時間如同白駒過隙，倏然之間便悄悄滑過。
被分組安排出去歷練的照美冥和再不斬等人也都早已完成了各自的目標，回到第七號訓練場進行最後的合練。
而經過了將近一個月的準備之後，火之國木葉村終于悍然出兵，五千忍者大軍直接開到了跟水之國接壤的渦之國的境內。
可不要小看這區區五千人。
以往忍界大戰之時那動輒上萬人，其中大半都是炮灰下忍，中忍及以上實力的忍者能佔到比例估計都不足三成。
可是這一次，由于水之國的特殊地形，下忍炮灰帶出來既起不到太大的作用，又佔地方，所以這五千人里面，大半都是擁有長時間在海面上作戰能力的中忍和上忍。
下忍只佔了很少的一部分。
其中各大家族的忍者更是層出不窮。
為了應對霧隱之術，木葉這一次可以說是把村子里各種各樣擅長偵查的忍者族群全都給派出來了。
一眼望去，有白眼的、有帶狗的、有身邊飛舞著小蟲子的等等……
當然了，負責將大家聯結在一起傳遞情報的山中一族自然也不能少。
濤聲呼嘯，海風咸腥。
被大蛇丸任命為忍軍總指揮的自來也站在渦之國東部沿海，眺望著遠方被籠罩在一片濃濃霧氣之中的水之國。
「鹿久，船只方面都準備好了嗎？」
「二十五艘大船已經下水。」
奈良鹿久是這支忍軍的總參謀，他憑借著過人的頭腦的周密的心思，將這五千人的方方面面都統籌得恰到好處。
「很好！傳我命令，所有人即刻登船，出發！」
自來也沉聲說道。
「是！」
二十五艘大船扯動風帆，承載著五千名木葉村的精銳忍者，朝著熊之國的一路前行。
誒？
等等，不是要打水之國嗎？為什麼要往熊之國跑？
這正是以奈良鹿久為首的木葉參謀團制定的策略。
水之國本土位于一塊距離大陸非常遠的大型島嶼之上。
或者說它是一塊小型大陸也沒什麼問題，具體情況可以類比現實中的澳大利亞。
這麼遠的距離，且不說乘船直達需要多久，要消耗多少補給，這些都是細枝末節，反正木葉都能消耗得起。
但最大的問題是。
如果在前不著村後不著店的茫茫大海之上，遭遇了霧隱忍者的攔截。
且不說戰斗勝負，幾乎可以肯定的是，這二十五艘運兵的大船，多半都保不住。
到那時，船只被摧毀的木葉忍者，可就非常危險了。
所以，參謀團否決了這個看似最簡單、能夠直搗黃龍的策略。
雖然心里已經恨極了霧隱，但他們還是選擇穩扎穩打，步步為營。
水之國本土距離火之國雖遠，但是大海上那一座座如同繁星一般的小島可不要太多。
經過仔細研究，終于被他們發現了一條路程之中島嶼眾多的航線，這樣一來，就算在海上遭遇了霧隱的忍者，他們也可以且戰且退，盡快找到一座島嶼作為依托，不至于在地利條件上處于絕對的劣勢。
而這條航線的起點，就是熊之國東海岸。
熊之國是一座與火之國接壤的半島國家，它幾乎可以算是三面沿海，只有西部的國境線才與火之國相連。
而木葉之所以不選擇直接從熊之國借道橫穿，而是要從渦之國這里繞一下走水路過去，就是因為熊之國的中部有一座充滿毒氣的大峽谷，那里人煙稀疏、飛鳥絕跡，幾乎不可通行。
站在木葉號旗艦的甲板上，奈良鹿久攤開手里的海圖，指著其中幾座被特別圈出來島嶼︰
「自來也大人，這就是我們參謀部擬定的航線。在這條航線之上，幾乎每隔半天的航程，就有一座可以當成臨時營地的島嶼。其中最遠的距離也不會超過一天，這樣一來就算遭遇了霧隱的海上襲擊，我們也能很快找到依托，不至于一直在海面上作戰。」
「嗯……」
自來也接過那張手繪的地圖，仔細看了看，「你們制定的計劃，我是放心的。就這麼辦吧！如果在海上遇到了敵人，我會為你們爭取撤退的時間。」
「是。」
……
海星島。
這里是霧隱村設置的西線防御總指揮部。
身為總指揮的鬼燈千月正在閉目養神。
突然。
一只巴掌大小的蛤蜊出現在他身邊，主動張開了貝殼。
「嗯？木葉的人已經出發了？」
鬼燈千月眉頭一挑，臉上露出了戰意滿滿的笑容。
大海作為霧隱村的主場，他們又是被動防守的一方，怎麼可能不布置一些哨探來偵察木葉的動向呢？
鬼燈千月直接讓蛤蜊一族派出了大量的成員分布在火之國東海岸附近的海域之中，緊緊盯著哪那邊的動靜。
畢竟，海邊上有些珍珠、玳瑁、貝殼什麼的，不是很正常嗎？
誰會警惕海面上偶爾漂起來的小貝殼呢？
而正是這些無人在意的小貝殼，將木葉忍軍的位置泄露的一干二淨。
「二十多艘大船麼？」
鬼燈千月模了模下巴，「作為海上的皇帝，是該給這些旱鴨子們準備一個盛大的歡迎儀式！來人!」
「千月大人！」
門外站崗的霧隱忍者推門而入，半跪在地。
「你去通知所有鬼燈一族的忍者，盡快在碼頭上集結！」
「是！」
「哼哼哼，是時候讓木葉忍者們知道，誰才是真正的海戰之王！」
鬼燈千月滿眼興奮，似乎已經看到了木葉忍者那船毀人亡的未來。
……
水火之戰一觸即發，但是這跟荒木暫時還沒有什麼直接關聯。
帶著御屋城炎回到霧隱村之後，他直接將人介紹給了枸橘矢倉。
「哦？血龍眼？生物炸彈？」
荒木的設想讓矢倉眼楮一亮，頓時伸手握住了御屋城炎的手，誠摯的說道︰「既然如此，從今天起，你就算是霧隱村暗部的一員了，直屬于我管轄，身份信息先暫時保密封存。至于你的女兒也不用擔心，我會安排人手好好照顧。」
枸橘矢倉的身份，荒木在來之前也跟御屋城炎提起過，別的不提，暗部統領的職位就足以說明一切。
因此，見矢倉的態度如此真誠，御屋城炎也將還微微有一絲懸著的心徹底放下，鄭重地接過了霧隱暗部的面具和服飾。
「多謝矢倉大人！」
……