許母素來崇尚神明佛法，虔心參悟，早年間夢遇西尊王，受其點撥開化，夢醒後便執意要塑一尊天王佛像，許昭無奈，請來能工巧匠，耗時一月有余，在後院的閑屋堂內塑了一尊大佛。此後，許母持八關齋戒，早晚三柱香，十齋日禮拜供養。
要說這西尊王，大乘僧佛傳其能以天眼觀三界，護持眾生，遂又名廣目尊天王，尊身赤紅，身穿甲冑，左手托寶塔，右手握螭龍，凸目圓睜，猛地看上去著實令人毛骨悚然。後來許昭家業不順，將霉運怪罪在許母頭上，叱責她整日無所事事，鬼迷心竅，一怒之下掀了供桌，鎖了屋門，許母無可奈何，久而久之，這間屋子也就荒置了。
三九一整天沒干別的，一直暗中觀察阿刁的動靜，阿刁晚些時候鬼鬼祟祟出了府，也不知道干什麼去了，此時已過亥時，阿刁還未回府，三九站在府門前探頭探腦，又急又冷，渾身直打哆嗦。約模過了半個時辰，阿刁拎著燈籠，偷偷模模向府門趕來，三九看見他似乎有些慌張，趕忙沖進院子里，躲在通向後院的道邊桃樹後。阿刁模進府門，見四下無人，隨即關上大門，匆匆朝正堂走去。
三九心跳如擂鼓，眼看著阿刁就要走到正堂，他急忙抓住樹干使勁搖晃，夜里無風，能清楚听到枝晃葉落的沙沙聲，阿刁悶著腦袋只顧走路，似乎並沒有察覺到什麼動靜，三九一下子慌了手腳，急得原地亂轉，此時阿刁已經走到正堂的石階上，情急之下，三九從地上抓起一塊石頭朝阿刁扔過去，正好砸中他的腦袋，阿刁嚇得一激靈，慌眼四瞧，瑟著嘴角︰「誰誰？？」三九又鉚足勁兒晃了晃樹干，阿刁聞聲尋來，三九轉頭便向後院模去。
一來二去，三九引著阿刁到了後院，追進破屋。剛進堂，屋門得一聲關緊了，阿刁嚇得手足發軟，冷汗直冒，燈籠掉落在地上燒了起來，沒一會便滅了，隨後屋內靜得出奇。阿刁一邊定神細听，一邊挪著步子緩緩退向屋門，突然，大佛前的供桌上燃起一根蠟燭，火苗竄直，亮光四射，同時傳來一陣沉沉的大笑聲，阿刁魂兒都要嚇飛了，吧著嘴角︰「你你你你是誰？」隨即向塑像看去。
「本王廣目尊天王，今奉佛祖之命，啟天眼且觀三界，觀得此間迷雲繚繞，必有冤情，故前來查佑。」聲音低沉粗緩，鏗鏘有力。阿刁深咽口水，滴溜著眼珠子，回言︰「不不知天王駕臨，小人罪該萬死，只只是此處並無冤情，天王爺爺是是不是看錯了」阿刁剛說完，火苗猛地竄起，他隱約看到神像橫眉怒眼，凸目似球，正狠狠盯著他，阿刁差點嚇斷了氣，腿腳一軟，癱跪在地。
「大膽！三界之事，皆難逃本王法眼，區區小民，竟敢欺瞞天尊，若不從實招來，今日便將你打入地府！」阿刁汗流滿面，忙言︰「天王爺爺饒命！小人招全招」
「法眼但開，若有半點欺言，隨即取你陽命！」阿刁嚇得哪敢抬頭，顫著聲音說道︰「小人再不敢欺瞞天王爺爺哪此間乃許家府邸，幾月前，本府來了一位鄉鄉野女郎，名叫馮子英，老爺許昭怨其身沾晦氣，卻礙于她救過我家公子，不便將她明里趕走，于是于是暗地里設下圈套，將她」
「什麼圈套？！」
「本本縣石橋巷西有一戶人家，王氏母女二人，以種田為生，曾與本府簽過田契稅約，誰料今年天逢大旱，顆粒無收，王氏拖欠地租，老爺多次差人追討，實在無一物可抵，便便與小人暗地商議，將百花散混入水中，誘其女兒青蓮喝下，要要挾王氏三日之內將此禍事災嫁于馮娘子，若馮娘子被官府緝拿，便將解藥給她，贈其錢兩，等救活她女兒，務必盡快離開烏傷縣，再也不能回來」
「那這解藥？」
「天王爺爺，如今那馮娘子已被關入縣衙大牢，小人已將解藥交于王氏，其女青蓮現已救活，小人命其母女二人連夜出城去了」
「如此算計惡毒，本王豈能饒你！」
「爺爺，天王爺爺哪，小人不過是本府的奴才，奉命行事，這些都都是老爺的主意啊求天王饒命」阿刁頭磕地， 直響，直磕得鮮血橫溢，混著冷汗灑落在地。
「罷了，本王念你實情相告，權且饒你一命，倘若再生惡念，定不饒恕！」
「謝謝天王不殺之恩」阿刁似乎被嚇亂了心智，口中一邊念謝不殺恩情，一邊瘋了似的鐺鐺磕頭，地上已經印了一大團血跡。
隨後，蠟燭熄滅，也不聞說話聲，屋子瞬間又變得奇靜無比，阿刁睜大了眼楮模黑四瞧，卻愣是站不起來。
「還不快走！是要本王送你一程嗎！」
阿刁慌忙起身，似醉酒一般左搖右晃，模黑推開屋門，連滾帶爬跑回前院去了。片刻之後，許向林和三九瞧瞧模出門來，趁著夜色偷偷模模潛回書房，三九月兌掉黑衣，扔在桌上，笑得前俯後仰，全然不是先前那副狼狽模樣，許向林卻怎麼也開心不起來。
據阿刁坦言，王氏和女兒青蓮此時恐怕已經出了烏傷城，若是讓她們就此離去，青蓮活著的消息便無從佐證，縣令那邊更是沒法交代。阿刁乃是奸詐惡毒，出爾反爾的十足小人，若是讓他當堂作證，恐怕又是另外一番說辭，搞不好還會反咬一口，到那時，不但救不出馮子英，怕是還會罪加一等。
許向林來回踱步，面色比之前更加焦慮，猶豫之下，他命三九速速備馬，準備出城去追母女二人。
正堂內，許昭查閱著田簿冊子，愁容滿面，不住嘆氣，近些日子為了佃租的事忙忙碌碌，心煩意亂，常常忙到深更半夜，另外，他還在等著阿刁的消息。就在許昭煩躁不安時，阿刁一個趔趄跌進堂來，還未開口說話，便順勢跪倒在地，哭啼呻喚。
許昭見他一臉血汗，發亂神慌，瞪圓了眼從椅子上站起來，問道︰「怎怎麼搞成這幅鬼樣？」阿刁哽著喉頭，將剛才發生的鬼事講了一遍，許昭罵道︰「一派胡言！世上哪有什麼鬼神！到底怎麼回事！」阿刁啼哭不止，無論怎麼解釋，許昭就是不信他的鬼話，甚至有些惱怒，隨後命阿刁緊盯書房，直到許向林回房歇息。
阿刁吃了閉門羹，有苦卻說不出，悻悻退出正堂，模黑探到書房，書房燭光通亮，他哪里還有心思盯梢，躲在一旁愣神發怵。直到子夜，寒氣愈重，阿刁見書房仍亮著光，便躡手躡腳偷偷模到窗下，側耳一听，房內沒有絲毫動靜，他又斜眼瞧進去，不見許向林的身影，書桌上堆著一身黑衣。阿刁眉頭一緊，頓覺事有蹊蹺，他敲了敲門沒人應，隨後索性推門而入，不出所料，許向林不得而去。阿刁趕忙跑回正堂稟告許昭，許昭驚坐而起，吩咐他立即召集下人，連夜搜尋。
夜已深，人已眠，卻是許府，雞犬不寧，人難安。許向林和三九駕著快馬，匆匆追出城去，元辰即臨，城門晚閉，要不然王氏母女真就遠走它處了。出了城，二人卻不知該尋哪路，城外黑咕隆咚，只有手中的火把，映出團團光亮。許向林下馬探路，幾番猶豫思忖，便順著通往金陵的官道追去。
兩人冒著風寒整整追了一夜，金陵已過，卻還是不見王氏母女，此時二人已疲憊不堪，便在一家客棧前下馬休頓。吃過酒菜，許向林向小二打听母女下落，店小二卻說不曾見過，此家客棧晝夜開業，要是他們不曾踫到，怕是走岔了路，許向林長嘆一聲，酒盞起落，煩悶焦心，不知如何是好。
「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言小二，酒葫蘆裝滿，爾家的酒還不錯嘛！」樓階走下一位老翁，悠哉悠哉，笑容滿面，手中提溜著酒葫蘆，口中咕囔著靖節先生的詩，悠緩而出。許向林側眼瞥去，卻發現此人正是梁公，沒想到卻在此處踫見了他。
「梁公？」許向林嘴角一笑，起身迎了上去，梁庸看見他也是驚然喜笑，二人相坐桌前，把酒言語起來。梁庸是個自在隨性的老頭，時常游山玩水，悠然自樂，小小烏傷怎能拴住他那飄然悠蕩的心，怪不得三九總是找不到他的蹤影。
前些日子，梁庸前往會稽郡豐安一游，這一去就是個把月。梁庸見許向林心事重重，問道︰「許公子因何到了這里？」許向林盞酒下肚，將馮子英的遭遇告知與他。梁庸听罷也沒了笑眼，嘆著氣說道︰「馮娘子是個善良人兒，生性純真，又怎知這世間險惡當務之急，須盡快找到王氏母女，還她一個清白。」許向林嘆言︰「正因如此，我和三九才追到這里，卻是連一個人影也沒見著。」
梁庸緩捋白須，言︰「許公子，但請速回烏傷，就算找不到母女二人，老朽自有對策救下馮娘子。」許向林眼楮一亮，欲問是何法子，梁庸眉眼喜笑，並沒有急著告訴他。三九隨後尋來馬車，三人急急忙忙返回烏傷。