歐洲鼠疫是怎麼來的？其實就是意大利水手在去西亞運貨時，由混入船上的亞洲老鼠帶上船，並傳入歐洲的。
歐洲人當時沒見過鼠疫，自然也談不上抵抗力。然後，被滅了幾千萬人。這就和美洲印第安人沒見過天花差不多，海地島的百萬泰諾人就直接被天花滅種了……
老鼠為什麼能在意大利人的商船上生存？還不是古人不講衛生。特別是中世紀的歐洲人，那叫一個髒啊。他們不洗澡，還喜歡隨地大小便，城市里被弄得臭燻燻的，船上也好不到哪兒去。
因為不注重衛生，船上自然非常髒亂差，混進老鼠，也就不奇怪了。特別是昏暗不見光的底艙，老鼠躲在角落，很不好找。
而馬林一開始就非常注重船上的衛生，軍隊和戰船上三申五令，要求搞好內部衛生，還檢查評比。
除此之外，馬林還是這個年代歐洲第一個提倡養貓的人。除了被人們視為不祥之物的黑貓，馬林鼓勵北海國人們養貓捉老鼠。
而在船上，馬林要求每艘船都養貓，用來捉老鼠。畢竟，有些老鼠容易跟著貨物混進船上，不是搞好內部衛生就可以避免的。所以，船上養貓，是對付老鼠的重要手段。
另外，北海國每艘船，船上都會配備小型「V」型拖網，帶絞盤的那種。這種拖網一次可以捕撈幾百磅魚，不但可以給水手改善伙食，而且也能養貓，可謂一舉兩得。
這就導致，北海國的遠洋船只，從不缺食物，只缺淡水和維生素C……
……
至于船上的火力，馬林看了下，下層火炮甲板主要是32磅的卡倫艦炮。這種火炮口徑雖大，但身管短，總重小。
雖然射程不遠，但32磅鐵球若是砸上了，以這個年代歐洲其他國家戰船的水平，那是吃不了兜著走的。
而且，身管短、重量輕還有一個很大的好處，那就是——裝填速度快！
身管短，炮手裝填時就相對比較容易。而重量輕，搬起來方便，很容易復位。如此一來，其射擊速度，就比那些重量大的長炮要方便得多。
根據炮手們測試，18磅的紅夷大炮，平均裝填時間是2分鐘左右。而卡倫艦炮，卻只需要一半時間就完成裝填……
唯一的問題，就是大口徑的火炮，消耗火藥太狠了。北海國現在是造得起炮，打不起火藥……
還好，馬林現在正在購買更多的埃及奴隸和駱駝，送往智利擴大那邊硝石礦的生產和運輸。只要那邊硝石產量上來，這些卡倫艦炮就能盡情轟擊敵艦了……
……
參觀完了整艘戰艦，接下來，就是輪到馬林給戰艦定型號了。
馬林詢問了下詳細數據，整艘船排水量1000噸，雙層火炮甲板，有50門炮，非常符合後來18世紀英國風帆戰艦4級艦的標準。
英國四級艦的定員是350人，但紐約長島造船廠卻給出了320人的比較緊湊的人員配置。馬林想了想，還是同意了紐約造船廠的建議。因為，他現在缺水手啊……
一艘四級艦就要320人，20艘就要6400個水手啊！而現在北海國30艘500噸戰艦上，就配備了5400水兵。加上那上百艘250級武裝商船上好幾千水手……馬林忽然覺得，北海國水手太少了……
此時，他吞並英格蘭的願望更加迫切了。因為，英格蘭水手足夠啊。不像德意志這邊，主要依賴弗里斯蘭人這個德意志唯一的航海種族（荷蘭人沒算在內）。
還好，馬林現在蠱惑尼德蘭貴族玩圈地養羊。也許，用不了多久，大批失去土地的荷蘭人，就不得不接受自己的招募，來給自己當水手了。
如今，北海國主要有兩種型號的船——500噸級的「霍夫曼」級戰艦，和250噸級的「250」級武裝商船。其中，250級武裝商船的命名非常草率。當然，它也是過渡型號，不被重視。
而這艘千噸級的戰艦，顯然是很重要的。在馬林的計劃中，它第一批就會建造20艘，並成為北海國海軍的主力戰艦。
有20艘千噸級主力戰艦，配合30艘500噸級的「霍夫曼」級主力戰艦，這50艘超級戰艦的組合，基本就能打敗任何歐洲國家了。前提是，有足夠的彈藥……但隨著智利硝石的擴大生產，這些戰艦能放開手腳使勁開炮的日子應該不遠了……
要知道，這可是蒙了不銹鋼鐵皮和鋼板的戰艦啊！就算英國人在18世紀，也達不到這個水平。最多，英國人只在水線下給戰艦蒙了銅皮。而且，只有主力戰艦才有這個待遇。普通的戰艦，水線下都是光著的……
因為性能太過強大，馬林覺得這種戰艦應該是無敵的。但是，若是命名為「無敵」級，太過招人恨了，不符合馬林低調的性格。
想來想去，馬林還是決定將戰艦命名為「無畏級」戰艦，簡稱「無畏艦」……
這名字，算是山寨了一戰時期的主力巨炮戰列艦。在一戰時，無畏艦其實就算是無敵的主力戰艦。別的類型的戰艦在無畏艦的巨炮和新式裝甲前，只能俯首認輸。
可以說，無畏艦就是當時海上無敵的代名詞。
而北海國的這種千噸級戰艦呢？雖然技術水平和戰斗力遠遠不及一戰時的無畏艦。但是，在這個技術落後的年代，這種蒙了不銹鋼鋼板，還有大口徑重炮的戰艦，的確可以算是海上無敵手。用「無畏艦」這個稱號，也算沒有辱沒了這個赫赫威名。
畢竟，側舷蒙了不銹鋼鋼板的這型戰艦，在這個年代的防護力，堪比使用了新型裝甲的一站時的無畏艦，都是那麼耐造抗揍……
而戰艦上的卡倫艦炮……嗯，在這個年代也相當于無畏艦上三百多毫米口徑主炮的威懾力了。畢竟，卡倫艦炮只是用來打木船的。而三百多毫米巨型主炮，打的是對手的復合鋼裝甲……
而且，「無畏艦」這個稱呼，也比什麼「無敵」、「勝利」要謙虛一點。無所畏懼嘛，膽大勇敢就行。而「無敵」、「勝利」什麼的，名頭太過囂張，容易被人群毆……
……
所以，這種蒙了不銹鋼鐵皮和鋼板的新式千噸戰艦，就被馬林愉快地命名為了「無畏」級戰艦。但實際上，這種戰艦的體量，也就相當于18世紀英國的四級艦。唯一比四級艦強的，大概就是不銹鋼裝甲了。這種裝甲，在這個年代的確可以無所畏懼……