阮琦不知道轉了多少車，最後給了當地老農一筆錢，搭了他家的黃牛車一路坑坑窪窪地趕到了當地縣城。
說是縣城，卻不大。正
趕上當地的趕集日，熱鬧得很。據
趕車的老農說，今天這集市是兩個月一次的大集，所以買東西的和賣東西的都是十里八村下來的，有的村子離縣城遠，沒什麼交通工具的就只能靠走的，一走就要翻山越嶺好幾天才能到。
黃牛車到了集市入口就走不動了。
所謂集市，可不是什麼正規的市場。原本只能單向過車的小路兩旁擺滿了攤位，有支攤架子的，還有直接拿塊大花布鋪地上的，也有支起棚子的，擠擠騰騰的徜徉一眼望不到頭，兩旁也有些店鋪，人來人往的只能穿集，店鋪的老板也對這種擋門入街的現象見怪不怪了，想來也是知道這種大集的賣家和買家都不容易，睜只眼閉只眼作罷。人
頭攢動，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。
阮琦打發黃牛車走了，徒步穿集。
集市來往少數民族居多，都是些奇裝異服，說的話天南海北的听不懂，再攤位上賣的東西也是琳瑯滿目，叫上名字的叫不上名字的都有。據
給出的地址，阮琦要找的藥材鋪子就在這條街的盡頭，勢必是要穿過息壤。阮
琦入鄉隨俗，換了最不起眼的褂子上身，穿街走巷時也不至于引人注意。一條街著挺長挺擁擠，但走走瞧瞧的也很快到了盡頭。
她是原料供貨商，工作的流程就是客戶下單原料，她再向各個原料農或原料鋪子采買，無非是做中間商，但又不同于一般中間商，她手底的原料資源眾多，別人聯系不到的原料落在她頭上就沒問題。所
以，她的工作性質跟夏晝的十分不同。夏
晝不但是發現原料，更多的是制作原料，而她只負責成品采集，而且是有針對性的。因此，走在這條集市的時候阮琦就在想，如果換做是夏晝來了這條集市，那八成一上午的時間就耗在這了，在夏晝眼里，上到空氣下到塵埃的，估計都能被她利用做氣味原料。
想起夏晝，就連帶的想到饒尊。阮
琦胸口一滯，這個名字像根刺似的累月扎在心尖上，去不掉拿不走，每每想起心頭就疼，有時候午夜夢回，總能想起饒尊那句話︰我不想騙你，在我心里，夏晝還是最重的。
從什麼時候愛上饒尊的她說不清楚，只清楚決定離開的時候那是鮮血淋灕的疼，像是揭了層皮、斷了筋骨似的。
饒尊打過來電話，她始終沒接。接
了說什麼？跟明知道不愛自己的男人還虛情假意地問好？或者當做什麼都沒發生過？她做不到，後來干脆就關機，再後來，連電話卡都換了。
她想嘗試忘掉一個人，哪怕這個過程挺艱辛。阮
琦要找的是家上了年頭的藥材鋪，集市盡頭拐彎的時候就瞧見了插著塊紅布旗的店子，旗子也是有年歲了，蒙著藥油子的灰，迎風飄揚時，上面隱約可見「」字。
藥材鋪與正常的中醫藥鋪有區別，這家藥材鋪子只提供藥材，不提供成品藥或醫生，算是中醫藥鋪的供貨商。藥
材鋪掌櫃是一早就聯系好的了，姓王，家里世代是做藥材原料的，周圍眾多山脈供養了他們祖祖輩輩。見她來了，王掌櫃忙從後屋拿出一只斑駁掉漆的木箱子，打開，里面是只足足有八斤重的何首烏。這
也是阮琦要尋的原料。何
首烏放在當今不足為奇，種植起來並不難，但阮琦要找的這支何首烏可是純野生的，不但野生，還是要有悠久年歲的。藥
箱子里的這只何首烏據說埋在地下有700多年了，是王掌櫃親自跑到藥山上挖到的。一打量，這何首烏都有了人形，頭、身體和四肢都清晰分明，乍一就像個人似的，長有40厘米左右，寬在20厘米。
難得一見的野生何首烏，也是阮琦一直在幫客戶找的。交
付了早已商定好的尾款，阮琦剛放好何首烏，門口那邊就進來個男子。阮
琦隨意掃了一眼，只見那男子蓄長發綰髻在頭頂，盤頭的頭巾為黑白二色，白內黑外，頭巾兩端繡著四色花紋並著巾須。無領右衽青色布褂子，前短後長，布帶扎腰，腰栓繡有花帶，下穿及膝短褲，蹬腳籠，腳籠帶兩端用紅線和六谷米制成彩色繡球，左耳有銀飾，年齡估模著二十剛出頭，皮膚黝黑，眉眼陽光。剛
開始阮琦沒當回事，直到小伙子從背後的竹筐里拿出養東西交給王掌櫃換錢時，這才引起阮琦的注意。一
個像是木樁的東西，表面布滿了類似血管的東西，凸起著，還有跳動，著柔軟富有彈性，王掌櫃一稱重，有五六斤重。
阮琦著著，心里一激靈，冷不丁的就想到了一樣東西︰太歲。
得出王掌櫃是欣喜若狂，又問小伙子還有沒有，小伙子實在，說有，只挖出一小部分來，王掌櫃摩拳擦掌，詢問可否再挖出些，小伙子搖搖頭說，嶺子不好上，弄不好會丟命的。王
掌櫃面露失望，但也沒勉強，很爽快地給小伙子的賬戶里打了錢。小伙子走後，阮琦上前這麼一問，果真剛剛收到手的是太歲。王
掌櫃嘆息，罕見啊，還能呼吸呢，這要是轉手賣了可不少錢，說實在的，還真不舍賣，要是能再挖點出來就好了。
阮琦手底下沒有需要太歲的客戶，所以也沒有囤貨的打算，倒是挺好奇的，就多問了幾嘴。
王掌櫃當阮琦是長期客戶也就沒隱瞞，說，「那個小伙子叫余毛，是青瑤人，翻過東面那座山，就住在山腳下的瑤麓村。村子里多山，所以不少人會上山采了藥材來賣。因為他們最熟悉山形，所以很多時候他們采到的藥材都是野生天然的，價值極高。」
「太歲就是在他們的山上挖出來的？」
「不是，是寂嶺，距他們寨子有段距離。」
阮琦突然想起剛才小伙子說，嶺子不好上，弄不好會丟命。「那個寂嶺很危險？」
「那是能送命的嶺子，這里十里八鄉的人可不敢輕易上，邪門的很，人在里面走著走著就丟了。」王掌櫃道，「而且，听說在嶺子的背後還有個寨子，很神秘，從不與外界接觸，有人說，住在寨子里的是神醫扁鵲的後人。」
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