通往潭州的糧道附近。
有一座山，山下有一座村莊。
山叫鴉鵲嶺，村叫響水村。
自從前段日子，響水村被鴉鵲嶺的山賊洗劫後，村子就被從潭州逃難來的流民徹底佔據了。
起初，流民還提心吊膽，害怕鴉鵲嶺的山賊。
日子一久，山賊窩被付之一炬的消息不脛而走。
流民都說老天爺開眼，派遣神將滅了該死的山賊。
更有甚者，說自己親眼見到過，一道金光從天而降，金光中出現一個碩大無朋的巴掌，直接把山賊窩拍扁了。
反正吧，說什麼的都有，無一不是說滅山賊之人的好，都快把人給神話了。
因為流民的緣故。
響水村的規模往外擴了數倍。
官府也偶爾施粥發糧，吃不飽餓不死的量，條件就只有一個，以永定河為界，老實呆著不準往京都的方向去，誰要越界，以潭州叛軍論處。
剛開始還有人不信邪。
官府在河邊斬了好幾片人頭，才止住了流民往京都遷移的趨勢。
前途無路，後路不可退，流民可不就得在響水村附近暫時落腳了。
響水村的規模越來越大，連鴉鵲嶺都住了不少人。
戰亂之年，流民匯集，人一多，就容易出亂子，什麼魔性的事都能給遇上。
本來拿來救濟的災糧。
也不知是官府疏漏，還是刻意為之，以人手不夠為由，雇佣了不少年輕力壯的流民當勞力發糧。
說是發糧。
到了底下人手里，就變了味。
「退後，退後……統統排好隊。」幾個凶神惡煞的流民青皮手拿混水棍驅趕著往粥棚涌來的人群。
「急什麼急。」
「餓死鬼投胎是不。」
「再擠？再擠信不信我一棍子敲死你。」
人群躁動，穿得破破爛爛的流民，敢怒不敢言。
一個搖著花扇，身穿褲褂，腳底趿拉著一雙黑色便鞋，上身黑白牡丹花短衫，辮子後尾略微後翹，似笑非笑搖頭顫腿二十出頭的年輕人撥開青皮咳咳幾聲，擠出一副笑臉道︰
「吶，還是老規矩，咱也不要銀子，拿東西換糧食，你們想想看，這兵荒馬亂的，帶那麼多家當多不方便，回頭被賊人劫了去，不值當嘛，鄉里鄉親的，能幫則幫，誰叫咱也是潭洲人呢。」
瞧瞧這話說的，還不要銀子，這得多大的善心啊。
流民見這廝一身不正經打扮，發尾還帶蠍子勾，瞧著就不是個正經人，唯唯諾諾紛紛避讓。
年輕人很滿意地拍了拍花扇，得意轉身。
「糧食是官府發的，憑什麼要我們拿東西換。」人群中急促地嚷出一嗓子，引得大家連連稱是。
年輕人驟然回頭，腮幫子高鼓，陰沉著臉往人群尋來，心道這是那個不開眼的家伙。
人聲再次鼎沸，早已淹了喊話之人的方位。
人群中一個縮頭縮腦的小男孩往人身後一躲，自顧自左顧右盼裝作一副尋找喊話之人的模樣。
他一身穿著不算破爛，但也干淨不到哪里去，反正就是好幾天沒換洗的樣子，頭發也開始打起了揪揪。
他一臉憂郁，哭喪著臉垂頭喪氣地朝身旁一銀發變成灰黑發絲、臉上煙燻火燎模樣的女子擠出違心的笑臉，「我照你說的，喊了。」
「嗯，喊話的情緒對了，還差點氣憤的感情，憑什麼三個字，差點意思，應該要加重語氣。」女子模著下巴點評，又嫌棄地搓了搓手指，都給她搓出泥條來了。
「哎！」小男孩嘆息口氣，連忙收斂頹廢的表情應道︰「我記下了。」
小男孩內心卻不是這麼想的，心道︰這主什麼都好，就是喜歡管閑事，螻蟻的事有什麼好管的，一路走走停停，又是打抱不平，又是懲戒流氓，還為走散的孩子找親人，哎，陳風啊陳風，你趕緊出現吧，尋到你個該死的，我們回京都，我很懷念蹲在大棗樹上的日子。
這一大一小，一男一女，髒兮兮跟個流民差不多的兩人。
可不就是從京都一路走來，往潭州尋親的琉璃和小桑嘛。
小桑一臉憂桑，從懷里模出一張皺皺巴巴的陳風畫像，又開始重復每日逢人就問「見沒見過」的口條日常。
琉璃卻是盯著不遠處的涼棚，臉色不善。
涼棚內有幾名喝茶的衙役，遠遠看著粥棚的方向，不耐煩招了招手。
流民青皮年輕人轉頭一臉諂笑，一路小跑跑進涼棚，還沒說話，就被一衙役重重扇了一耳光。
看那情形，好像被狠狠訓斥了一頓。
年輕人模著臉，諂媚的神情，轉身就變得陰沉，走到粥棚附近，先是對手下的青皮一頓拳打腳踢，出完氣又朝流民吼道︰
「愛換換，不換滾，不想吃糧，就去吃草吃土，別礙了爺的眼。」
興許是年輕人教訓手下青皮的狠勁，起到了殺雞儆猴的作用，心有不滿熙熙攘攘的流民，不情不願靜了下來。
「破衣衫一件，碎米二兩。」
「我那是……」
「哦？那碎米一兩。」
一件雖舊但不破的長衫，被死死壓價，比當鋪還黑。
換米的中年人，攥著拳頭，臉色發青，忍了忍，狠狠一跺腳，拿起碎米走了，再爭辯，別說一兩碎米，就連摻沙陳米都吃不上。
「廢銅耳墜一只，糙米三兩。」
實打實的金耳墜，看得出來換米的人家，之前在潭州應該算富裕之家，吃穿指定不愁，眼下竟然為了三兩糙米，只能捏著鼻子任對方把金耳墜當廢銅耳墜。
這嘴上說不賣糧，不要銀子，這麼個黑心換法，跟吃人肉有什麼區別。
「破洞草鞋一雙。」故意拖長的聲音，年輕人盯著眼前一對母女，眼神亮了一下，接著道︰「沒有價值，換不了。」
「這是我親手給納的布鞋，逃難的時候，當家的走散了，還來不及穿，還是新的，你再看看，麻煩你再看看。」
說話的婦人，三十出頭，破爛的衣服滿是帶揪揪的補丁，長得不算出眾，但頗有姿色，屬于很有味道的少婦類型。
她的頭發用帕巾包了隨意一盤了事，眼神閃爍不定，間或透露出一絲焦慮和小心，舉著手中的布鞋，焦急地遞了過去。
年輕人順勢握住少婦的手，面帶為難道︰「這個……」
少婦閃電般縮回手，見年輕人臉色一沉。
她趕緊拉著身旁的女孩跪了下去，磕頭道︰「你行行好，發發慈悲，多少給換點，我女兒三天沒吃過東西了，求求你，多少給換點。」
女孩約莫六七歲，瘦得皮包骨，眼眶都凸了出來，時不時上唇一翹，抽吸一聲鼻子，把嘴唇上干枯的皮，帶得撕開了口子。
她學著母親的模樣，跪下磕頭，眼神盯著糧包止不住猛咽唾沫，餓得發慌的眼神，充滿看到美食的。
年輕人裝模作樣模著下巴，上上下下打量母女，蹲扶起少婦道︰「你這鞋換不來糧食，這麼的……你看怎麼樣。」
年輕人把一根枯草插在女孩頭上，拍著少婦的手臂道︰「我給你一袋糧。」
少婦猛地抽回手，將女孩攬入懷中護住，畏畏縮縮道︰「我……我……不……不換了。」
「娘，娘我餓。」女孩的頭從少婦懷里鑽了出來，盯著糧包，不斷做出吞咽動作。
她小大人一樣拍了拍少婦的手，嘻嘻笑道︰「娘，把我賣了吧，賣了我，我們一起吃糧。」
「不行。」少婦身體微微顫抖，堅定地抱住女孩。
她眼神閃躲，猶豫再三，心下一狠，把女孩頭上的枯草取下插在了自己頭上。
她就像解月兌一樣深吸口氣，走到年輕人身前，說道︰「你只要能讓我女兒吃飽飯，我就是你的了。」
「你看看，你這是干什麼，我不是這個意思。」年輕人說著違心的話，手上卻是拉起少婦。
他朝手下青皮使了個眼色，拉著少婦往涼棚方向走去。
涼棚內，幾名衙役交換眼神，同時起身松了松腰帶，推著少婦就要往後走。
琉璃看在眼里，心里那個氣啊，挽起袖子剛抬腿。
她身旁一道小小的人影先一步竄了出去。
里啪啦，轟哩夸啦。
涼棚垮了。
里面的衙役，有一個算一個飛上了天。
啪嘰啪嘰……啪嘰啪嘰……
西紅柿從高空落地的聲音。
紅的、白的、黑的、花的……烏七八糟的東西碎了一地。
衙役，直接給摔成了西瓜汁。
事發突然。
起得太快。
結束得也太快。
快到所有人的思維，完全跟不上。
小桑拍了拍手，百無聊賴地從涼棚的方向走了出來。
「真是麻煩，煩死了。」小桑憂郁地望了望天，摳著鼻孔，語氣不悲不喜。
他走到目瞪口呆的年輕人身旁，一把抓住他的褲襠，冷聲道︰「這麼喜歡用下半身思考？行啊，我成全你。」
也不見小桑怎麼動靜。
反正在眾流民眼中。
年輕人哼都沒哼一聲，腦袋就搬了家。
小桑把他的腦袋塞進他褲襠，還一拳砸得瓖了進去。
年輕人死得不見憋屈，還不知道自己怎麼死的。
噗通噗通混水棍落地的聲音。
之前還作威作福的青皮，跪在地上瑟瑟發抖，大氣都不敢喘。
「真是麻煩，煩死了。」小桑又重復了一句，心里煩躁得很，撿起混水棍， 里啪啦打斷了眾青皮的腿。
「滾，再讓我看到你們……」小桑話沒說完，就不耐煩揮手，他都不稀罕多費口舌，說那麼多做什麼，不要你們的命，是我給你們的恩賜，再讓我看到你們，把你們一個個的燒成灰灰。
流民們看著小小年紀的小桑。
出手就要了黑心衙役和青皮的命。
不是感激。
而是害怕。
看著眾人眼中的害怕，小桑切了一聲，滿不在乎。
他走到粥棚前，一腳又一腳將成小山堆放的糧包踹飛。
糧包就像長了眼楮一樣。
嗖……嗖嗖……嗖嗖嗖……
在響水村的上空，遠遠近近，精準落地，範圍好遠好遠。
擴大了數倍的響水村，哄然爆發驚喜的聲音。
無數收到糧食的流民，感恩流涕，跪在地上，深深朝天跪拜，都說老天開眼，天降糧食，是神仙顯靈了。
「煩死了，真是麻煩。」小桑拍了拍手，望著為之一空的糧食，唉聲嘆氣。
「小哥哥，你是好人。」
小桑的身後，那個差點被賣掉的小女孩單手摟著一袋糧食，單手扯著小桑的衣角。
她從糧袋里抓出大大一把糙米，伸出小手遞給小桑，「謝謝你。」
小桑望著從小女孩指縫間撒下的米粒，心頭沒來由一陣煩躁。
他梗著脖子，眼神四處亂瞟，背著小手，手掌無意識亂搓，硬邦邦回道︰「不謝。」
小桑下意識輕輕挪了挪腳步，一步又一步，跟小女孩拉開距離，再加快腳步跟她拉開更大的距離，這才清了清有些發癢的嗓子。
「那什麼……」小桑單手背在身後，單手捏了捏嗓子輕咳一聲，故意板起臉道︰「省著點吃，知道吧。」
「欸！知道了，小哥哥。」小女孩吸了吸鼻頭，脆脆應了一聲，摟著糧袋跑向了母親的方向。
粥棚附近的流民，也分到了糧包。
每一個離開的時候，都朝小桑的方向跪下磕完頭再走。
小桑很不適應，渾身不得勁。
他臉頰蹭了蹭肩頭的癢癢，走到琉璃身旁小聲道︰「離開這吧，好煩躁啊。」
「小伙子不錯嘛。」琉璃一巴掌扇在小桑後腦勺上，把他扇得往前猛地一栽差點撲倒。
听到琉璃是真心蘊含笑意的夸贊。
小桑煩躁的心情頓時平靜多了。
或許，偶爾管個閑事，也是不錯的選擇……小桑如是想到……真是麻煩啊，還要收尾。
「你等我一下下。」小桑朝琉璃報以赧笑，原地消失。
「神仙，神仙。」
「活菩薩啊。」
眼看著小桑詭異消失，呼啦啦跪下了一地的流民。
琉璃一拍額頭，頭疼不已，趁著流民磕頭，趕緊離開了響水村。
未過多久。
小桑又詭異出現在琉璃身旁。
「殺了幾個人。」小桑自顧自解釋，「該死之人。」
「嗯，不要讓我家豬知道啊。」
「我曉得。」
一大一小，心情出奇的好，同時哼起了也不知道什麼調調的歌謠。
而從響水村到永定河。
徹底亂了。
小桑口中的幾個人。
包括但不限于吸附流民發國難財的貪官、惡霸、財主、官兵、賊匪……
細細數去。
像涼棚衙役和粥棚年輕人這樣的，沒有一千，也有八百。
……