劉平坐在房內，一杯接一杯的喝茶。到了傍晚時分，房門一開，披麻戴孝的勝伊踉蹌著走了進來。劉平見狀，隨手拿起一只茶杯，倒了一杯熱茶直送到他手里。而他捧著熱茶一屁一股坐下來，先是長長的吁出一口氣，然後啞著嗓子說道︰「累死我了。」
未等他話音落下，賽維也東倒西歪的回來了，劉平一看桌面，發現兩只茶杯都被佔用，再看賽維，賽維嘴唇干枯泛白，顯然比勝伊更需要茶。
劉平素來善待女人超過男人，此刻略一思忖，又見勝伊捧著茶杯無意要喝，便輕輕巧巧的一伸手，從他手中奪了茶杯送向賽維︰「節哀順變，坐下歇歇吧。」
賽維一來很看得上劉平，二來並不嫌棄勝伊，所以不假思索的就接了茶杯。靠著桌沿站穩了，她低下頭，尖著嘴巴一邊吹熱氣一邊啜飲。而勝伊詫異的抬頭望向劉平︰「不是給我的嗎？怎麼還帶往回搶的？」
然後他又轉向了賽維︰「姐，你不要領他的情。」
賽維充耳不聞，扯著烏鴉似的嗓門讓老一媽一子預備晚飯。
馬宅有個大廚房，總供合家的飲食，從早到晚不斷火。老一媽一子見二小姐三少爺是要留在二姨太的院里了，以為他們是有緬懷之意，心里倒是很樂意。而賽維和勝伊在進中學之後就平分了一處大院子，院中也有兩個小丫頭負責雜務。此刻小丫頭們就和老一媽一子合力，用大食盒從廚房運了飯菜回來。
勝伊還記著一杯茶的仇，在飯桌上瞄著劉平︰「你到底還是不是和尚了？又向我姐獻殷勤，又吃肉！」
說完這話，他後脖頸上涼了一下。他一激靈，當即扭頭打出一個大噴嚏，險些把飯粒嗆進氣管。劉平連忙伸手為他拍了拍後背，又對著他的上方輕聲說道︰「別鬧。」
小健蹲在勝伊的頭頂上，很不忿的分爭道︰「他擠兌你呢！」
劉平笑了︰「鬧著玩，不算擠兌。你自己玩去，離他遠點。一陰一陽一相克，當心傷了他也害了你。」
然後他好脾氣的揮了揮手︰「去吧去吧，听我的話。」
小健喜歡他，總預備著向他獻媚，不料他永遠不領情，氣得一陣風似的就沖進了牆壁里。而賽維咬著筷子尖，直著眼楮去看劉平，同時含糊問道︰「你在和誰說話？」
劉平答道︰「小淘氣鬼，已經走了。」
勝伊放下碗筷，當即抱著肩膀縮成一一團一，揚著腦袋四處亂看。而賽維心中一動，隨即又問︰「劉平師父，你既然能夠看見小鬼，可見人的確是有靈魂的。我們的一娘一……」
未等她把話說完，劉平直接搖了頭︰「屋子里很干淨，我沒有看到令堂。」
勝伊拉著椅子，挪到了劉平身邊坐住。而賽維又道︰「屋子里沒有，去靈堂看一看呢？」
劉平點了點頭︰「好。」
勝伊開了口︰「可是姐，什麼時候去看呀？」
賽維答道︰「一會兒就去！我們自己的一娘一，我們想怎麼看就怎麼看，誰管得著？哪個敢嚼舌頭，我一巴掌拍死他！」
勝伊把自己的碗筷也挪到面前了，又對劉平說道︰「我姐不是吹牛。原來在女校排球隊里，她有個外號，叫做奔雷手，一巴掌能拍死一條哈巴狗。」
賽維繼續裝沒听見。弟弟的言談舉止全都不得人心，專挑她的老底來揭。
劉平笑了笑，也不好把話接下去。
三個人吃飽喝足，賽維和勝伊雖然下午在靈堂里百般做作，累了個死去活來，但是年紀輕，吃點喝點便恢復了元氣。賽維嫌劉平穿戴寒磣，帶他去了一趟勝伊的房間。勝伊是位一愛一美的青年，新衣無數，可惜都不合劉平的尺寸，只有一條帶有背帶的帆布工人褲，是勝伊圖新鮮置辦的，寬大無匹，可以裝進兩個勝伊，或者一個半劉平。賽維讓他穿，他就穿，雖然從來沒穿過。
他在房內換衣服，房外的勝伊悄聲說道︰「姐，他好像很听我們的話。我們把他留下來吧！」
賽維故意反問︰「留他干什麼？」
勝伊答道︰「讓他陪著我們、保護我們啊！反正他一無所有，我們養活著他，他還有什麼不滿意的？」
賽維一听他是要把劉平當狗養，登時心里生了氣，想要找出辛辣詞語教訓教訓他，可是「一浪一蹄子」三字還未出口，前面房門一開，劉平笑模笑樣的走出來了。結實粗糙的工人褲穿在他身上，倒是很有一點款式，上身背帶下面是勝伊的舊襯衫，襯衫的肩膀有點窄，所以領口的紐扣就沒有系，露出一小塊干干淨淨的白皮膚。
賽維看著他，沒有說話，大腦則變成了一台轉瘋了的留聲機。先想「他比我白」，再想「怎樣才能讓爸爸給他找個差事」，接著想「或許做生意也不錯」，最後想「結婚之後一定要離開北京，否則會被他們嘲笑」。
及至勝伊一胳膊肘杵上她的肋骨，她已經想到了如何貼錢成家。找個流一浪一漢似的丈夫，當然不是光彩事情，所以免不了還要和家里人進行戰斗。正在措辭罵人之時，她忽然听到了勝伊的聲音︰「姐，你發什麼呆呢？走不走哇？」
賽維意猶未盡的終止了幻想，其實根本沒有要和劉平結婚的打算，不過不知怎的，她時常會失控似的對著劉平浮想聯翩。
馬宅房屋眾多，靈堂就設在了宅子前部的一座空樓里。二姨太畢竟是個姨太太，雖然有了一點年紀，還有一對兒女可以撐腰，但姨太太一輩子都是姨太太，一對兒女也還是未長大的吃貨，故而喪事不會如何隆重。
按照規矩，三天入殮，所以二姨太已經進了棺材，不過因為親生兒女還未見最後一面，所以棺蓋傾斜著留了縫隙，是等賽維和勝伊回來再看親一娘一一眼。而一陰一陽一先生擇定時辰，明早就要正式合棺了。
賽維和勝伊離了靈堂，還能若無其事的說笑兩句；如今回了來，心中悚然，哀痛的情緒就又佔了上風。馬家不和睦，又是夜晚，只有一名老僕昏昏欲睡的守著。賽維和勝伊把他打發走了，然後茫茫然的站成了一排。
劉平圍著棺材緩緩繞了一圈，最後停在了棺頭的縫隙前。賽維和勝伊看了他的行動，知道必有緣故；而劉平把襯衫袖子挽到肘際，雙手扶住棺材兩角，俯身把雙眼湊上了縫隙。
棺材內當然是一片漆黑，漆黑之中，躺著個艷妝華服、面目猙獰的二姨太。二姨太的眼楮沒有閉緊，可是黑眼珠已然翻了上去，所以上下鮮紅的眼瞼之間，赫然露出了一線慘白。
即便是橫死的人，死相也不該如此怪異。劉平想了一想，隨即直起腰轉向了姐弟二人︰「你們見過令堂了沒有？」
賽維和勝伊並肩站立，一起點頭，賽維又低聲說道︰「就看了一眼……沒敢多看。」
劉平知道他們雖然頑劣憊懶，但畢竟還是年少。對著他們又笑一下，他輕聲說道︰「有我在，不要怕。」
然後他垂下眼簾，將右手慢慢伸進了縫隙之中。他的手掌很薄，手臂像白蛇一樣蜿蜒而入。指尖劃過了二姨太的頭發，他微微蹙起眉頭，輕聲喚道︰「小健！」
小健從縫隙里露出一只眼楮︰「你又用得上我了？」
劉平說道︰「我怎麼找不到？」
眼楮消失了，他的指尖有了知覺。隨著一抹涼意慢慢移動，最後他在二姨太頭頂心中停了指尖。厚重油膩的頭發下面，有了一點若隱若現的小小尖端。他低聲說道︰「小健，胡說八道，哪里有釘子？」
指甲鉗住了堅一硬尖端，他咬牙切齒的向外一抽一拔︰「分明是一根針！」
小健正要反駁，然而卻是忽然向後一縮︰「有人來了！」
劉平猛然收回了手，一彎腰拎起了供桌下的小油壺。同時靈堂門口黑影一閃，馬英豪毫無預兆的出現了。
賽維和勝伊全嚇了一跳，可是嚇歸嚇，並不失措。兩人訓練有素的轉向門口，一起悻悻的喚道︰「大哥。」
馬英豪換了一身黑袍，衣裳黑，頭發眉眼也黑。拄著手杖慢慢走了進來，他平淡的說道︰「在為二姨一娘一守靈？」
賽維點了點頭，仿佛一身的骨骼要散架子︰「大哥，往後我們就成沒一娘一的孩子了。」
馬英豪停在棺尾，移動眼珠掃視了靈堂環境，口中答道︰「你和老三都很有孝心，如果二姨一娘一在天有靈，也該欣慰了。」
然後他把目光轉向了劉平︰「師父也來了？」
劉平簡短的答道︰「我是沒事做的閑人，正好可以陪伴他們。」
話音落下，他轉身背對了馬英豪，提起小油壺，往長明燈里添油。而賽維保持著悻悻的狀態，半死不活的問道︰「大哥怎麼也來了？一娘一的喪事全依靠你張羅，已經夠累得慌了，夜里還不好好休息？」
馬英豪答道︰「我怕僕人偷懶，既然你們都在，我也就放心了。」
話說到此，他轉身作勢要走，可是在臨走之前，卻又說道︰「有沒有手電筒？」
賽維和勝伊對視一眼，隨即答道︰「沒有手電筒，有燈籠。」
馬英豪一點頭，轉而注視了劉平︰「師父既然是個閑人，可否提著燈籠送我一程？」
劉平方才一直提著小油壺，此刻放下油壺，他答道︰「當然可以。」
然後他點了一只沉重的白燈籠，繞過棺材走向了馬英豪。馬英豪不再看他，拄著手杖徑自向外走去。
目送著劉平的背影出了靈堂，勝伊低低的嘀咕道︰「你看大哥一陰一陽一怪氣的死樣子！」
賽維沒言語，因為發現劉平站過的地面上，留下了一道一道的油跡，分明是用燈油澆出了潦草的字。走近了彎腰仔細一看，她輕輕念出了聲︰「發內有針。」
然後伸腳抹亂了字跡，她莫名其妙的對勝伊又重復了一遍︰「發內有針？發？頭發？誰的頭發？」
勝伊立刻望向了棺材縫隙︰「姐，剛才他不是伸手在模一娘一的頭？」
賽維知道勝伊膽子小，所以直接挽起袖子，壯了膽子把手往棺材里伸。哪知未等伸到深處，就在二姨太的頭頂上模一到了一根突出半寸的鋼針。咬牙捏住針尾，賽維運足力量猛然一拔，長針立時被她徹底一抽一離。
可是還未等她把針取出看清，棺材里面忽然傳出一聲沉重的嘆息。腐臭氣味從縫隙中彌散開來，她清楚感覺到母親的腦袋向下一沉，是徹底月兌力放松的表現。
與此同時，劉平已經護送馬英豪穿過了兩重院子。馬英豪走得很慢，一邊走一邊盤問劉平的來歷。步速慢，語速也慢，一切都是慢條斯理。劉平挑著燈籠，問一答一，內容還是老一套。眼看快到大少爺的院里了，遠方忽然隱隱起了嘈雜混亂的人聲。劉平和馬英豪一起覓聲望去，卻見靈堂方向紅光沖天，竟是失了火的光景！
馬宅是座老宅子，靈堂所在的小樓，已經有超過二十年的歷史，因為陳舊，所以早就空置不用，只是因為樓下有個寬敞的大廳，所以如今才打掃布置了，專為停放二姨太。大火是從樓上燒起來的，火苗順著電線竄，眨眼的工夫就蔓延到了樓下，把靈堂圍成了火海。大半夜的，萬籟俱寂，除了賽維和勝伊再沒別人；賽維和勝伊沒有坐以待斃的道理，但是也不具備搶救棺材的力量。撩著孝袍子逃出小樓，他們站穩之後一回頭，就見樓門已經被大火封死了。
兩人都傻了眼，其中賽維算是一位運動家，雖然心中恐慌，但是兩條細腿還能支撐身一體；勝伊則是成了一束瑟瑟發一抖的麻桿，撐著一身孝袍子單是發一抖。而趕在驚動僕人之前，劉平已經像陣風似的，越過兩道灌木以及一大片草坪，抄近路跑回來了。
他雖然回了來，但也無濟于事，只能是給姐弟二人一點精神上的安慰。勝伊本來是依靠著賽維的，如今見了劉平，當場倒戈，用一只汗濕的涼手緊緊扯住了他的褲子背帶，又低聲喚道︰「姐，姐，你也過來。」
賽維和勝伊一起站到了劉平身邊，與此同時，僕人也呼號著來了。人來了還沒有用，因為消防隊救火會遲遲不到。火場亂成一人場，馬英豪方才被劉平拋在了半路，如今帶著幾個隨從也到了。賽維不等他問，直接跑上前去哭道︰「大哥，怎麼辦？怎麼辦？一娘一搶不出來了！」
馬英豪顯然也是頭大如斗。安一撫似的拍了拍二妹的肩膀，他手舞足蹈的開始做指揮。而賽維趁亂退下，帶著勝伊和劉平悄悄撤退了。
他們回到了二姨太的小院，未等進門，迎面卻是來了一隊鶯鶯燕燕。走進了一瞧，原來是幾個俏皮小丫頭簇擁著一位苗苗條條的小姐。小姐穿得素淨，看年紀也就是十六七歲，瓜子臉，丹鳳眼，倒是有幾分嫵媚的風采。對著賽維一蹙眉頭，她開口說道︰「二姐三哥，怎麼了？我听說你們又遭遇了不幸？」
賽維輕輕一嘆︰「是呀是呀，我好不幸呀，剛剛沒了一娘一，靈堂里又走了水。哪像四妹無憂無慮，多麼幸福。」
四小姐頓了一下，面不改色的又道︰「看了二姐三哥的不幸，我做妹妹的又怎麼幸福的起來呢？」
賽維挑著小脖子，細著嗓子「唉」了一聲︰「四妹你可別亂講。你肯陪著我們不幸，我們沒有意見，可是舉頭三尺有神明，萬一真連累了五姨一娘一可怎麼辦？做人子女的，孝字當頭，可不能有口劉平的胡說喲！」
她說完了，後方的勝伊又輕飄飄的加了一句︰「四妹不怕的，四妹年紀還小，童言無忌嘛！」
賽維立刻接道︰「喲，四妹，看你三哥多偏向你。」
然後她轉身向院內走去，勝伊邁步跟上，頭也不回的又留了一句︰「四妹，天黑三哥就不留你進屋坐了。要看大火可得快點去，等到水龍架好了，仔細噴濕了你的衣裳。」
馬四小姐本是為了看笑話出門的，不料話只說了兩句，反倒被一對龍鳳胎狠狠擠兌了一場。咬牙咽下一口惡氣，她就覺眼前一黑，仿佛有個影子追在勝伊身後似的。未等看清，勝伊已走遠了。
黑影是劉平，他悄無聲息的跟著勝伊進了房。院門關上了，房門也關上了。賽維不忙著月兌孝袍子，而是先對劉平伸出了一只緊一握的拳頭︰「你瞧。」
拳頭一松，一枚鐵針落到了劉平手中。鐵針能有巴掌長，帶著一層晦暗的銹色，一端尖銳，另一端渾一圓。劉平捏著鐵針迎了電燈看，沒有看出眉目。忽然嗅到了小健的氣息，他開口問道︰「今天怎麼很自覺，直接就躲了起來？」
小健遠遠的懸在窗簾後方︰「我怕你的針。」
劉平怔了一下︰「你怕它？為什麼？」
小健答道︰「不知道，反正就是怕。」
賽維和勝伊听不見小健的話，但對他的自言自語也是一習一以為常，並不驚訝。等他沉默了，賽維說道︰「劉平，還有一件事情我要告訴你。把針拔下來的時候，我听到棺材里有人嘆氣……就是一娘一的聲音。」
勝伊隨即也開了口︰「只有一聲，我們想看又不敢看。結果後來就著火了……」
劉平思索了片刻，末了卻是問道︰「靈堂里的火，是怎麼來的？」
賽維搖了搖頭，低聲說道︰「怎麼來的，我們不知道。照理來講，不該失火；不過電線老化也是有的……不好說啊！」
劉平又問︰「如果我說是有人故意縱火，你們想一想，目的會是什麼？」
賽維想得多，一時無話可答；勝伊的頭腦相對簡單，倒是立刻有了答案︰「燒死我們？」
賽維立刻搖了頭︰「不對不對，憑著我們的身手，怎麼可能等著火來燒？靈堂又不關大門，難道放火的人不知道我們會逃？再說了，本來也不該我們去守靈，我們不是臨時決定去的嗎？」
劉平輕聲又問︰「你們能逃，誰不能逃？」
賽維望向劉平，聲音也輕成了耳語︰「都能逃……只有一娘一不能逃。」
勝伊出了一身冷汗，慢慢月兌了孝袍子︰「一娘一已經過世了，難道還能被人再殺一遍不成？」
劉平繼續問道︰「如果對方是要把令堂化為灰燼，化灰的目的又是什麼？」
勝伊不敢想了，一步一步挪到劉平身邊，拖了椅子坐下。賽維也開始去解孝袍子︰「人成了灰……我們就看不到她了。」
劉平對她一晃鐵針。
賽維恍然大悟︰「火燒起來，天下大亂，也不會有人發現一娘一的頭里插著針了！」
勝伊輕聲說道︰「明早就要蓋棺呢，蓋了棺不也是一樣的不會有人發現？」
賽維把孝袍子堆在一把空椅子上，露出里面帶著花邊的青色襯衫︰「倒也是。」
劉平盯著手里的鐵針︰「蓋了棺，遺體還在；燒掉了，就什麼都沒有了。」然後他向前微微探頭，一雙大黑眼楮透了亮光︰「你們知不知道借一尸一還魂？」
賽維和勝伊一起打了個冷戰︰「知————不知道。」
劉平把聲音壓到了最低︰「人死之後，靈魂不散，就成了鬼。若是鬼的力量足夠大，可以附回到一尸一體上，一操一縱控制一尸一體，能活動，能說話，乍一看好像活人。」
然後他把針一豎︰「如果只是為了掩蓋它，不用放火，派個人偷偷把它取出來就行。」
賽維難以置信的瞪了他︰「你是說我們的一娘一……變成了鬼？」
劉平繼續搖頭︰「變成鬼倒好辦了，起碼不會傷害你們。」然後他又是一亮鐵針︰「也許，有人對令堂施用了邪術！」
房內靜了一瞬，隨即勝伊福至心靈，效仿劉平進行了思考︰「姐，你說如果我們二房倒了霉，誰最高興？」
問完之後，他抬手輕輕一拍嘴唇，感覺自己是說了廢話。馬家除了亂七八糟的成員不算，真正兒女只有五人。將來分家產，也是五個人，少了哪一個都能省一份金錢。二房人多，兩個孩子，如果全軍覆沒，余下三人自然都有好處。但是父親身一體如今還很硬朗，若說對方是為了家產下毒手，未免太早了一點。
賽維冷笑一聲︰「哼，都有嫌疑！老大不用提了，根本就是和家里有仇；老四不用提了，恨不能吃了我們；老五雖然年紀小，可是八姨一娘一比猴子還一精一，仗著有一張好臉子，可沒少欺負一娘一。」話到此處，她將一只瘦骨嶙峋的小拳頭捶上桌面︰「遠的先不要提，只說眼前————一會兒可怎麼睡？」
勝伊立刻答道︰「我和劉平一起睡。」
賽維是個大姑娘，自然知道自己不能和他們擠做一床。略略思忖了一下，她擺出大姐的派頭，不由分說的做了安排︰「我去睡一娘一的臥室，你們不許走，就睡到臥室外面去。」
勝伊茫茫然的看她︰「姐，外面沒床。」
賽維立起眉毛︰「不是有張羅漢床，還有個小沙發嗎？將就著吧！」
勝伊基本不是賽維的對手。臥室的確連著一間小小的屋子，是二姨太吸鴉片煙的場所。他在羅漢床上鋪了被褥，也不洗漱，月兌了鞋就往床上滾。劉平沒有思考出下文，索一性一也擠上去了。
賽維進了臥室，心想一牆之隔躺著兩個大男人，總算是夠安全。要來熱水擦了把臉，她坐在梳妝台前梳了梳頭發，心想明早必定還是不得安寧，此刻得歇且歇，一娘一沒有了，勝伊又不是個硬氣的青年，自己再不振作，還不讓人生吞活剝了？
思及至此，她也不打算月兌一衣。抬手關了房內電燈，她半睜著眼楮預備上床。然而就在轉身坐到床沿的一瞬間，她忽然一愣，感覺自己是瞥到了什麼。
慢慢扭頭望向梳妝鏡子，她看到鏡中游一移著一一團一微弱的光。渾身肌肉驟然一緊，她猛的站起了身，下意識的攥了拳頭，對著鏡中光芒先啐一口，隨即惡聲惡氣的叫道︰「什麼東西？少來作怪！我可不怕你！」