「郎中？」
沐劍雲有些詫異，但又很快恢復了冷靜，而這名中年顯然也察覺了沐劍雲的想法，自嘲地笑了笑，繼續說道︰
「我知道這個時代早就不需要我這種山野郎中了，人們生病都是去醫院，或者衛生站什麼的，但山里那些飛禽走獸可沒那麼好的待遇。所以呀，我就給那些動物們治病，畢竟不管是人還是動物，都是一條活生生的性命啊……」
說著說著，中年大叔的眸光又不禁黯淡了下去，似乎是想起了剛才那只沒能救活的麋鹿，而沐劍雲見對方似乎並沒有欺騙之意，便也慢慢放下戒心，轉而詢問自己最關心的那個問題︰
「之前我看到你給那只幼獸喝了什麼東西，才阻止了它的異變，那究竟是什麼？」
「那是我專門調配的一種藥劑。」中年大叔再次模出了懷里的那只黑色陶瓷瓶，對沐劍雲解釋道。
「其實像剛才那頭麋鹿的情況並不是特例，在我各地雲游的路上已經發現了好幾只類似的野獸，它們無一不是被污染後變異，最後渾身腐爛而亡。」
中年大叔望著手中的瓶子，再次嘆了口氣，沐劍雲注意到他袖口下的皮膚留有許多重疊的疤痕，看上去像是試藥留下的。
「為了治療這種病，我一路追查病獸來到這里，並沿途采集草藥研制解藥，可惜一直缺一味重要的主材料，直到最近在暮色山里遇到了一位老朋友，托她的福我才終于研制成功。」
「老朋友……」沐劍雲回味著對方的話語，忽然聯想到數日前曾被目擊進入暮色山的姜爻師父，心中頓時一個激靈。
「您的那位老朋友，是不是一名六、七十歲的老婦人？」
「老婦人？」中年大叔眨巴著眼楮，臉色有些迷茫。「這倒不是，她「這次」是一位時髦的姑娘。」
「這次？」沐劍雲一愣，感覺對方的措辭有些怪異，自己竟然有點听不懂，而且以這個大叔的年紀，稱呼一位年輕姑娘為「老朋友」，總覺得有點怪怪的，這讓他不由懷疑起對方說法的真實性，也許這單純只是對方不想透露解藥的主材而說的謊。
「不管怎麼說，我還是得謝謝你，當初你不顧危險沖過來，其實是想要救我吧？」
中年大叔並未就這個話題繼續下去，他注視著沐劍雲的淡灰雙眸，忽然笑了。
「你讓我想起了我以前的一位故友，當年我也是在這座暮色山里遇見他的。」
「您以前……也來過暮色山？」沐劍雲疑惑地問了句，據他所知，這里應該封山已久，直到最近才剛剛解封。
「是的，真的是很久很久以前了……」
中年大叔輕聲嘆息著，抬頭看向霧雨迷蒙的暗色山林。他的目光深邃而平靜，似乎穿透了漫長的時光，凝望著遙遠的過去。
「當年我與他不過一面之緣，但卻一同經歷了生死冒險。當時和我們一起的，還有一位倔強的小女圭女圭……」
中年大叔頓了頓，幽深的眼眸中隱隱劃過一絲懷念，但又轉瞬即逝。他沒有說下去，而是收回視線，重新將目光投向眼前的沐劍雲。
「這位故友當年也是你這般年紀，雖然看上去難以接近，但其實是個溫柔正直的人，這點你和他很像。」
「您的那位故友……還健在嗎？」不知為什麼，沐劍雲忽然對大叔口中的「故友」產生了興趣，下意識地追問道。
「也許在，也許早就已經……時間真的過去太久了。」中年大叔搖搖頭，說道。「因為一些原因，我無法再見他們，包括當年那位小女圭女圭……」
「嘩……嘩……」
窸窣的山雨漸漸趨小，混雜著青草氣息的晚風吹過兩人所在的山林，使得蕭瑟的四周多少恢復了些許生氣。沉默了片刻後，中年大叔再次模出了那只裝著解藥的陶瓷瓶，遞給了沐劍雲。
「既然我們遇到了，也是種緣分。這瓶藥就送給你吧，相信它在你的手中可以拯救更多無辜生靈。」
「藥都給了我的話，那你……」沐劍雲接過陶瓷瓶，猶豫地看向面前的中年大叔。
「呵呵，放心吧，我調制了不止一瓶。對了，還有個東西要送給你。」
中年大叔突然像是想到了什麼，從懷里掏出了一只手工縫制的麻布香囊，塞給了沐劍雲。
「這是用我那位‘老朋友’給的材料做的，可以幫你抵擋黑氣。接下來我還會繼續尋找那些被污染的動物，盡力幫助它們，只希望這場災難的源頭能盡快平息……」
「謝謝……」
沐劍雲默默看著手中的香囊，心中不禁思緒聯翩。
黑氣的源頭麼……造成那麼多惡劣影響，靈御台不可能沒有察覺，難道這就是靈御台近期人員異動的原因？
種種猜測讓沐劍雲更加心神不寧，而眼下出現了可能威脅到平民安全的惡性事件，作為靈御神使的他不可能視而不見。他只能暫時放下對姜爻師父的調查，回靈御台投入支援，這是他的責任。
話說回來，既然這位伊祁先生有辦法對付黑氣，那麼如果靈御台能與他合作，豈不是事半功倍？
「先生，不知道以後可以怎樣聯系……」
話剛說一半，沐劍雲便愣住了。
眼前的林間空空蕩蕩，那位中年大叔不知什麼時候已悄然離開，只剩下雨後的山風吹拂著這片寂靜的暮色山林……——
「轟……嘩啦……！」
雷鳴與雨聲混雜著一片朦朧的血色，緩緩侵入姜爻的夢境。他感覺自己似乎又回到了前不久的那場血雨之夜，當初在暮色山回收蚩尤魂的過程如一片片快速回放的走馬燈，在他腦海中閃過。
漸漸地，「走馬燈」上的畫面越來越多，不僅是暮色山，鬼市、長右山、九泉寨城、員丘山……一幅幅回收蚩尤魂的回憶不斷涌現，最後凝聚在一具散發著黑氣的青銅棺材上。
「 ！」
一顆紅色光點沖破棺槨，猛地撲向了視野，將夢境染成一片血紅，而姜爻的腦海也在同一時間爆發出劇烈的疼痛，夢境世界瞬間變得搖搖欲墜。
沙……沙沙……
似曾听聞的樹葉婆娑聲在耳畔悄然響起，消解著姜爻腦海的疼痛，也將夢境世界的震蕩漸漸平息。
姜爻慢慢「睜開眼」，映入視線的，是一棵熟悉的千年梧桐樹。
他又來到了十年前的那一天，確切來說，是他的記憶又重現了十年前他繼父遇害的現場。
在吸納了第七枚蚩尤之魂後，姜爻所「看到」的過往畫面已構成大半，一幅幅他曾「看過」或「沒看過」的情景如電影膠片般拼接在他面前，開始連續播放，而姜爻也只能默默看著這些「記憶影片」，重拾當年的真相碎片。
他看到他的繼父姜淮將一件形似「龍骨鑰匙」的物品交給了一名白袍婦人，而那名白袍婦人則給了姜淮一張神秘符紙，同時伸手一揮，在懸崖盡頭呈現出一片陌生密林；
他看到一道陌生黑影降臨在金色梧桐樹旁，而十年前的他則在黑影的聲聲呼喚中，意識迷離地走向對方，只留後的姜淮追著他的背影嘶聲呼喊；
他看到姜淮咬牙從懷中抽出一張符紙，在飛舞的陰風中，帶著決絕之色，把獵槍抵在了自己的胸口……
砰——！
飛濺的心頭之血染紅了符紙，就在那刻，一道金光從符紙中迸發而出！光芒與血色隨著狂風交織在一起，席卷著千年梧桐的枝葉，最後帶著一道紅色光點，徹底融入了前方的小姜爻體內。
【呃啊啊啊！】
被植入光點的小姜爻從迷離中猛然驚醒，發出了撕心裂肺般的慘叫！而與此同時，他的氣勢也隨之發生改變，黑色雙眸轉為血紅，散發的戾氣讓他瞬間擺月兌了黑影的控制，這枚通過姜淮生命換來的蚩尤主魂，就這麼與小姜爻融為了一體。
「原來……這就是父親的死因……」
姜爻的視線凝固了，他終于明白十年前射出致命一槍的不是年少的他，也不是第三人，而是姜淮自己。當年是姜淮主動獻祭了自己，才讓蚩尤主魂成功寄生姜爻，從而改變了他的命格，也重新書寫了他的人生。
「所以……當年父親帶我進入那座山並不是因為迷路，他早就知道那里有蚩尤主魂，知道我會有危險……」
姜爻呆呆地望著這一切，望著十年前的自己哭喊著抱著姜淮的尸體，望著對方將充滿戾氣的血紅眼眸對準了梧桐樹下的那道黑影，伸手拿起了地上的獵槍。
【還給我，把爸爸……還給我——！！】
失去理智的嘶吼與刺耳的槍聲同時響起，而飛向黑影的子彈卻在中途赫然消失，仿佛射入了無形的虛空一般，只剩下小姜爻手上纏繞的硝煙成為了開過槍的證明。
【父親，這是那人咎由自取，不是您的錯。】
一道冷漠的聲音悄然響起，姜爻將視線從十年前的自己身上移開，轉向千年梧桐樹下，那名站在黑影身旁的長發少年。
這名少年擁有著和姜爻相似的面容，眼神高傲且不帶半分情感。一絲絲詭異的黑氣纏繞在他的周身，使得他看上去透著一股陰冷之氣，而更令人在意的，是他胸口上那枚形似日月星辰的特殊圖騰。
「這圖騰，好像是……唔！」
突如其來的頭痛讓姜爻的意識出現了一瞬恍惚。亂舞的尸藤、爆發的黑氣、無色火焰中的長發男子……一幕幕現實記憶的碎片涌進了他的腦海，讓他想起了當時那名長發男子身上同樣有一枚日月星辰圖騰。
「那個長發男人……就是當初梧桐樹下的少年！」
心緒震蕩之下，姜爻夢境中的「記憶影片」也出現了斑駁的痕跡，並開始逐漸消散。在「影片」的最後，姜爻看到長發少年伸出食指，架起了一把無形的弓箭，瞄準了跪倒在地的小姜爻。
【父親，現在蚩尤的主魂寄生在了他身上，即便您暫時放過他，一旦蚩尤在他體內真正覺醒，可能會阻礙我們的計劃。】
長發少年說著，指尖寒光漸起。
【所以，我會在他體內種下‘詛咒之種’，用來壓制蚩尤意識的復蘇。但以防萬一，我還加了另一層‘保險措施’。】
咻——！
一道黑光從長發少年指尖破風而出，瞬間射入了小姜爻的胸口，轉眼間便與小姜爻的身軀融為一體，沒有留下半點痕跡。
【如果蚩尤魂魄在他體內聚集過半，‘詛咒之種’就會自動萌芽，引我降臨。而那時，父親您也該做出決斷了……】
啷！！
「記憶影片」隨著夢境的破碎化為星屑，在席卷的意識風暴中，姜爻昏迷前的一幕幕開始回歸腦海，最終定格在一名慢慢墜入黑色泥沼的紅發男子身上。
「饕……餮……」
姜爻呢喃著，慢慢睜開了眼楮。
「你醒了？」
關切的聲音浮現耳畔，但出現在姜爻視線中的卻並非那抹赤色魅影，而是一雙熟悉而妖異的金銀雙眸。