之所以將下忍的通知工作交給黑骨和再不斬，並不是荒木想要當甩手掌櫃，而是他還要親自去親自負責上忍組的邀請。
好在他們的人數並不算多。
下忍們很多人連自己的戰術體系都沒形成，說不定一個今天還在用刀砍人的體術型下忍，明天學會一個大威力的忍術之後立馬就轉型成為忍術型忍者了。
這種事情並不少見，所以忍刀的使用方法對于幾乎所有下忍來說都是一份極大地誘惑。
可是上忍們不同。
能走到上忍這個放在整個忍者階級中也算是金字塔高層的忍者，無一不是經歷過無數大小戰斗的精英。
他們早已確定了自己的戰術風格，明白自己擅長什麼，不擅長什麼。
這是他們的立身之本，不會輕易因為外物而動搖。
即便是霧隱村的七把傳奇忍刀，如果跟自己已有的戰斗風格不匹配的話，他們也不會多看一眼。
尤其是【鮫肌】和【兜割】這種自身特點過于鮮明的忍刀。
單單只是自如揮舞它們所需要的力量就足以勸退大部分上忍了。
所以三代水影交給荒木的上忍候選名單上只有區區5個人而已。
「高野一彥、大竹真希、幸兵衛、鬼頭一矢、荔千葉……」
荒木看著手上的五個名字，發現竟然一個都沒有印象。
「這都是些什麼鬼啊？！」他小聲抱怨，「沒有一個出身大家族的血繼忍者也就罷了，怎麼連鬼鮫都沒有，這就是水影的眼光？」
這份名單在他看來簡直就離譜！
但是離譜歸離譜，他只是一個考官而已，也沒權利變更水影的決定。
扛著比自己還大一號的鮫肌，荒木來找了名單上第一位候選人——高野一彥的住址。
邦邦邦！
片刻之後，房門拉開，一位平平無奇、穿著灰色的霧隱村上忍馬甲的忍者探出頭來。
「你是？」
「我是上忍荒木，奉水影大人之命，特來通知你，上忍高野一彥，于五天之後參加忍刀【鮫肌】和【兜割】的爭奪戰。這是詳細內容。」
荒木一邊說著，一邊遞過去一張情報紙。
「鮫肌與兜割的爭奪戰？這麼說，我成了七忍刀的候選了？」
高野一彥很是驚喜地問道。
「不錯，理論上是這樣的。」
荒木點點頭，然後就看到高野一彥突然伸手想要拿他肩上正扛著的鮫肌。
「那你是專門給我送來鮫肌讓我提前熟悉的嗎？辛苦了！」
這個人如此沒有嗶數的表現讓荒木大皺眉頭。
不過他並沒有立刻發作，而是順勢將鮫肌「咚」地一聲砸在地上，松開刀柄，對高野一彥說道︰「我來並不是為了讓你提前熟悉鮫肌，而是順便檢測一下你有沒有使用鮫肌的資格。」
「檢測資格？什麼意思？」
高野一彥看著面前的鮫肌，雖然還有些疑惑，但是近在咫尺的誘惑讓他根本停不下來手，直接一巴掌牢牢握住了鮫肌那仿佛被黃金鱗片層層包裹的刀柄。
荒木見狀，嘴角輕輕露出了一絲笑意︰「意思就是……」
就在他刻意停頓的時候，鮫肌的刀柄上突然開始扎刺兒，一根又一根尖銳無比的鱗片直接炸起，原本光滑的刀柄瞬間變成了刺蝟一般。
「啊！」
高野一彥還沉浸在自己被內定的喜悅之中呢，哪能想到會有如此變故。手掌直接被尖銳的鱗片刺穿，血花 射。
這突如其來的刺激讓他發出了一聲淒厲的慘叫。
他瞬間收回還在流血的右手，雙目怒睜，瞪視著荒木喝到︰「你干了什麼？」
面對高野一彥的質問，荒木攤了攤手，一臉無辜︰「我？什麼都沒干啊！只不過……看來你的資格檢測沒有通過呢，高野上忍。鮫肌並不認可你作為它的執掌者啊！」
「什麼意思？鮫肌怎麼可能會不認可我，一定是你這小鬼在從中搗亂！」
高野一彥惱羞成怒，順手模出一柄苦無就朝著荒木刺了過去。
「太慢了！就這樣的水準，也敢肖想鮫肌？」
荒木單手握住鮫肌，用它寬厚的身板擋住了對方的刺擊，隨即以鮫肌為支點，凌空躍起，縈繞著微風的一腳以直接就揣在了高野一彥的胸口，速度之快，甚至讓對方都沒能看清楚腿影。
砰！
高野一彥被一腳踹回了屋內，荒木順手幫他關上了房門，在外面淡淡地說道︰「竟敢以下犯上，刺殺考官。高野一彥，我宣布，你的候選資格已經被取消了！」
……
像高野一彥這樣沒有嗶數的上忍畢竟還是少數，接下來被荒木通知的四個人都沒有鬧出什麼ど蛾子來。
不過令荒木失望的是，他們中並沒有如同自己想象那樣隱藏著什麼真正的高手。
的確就是幾位平平無奇的普通上忍而已。
「唉，鮫肌啊鮫肌！剛才這幾個人里，有你比較喜歡的嗎？」
荒木輕聲詢問著肩膀上的忍刀。
鮫肌沒有說話。
「果然，讓你跟著那些臭魚爛蝦，的確是有些太委屈了。」
荒木心念一轉，「既然我淘汰了一個候選人，那就應該再不補上一個才對。走，我帶你去找你的真命天子去！」
打定主意之後，荒木腳步一改，就朝著干柿鬼鮫的住處前進。
不過，非常遺憾的是，家里正好沒人。
「該不會是去出任務了吧？」
荒木撓頭，干脆再次改道去暗部找到了枸橘矢倉。
「你問鬼鮫？他已經去前線布防了，有什麼事情嗎？」
因為這並不算什麼機密，矢倉也沒有隱瞞，直接就告訴了荒木。
「啊？這麼不巧啊！」
荒木一臉失望。
「怎麼？你找鬼鮫有急事？」
「嗨，這不是，鮫肌和兜割需要兩個臨時的主人，但是我今天考察了一下那幾個候選人，沒有一個人能比得上鬼鮫，所以我想……」
「呵呵，候選人的名單是水影大人給你的吧？」
矢倉笑著打斷了他的話問道。
「是啊，當然了！」
「那就對了，別說鬼鮫了，我估計輝夜和雪他們幾個大族也沒人在列吧？」
「你的意思是……水影大人故意的？」
听矢倉這麼一說，荒木立刻反應過來，莫非這是在打壓跟矢倉親近的勢力？
「可是他都讓你執掌暗部了……」
「但畢竟，他還是水影啊。」
枸橘矢倉的臉色很是認真，「他大概是想告訴我，他不給的東西，我不能搶吧！」
「所以說，就算鬼鮫在村子里，其實也沒希望能執掌鮫肌咯？」
「鬼鮫雖然不行，但有一個人卻可以。」矢倉神秘一笑。
「誰？」
「你！」
「我？可是我有……」
說到一半，荒木頓住，是呀，雖然他有佩劍，但是那不還在重新鍛造呢嘛？
按照鬼燈一族的說法，至少也得一個月以上。
所以說，他現在其實也算是一個無刀之人。
反正鮫肌本身就是因為西瓜山河豚鬼暫時無法出戰，才被拿出來重新分配的。
到時候，自己的新劍鑄成了，西瓜山的傷勢也好了，再這麼交換回去，不是皆大歡喜嗎？
想到這里，荒木立刻改口︰「你說得對！鮫肌，我要定了！」
……
雪之一族。
「華冰，你也要參加那個什麼下忍選拔？」
一位黑發青年對著身邊一位看起來不到十歲的美麗少女問道。
「沒錯，哥哥。這是一次難得的機會！」
少女有著同樣黑色柔順的長發，但是末端卻微微卷起，多增了一分俏皮的氣息。
她睜著水潤的大眼楮，認認真真地說道。
「什麼機會啊，你不會真的以為三代水影會讓我們家族的人未來執掌忍刀吧？」
羅冰攤了攤手抱怨道。
在二代水影鬼燈幻月的時期，雪之一族也不是沒出過忍刀眾，可是自從三代水影上台，這幾十年里，他們便再也沒有擁有過這份殊榮。
因此羅冰對妹妹的執意參賽持非常悲觀的態度。
「就算你能贏到最後，得到一柄忍刀的使用方法，可是就算你練得再好，未來忍刀給不給你還不是水影一句話的事？白費這個功夫做什麼呢？」
「哥哥！」
華冰抬頭，一臉認真地看著他，「首先，我並不是非要得到一柄忍刀不可；
「其次，你沒有發現村子現在已經漸漸開始有所變化了嗎？不要再用過去的經驗來判斷現在的問題，要有發展的眼光才行；
「最後，因為照美冥那個可惡的女人居然說我連第一輪都過不了，我忍不下這口氣！」
說到最後，她微卷的長發迎風舞動，就像是八爪魚的出手一樣，看起來氣勢洶洶。
「原來如此，我就說嘛……」
羅冰暗暗松了口氣，心道果然妹妹還是那個妹妹，別看一開始扯了那麼大一堆，估計都是從父親那里听來的，唯有最後這個理由才是她參賽的真相。
「好吧好吧，既然如此那你就去吧。不過你想去那個賽場呢？」
「啊？什麼意思？不就下忍選拔的賽場嗎？」
華冰一愣，大大的眼楮里閃過了一絲茫然。
她搞這麼一出，直接把羅冰也給整蒙了︰「不是吧，我听說這個選拔賽按照兩柄忍刀的不同，分成了兩個賽區，各有各的賽場啊！大小姐，你該不會什麼都不知道就要參加吧？」
「啊……這個……誒嘿嘿，這不是，昨天收到邀請信之後，出去的時候就跟照美冥說起來了，所以就……」
華冰白玉般的小臉上微微泛起一抹紅暈，神情有些許忸怩。
「行吧！」
羅冰捂住自己的額頭，只覺自己實在是承受了太多，「那你听好了，這次拿出的量把忍刀分別是【大刀•鮫肌】和【鈍刀•兜割】，你喜歡哪一柄？」
「啊這……」
華冰聞言頓時一愣。
身為雪之一族的大小姐，她對于霧隱村的七把忍刀還是有著一些基本了解的。
這兩把刀怎麼看都她這個瘦瘦弱弱的小女孩相性不符啊！
最後，她只能可憐巴巴地用水汪汪的大眼楮盯著羅冰︰「哥哥，快幫我選一個吧！」
「……」
羅冰無奈，「那就選兜割吧！鮫肌的使用技巧就算你學會了，可是手里沒有鮫肌的話就一點用都沒有。兜割的話，好歹你還能用冰遁做出來個差不多的。」
……
無獨有偶，在村子的另一邊也有一位棕發碧眼的少女正在為下忍選拔的事情做著準備。
「冥，你真的要去參加選拔嗎？可你並不是一名體術忍者啊！」
一位藍發尖尖頭的青年分外不解地看著自己的部下。
「青隊長，我並不是為了得到某一柄忍刀的使用技巧。」
少女的年紀明明很小，但此時碧綠的眼眸中卻透出一股沉穩睿智的光芒。
「村子即將與雲隱、岩隱一起舉辦聯合中忍考試了，這樣的盛事我怎麼能夠錯過？」照美冥的小臉上綻放出自信的光芒。
「所以你其實只是想代表村子去參加聯合中忍考試？」
「那當然，這可是前所未有三村聯合考試，只要能在那里打響名頭，對我未來競爭水影之位也是不小的助力！」
「水影？冥，你還沒放棄這個想法嗎？」
青一臉無奈地看著自信洋溢的少女，再次回想起了當初第一次見面時候的情景。
…………回憶的分割線…………
「我的理想是成為水影！」
稚女敕的小手高高舉起，少女堅定的話語卻只引來了隊長的莞爾一笑。
「冥，你這個理想……怎麼說呢，現如今五大忍村都已經傳承到了第三代，可是卻還沒有出現過任何一位女性的影呢……」
「那不是正好嗎？」
照美冥挑了挑額間遮住眼簾的棕紅色長發，自信絲毫不減，「我在成為霧隱村的第一位女水影的同時，也能成為忍界第一位女影！不是更顯傳奇了嗎？」
…………
「放棄？青隊長，你也太小看我了！」
少女的語氣有些抱怨，「我照美冥下定決心要做的事情，怎麼可能輕言放棄？」
「行吧，你高興就好。不過你為什麼要刺激華冰也跟你一起參賽？那個小姑娘可從來都沒有要出名的想法吧？」
青放棄了繼續勸說的意圖，轉而問道。
「嘿嘿~」
這個時候，照美冥的臉上終于露出了一絲獨屬于少女的狡黠。
「作為未來的水影大人，身邊怎麼能沒有足夠優秀的幫手呢？九郎和次吉郎的實力都不足以隨我一起進軍聯合中忍考試，所以……」
「所以你就騙華冰來？」
青直接無語了，「你就不能好好的跟她說嗎？非要靠激將？她要是真的生氣了不幫你怎麼辦？」
「隊長，你不了解華冰，就算她真的生氣了，我也能輕松哄好。再說了，我這也算是在幫她，她畢竟是我欽定的右臂呢，太懶散了可不行！」
照美冥的眼楮微微眯起，棕紅色的秀發輕輕抖動，像極了一只陰謀得逞的大狐狸。