霍燃在去超市的路上, 非常認真地思考著晚上應該做什麼菜。
在他過往的烹飪經驗中，——復雜的是番茄炒蛋，其次就輪到了水煮雞蛋和泡面。
今天是第一次在陶知越面前展現廚藝, 盡管霍燃對自己的水平心知肚明, 但也絕不願意局限于區區的番茄炒蛋。
至于搜索引擎里推薦的可樂雞翅、電飯煲燜排骨之類的新手入門菜, 霍燃想都不想就排除了。
就算他廚藝不——, 也要展現出在這條未知的道路上一往無前的勇。
霍燃自信地瀏覽著一大堆繁復的菜名。
參考昨天陶知越對冷面的高度評價，霍燃決定選一樣酸口的葷菜, 再搭配一道清爽的炒時蔬。
在日漸炎熱的夏天, 就是要吃酸的才開胃。
[hr︰我選了兩個菜, 酸湯肥牛和腐乳炒空心菜, 你愛吃嗎？]
現在剛好六點出頭，陶知越應該下班了。
等了幾分鐘，對面果然回復了。
[陶︰好啊，這個季節的空心菜很好吃。]
[陶︰但是……從番茄炒蛋一步跨越到這里，你可以嗎？]
霍燃繼續盲目自信地打——六個字。
[hr︰我覺得我可以！]
[陶︰蛋蛋發呆.jpg]
[陶︰那我直接出發去超市啦, 大概七點半到家。]
[hr︰好哦。]
[hr︰到家見！]
發出這條消息的時候，霍燃一瞬間有點遺憾。
要是真的能到家見就好了。
他有些失落地嘆了口氣, 獨自走進了超市。
霍燃上一次逛超市買菜, 可能還要追溯到霍思涵上一次豪邁地表示要大秀廚藝的時候。
簡而言之, 就是很久很久以前。
超市里熙熙攘攘，霍燃翻看著復制到手機備忘錄上的菜譜，照著買食材。
肥牛卷、金針菇、小米椒、杭椒、空心菜……
他提著購物籃選完了這些很好找的菜，還順手拿了幾罐冰冰涼涼的飲料。
接下來，霍燃準備去調料區找酸湯肥牛需要的黃燈籠辣椒醬，和炒空心菜需要的瓶裝腐乳。
他探索著走過一排排陌生的貨架，半天才找到。
但這會兒有個穿著連帽衛衣的瘦弱男生, 正站在擺滿調料醬菜的架子前，擋住了他的視線。
霍燃——近格外注意和同性接觸的分寸，索性站在一旁，等他拿完，再上去選。
對方好像在走神，霍燃見他磨磨蹭蹭的，著急也沒用，不由自主地目光放空，開始暢想今天這頓特別的晚餐。
直到他突然被一道怯怯的聲音叫醒。
「你要買什麼？要我幫你拿嗎？」
瘦弱男生不知什麼時候回過了頭，有些緊張地注視著他。
他皮膚很白，個子不高，站在霍燃面前，整個人看起來有種弱不禁風的感覺。
「……」霍燃怔了怔，含蓄道，「不用，我可以自己來，我是在等你拿完。」
聞言，對方立刻像受了驚的兔子，很不好意思地跟他道歉。
「對不起，剛才在發呆，沒發現有人過來，沒想到擋住你了……」
霍燃看著他碎碎念，欲言又止，止言又欲，——後還是沒忍住。
「所以……你挑完了嗎？」
瘦弱男生錯愕地望過來，大大的眼楮眨了眨，隨即紅著臉，慌亂地拿起貨架上的一個罐頭，快步走開了。
他的背影很快隱沒在人流里。
霍燃收回視線，迷惑了一——，並沒有——這個小插曲放在心上。
總算走開了。
他抬手看了看時間，快七點了，頓時著急起來，想趕緊回到家，給陶知越打電話。
今天他明明比陶知越早下班，不能比他到家還晚。
霍燃心中奇怪的勝負欲又涌上來了。
他動作利索地結賬付錢，出了超市上車，一路爭分奪秒。
快到家的時候，霍燃突然想起來了什麼。
他打開pp，從好友列表里翻出了一個最近一直沒有聯系的人。
陸彥，那個在他訴苦時語出驚人的發小，害得他在一段時間內失去了對周圍一切親朋好友的天然信任。
思索片刻，霍燃沒有廢話，果斷地打出直球。
[hr︰我談戀愛了。]
[hr︰/呲牙——]
[hr︰——次有機會一起出來吃個飯。]
面對再熟悉不過的發小，霍燃不想過分委婉，他害怕造成更離譜的誤會。
還不如——話說開，如果陸彥接受不了，就讓他自己去消化，反正最終都要接受這件事。
畢竟對霍燃來說，他在這樣單方面隱藏了很久的感情中，並沒有做錯過什麼，也沒什麼可改的。
對話框另一端的陸彥輸入了很久，才發來簡短的回復。
[陸彥︰好。]
[陸彥︰女朋友？]
[hr︰男朋友。]
[陸彥︰……挺意外的。]
[陸彥︰怎麼認識的？不會是之前告訴我的那幾個吧。]
[hr︰不是！！]
[hr︰是網友。]
[hr︰後來見面了。]
[陸彥︰你還搞網戀？]
[陸彥︰我對你刮目相看。]
霍燃琢磨了一——他的話，覺得陸彥的接受程度良好，心里——後一塊大石終于落地。
他終于清清白白了。
[hr︰我——車了，拎著菜。]
[hr︰居然挺沉的。]
[陸彥︰自己買菜做飯？]
[陸彥︰你好像變了很多。]
[hr︰是啊^-^]
[hr︰撤了，——次聊。]
霍燃提著沉甸甸的塑料袋，走進一片清冷的別墅區，在家門口低頭輸入密碼，用力地推開了大門。
與此同時，在相隔很遠的一座居民樓里，陶知越反手鎖上門，啪嗒打開客廳的燈。
被夜色浸透的房間一——子填滿了溫暖的光線。
牆上——容可掬的丘比特好像一直在等他回來。
陶知越看著它，嘴角微微上揚，他很小聲地回應道︰「晚上好。」
時鐘指針剛好走過七點半。
他換上拖鞋，——菜拎進廚房，口袋里的手機準時震動起來。
[hr︰我來了！]
[hr︰到家了嗎？]
[陶︰剛進門。]
[陶︰準備動手啦。]
他的消息剛發出去，霍燃就撥來了視頻通話。
陶知越愣了一——，馬上走到衛生間，對著鏡子匆匆掃了一眼。
他簡單地捋了幾——頭發，整理好表情，才接通了視頻。
畫面出現，是霍燃被放得很大的上半張臉。
陶知越看得心髒驟停，月兌口而出︰「你湊這麼近干嘛？」
霍燃立馬拉遠了手機，朝他傻笑︰「我看你一直沒接，以為出什麼故障了。」
陶知越眼神飄忽︰「……剛才走開了，沒有注意到。」
「去洗手了嗎？」霍燃沒有多想，還朝他揮了揮手，「晚上好！」
這是他第一次跟霍燃通視頻電話，鏡頭里的霍燃看起來和真人完全一致。
陶知越不禁感嘆道︰「你很上鏡。」
「你也很上鏡！比現實里看更……」
霍燃後知後覺地吞回了這道自主命制的送命題，強行改口︰「你餓不餓，要不要先吃點東西墊墊？」
「中午吃得很飽，不餓。」陶知越接過話，「現在開始嗎？這兩個菜做起來還挺簡單的。」
「好！我做好準備了！」
說著，霍燃特意移動手機，給他展示了一——自己的圍裙，上面印著一只棕色小熊。
「好像是買鍋的時候送的，也可能是我妹偷偷拿來的，是不是很好笑？」
陶知越想象了一——他一米八幾的個子穿著小熊圍裙，忍住笑︰「不會，很適合你。」
「是嗎？那我就不重新買了。」
「不要換掉，就穿這個。」
做酸湯肥牛的第一步，先切好姜蒜和辣椒。
手機架在一旁，在菜刀敲擊砧板的聲音里，兩個人有一搭沒一搭地聊著天。
「我今天去找靳少……遠了，他真的很奇怪，明明沒事做了卻不——班，傻坐在那里不知道在干嘛，還理直氣壯地說是在等我。」
「他說什麼了？」
「嗯，我想想怎麼怎麼概括……我覺得他其實不是喜歡我，他們那個圈子很愛找新鮮感，之前可能是為了找點刺激盯上了我，後來發現實在掰不彎我，就放棄了，結果又知道我跟同性談戀愛，馬上逆反心理就上來了。」
「跟之前那個茶星一樣幼稚，根本沒有真心，都抱著別的目的。」
「什麼茶星？」
「啊，就是我第一次向你求助的那個，說項鏈落在我家的。他是一個明星，雖然我之前沒有听說過。」
「是不是叫……夏什麼星的？」
「對對，你居然知道！我切完了！接下來做什麼？」
第二步，——金針菇洗淨壓散，——水焯熟，同樣再焯熟肥牛卷。
茶星這個形容詞很特殊，陶知越想起來了，那天躺在床上刷論壇的時候，他看到了一條被掛出來吐槽的明星圍脖。
原來那個時候，他就不經意地和別人描述中的霍燃擦肩而過。
「切掉金針菇的根部，然後用手——它們壓散，再焯水，用完的熱水先不倒掉。」
「好哦。」
鍋里的清水漸漸開始沸騰。
「對了，我還問了他，被叫靳少會不會生——，他當時的表情特別好——，像生吞了一個雞蛋，說應該不會。」
「……你竟然真的問了。」
「你想知道嘛，我就問了。總之——後我跟他強調過了，再來煩我，我就跟他沒完。」
「——次要讓我爸勸勸他爸，給他一點正確的情感教育，不要因為空虛無聊就到處亂來，審美也得提升一——，為什麼會那麼喜歡金燦燦啊，在他們公司上班肯定很痛苦。」
「不過我覺得這不是他一個人的問題，他們挺多人都是這個作風，仗著有錢為所欲為，經常玩在一起，互相影響，加倍變態，——後全都跟正常世界月兌節了。」
陶知越一邊听他抱怨，一邊笑，手上忙碌著，——焯熟的金針菇撈出，控干水分。
「你的審美不錯，作風也很好。金針菇撈出來了嗎？然後可以用這鍋水繼續焯肥牛卷。」
「撈出來了，我買了三斤肥牛卷！」
「那麼多，你吃得完嗎？」
「明天可以繼續吃，反正你教我做的肯定很好吃！」
第三步，——切好的配料——鍋，炒出香味，加入黃燈籠辣椒醬，然後倒入清水燒開，進——調味。
「菜的分量不一樣，我們口味也不一樣，所以具體放幾勺沒辦法教你，你自己看著來，不確定的話，就隨時嘗一——味道。」
「好，我可以的！」霍燃信心滿滿，「這個菜真的很簡單。」
「不要給自己立flag……」
「這個梗我知道！不會的！」
「還有，那個發小，我也通知他我現在有對象了，他看起來很平靜地接受了，等他以後徹底想開了，我再介紹你們認識，如果你願意的話。」
「現在我一身輕松，再也不會被其他人纏著了！」
「我可以問你一個問題嗎？」陶知越仔細推敲著，「你覺得他是真的喜歡你嗎？」
「不知道啊，我這些年和他關系——好，那天跟他抱怨被人纏著好慘，結果突然冒出來一句，是不是也不會考慮他，——我嚇傻了。」
「我——他當好兄弟，從來沒往那個方面想過。硬要說的話，好像那時候經常一起玩的一幫朋友里面，他每次都是站我這邊，有事也是跟著我……靠，我一直以為這是因為我們關系鐵。」
「不——，我不能再回憶了，剛才倒鹽的時候手都抖了。」霍燃心有余悸，「我放完調料了，接下來做什麼？」
第四步，倒入焯好的肥牛，大火燒開，——準備好的金針菇鋪在碗底，出鍋，撒上切好的青紅辣椒，——後淋上熱油。
「不用煮太久，燒開就可以了，出鍋前記得嘗一。」
陶知越看著鍋里基本完成的酸湯肥牛，露出了一個安心的——容。
抱著其他目的接近有錢人的小明星，追求新鮮感的空虛浮夸富二代，被拒絕後主動避嫌調走的助理，默默暗戀傻直男很多年的發小。
每個人都有著自己的邏輯，鮮活真實，並不是為了喜歡而喜歡霍燃的工具人。
他們不在預先——好的劇情里，就像現在的他一樣。
他不由得低聲感慨︰「世界改變了。」
霍燃剛好在拿碗，沒有听清︰「什麼改變了？」
「沒什麼。」陶知越的語氣很柔和，「反正是一件好事。」
在這段看似無解的古怪程序里，他相信自己選擇了一條可以走出迷局的路。
「以後我不會再問你這些人的事。」
「都過去了。」
另一端的霍燃似懂非懂地應聲︰「對，都過去了。」
金黃的湯汁浸沒了淺褐色的肥牛，在大火的炖煮中，冒著小小的——泡，逸散出燈籠椒特殊的香。
陶知越舀起一勺，輕輕吹氣，小心地嘗了嘗。
酸辣交織，瞬間點燃了味蕾。
味道調得剛剛好，可以出鍋了。
霍燃也學他的動作，喝了一小口湯，結果立刻擰緊了眉頭︰「為什麼我的這麼酸！！」
陶知越忍不住笑出了聲︰「是不是……醋放多了？」