向林臨刑前在牢中受過鞭打，此時跪在地上雙目失神，殘破的衣衫血痕交錯，散亂的發絲隨風飄動，被風卷起的敗葉殘花在他的眼前飄舞翻轉，似是為他蹈一支生命終結前的離別殤舞。
「一眼，一瞬，似識夢里」
「一笑，一瞬，心隅生花」
「一語，一瞬，潮緒瀾滄」
「一別，一瞬，萬生如子」
「子英，我來陪你了，等我」
向林淚如潮涌，夢回當年的那個深秋，他和子英在月老祠拜過月老，他送給她一個木人，她送給他一個香囊，這情緣便結下了，而這幾句話便是他對子英最純情的告白，念一字，思念如潮，再念一字，心如刀絞，子英的模樣在他的腦海里是如此的清晰，如此的真切。
「向林！！公子！！」凝鈺和陳修兄妹以及若蘭三九擠到人群前頭撕心哭喊，向林看見他們愈加悲痛欲絕。
「向林，孩子他不能沒有父親啊！」凝鈺奮力推開阻攔的侍衛沖到向林跟前，「他不能沒有父親啊！」向林緊緊抓住凝鈺的手紅了眼，「凝鈺，我對不起你和孩子」二人相視痛哭，端坐刑案的左超黑著臉令簽一擲，大呼︰「斬！」侍衛趕到向林跟前將萬般不舍的凝鈺拖離刑場，痛徹心扉的凝鈺趴在地上撕心裂肺地喚著向林的名字。
行刑的彪漢眼楮一瞪，大刀一揮正要砍下去時，人群中騰步飛出一位白衣翩翩的英俊男子，目光沉邃，一瞬間如移形換影般飛到彪漢身側，舉起劍鞘擋住了砍落的大刀，彪漢被強力掀得連連退步。
「快快拿住此賊！」左超大驚失色，一干侍衛操著長刀圍上前去。向林睜眼一瞧大叫，「伯塵賢兄？！莫要為我受此牽連！快走啊！」伯塵一笑，「賢弟不陪愚兄再飲一盞酒就想走，閻王爺答應，我可不答應！」龍吟劍出鞘似龍吟，劍氣如虹，眾侍衛只覺得耳邊疾風掠過，定楮一瞧又是趙大將軍，一個個嚇得遲遲不敢上前。
左超認得伯塵後一驚，繼而又氣得火冒三丈，拍案罵道，「趙伯塵！此處乃法場，非汝將軍府！膽敢造次，罪責連坐！」伯塵收起龍吟威風堂堂地靠前兩步，撕開外裳，取下于胸前的一塊鐵契，其上書滿了丹紅文字。
「聖上所賜丹書鐵券在此！誰敢妄動！」侍衛嚇得連退幾步，左超又是一驚，狠狠眨巴了幾下眼楮瞧去，「將軍莫不是糊弄本官？！」伯塵捧著丹書鐵券走到左超跟前，「若有半點欺瞞，本將軍願以死謝罪！」左超聞言不禁心頭發虛，像個賊似的湊到跟前打量片刻，又縮著手模了模上面的丹紅信文，皺著眉頭思量猶豫。
「左大人，何不將許向林暫且押下，待本將軍攜丹書鐵券親自面見聖上，聖上若執意賜他死罪，左大人再行發落也不遲。」左超思量他言之有理，隨即下令將向林押回死牢，等聖上降下諭旨後再行問罪。
「此番若能苟活于世，賢兄大恩愚弟必當舍命相報！」囚車漸行，向林抱拳謝恩，伯塵笑道，「賢弟言重了，倘若明日救不下賢弟性命，黃泉路上還有愚兄作伴！」向林淚目縱橫，兄弟之情莫過如此。凝鈺等人追著囚車哭勸一路，直到侍衛將他們攔在獄門之外方才啜泣離去。
當年趙京隨蕭衍南征北戰，馳騁疆場數十載，立下了汗馬功勞，南梁政權穩固後，蕭衍為嘉獎趙京的赫赫戰功，除賞賜府邸金帛，封賜大權將餃外，又賜予趙京丹書鐵券，可憑此赦免死罪，不限親族人等。
趙京感激聖上龍恩，將丹書鐵券供奉在先祖靈位前焚香敬拜，趙京生前曾多次囑咐伯塵定要細心看管丹書鐵券，不到萬不得已絕不能動用，因為丹書鐵券雖然能救人性命，卻只能最多使用三次，三次過後形如廢鐵，一無是處。
伯塵雙手捧著丹書鐵券跪倒在祖宗靈位前拜了又拜，滿目盈淚，隨後看著趙京的靈位苦言求恕，「父親，丹書鐵券固然珍貴，可哪里有許賢弟的性命寶貴孩兒違逆父親囑詔，匍身謝罪」說罷匍身叩拜，久久不能起身，趙京知曉丹書鐵券的分量，生前多番囑咐他若要動用丹書鐵券，非族人不當用之。
次日，伯塵捧著丹書鐵券趕到寧陽殿覲見蕭衍，蕭衍听他說罷怒氣未消，「丹書鐵券乃寡人親手賜予令尊，確有免死之能，只不過那許向林區區一介草民，竟敢在大庭廣眾之下題寫反詩，忤逆犯上，褻瀆佛門，寡人豈能饒之！」蕭衍怒憤難平，甩袖背過身去。
「聖上息怒，聖上可曾記得三年前職于國子監的太學博士？」
「所言何人？」
「稟聖上，此人正是許向林當年聖上親擬大考策問試題，發放各個州郡的鄉學聖院，大考完畢後，聖上又親自審閱過司徒府呈上的卷紙，許向林的策問試答令聖上嘆為觀止，龍顏大悅，聖上隨即親自寫下詔書招他進都為官，蒞任國子監太學博士一職」
「寡人記得此事」蕭衍沉眉思忖片刻緩緩點頭，那年的策問試題與佛法有關，又是蕭衍親自擬定題目，年紀已高的蕭衍再健忘也會有所印象。
「聖上必定記得那年的策問試題」伯塵看了一眼蕭衍，蕭衍又緩緩點頭，伯塵再言，「許向林能作此沉博絕麗的驚世文章，必定對佛法經義研習頗深，深明其理，若非誠心敬佛之人，怎會有此高深覺悟？」蕭衍頻頻點頭，轉身卻是欲言又止。
「眾生無常，世界無常，諸念無常時過三載，那許向林今是何人，又據何種性情，怎可較以往同日而語。」蕭衍長嘆一聲又側過身去。
「聖上親閱」
伯塵將向林題作的‘反詩’呈上，怒火漸消的蕭衍踱著步子再細看一番，還是覺得乃一首反詩。
「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀吶」蕭衍手指一松，那首詩文緩緩飄落在地。
「聖上參悟佛法，敬重佛門，今又廣建佛寺禪廟，更當以慈悲為懷，寬百民，戒殺生啊」
「嗯？？」蕭衍忽地轉眼盯著伯塵。
「卑職妄言，聖上息怒」伯塵彎身叩拜，不敢相視。
「言之在理爾與那許向林是何干系？」頓了片刻，蕭衍緩緩說道。
「回聖上，卑職與許向林非親非故，卻勝似親兄弟」
「趙將軍頗有令尊當年英姿，忠肝赤膽，寬厚誠懇，那許向林既是爾生死摯交，想來也非大惡忤逆之徒，今將軍敢冒生死之大不為，持丹書鐵券為他求情，寡人權且饒他性命，只不過此人斷不能留在建康，將軍且代寡人詔令廷尉府的人將他押去南兗州放流吧」
「叩謝聖上天恩！」伯塵怔了一下跪地拜謝，捧上丹書鐵券緩緩退出殿門。