去理她，也教她知道這個家不是她一人獨大，如此一來那鄭錦之往後也可敬阿姐幾分阿姐善不成意反遭恨，實在失了打算。」伏連昭嘆道︰「我欲與人善，人卻無意和，罷了罷了，任她鬧去罷。」不提這事，隨後子英端來結香花茶給她喝下。
卻說伏連昭身體漸愈，大病不染，唯獨隔三差五心口陣痛，問過醫家，醫家說長期服藥過甚所致，不宜再開方配藥引起副反，子英討問療方，醫家思量現今正值嘉月花開時，遂薦言可采結香花序入茶，外加稍許糖蔗，每日兩奉最為相宜，堅持三五月必能護心去痛，子英識百花曉花道，聞之大喜，遂遵醫家的囑咐尋來結香糖蔗，做茶飲用。
結香又名夢冬，可惜花園未栽，子英探問婢子得知城南有條花巷喚作仙子巷，實乃美妙仙處，有詩贊曰︰
天上飛花令，人間百花會。
恍惚入仙蹤，朦朧誤人眼。
這處爭美俏，那端斗雲香。
呼風落繽瓏，喚雨流彩柔。
巷頭孩提鬧，巷尾黃發笑。
俊郎桃弄鬢，窈窕荷墜髻。
除卻天宮境，人間哪多處。
似入南柯夢，夢回又南柯。
子英心中暗喜，幾日前同侍女夢妍尋到仙子巷，端見攤鋪林立，百花爭艷，花香濃冽撲鼻，俊男俏女信步來往，眉開眼笑好不閑情。
二人玩賞一番後尋到一處鋪面，頭家是位老伯，子英相問可有結香，老伯引她見過，但見那結香花燦枝柔，子英莫名看痴了神，老伯見狀笑道︰「小娘子莫非念起了心上人呀？」子英聞言心頭一陣刺痛，腦海中思憶亂起，斷斷續續，隱隱約約，她看不清那人的臉，那株打過結的夢冬花卻是格外清晰。
「這結香又名夢冬，傳聞只要相愛之人在它的枝上打兩個同向的花結，便能長相廝守白頭偕老呀！」老伯自顧說話，子英再听他這麼一說更是頭疼欲裂，腦海中的記憶如曇花般肆意浮閃，子英再難承受抱頭痛叫，夢妍見狀不對忙忙叫道︰「別再說了老伯！」隨即扶住子英，老伯這才回神閉口不言。
過了好大一會子英才緩緩定神，煞白著臉說道︰「夢妍，這些結香花金黃鮮女敕，入茶再合適不過，都要了吧。」夢妍說與老伯，老伯便將幾十枝結香插到瓶中遞上︰「老朽適才胡言，還望娘子見諒這花瓶你便拿去，里面有老朽灌入的養水，管保這些結香三五月不會枯萎。」子英謝過，卻不敢再看瓶中的夢冬，夢妍付過銀兩抱起花瓶跟隨離去。
晚些時分，鄭小喬房內入來一婢女有事稟報，鄭小喬令她關好門問道，「有何要事非要夜里來報？府上人多眼雜，你可要小心行事，以免失了馬腳。」婢女低聲道︰「夫人教誨，奴婢自會小心，只是有件事奴婢不知輕重，遂前來告知夫人，還請夫人拿個主意。」鄭小喬說︰「你且說來。」婢女點著小步走到身前低聲細說。
鄭小喬听罷說道︰「依你所言倒真是件怪事，你且盯緊便是。」婢女應是，剛要退下又被鄭小喬叫住，嘀嘀咕咕吩咐一通，婢女听罷似乎有些驚慌，趁著夜深人靜竟自退去。
因為夢冬之故，子英接連幾日郁郁難樂，夜不能寐，獨身坐在門階上愣神發呆，她不願去想浮現在腦海中的那個男子的身影，但越不想卻越難擺月兌，如此得情不自禁而又莫名其妙，與此同時，那些往日未曾出現過的憶象也似浪潮般涌入她的腦海里，長夢中。（未完待續）