時如白駒過隙，轉瞬已逝半載，又逢一季隆冬月，天寒地凍，枝頭瓊花搖曳，城闕寒風凜冽，向林沒有找到深愛的子英，伯塵也沒有尋到婉兒的一絲蹤跡，綿綿的思戀如同漫天紛飛的瓊花，道不盡內中哀愁。
南兗州刺史府內，蕭綜正和母親吳氏偏堂說話，吳氏啼啼哭哭，似有萬般委屈，蕭綜則是一臉驚詫惶恐，燙腳似的踱來踱去。
「不，不，不可能，這不是真的母親是在騙孩兒對不對？」蕭綜搖著頭情緒激動，吳氏坐在床頭抹著眼淚，「緣覺，為娘說的都是真的吶」蕭綜心頭一酥，癱在椅背上雙目呆滯，緣覺是他的小字。
吳氏本乃南齊東昏侯蕭寶卷的宮人，蕭寶卷被殺死後得幸于蕭衍，立為淑媛（古代嬪妃稱號），當時吳氏已經懷有身孕，然卻隱瞞了事實，七個月後生下蕭綜，蕭衍並未疑心蕭綜的身份，以為親生骨肉，對他百般疼愛，長大後封王加權，雖然另外幾個兒子對蕭衍多有排擠猜忌，可蕭衍還是處處護著他。
後宮佳麗三千，上了年紀的吳氏漸漸失去寵愛，落得冷清一人，那些爭寵的妃子們明里爭暗里斗，勾心斗角，這一切的一切都讓吳淑媛心灰意冷，厭倦不已，她實在不想待在這冰冷紛爭的宮中，遂向蕭衍告明心中所想，蕭衍便允她前去南兗州與小兒蕭綜同住，也算圓了她的一個願望。
蕭綜近些日子噩夢纏身，經常夢見一位中年男子提著自己的頭顱，站在床前一言不發，只是冷冷地盯著他，頭顱還在滴答著鮮血。每每遭此夢境，蕭綜便驚起而坐，嚇得滿頭冷汗，再也無法入睡。
時無周公，又尋不到解夢高人，蕭綜便將怪夢告訴母親，吳淑媛問那男子樣貌，蕭綜細細述說，吳氏听罷大驚失色，小兒所言男子樣貌竟然和年輕時蕭衍的容貌扮相所差無幾。
嚇壞了的吳氏預感恐有壞事發生，便將蕭綜的真實身份以及宮中流言全盤相告，蕭綜也嚇呆了眼，他實在不敢相信，也不願接受這樣的事實。「倘若父親知道此事，孩兒命休矣」蕭綜長吁悲嘆，吳淑媛也不知如何是好，一個勁兒地慟哭不已。
三日後的一個傍晚，蕭綜秘密帶了一隊人馬急急離開南兗州，直沖揚州丹陽尹而去，生父蕭寶卷的墳墓就在丹陽東北，只嘆蕭寶卷生前驕奢婬逸，濫殺無辜，不得人心，死後連個像樣的墓地都沒有，要不是蕭衍心軟，將他簡簡安葬，恐怕只有鬼知道他葬在何處。
蕭綜一行人著便裝趕到丹陽，多方打听才得知蕭寶卷的墳墓所在。趁著夜里無人，蕭綜帶著一干侍從模到墓地挖開墳墓，取出先父遺骨，隨後又埋上黃土，跨馬連夜趕回刺史府。
「什麼？？你你怎麼能將你父親的墳墓挖開！他再怎麼多惡，可他畢竟是你的親生父親呦！老天爺啊，造孽吶！」蕭綜回到刺史府便尋到母親房里，將自己所干的不孝之事直白相告，吳氏听罷大驚失色，差點昏厥。
然蕭綜卻是面不改色，毫無歉悔之意，似乎仍對親生父親到底是誰有所懷疑，仰頭冷冷盯著三尺半空，「凡生乞求神明共鑒！」隨即從懷中掏出一個木盒，里面裝著蕭寶卷的半截指骨。
蕭綜拔出匕首割破手掌，又將指骨舉過頭頂，冷冷看著鮮血滴在指骨之上，只見鮮血浸入骨頭，融在其中。氣急的蕭綜攥緊手掌以使血流更快，然鮮血盡皆融進骨頭，半點也未流落。
「不！！」蕭綜氣沖胸腔，仰天大喊，月兌手的指骨砸在地上，吳氏哭喊著跪在地上，顫著雙手將遺骨捧在手心，懺悔謝罪
「阿姐已有身孕，外面寒冷，還是安心待在房內為好，以免傷了胎氣。」當日暖陽灑蒼野，早梅弄枝頭，子英正在後院撥弄梅花枝梢，賞玩喜笑，只是看到這些燦放的梅朵，不知能否想起烏傷山野的臘梅小林，自己與向林漫步林中，嬉笑打鬧，她還答應他來年一起再種臘梅此番看來，這一切美好的記憶碎片似乎都已隨風而逝。
「妹有所不知，房里太悶不說，夫君也沒個好臉色，今日難得好天氣，出來透透氣賞賞花，卻也無妨。」伏連昭眉目間透著隱隱苦悶，自有身孕以來，夫君蕭綜對她還是像之前那般不冷不熱，近些天更是冷著臉色，時不時莫名其妙地沖她發脾氣。伏連昭問蕭綜何故如此待她，蕭綜緘口不言，其實伏連昭心知肚明，她只是不想讓他悶壞了身體。
「一個人真好，自由自在，無拘無束，也不會像阿姐那般有那麼多的煩惱哩。」自從子英跟著伏連昭進了刺史府，吃喝不愁，又不胡思亂想，無事一身輕，著實自在。
「小鬼頭，何人不想自由自在，無憂也無慮，可你我皆為紅塵俗人，有時身不由己，有時著想他人，舍不下解不開，如此一來便生煩憂，除非除非阿妹想出家為尼，這樣倒是清淨自在哩∼」伏連昭打趣，子英卻道，「有何不可，子英父母雙亡，早已無牽無掛，不在乎做個塵世人還是佛門人」說著眼露悲傷。
「好了好了，瞧瞧你，一點不像個‘出家人’的樣子哩∼對了，阿姐托人為你尋了一位好公子，得空請來府上與阿妹相識，怎樣？」伏連昭視子英為親姊妹，她的事頗有上心，處處替她著想。
「不可！妹妹的親事怎敢勞煩阿姐，還是再做計較為好更何況子英還沒有這個打算」子英正是情竇初開的年紀，又有伏連昭這個熱心腸的姐姐從旁相助，州里的達官大族人家就算是為了借此結交刺史蕭綜，當今聖上的二皇子，也會不遺余力地攀上這門親事，馮子英是何許人也根本沒人在乎，重要的是伏連昭是她的阿姐，至于是近的遠的，親的干的，亦沒人在乎。
子英也搞不懂自己為何如此抗拒，如此這般莫名其妙，心里就是裝不下任何一位男子，她不想見他們，也不想認識他們，她的內心告訴她等待下去，然到底要等待什麼，卻是茫然不知。每當這種奇怪的念頭油然而生，便有一人的身影浮現腦海，隱隱約約，看不清道不明，觸不可及。
「阿妹這是怎麼了？要是不中意，還可以再選嘛，好男兒多的是哩，總有看上眼的∼」伏連昭也被子英的反應驚了，她不知道她的情緒為何這般激動。「阿姐的好意妹妹知道，但相親之事萬萬不可」說罷惶惶離去，伏連昭搖頭淡笑，卻也沒個辦法，她從來不會強迫子英做任何她不願做的事。
半月後，伏連昭誕下一子，是個男兒，刺史府上下歡騰，擺宴慶賀，吳淑媛喜得孫兒，樂得合不攏嘴，唯獨蕭綜冷面沉沉，一點沒有歡喜的樣子。