馬俊杰在賽維面前正襟危坐，繃著一張面孔說話。原來他平時的行蹤一貫類似游魂，專一愛一亂鑽亂躲。一天他溜到了馬老爺所居洋樓的頂層閣樓里，正在自得其樂的翻檢舊物，不料閣樓下面忽然來了人，他伏一在樓板上听聲音，听出來人正是爸爸和二姨一娘一。
他屏住呼吸，起了偷一听的興致。然而听到最後，他的呼吸無聲，一顆心卻是將要跳出喉嚨。因為馬老爺向二姨太一交一待了一樁秘密︰後花園的亭子下面有機關，機關後面，藏著寶貝。
寶貝還是馬老爺的父親從關外發掘出來的，發掘之時，就賠上了幾十條人命；及至把寶貝分批運到京城，又是一路的鮮血。人命關天，賠了人命也要挖也要運，可見寶貝的價值。
寶貝到了家之後，馬老爺的父親一親自主持重修了後花園，河邊的小山是後堆出來的，山上的亭子就是暗門。
二姨太是個很容易知足的人，驟然听到這般驚天內幕，反倒嚇得手足無措，寧願自己沒有听過。而馬老爺繼續解釋，說自己這一趟去日本，路上興許會有危險，平安歸來倒也罷了，一旦遇險，就把這樁秘密傳給家里的龍鳳胎————老大已經是他的死敵了，老四是個小姑娘，老五是個小孩子，只有老二老三年紀大，心眼足。但是秘密傳歸傳，不能破，因為寶貝帶著邪一性一，一旦讓它見了天日，反倒要傷人。所以馬家其實是擁著火炭受凍，明知道小山肚子里揣著巨大財富，卻只是知道而已，無路使用。二姨太是個老實頭，馬老爺對家里人觀察了一輩子，最後就感覺她心寬體胖，是個可以信賴的，所以在臨行之前，就把心里話對她說了。
「等爸爸和二姨一娘一走後，我悄悄逃回了家里。」馬俊杰低聲說道︰「全家上下，頂數我們這一房最窮，所以我也想取一點財寶給一娘一。」
賽維看著他︰「你告訴八姨一娘一了？」
馬俊杰猶豫了一下，最後一點頭︰「是，我告訴一娘一了。一娘一听了之後，就像瘋了似的，睡也睡不好，吃也吃不下。但是我們勢單力孤，根本不可能去挖山運寶。所以，我就打算再找個幫手。」
賽維立刻問道︰「誰？」
馬俊杰嘆了口氣︰「我一開始想去找四姐，可是四姐她們和我們也差不多，都是沒本事的。于是，我就……我就找了大哥。」
賽維，因為太緊張，所以反倒笑了一下︰「大哥怎麼說？」
馬俊杰小聲答道︰「大哥願意和我們合作，還給了一娘一三條小黃魚。一娘一見了金子，就更瘋了。」
賽維回想往事，不記得八姨一娘一有過異常的舉動，想必她也是忍得辛苦，暗暗的瘋。
「後來……」馬俊杰開始吞吞吐吐了︰「我也不知道是怎麼回事，二姨一娘一就發急病死了。我很害怕，讓一娘一不要再和大哥合作，一娘一也害怕，真的不再理睬大哥。可是她放不下山里的寶貝，我早就看出她想要單獨干，又攔不住她，結果她也……」
馬俊杰搖了搖頭，臉上一點孩童的稚氣都沒有，是位老氣橫秋的少年。
賽維問他︰「今天你說的這些話，敢不敢隨著我到爸爸面前，再說一遍？」
馬俊杰答道︰「不敢。」
賽維一愣︰「你不想給你一娘一報仇了？」
馬俊杰神情冷漠的答道︰「一娘一財迷心竅，死就死了，我也沒有辦法。在我心中，爸爸也和瘋子差不多，如果我說了實話，恐怕他第一個就要懲罰我；就算他放了我，大哥也饒不了我。總之我把實情全告訴你了，你們一愛一怎樣就怎樣吧，我什麼都不要了，只想活著。」
賽維早就感覺五弟的一性一情偏于一陰一柔，如今一看，真是毫無剛一性一，心中就很鄙視。但在臉上做出和顏悅色，她壓低聲音說道︰「你今天所講的，二姐會完全保密。你年紀小，怕事，也是正常。放心，二姐不會和個老弟弟玩心術，將來無論家里怎樣，二姐都會盡量的維護你。二姐三哥是一個一娘一肚子里出來的，齊心協力，未必就一定不是大哥的對手。你等著瞧吧！」
馬俊杰垂頭沉吟片刻，忽然又道︰「寶貝是爺爺在關外的什麼興安嶺里發現的，說是當初為了搶寶貝，爺爺帶著人打了好多仗。當地的薩滿在寶貝上施了咒，也可能是下了毒……爸爸也說不清楚，總之寶貝不能見天日。見了天日，就要發生壞事。」
賽維一听，心想寶貝成了鬼了。
賽維把馬俊杰打發走，臨走時又告訴他「有事就來找二姐」。馬俊杰一臉未老先衰的慘相，心不在焉的答應一聲，顯然是無論有事沒事，他都誰也不想找。
馬俊杰前腳剛走，後腳勝伊就回來了。甫一進門，他便大聲疾呼︰「爸爸後天就能回北京！」
賽維踩著門檻，向他和劉平招手︰「你們過來，我有話說。」
賽維把馬俊杰的話，原原本本復述了一遍，听得勝伊瞠目結舌，又低聲笑道︰「爺爺也是夠壞的，明知道家里全是餓死鬼，還偏在大家眼前吊起一塊肥肉。不過話說回來，真不能取嗎？要是有毒，我們戴副手套，不踫它也就是了嘛！」
賽維同樣一愛一財，若是大家都得不著也就罷了，一想到馬英豪對寶貝虎視眈眈，還害死了自己的一娘一，她就牙癢癢的想要咬誰一口。
賽維姐弟懷恨在心，不能罷休。馬英豪人在天津，也有心事。這幾天，天津似乎比北京更冷似的，他披著一件沉重的軍大衣，在他的密室中一坐能坐小半天。
對著前方的大玻璃缸，他看水蛇蜿蜒游一動，形象靈活而又恐怖。新仇舊恨在他心中來回的翻騰，他緩緩摩挲著自己的右腿，天一冷，舊傷就犯了，整條腿都是又酸又痛，並且鬧起獨立，不听他的調動。
他討厭自己的傷腿，想要變成一條水蛇。
密室中的空氣潮一濕微咸，帶著一點海的腥味。探一入水中的鐵管中忽然傳出呼嚕嚕的空響，仿佛一位巨人在咳嗽氣喘；隨即一一團一泥鰍從鐵管口涌動而出，是蛇們的晚餐。一名老僕人住在樓上的空屋里，專門負責伺候他的蛇。換水，喂蛇，撈出死蛇，補充活蛇。老僕人問他︰「為什麼不換幾條好魚來養呢？」
他說︰「蛇更漂亮。」
馬英豪輕輕的咳了一聲，把身上的大衣緊了緊。他想父親將要回來了，回來了才好。一場戰爭，沒有硝煙也就罷了，居然連對手都在千里之外，真是讓人感覺乏味。他要為自己的右腿報仇，為自己的親一娘一報仇，還要為誰？是了，也加上佩華一個吧。佩華在他的冷宮中苦度時光，難道不該有仇恨嗎？
佩華是他的繼母，他的一愛一人。他一逼一她為自己做事，不情願也得做。他想自己其實是為了救她，但她不知道。
馬英豪凝視著他的寵物們爭奪泥鰍，寵物們很快就要被處死了，因為他的好朋友小柳治，為他新弄到了幾條更斑斕美麗的海蛇。舊的不去，新的不來。
馬英豪戴上一副消過毒的口罩，像名戰地醫生似的，裹一著軍大衣下到地下二層，去見白琉璃。
站在惡臭的地下室里，他依稀只能看到黑暗角落里有個人影。忽然從大衣口袋里掏出手電筒，他撥動開關照向了對方。一照之後，光芒立收，因為他只是想確定人影的身份。
白琉璃看起來是臃腫的一大堆，亂發下面露出了清秀的尖下巴。臂彎里躺著他的死兒子，他的右手鮮紅淋一灕，是剛剛抓碎了一大把毒蟲————用來殺蠱的毒蟲。
把毒蟲的汁液慢慢涂抹到嬰一尸一上，鈴鐺隨著他的動作微微作響。馬英豪冷眼旁觀，看他像個瘋女人；同時听到他在用古怪語言低吟淺唱，又的確是男人的聲音。他的身邊黑 的躺著一一團一物事，是具千瘡百孔的一尸一體。忽然「噗嗤」一聲低低響起，一股子鮮血竄起老高，正是一只毒蟲搖頭擺尾，突破了一尸一體的皮膚。而白琉璃看也不看，直接把它抓住，一揉一碎在了懷中的嬰一尸一身上。
馬英豪看了他一年，對他的一舉一動都看慣了，只是從未看清過他的面貌，甚至很少見他起立。他是個臭不可聞的妖魔，視污穢與一陰一寒為力量的源泉；馬英豪即便對他敬而遠之，可還是時常發起沖動，想要像刷馬一樣把他摁倒水里，狠狠刷洗一通。
「家里來了個麻煩。」他躲在口罩後面，悶聲悶氣的說道︰「不知道老二老三是從哪里弄來的人，帶著三分鬼氣，而且仿佛無所不知。」
白琉璃把赤紅的嬰一尸一藏進懷里，然後輕聲說道︰「是不是麻煩，我看一眼就知道了。」
馬英豪搖頭嘆氣︰「不能夠。他從來不離老二老三。即便我把你帶到北京家里，你也未必有機會和他見面。」
白琉璃不言語了，模索著從身後翻出一只鐵皮罐子，自顧自的從一尸一體身上挖出毒蟲，一條一條的往罐子里扔。扔著扔著，他忽然一一舌忝一血肉淋一灕的手指，開口說道︰「我只做我能做的，不是萬能。如果沒有新的命令，你就走吧。」
馬英豪用手杖輕輕敲打了地面︰「我留下，又礙了你什麼事？」
白琉璃輕言細語︰「好，那你就留下。」
然後他從一尸一體上慢吞吞的擰下一截小臂，撕了爛肉往嘴里塞。
馬英豪不為所動，繼續用手杖敲擊地面，暗想事成之後，自己會讓小柳治運來一架火焰噴一射器，把眼前這個怪物燒成灰燼；然後再往地下室內注入水泥，讓他的灰燼永不見天。
粘一稠的血漿順著白琉璃的嘴角流下來，毫無預兆的，他抬起頭，對著馬英豪笑了一聲。馬英豪一哆嗦，臉上神情不變，只是敲地的節奏略微有些亂了。
在一個一陽一光明媚的午後，馬老爺回家了。
馬老爺大名叫做馬浩然，今年不過是五十多歲的年紀，對于一名政客來講，正是壯年，絕不算老。賽維和勝伊提前籌劃清楚了，如今做出歡天喜地的面孔前去迎接，同行的自然還有四小姐馬天嬌，五少爺馬俊杰。
劉平不著痕跡的混在人群里，在遠處一閃而過。在看清馬老爺的面目之後，他理解了為什麼賽維和勝伊最受偏一愛一————馬老爺也是個瘦骨伶仃的身材，一腦袋緊一貼頭皮的自然卷，五官周正而又平淡，和賽維勝伊站在一起，正是等高的三根大刺。他們之間的關系，無須介紹，一望便知是如假包一皮換的一家人。
賽維和勝伊先迎上去了，隨後四小姐也迎上去了，五少爺死死板板，卻是站在人群中不動步。其余未生養的年輕姨太太們站在外圍，喜氣洋洋的連說帶笑。馬老爺像是落進了脂粉堆里，在鶯鶯燕燕的包一皮圍下向前緩緩移動。
晚飯之後，勝伊獨自回了小院，進門之後滿世界的喊劉平。把劉平從東廂房里喊出來了，他隨即又把對方推回了房內︰「快快快，洗臉換衣服，你吃什麼吃了一嘴黑？趕緊把牙齒也刷一刷！我姐向爸爸提過你了，爸爸要瞧瞧你呢！」
劉平十分驚訝︰「啊？」
勝伊拼命的把他往浴一室里搡︰「等到見了我爸爸，只說你做和尚的一段就夠了，可千萬別提你在上海當過神棍！還有啊，我和我姐是在街上遇到你的，大家閑聊幾句，就成了朋友。記住了嗎？」
劉平被他催得暈頭轉向，手忙腳亂的刷牙，又噴著滿嘴白沫，彎腰對著水池問道︰「你又願意認我做姐夫了？」
勝伊恨鐵不成鋼的嘆息︰「嗐！女大不中留，她要是非嫁人不可，索一性一嫁給你算了。你再不怎麼樣，也比外人強呀！」
劉平刷了牙，洗了臉，還用梳子在頭上劃了幾下。對著勝伊站穩當了，他提褲子系腰帶，勝伊則是微微仰頭，為他打了個飽滿的領帶結。兩人分工協作，不過幾分鐘的工夫，就西裝革履的一起奔出門去了。
勝伊帶著劉平走去馬宅前頭，進了馬老爺常住的洋樓。雖然還是秋天，但是樓內已經燒起了暖氣，進門便是暖風撲面。馬老爺換了一身藏藍緞子的長袍，揚著一張小干臉坐在長沙發上，倒是挺和氣，笑模笑樣的打量劉平。賽維坐在他的身邊，盡管眉目和他類似，然而比他新鮮滋潤了好幾十年。
四小姐五少爺以及姨太太們都退下了，大客廳里面堪稱清靜。馬老爺讓劉平在對面坐下了，慢條斯理的詢問他的來歷。他按照勝伊的吩咐，清清楚楚的作了回答，臉上始終帶著一點笑模樣。賽維遠看了他，越看越喜，等到馬老爺和他的對話告一段落了，她便接了話頭說道︰「要說他有什麼，他什麼都沒有，孤身一人逃到外鄉，能保一性一命就是幸運了；可要問他沒什麼，他身一體健康，一性一情一溫一和，要知識有知識，要思想有思想；一個人最重要的幾要素，他也是絲毫不缺少。爸爸，您瞧，我不是在一胡一鬧。如果只是為了一時的玩樂，我大可以找個浮華子弟作伴。但是人在年輕的時候，應該每一步都朝著正確的方向走，我想憑著我們家的家世，並不需要攀高枝嫁女兒；既然物質問題不是問題，我就要尋找一位精神上與我契合的好伴侶。」
馬老爺笑了，一張干巴巴的單薄面孔刮得溜光，一點須根都不顯，乍一看不像馬老爺，倒像馬老太太。讓女兒嫁個剛還俗的窮和尚，當然是很不像話；不過依著他的心思，他也真不想讓賽維外嫁。即便沒有劉平，他也打算給二女兒招個上門女婿。家里的孩子都不成器，他很想培養幾名得力干將，幫助自己對抗天津的長子。
他很後悔，當初應該一槍打死馬英豪。
馬老爺抬手模了模自己短短的一頭卷毛，眼皮一撩，又看了劉平一眼，末了又笑了，一邊笑一邊把眼珠轉向賽維，眼波流轉，很有一點徐一娘一半老的風致。劉平因他是賽維和勝伊的父親，所以正襟危坐，萬萬不敢發笑。勝伊坐在一邊，垂著眼簾走了神，懷疑自己之所以對男人深惡痛絕，乃是受了父親的影響。父親作為一個男人，一舉一動全不對勁，他看在眼里，厭在心里，由此及彼，也就嫌惡了全體男人。
勝伊，因為听懂了，所以咽了口唾沫，認為當爹的完全沒有必要和女兒談論愛情問題。賽維則是像只鳥兒一樣，嘰喳笑道︰「爸爸，不許你再說了！」
馬老爺在婚姻之事上，沒有吐露半點口風，只用一句英文把話題岔開。賽維不讓他說了，他正好也不想說。他很明白賽維的心意，女人照樣可以色迷心竅，比如當初他的五妹，如今他的女兒。現在這個年頭，比較文明自一由，老二要戀愛，就讓她去戀愛；真到了談婚論嫁的時候，自己自有辦法控制她。
勝伊不知道父親接下來還會有什麼驚人之語，單是看馬老爺翹著蘭花指捏勺子攪咖啡，就已經有些承受不住。而賽維知道他不堪大用，于是三言兩語的，把他和劉平全支走了。客廳里徹底變得空蕩，她把臉一板，忽然低聲說道︰「爸爸，我有重要的事情和你講。我知道你旅途辛苦，可是不講不行。我們到你書房里去，好不好？」
馬老爺對著女兒張了嘴，做了個天真表情，同時站起了身。
在馬老爺的小書房里，賽維把馬俊杰徹頭徹尾的出賣了。
馬老爺坐在大寫字台後面，一邊听，一邊若有所思的給自己點了一根雪茄。等到賽維說完了前因後果，他夾一著雪茄，歪著腦袋呼出一口煙霧，然後抬眼望著賽維說道︰「二姑娘呀，你的話，爸爸全相信。」
然後他咬著雪茄深吸了一口︰「可是俊杰的話呢，爸爸就不很信了。」
賽維側身靠著寫字台的邊沿，忽然有些懵︰「爸爸，你認為俊杰是在撒謊？」
馬老爺沉吟片刻，末了垂下了頭，盯著雪茄的火頭突兀一笑︰「賽維，爸爸是把你當成兒子看待的，不會想你長大了，嫁人了，就和我馬家無關了。馬家的秘密，你不問，我遲早也是要告訴你的。你們的一娘一，本質不錯，養出的兒女，也不錯。爸爸一直高看你和勝伊，你們體會到了嗎？」
賽維立刻點了頭︰「當然，一娘一都說我們只和爸爸親，不和她親呢！」
馬老爺斜著身一體，把左胳膊肘支在了沙發椅的扶手上。右手伸長了，將雪茄架在玻璃煙灰缸上。人老了，精神就漸漸有了軟弱的傾向，他發現自己永遠活成孤家寡人也不成；好的兒女，還是要拉攏到手下的。
「我在臨去日本之前，的確是和你們的一娘一說了些私話。」他把右手搭在寫字台上，小拇指蓄了半長的指甲，此刻就在台面上輕輕的叩︰「問題是，我只說家里藏了寶貝，後面的話，我當時可沒有說呀！」
賽維下意識的伸長了脖子，兩只耳朵也有豎一起來的趨勢。
馬老爺微微皺起兩道平平的眉毛︰「我當天晚上去了你們一娘一的屋子，又對她補充了後面的話。總而言之，話的內容，是沒有錯。可俊杰總不會兩次都藏在旁邊吧？」
然後他對賽維豎一起了一根手指，做了一個警示的手勢︰「此乃問題之一。」
賽維有些茫然了︰「那……俊杰又是從哪里听來的消息呢？」
馬老爺一聳肩膀︰「知道秘密的人，馬家只有我和你們的一娘一，我不說，還有誰能說？」
賽維難以置信的反問︰「一娘一？」
隨即她結結巴巴的想要為一娘一辯護︰「也許是俊杰听了片言只語，出去學舌，結果壞人因此威脅了一娘一，一娘一不得已才說出了實情。爸爸，我忘記告訴你了，一娘一在臨去世前，曾經給我們寫了兩封信，全都寫得前言不搭後語，她還說在家無聊，想要到上海和我們一起住一陣子。」
馬老爺並沒有和死人算賬的打算，所以只點了點頭︰「不管內情如何，總而言之，我的秘密被你們的一娘一公開化了。俊杰那一房是知道的，還有誰也知道？不好說！」
賽維默然無語，沒敢提自己三人曾經夜探花園，險些送命；也沒敢提大太太的殺蠱行徑，因為不想把劉平拖下水。
馬老爺繼續說道︰「你們的一娘一又不傻，當然不會主動去說，所以肯定是俊杰那個東西壞了事。你們的一娘一，老實講，沒什麼城府和心術，是個厚道的人，怎麼是那幫人的對手？必定是著了人家的道，把一切都全盤一交一待了。那幫人會是誰？其中一個肯定是老八，俊杰是她兒子嘛！」
馬老爺說到這里，一拉身前一抽一屜，一抽一出了一張白紙和一支鋼筆。把白紙攤在寫字台上，他擰開筆帽，在紙上寫了個「八」字，同時口中喃喃說道︰「老八一個人不能成事，所以就得找幫手。找誰呢？有你們大哥一個。老五說是跑到庵里去住了？很好，可能也有她。她們成年的謀劃著我的錢，有了機會，還能放過？」
話音落下，馬老爺猛然抬頭，見神見鬼的壓低了聲音︰「賽維，我告訴你，不要看她們和我過了一輩子，她們都是我的敵人哪！」
賽維苦著一張臉，怎麼回答都不對，所以依然不出聲。
馬老爺抬手模了模自己的卷毛，又道︰「俊杰那孩子，本質有問題。以後無論他說了什麼，你都要打個折扣來听。」
賽維從鼻孔里呼出涼氣︰「我是一片好心待他，怕他受了傷害，沒想到他真話假話摻和著騙我。我想一抽一他大嘴巴呢！」
馬老爺擺擺手︰「改天再一抽一，不要急。」
賽維又道︰「爸爸，八姨一娘一怎麼看也不會是溺水而死，河里肯定有古怪，或許藏著吃人的妖怪。你夜里千萬不要去花園。」
馬老爺點了點頭，伸手拿起雪茄，順便又掃了賽維一眼。家里的老二的確是比一般的孩子強，但還是年輕幼稚。如果是個男孩子就好了，如果是個男孩子，便可以代替自己當家了。可女生外向，誰知道她將來和誰一條心？
馬老爺的思想素來是天馬行空沒有軌跡，一邊思索家中疑案，一邊考慮給二女兒招個上門女婿，兩條思路齊頭並進，各想各的。末了他又吸一口雪茄，噴雲吐霧的說道︰「俊杰的話，無論真假，全部推翻。所有的人都有嫌疑，寧可錯殺一千，不可放過一個。」
然後他站起來︰「好了，你回去休息吧！」
賽維攥著拳頭往後面院子里走，半路好幾次想要拐彎，去把馬俊杰痛捶一頓。勉強控制自己走了直線，她走著走著，忽然想通了︰「俊杰會騙我，孰知爸爸就不會騙我呢？有沒有寶貝我不管，反正壞事別找我，好事也別丟下我。只要不讓我吃虧，我管你們做什麼亂呢！」