潭州大地。
鬧得轟轟烈烈，佔據優勢的雞谷教叛亂。
突然發現，不知道從哪里冒出來數倍的敵人。
與之對敵的潭州軍、衛所，變成了破土而出的尸傀大軍。
叛軍作亂，潭州死了多少人。
此時就有多少尸傀。
甚至比之更多。
更加久遠的歲月里。
像五里源尸傀墓場一樣的尸傀埋藏地，很多，很多很多。
隨著定城的劇變。
此時此刻墓場同時「活」了過來。
雞谷教叛軍跟尸傀大軍在數量和戰力上，完全不在一個量級。
兒戲一般的雞谷國，半天不到，土崩瓦解。
傻兒皇帝入廁掉進茅坑，竟躲過一劫。
都說傻人有傻福，傻兒皇帝的命運。
就是這般魔性。
給予雞谷國致命一擊的，正是所謂的聖子軍團。
一直被潭州軍精銳牽制著的聖子軍團，在對方眼皮子底下，大搖大擺殺回飛悅嶺，屠了雞谷國。
而潭州軍精銳視若無睹，回援定城，在尸傀大軍的配合下，輕松攻破妖蠻把守的城門，清剿入侵的妖蠻。
尸傀進城，陰靈出沒，怨魂遍地，僵尸橫行。
定城一片鬼蜮。
鎮魂所里曹廣孝一籌莫展。
先是應對詭異出現的尸變。
還沒模清頭緒，又要面對突兀出現的妖蠻沖擊。
以為妖族入侵的情況，又陡轉急下。
尸傀大軍進城，不分敵我，肆意屠城。
而本應守衛這座城的潭州軍，竟配合尸傀，抓捕百姓。
曹廣孝大概模出頭緒，混亂的潭州之亂，最大的叛軍，不是別人，恰恰是潭州軍。
他想不通，周總兵何故要反，何故要和尸傀大軍攪合在一起。
是不是說明十八獄那群不死族也反了。
那鎮壓在十八獄的僵族大凶，是什麼情況？
曹廣孝沒有頭緒，眼下的局勢容不得他多想。
他帶著鎮魂所的同僚，艱難御敵。
好在此時的定城最不缺的就是怨魂，魂軍數量取之不盡用之不竭。
鎮魂所的鎮魂使，面對輪番沖擊的尸傀大軍，也不得不退。
曹廣孝帶人開始巷戰游擊，且戰且退，多輪沖擊城門而不得，只能化整為零，躲避追捕，寄希望能拖到邊軍來援。
同樣想不通的還有潭州布政使單彥武。
他的心情從震驚到失落，再到燃起希望，而後變成不可思議。
「你，竟然是你。」
單彥武指著鎧甲帶血的周斌，一口老血堵在心口上不去下不來。
「為什麼？」
單彥武茫然四顧。
整個潭州官場，要麼是秦道員一樣痴心妄想被人螳螂捕蟬黃雀在後的妖蠻，要麼是跟隨周斌反叛的叛軍，跟自己站在同一條戰線的，寥寥無幾，就算有，也被周斌屠了個干淨。
「為什麼？」周斌解下鎧甲，月兌落在地，擦著手上的血漬笑道︰「哪有那麼多為什麼，天命石解，僵族當興，就是這麼簡單。」
單彥武有些失神，喃喃道︰「你們才是雞谷教叛亂的幕後黑手？」
周斌搖了搖頭，挽起袖子，金刀大馬坐下喝茶漱口。
他赫赫赫漱了幾口，把茶水吐到地上，咂模嘴角道︰「看在你我多年同僚的份上，我不介意給你捋捋。」
「雞谷教叛亂與我沒有關系，他們掀起的過家家，在我們看來就是一場游戲。」
「不過這場游戲，這合我意，我們需要他們吸引大順的注意力，趁著平亂，我調兵遣將才不顯得突兀。」
「更重要的是，不死軍團需要大量的尸體，如何獲得海量的材料，又不至于引起大順朝的警惕，平叛雞谷教是最好的掩飾。」
「只不過雞谷教的戰力實在太弱，堂堂潭州精銳鎮壓雜魚越剿越亂，有點說不過去，為了彰顯雞谷教的戰力，我們幫助他們組建了一支，銀尸為主的強大聖子軍團。」
「為了使得戲份更加逼真，我們甚至真正填進去一支精銳給聖子軍團造勢，造成雞谷教叛軍強大的假象。」
「有了這層假象，潭州軍也好，衛所也罷，跟雞谷教交手，勝負之數，就不會成為一邊倒的壓制，那麼，這場叛亂的時間被無限拉長，也就成了理所當然。」
「我們需要時間，需要時間收集煉尸材料，簡單來說，潭州戰事越長，死的人越多，對我們的計劃越有利。」
「妖族從中插一腿，我們是有想到的，也早做了準備，只不過沒想到，秦道員這個蠢貨，竟然這麼早就往外跳，打亂了我的節奏，現在想來，應該是那天晚上那封匿名舉報信，逼得他狗急跳牆了吧。」
「他自作聰明推出守備伙同州軍販賣尸體一事，想要借機打擊武將在定城的勢力，我先發制人，順帶把同知推了出來。」
「哦，你可能還不知道，其實同知是妖族奸細，而守備是我的人。」
「為什麼？」單彥武心中已猜到七成，但還是忍不住問道︰「你們到底是什麼人。」
「你不是已經猜到了嗎。」周斌磕了磕茶碗，慢條斯理道︰「我們是烈武帝國偉大的復國戰士，是至高無上的僵族。」
「是不死族。」冷不丁的聲音打斷了周斌的話，語帶不滿道︰「也不是為了烈武帝國而戰，是為了自由而戰。」
「呵呵，都一樣。」周斌似乎有些忌憚身後漫不經心玩著影刃的女孩，加強語氣道︰「我們的目的是一致的。」
「我明白了。」單彥武反而如獲釋重，氣急反笑，「十八獄的獄卒和囚徒，攪合在了一起。」
「所以，這麼多年來，所謂的不死族一直在演戲，明為關押看守前朝余孽，實則行保護之實，其實神也是他，鬼也是他。」
「就跟潭州局勢一樣，叛軍是你，大順軍也是你，你只不過是借著雞谷教叛亂，養寇自重。」
單彥武嘴角露出譏諷，不屑道︰「說到底，只不過是一群失敗的前朝余孽，藏在暗處不敢光明正大的鼠輩。」
「鼠輩就是鼠輩，就算讓你們佔了潭州又如何，不說京都王師，就算三十萬邊軍，也足以碾壓你們。」
「我何時說過要佔了潭州？」周斌拍了拍手，扶膝起身，湊到單彥武身邊，將他拉了起來。
周斌一臉笑意，正了正單彥武的官袍，還退後審視了兩眼，這才滿意地拍著他的肩膀道︰「潭州父母官，就應該有父母官的儀表，不錯，臨危不懼，明知道是死，還一臉恬然，讀書人啊，有時候真是蠢得可愛。」
「看在多年同城為官的份上，我請你看出好戲。」
周斌扶著單彥武，親密得猶如多年未見的好友，熱情為他引路。
事已至此，單彥武早已把生死置之度外，正反是死，何不死得從容。
他推開周斌，自己順了順官袍，朗聲道︰「不屑與亂臣賊子同屏，起開。」
周斌不以為怒，反而笑意盈盈，擊節鼓掌。
「賤。」不遠不近墜在兩人身後的女孩，給了周斌的背影一個白眼，聲音不大不小，剛好夠兩人听見。
周斌權當沒听見，示意在府衙清理尸體的官兵讓開道路。
單彥武抖了抖袖口，一臉大無畏，抬腳出了府衙。
道路上，定城百姓被主要由潭州軍、尸傀組成的叛軍壓著，驅趕向前。
隊伍中，還有在時不時尸變的人。
被背尸人摘出來，當街煉制。
尸變的騷動引來百姓驚慌喧嘩。
叛軍長槍捅刺，街面血流成河。
單彥武看得眼珠欲裂，盯著周斌，恨得牙齦出血。
定城各處都在上演叛軍驅趕百姓的事，數不清的叛軍隊伍，壓著一隊隊衣衫襤褸，泣不成聲的百姓，往城中趕。
不知所措的百姓，就像羊群一樣，被驅趕著茫然前行。
「你到底要做什麼？」單彥武捏著拳，望著無邊無際的百姓，內心泛起不祥的預感。
遠遠望去，城中有幾座規模不小的京觀。
那些是早之前以為能將定城收入囊中的妖族。
秦道員的腦袋被一桿長槍插在最高的位置，鶴立雞群的頭顱上，死不瞑目的眼楮瞪得又大又圓。
周斌一臉淡然，推了單彥武後背一把，並不給他任何解釋。
這輕輕的一把，差點把失神的單彥武推了個前撲倒地。
他踉踉蹌蹌走了幾步，驚覺百姓匯集的速度和規模，城中心早就應該人滿為患，人流也應該出現前路被堵，滯留不前的情況。
眼下的人流不僅沒被堵，還一如既往地被驅策前行。
單彥武臉色唰地一下變得慘白，心中想到某種傳聞。
他大叫一聲「畜生」，推開攔路的叛軍，跌跌撞撞往前沖去。
叛軍刀槍林立，周斌輕咳一聲，揮了揮手。
叛軍讓開位置，任由慌不擇路的單彥武埋頭前沖。
單彥武心亂如麻，腳下打絆，噗通一聲摔在血跡未干的石板上。
他連滾帶爬，顫巍巍爬將起來，唇色慘白推開一列列叛軍。
單彥武嘴里呢喃低語「不可能，不行，不可以」，心中猜測某種可能，不想它是真的，又有些迫不及待想要去核實到底是不是真的。
復雜的情緒，帶著希望的心情，沖到隊伍前頭。
單彥武腳步凝住一樣固在原地。
他有些不敢或者不願想象眼前見到的一切。
單彥武愣了數息，頹然跪倒在地，頓時淚流滿面。
他大吼一聲「周斌，你個王八蛋」，噗地一口心血奔涌而出，氣血攻心，暈倒在地。
眼前是一方偌大的血池熔漿。
血池四周立著四根熔煉鎖鏈接，原本用來鎮壓僵族余孽，放在十八獄最底層的鎮獄柱。
傳聞，最底層鎮壓著髒帝意識。
也就是那個尸吼殘魂。
僵族竟然把陰間十八獄最底層搬到了陽間的定城。
單彥武終于理解源影女孩所說「獻祭潭州，髒帝不是再造，是恭迎回歸」算什麼意思了。
他們以全城甚至全潭州人為祭，讓尸吼殘魂再奪舍一位「容器」，再造一個如髒帝般強大的僵帝。
難怪周斌說不想佔潭州，在這太祖不出的大順，有一個髒帝般的人物，何愁什麼一地得失，整個大順，不用多久，恐怕盡在僵族掌握。
「容器」呢？
誰是「容器」？
誰又有資格成為尸吼殘魂奪舍的「容器」。
單彥武不得而知，也不想知道。
一暈解千愁。
被壓來的全城百姓，被叛軍刀劍相逼，推入血池。
人間煉獄。
百姓下餃子一樣跌落在血池中，浪花都不曾卷起一個。
哭喊、懼怕、反抗、哀求……無濟于事，麻木的叛軍手起刀落，不願落入血池的百姓，悉數被砍殺進去。
血池邊緣的鮮血，小溪一樣汩汩顫流。
定城的天。
都染成了醬紫的血紅。
屠殺持續了好久好久好久……
劊子手換了一批一批又一批……
直至換上不知疲倦的尸傀。
他們砍得刀劍起卷，手肘月兌臼，絲毫感覺不到疼痛，手起刀落手起刀落手起刀落……
直至二十萬的定城百姓成為血池亡魂。
這偌大的血池煉獄，竟然還沒有填滿。
無盡的尸體又被運進城來，潭州各府縣被尸傀佔領，當地流民被當場屠戮。
遠在各地的活人走得太慢，死人不會拖累進度。
一撥撥一批批的死人，倒垃圾一樣被倒進血池。
血池的顏色起了變化，有了滾浪。
那浪花，人頭滾滾，無盡的怨魂禁錮在血池中，發出無聲的咆哮。
這怨魂之濃密，比之黃泉水過之而不及。
「不夠，還差點。」
周斌的身後，蘆葦鎮李婆婆的身影閃現出來。
她就像去看柴火旺不旺的婦人，淡淡看了一眼血池的顏色，下達了「添柴」的命令。
先是數量龐大的尸變僵尸自行投入血池。
接著是一隊隊一列列的鐵尸、銅尸，毫不猶豫跳了進去。
數萬乃至十數萬的填補。
血池開起了濃稠的血泡。
稠得化不開的血泡聲聲炸響。
整個血池像熬制糖漿一樣，在等著調溫凝聚精華。
隨著時間的推移。
血池再度起了變化。
一道髒帝的血漿身影，噴泉涌動一樣噴涌著慢慢凝了起來。
這血漿身影，顴骨正中，正在凝結一團光影。
這是被血祭洗練後的尸吼殘魂。
能再造一個如髒帝般強大的寶藏。
李婆婆望著越來越璀璨的光影，嘴角蘊起一股漸漸蕩開的笑意。
她張開雙臂，對著光影俯首跪拜。
李婆婆目露痴迷，仰天高呼。
「誰解開了天命石，誰就是承載天命的容器，誰就能得到不死傳承，恭請髒帝回歸。」