吳同正在堂內來回踱步，憂心忡忡，範易告訴他向林為人正直，品行端正，是個忠善賢德的好官，吳同素來敬佩這樣的人，此番向林蒙冤受難，又栽到獄平左超手里，真真是凶多吉少。吳同深知情勢危急，絞盡腦汁想方設法，著實花了不少心思。
「吳大人好不悠閑！」堂外入來二人，正是孫延與左超，鐵青的臉上掛滿了憤恨之意。吳同正思量如何應付他們，沒想到這二人親自送上門來，隨之眉頭一皺，「來的正好！你二人今可知罪？！」孫左二人哼哼歪歪不言理會。
「左超！你身為獄平，領受議案糾弊之責，何敢僭越職權，私理案事而不奏我？！孫延，你既為獄監，只管抓捕緝拿便罷，如何與他沆瀣一氣，俱不告我？！」吳同身為獄正，受理十惡、六贓、七出等諸項罪案，又有判決大權，而左超與孫延不過是相輔定案之人，今番公然僭越職權，向林罪案俱不上奏，實在是目無法紀，胡作非為。
「大人！本官雖無判案之權，可那許向林侵辱司徒大人之女，簡直豬狗不如司徒大人今命我審斷此案，便是放權于本官，如此看來，此案我如何審不得？」背後有謝深撐腰，左超一席話說得理直氣壯，得意忘形。「左大人所言不虛，如果吳大人仍覺不公，何不親自前往司徒府，與謝大人爭鋒相對，一訴對錯呀？」孫延嘲諷道。
「一派胡言！豈有左右私審案事而不告正之理？你們也太膽大妄為了吧！本官今奉丞相之令徹查此案，你等若再恣意妄為，胡斷此案，亂施刑罰，休怪我上奏丞相降下罪責！想必二位都知私理案事而欺瞞上官，禍亂刑獄而目無法紀該當何罪？其罪當誅！爾等可有三頭九命麼！」吳同正氣威言，孫左二人一听丞相也插手此案，一時間有些心虛惶恐，未有多言甩手離去。
左超又稟謝深，謝深聞言略有吃驚，他知道範易賞識向林，還欲將女兒許配于他，本想借此機會讓範易‘看清’向林的為人品行，不為倚重，攪亂兩家親事，又可順理成章地除去心頭一患，不料範易竟然如此信任他，今又插足礙事，如此一來，若再想除掉向林怕是沒那麼容易。
謝深隨後喚來朱異商討對策，朱異一臉為難，他為了除掉向林費盡心機，先是覓得情藥，後又設下鴻門酒宴，又狠心將小女作為誘餌，這才陷害得逞，如今範易不但不憤恨，反而還要插足救他，著實令他有些驚訝。
「大人，今有範易從中作梗，要想殺掉許向林恐非易事，不過不過範易之所以一心救他，一來出于信任，然而在下官看來，範易仍對此事心懷疑慮，他對許向林的信任如今不過是一張薄紙，倘若此案坐實，這張紙吹彈即破二來範易顧慮丞相面皮，生怕因此事落下識人不明，善惡不察的丑名，如此一來，試問朝中那些‘舉棋不定’的臣子又有誰願意與他為伍？」朱異分析得頭頭是道，謝深捋著胡須頻頻點頭。
「言之在理，只是如何才能讓那老家伙不再信任他？汝可有良策？」謝深面色沉沉，朱異思忖半晌，附耳嘀嘀咕咕說了一通，隨後拜辭離去。
建康三官在向林的案事上對立糾紛，遲遲沒個決斷，好在向林並未再受獄卒鞭打施重，吳同差府上僕人送去飯食，順帶回稟境況。向林懊悔不已，但那日喝得酩酊爛醉，到底是誰在哪里做了手腳卻憶不清楚，不過他總算看清朱異叔佷笑里藏刀的小人面目。
「鳳娘如何悶悶不樂？」朱巧鳳托著下巴，靜靜坐在桌前郁郁不樂，半晌都未言語，完全不似往日那樣好動多話，站在一旁的婢女遂問何故。朱巧鳳懶懶起身踱來踱去，婢女又問︰「娘子莫非還在想那天晚上的事？」朱巧鳳唉了一聲，「春紅，你覺得那許公子像是下流之人嗎？」
春紅眉頭微皺，「哎呀娘子，常言道知人知面難知心，難說這許公子不是下流之徒，更何況此人趁醉酒之機侵辱娘子，害得娘子差點失了貞節，奴婢知道娘子心善，可如此無恥劣徒理當受到懲處，娘子又顧慮他作甚。」
「那日爹爹喚你客堂陪侍，那你有沒有留意觀察他的言行舉動？」朱巧鳳追問，春紅思憶片刻，「嗯要說這許公子長得倒是英俊，賓客之中就數他最引人注目，此人在宴上儒雅有禮，借酒即興賦詩，惹得眾家叫好稱贊後來」春紅說著說著突然一怔，臉色難堪，眼珠子四下亂看。
「後來如何？？」朱巧鳳見她神色突變，湊到近前忙問，春紅驚慌的眼神中透著恐懼，猶豫半晌才道，「奴婢奴婢看到朱公子將將一包像是藥粉的東西倒入酒盞中然後走到許公子面前敬酒」朱巧鳳聞言一驚，隨即奪門而出，徑直朝正堂而去。
路過西廂房時，她忽地看到父親朱異與堂兄朱栗相請而入，進了廂房之後又關嚴房門，朱巧鳳見四下無人，悄悄模到門底偷听。
「你盡快將那日參宴之人悉數請到公衙，以證許向林侵辱之罪對了，那日你在下藥時沒人看到吧？」
「叔父大可放心，眾賓喝得七倒八歪，沒人看到，佷兒還特地將酒盞藏于桌下，無人察覺時才下的藥。」
二人還在絮叨，門外的朱巧鳳早已驚得差點失聲叫出來，隨即忙忙溜回閨房。吳同等三人針對向林的案事互相對衡，遲遲難決，朱異前日造訪獄平左超，左超昨日便到吳同府上商議案事，妥協將此案交于吳同審理，議定今日公衙問審。
公衙堂上，吳同端坐庭案，孫延左超坐于堂下小案，隨後侍衛將向林押進堂內，朱異帶著一干人竟也涌入堂來。
「朱大人，令愛何在？」吳同掃視一周，唯獨不見朱巧鳳。朱異的官職居下，上前拜道，「回大人，小女受此人侵辱，痛不欲生，恥于見人，還望大人見諒！」左超起身道，「朱娘子受此屈辱，大人執意喚她問案，難不成還想當著眾家的面戳她的痛處？朱娘子畢竟是未出閣的女子，還是給她留些臉面吧。」吳同不願與他計較，便也言罷。