榆木區。
爬滿蔓藤與彈孔的混凝土牆邊緣，一道破空聲響起。
趴在地上啃咬著死尸的雪狼還沒反應過來，便被一支投矛狠狠地釘在了一旁的樹干上。
握著機械復合弓的方長走上前去，檢查了一下獵物，已經死透了。當他接著看到洞穿樹干的短矛時，忍不住砸了砸舌頭。
「這也太牛批了！」
這樹干得有大腿粗了。
若是讓他用箭射的話，不上蓄力射擊還真射不穿。
不，就算上了蓄力八成也夠嗆，除非是換成純鋼鍛造的箭矢或許可以。
狂風看了看自己的右手，臉上寫滿了啞然，小聲喃喃自語道。
「……這麼強的嗎？」
「風兄。」
「咋。」
「以後換一只手揩吧。」
「滾蛋！」
狂風走上前去，將投矛往外拔，結果只拔出來半截，還有半截留在樹干的背後了。
至于那只變異雪狼，根本不用看，肯定是死的不能再死了。
方長︰「你這右手的力量少說也得30個點，感覺穿鋼板都夠了。思路放廣一點，不只是投矛，飛刀、甩箭、石頭磚塊……我靠，我忽然感覺老白的力量系完全就是個坑啊，換個機械胳膊就能吊打了。」
「不一定，」狂風搖了搖頭說，「我記得光哥早之前就在群里說過，基因序列10級一個階段，力量系應該會解鎖專屬的技能吧。否則和機械一比，確實有些雞肋了。」
力量系倒還好說，大不了在裝個機械臂，異種系玩家們才是真的難受，先天帶著不擅長操作復雜機械的Debuff，更不要說那可憐的智力屬性了。
如果後期無法通過技能彌補這方面的短板，異種系完全就是個雞肋，狂風估模著等到了十級肯定有新的變化。
「也是，」方長點了點頭，「你這麼一說我也想起來了，那個血手氏族的BOSS……臨死前就差點兒突破了。」
「是啊，而且……我感覺這個機械義體對智力屬性應該是有著某種需求，」看著握在手里的半截短矛，狂風若有所思道，「正常使用的時候沒什麼感覺，但如果將輸出功率調大，就會有輕微的暈眩感……我不確定造成這種現象的原因，官網也沒看到類似的說明。」
方長饒有興趣地模了模下巴，忽然開口說道。
「說起來，你這個機械臂的電源是什麼？」
狂風微微愣了一下，說道。
「不清楚，但這里倒是有充電接口。」
說著，狂風將袖子撩了起來，將胳膊上的那個洞展示了下。
方長盯著看了一會兒，說道。
「不止一個洞啊，小臂上有個，膀子上也有個……我感覺未必全都是充電接口。」
狂風︰「你覺得還有什麼？」
方長︰「你看肩膀上的這個口子，外面這兩條杠明顯是個固定用的卡槽，我估計是用來連接外植入插件的神經接口。以後沒準能安個……呃，再安一條胳膊？」
狂風︰「……」
再安一條胳膊還行。
章魚博士？
好像也不是不行。
不過，他現實中也沒有第三條胳膊，這不存在的胳膊安上去了，到底該咋用呢……等等。
狂風忽然抬頭，看著方長說道。
「你還記得官網上關于智力系的說明嗎？我記得上面說，智力系屬性會影響神經接入設備的操作與接入數量。」
方長點了點頭。
「我剛才就在思考這個問題，也許機械改造才是智力系的戰斗職業的正確玩法。如果之後商店開放植入義體的購買，搞不好智力系的春天就要來了！」
智力系的春天啊。
狂風忽然有些淚目。
總感覺等了好久好久，這可算是讓他等到了。
方長︰「不過你可得小心了，我的機械弓掉了好歹能撿回來，你這要是死了……就算胳膊能回收，我感覺裝回去也夠嗆。」
狂風握住了自己的右臂，淡定說道。
「不慌，我會管好我的麒麟臂。」
被這家伙悶騷的表情給逗樂了，方長笑著說︰「那確實得管好了。對了，一會兒你還是盡量別去論壇上裝逼比較好。」
「……為啥？」
看著明顯打算去論壇秀一波的狂風，方長幽幽一嘆說。
「兄弟，你知道昨晚重傷被補掉的有多少個嗎？我估計117個里面少說有四分之一。」
一條機械手臂啊！
別說是那些被補掉的玩家了。
像他這種受了點輕傷，不上不下的，扎個繃帶就好了的玩家，都快這歐皇一般的運氣羨慕死了！
想到那些嚷嚷著削一刀的玩家們，素來淡定的狂風也緊張了。
「那回頭我編個故事……」
「最好這樣，」方長點頭，「你就說，你救了他們頭兒一命，這機械手是你拿命換的，這理由總比你往地上一趟，一覺醒來直接多了件神裝了要好。」
狂風趕緊點頭。
「好，依你的！」
「有人這麼問起，我就這麼說。」
……
巨石城。
一架垂直起降的飛機，越過高聳的混凝土牆，越過外圍的城區，降落內城外圍大廈的停機坪上。
帶著三名隊友，黎華從停穩的飛機上跳了下來，朝著等候在停機坪邊緣的長官走去，行了個軍禮。
「報告長官，任務失敗，對方拒絕移交戰俘，且拒絕就贖金的問題展開進一步商談。」
軍官模樣的中年男人點了下頭，沒有責怪他們。
「好的，我知道了，你們先下去吧。」
「是。」
在處理軍團與企業的糾紛時必須非常小心，若是惹怒了軍團，可能讓戰火燒到清泉市。
招惹了企業同樣是一身麻煩，雖然人家隔著遠，直接派兵過來不現實，但對方只要上調地區風險評級，收緊自家銀行對貿易路線的貸款資助，立刻就能讓從東海岸來這里的商隊少一半，一年少說也得損失上億籌碼。
無論最後贏的人是誰，他們都會去一趟。
如果能把戰俘買下來做個人情自然是最好。
如果這個和事佬當不成也無妨，至少去試過，到時候兩邊任意一方的使者過來詢問，都有個說法。
……
前哨基地外，大雪稍停。
背著獵弓的余虎走了一路，總算是看見了南門口的輪廓。只不過讓他感到困惑的是，他總感覺今天這里的人比平時少了好多。
是都忙去了嗎？
門口的警衛認得他的臉，例行公事地檢查過通行證之後便將他放行了。
工業區的煙囪還在飄著，敲打金屬的聲音時不時從半掩著的廠房內飄出，看樣子里面應該是有人的。
沒在南邊的工業區停留太久，余虎徑直去了療養院的主樓。
那里有一間掛著牌子的房間，余虎並不知道牌子上寫著什麼，只知道那里是銀行，同時也是妹妹工作的地方。
這份工作很輕松，絕大多數有VM的玩家，都已經用上電子支付了，只有新人會用到金屬貨幣。
平時沒事的時候，小魚就抱著一本書，坐在門口的木桌前看著。
到了銀行的門口，看著坐在木桌前看書的小魚，余虎總算是松了口氣，懸著的心也放了下來。
「小魚，你還好吧。」
「哥？」抬起頭的小魚驚訝地看著站在門口的二哥，放下了手中的書本，好奇說道，「你怎麼來了？」
余虎笑著說︰「還不是擔心你！昨晚北邊亮了好大一束光，我和大哥、嫂子還有爹娘都好擔心你，我就替他們來看看你了。」
小魚︰「我沒事的，那個好亮好亮的光，我昨天晚上也看見了，離這里還挺遠呢，沒什麼影響。」
「你沒事兒我就放心了！」看著平安無事的妹妹，余虎欣慰說道，「記得多吃點肉，吃肉才能長高。」
小魚把頭搖得像撥浪鼓。
「不能吃太多，吃太飽會長肉的。」
余虎︰「長點肉才好！」
小魚︰「不好！」
小妹什麼都好，就是人太執拗，抬杠這方面余虎從記事起就沒贏過她，嘆了口氣便不再和她爭。
「算了，你不懂，我不和你爭……說起來你這書是什麼，好看嗎？」
小魚微微翹起了唇角，看著兩眼抓瞎的老哥，炫耀似的說道。
「這本呀，是楚大哥他們說的話！小魚現在在學兩門語言啦！」
擺弄著書本的余虎傻眼道。
「啊？那不會學串了嗎？」
小魚得意道︰「才不會呢，小魚可是很聰明的！楚大哥說了，只要我好好學習的話，就獎勵我糖吃。」
余虎一臉羨慕。
倒不是羨慕妹妹有書讀。
糖啊。
他也想吃……
……
見妹妹在這兒好好的，甚至比在家里的時候氣色還要好很多，余虎心中僅有的那點兒擔心也沒了。
本打算和楚大哥打聲招呼再走，結果不巧楚大哥人不在這兒，听管倉庫的老大爺說似乎是去了北邊，而且就在幾分鐘前。
想到昨晚北方的核爆，余虎不禁有些擔心，希望楚大哥去的地方不會太危險。
每年貝特街都有那麼一兩個因為輻射得病的倒霉家伙，因為買不起昂貴的消輻劑只能躺在病床上等死。
而且相比起輻射本身，那些被輻射吸引來的異種會更危險，繁育出危險種的概率會比在其他地方高的多。
無論如何，願他長壽。
這個完蛋的世界，向楚大哥一樣善良的人實在是太少了！
……
「阿嚏。」
坐在輕型卡車上的楚光，忽然毫無征兆地打了個噴嚏，坐在一旁的夏鹽看了他一眼。
「感冒了？」
「沒，估計是被人惦記上了。」
本來是隨口一說，結果不知道坐他旁邊的這家伙犯了什麼神經，忽然瞪了他一眼。
「誰，誰要惦記你，別自作多情。」
楚光︰「……？」
啥玩意兒。
正說話間，卡車開到了開拓者號旁邊。
楚光從車上跳了下來，給瘸腿的夏老板搭了把手。
下了卡車，夏鹽左顧右盼地瞄了一眼，看了看那座龐大的鋼鐵平台和履帶，又看了看旁邊轟隆聲不停的生產車間，小聲說道。
「說起來你帶我來這里干什麼？是有什麼新工作嗎？事先聲明，我可不想離避難所太遠，也不想住外面……」
嘿？
你這家伙還挺挑剔。
楚光︰「好，決定了，把你扔外面待兩天。」
一听還真是換了崗位，夏鹽一臉苦瓜，委屈地小聲嘀咕道。
「喂……你要是對我有什麼意見，你說啊，我改還不行嗎。」
楚光瞟了她一眼沒說話，徑直帶著她來到了開拓者號的升降梯旁。一名穿著白色防寒服的女人已經在那里等候多時，朝著倆人露出了笑容。
她的名字叫吳婭，是開拓者號後勤科的醫護人員，擅長外科手術與植入義體相關研究。
走到她面前，楚光直入正題道。
「吳醫生，就是這個瘸子，交給你了。」
被瘸子這個稱呼逗得莞爾，吳醫生眼含笑意地看著他說。
「請放心，我們的技術是專業的。」
「嗯，別讓她死了。」
「！！等等，什麼死，」被這對話整得一頭霧水，夏鹽小臉唰白，緊張地向後退了一步，「你，你們要對我做什麼。」
吳婭終究是沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，埋怨地看了楚光一眼之後，接著看向自己的患者說道。
「你的老板在和你開玩笑，他為你購買了一條機械義體，一會兒我會給你裝上。請放心，義體植入手術在我們這里是很成熟的技術，發生意外的概率不到1%，而且就算發生意外，風險也是完全可控的。」
植入義體？
手術？
夏鹽整個人都愣住了。
過了好一會兒，她才難以置信地看向了楚光。
「你……」
知道她想說什麼，也知道這個粗俗的家伙，講不出來什麼好听的謝謝人的話，楚光不在意地擺了下手，示意她可以打住了。
「謝謝的話就不必了，好好干活兒報答我就行了。」
扔下了這句話，他便朝著行動營地的方向走去，營地里的玩家們還在等著他安排工作。
看著楚光離開的背影，夏鹽微微怔了怔，心情中漸漸填滿了復雜的情緒。
植入義體……
那個應該很貴吧。
至少在巨石城還是很貴的。
她曾在店鋪的櫥窗里見過好幾次，一些功能強大的植入義體，甚至能媲美一台擁有初等智能的仿生人，就算是擁有公民身份的市民看見了也會搖頭，直呼買不起。
一般而言，只有實力強悍的佣兵、或者被大老板養著的私人武裝，才有機會用上那種昂貴的裝備。
老實說，在看到自己的腿變成了那樣子之後，她基本已經上對未來不抱任何希望了。就算楚光曾經和她說過，如果她表現的好，會送她一條腿，她也從未當真，只當是個畫在牆上的餅。
畢竟那可是價值上萬籌碼的東西。
怎麼可能用在自己這種人身上……
更別說那家伙是用開玩笑的語氣和自己講的了。
「需要我等你一會兒嗎？」走到了她的旁邊，吳婭醫生柔聲說，「反正今天的手術安排就剩你一個了。」
拉起衣領藏住了被凍得通紅的耳朵，夏鹽重新抓起插在雪里的拐杖，扭頭看向電梯小聲說。
「不用……」
「我們走吧。」