桃夭夭還沒回過神，又見陸寬連蹦帶跳，雙手捂著「喲 」的亂嚷，一道青光圍繞他左右，見縫插針的朝腿胯猛抽。丁志玄臉皮發白，顫聲道︰「開花婆婆發怒了，快干活罷。」慌忙解開騾馬背上的繩索，扛起麻袋往屋里竄，動作矯健麻利，顯是作慣了重活的老手。
那邊陸寬被打的發蒙，一下子靈光乍現，大叫︰「不偷懶，我不偷懶，讓我干什麼我就干什麼！」
青光倏然收斂，化作半尺寬三尺長的青竹板子。一個五大三粗的老太婆拿著，斷喝道︰「新來求仙的，先讓我教好了方可拜師！喂，你叫什麼來著？」
陸寬揉捏，哭喪著臉道︰「晚輩姓陸名寬字達遠，哎喲……」
老太婆道︰「羅里羅嗦真麻煩，以後就叫小陸子吧！喂，小陸子，跟小丁子把麻袋放好。然後淘米，洗菜，燒火，幫小丁子做飯！」連珠炮似的吆喝，慢慢轉身過來，瞪著桃夭夭道︰「你呢……」
桃夭夭一凜，凝目打量老太婆。看她頭發花白，年近花甲，滿臉麻子，肥腰象水桶，臂膀似樹干，唇角黑沙沙的象長著胡子茬。桃夭夭倒吸口涼氣，暗想「好凶惡的母老虎。」竭力平定驚魂，勉強笑道︰「我名叫桃夭夭，不會叫我小桃子吧？」
老太婆點點頭，臉色溫和了些，大聲道︰「我是開花婆婆！水仙姑娘是我老哥的女兒，也就是我佷女。剛才她到小石寨收稻谷，跟我說找了個佷女婿，原來就是你？嗯，既然今後是一家人，稱呼名字更親切些，我叫你‘小夭子’好了。」
桃夭夭哭笑不得，暗自搖頭「什麼腰子肚子，還不如小桃子呢！她是那水仙姐姐的姑媽，果然一脈相承，娘兒倆瘋得各有千秋。」
正尋思間，開花婆婆閃身進屋，眨眼工夫又回來了，手里提拎兩件土黃色短襖，扔在地上道︰「換好衣服快做事！小夭子也換！要加入峨嵋派，須得先到廚房磨煉，等你們正式入門後，才能穿男弟子的青衣裳。」
陸寬不敢執拗，月兌了武生公子的裝束，換好那身幫工的行頭。桃夭夭原地不動，道︰「我們拜山求仙，怎能被當作奴僕使喚……」
一語未幾，後臀早挨了三板子，痛得桃夭夭汗毛倒豎，怒道︰「老太婆，干嘛亂打人！」
開花婆婆默然不答，手臂微抬揚起竹板。這次桃夭夭留了意，死死盯住她的臂膀，欲待見機躲避。可不知怎麼的，竹板尚未揮落，又被狠抽三記。似乎板子的速度超越了目力所及。桃夭夭驚怒交集，罵道︰「死老妖婆，小爺和你前世有仇嗎？你要用強，小爺我天生不吃這套！」
開花婆婆冷笑道︰「腿腳是你自己的，誰逼你上山的？哼，不吃苦就想當神仙！似你這等嘴硬骨頭軟的廢物，趁早快走，免得誤了我佷女的終生。」
桃夭夭一驚，暗忖「我為小雪而來，若不經歷磨難，如何顯出真情誠意？何況吃苦是我自找的，人家並未強迫我加入峨嵋派啊！」念及于此，彎腰拾起短襖，忍氣吞聲的換了衣服。
開花婆婆點了點頭，道︰「嗯，好象開竅了。小夭子有些資質，水仙眼光不錯。」一邊稱贊，手起板落，青光橫空飛來，桃夭夭再挨兩板子。
桃夭夭無可奈何，咧嘴道︰「喂喂，听話也挨打啊？」
開花婆婆道︰「此乃‘殺威板’，舒筋順氣效果最佳。你再要頂嘴，‘殺威板’隨時伺候。」反手揮臂，竹板扇中陸寬腰胯，喝道︰「傻站著干麼？還不快去洗菜！」
至此沒人敢多說半句。木牛流馬自行走回倉庫。三個少年按開花婆婆指示，掃地，搬糧，劈柴，汲水，進進出出張羅晚飯。陸寬是富商少爺出身，何曾做過家務？慌亂中錯漏百出，只被板子打得魂飛魄散。桃夭夭盡量幫他分擔，結果顧此失彼，自己挨了更多竹板。兩人搬運十余袋米面，劈開幾十根木柴，拿笤帚前後掃了數次，隨後坐到水池邊洗菜，只見那些紅蘿卜，白蘿卜，不紅不白青蘿卜，層層疊疊堆積如山。開花婆婆交代，半個時辰內必須全部洗淨。
桃陸二人運指如飛，拼命摩搓洗刷，稍有懈怠，青竹板隔著窗戶也立時飛到。陸寬面帶哭相，邊洗邊嘟囔︰「照這樣熬三個月，遲早要了我的命！唉，我身負父親遺願，迫不得已。兄弟，你為一個素不相識的女子受這份罪，值得麼？小雪真有那麼好？賢弟，依我看你還是及早開溜罷。」言語懇切，實際他想逃又沒膽子，故意慫恿桃夭夭冒險。
桃夭夭望著水池發愣，嘆息道︰「你不明白，娶不到小雪，我……我沒法回家。」
陸寬奇道︰「卻是為何？」
桃夭夭略微躊躇，沉吟道︰「陸兄和我同歷磨難，本不該相瞞，只是此事太……唉，難以啟齒。我是湖南武陵人氏，此番遠游四川，原是離家出走……」後面的話沒出口，竹板又飛到了，各自「啪啪」抽響，屋里傳來開花婆婆的叱喝。兩人只好閉嘴忙活，等到蔬菜全洗好，太陽已經偏向西方。勉強將蔬菜搬進廚房，兩個少年神情委頓，只剩張嘴喘息的力氣了。
而丁志玄卻毫無倦態，拾掇好木柴又切菜淘米，安放蒸籠，刷鍋生火。瘦小的身子往來穿梭，跟吃了龍筋虎骨般精力十足。少時蒸籠冒出白氣，丁志玄開始煮菜湯。灶台邊的鍋鏟既長又沉，抱在懷里宛如丈八蛇矛。丁志玄握鏟躍向半空，雙腿勾住房梁，倒懸著把鏟子伸進鍋里攪動。開花婆婆點頭以示鼓勵，說多虧了她精心教，小丁子的身法愈漸進步，正式入門指日可待。桃陸二人目瞪口呆，只覺自己也懸在鍋台上方，象乳豬一樣烤的油脂橫流。
黃昏時分，各門弟子前來領取飯食，桃夭夭和陸寬負責分發。眾人列隊經過廚房，將杯盤碗盞遞進窗口，里面盛滿飯菜又遞出來。如此反復數百次，鐵漢也會腰酸背痛。桃夭夭留神近處的峨嵋弟子，尋找小雪的身影，結果毫無所獲，反倒空耗了許多精神。
待到眾弟子散盡，便要掃地洗鍋，料理明天早餐所需的物品。丁志玄從外邊提來裝滿剩飯泔水桶，用鐵棍朝「消災鐘」連敲六記。片刻間，通臂仙領著五只小猴飛身而至。抓撈剩飯的同時，眼見桃陸二人干活出錯，被竹板打得亂蹦亂跳，通臂仙搖頭晃腦，掉文「天將降大任于斯人，必先勞其筋骨，餓其肚皮，打其……」兩名少年瞪眼切齒，恨不得把它腦袋扭下來作成猴頭菇。
總算挨到晚間，丁志玄端來三大盆白飯，外加咸菜米湯。陸寬兩眼放綠光，撲過去狼吞虎咽。當初斯文氣派的大少爺，半天工夫成了干粗活的蠢漢。開花婆婆十分滿意，順手賞他幾板子權當激勵。陸寬俯首貼耳，連聲贊頌大娘管教有方。
飯後躺下睡覺，桃夭夭月兌掉褲子模索肌膚，被打的地方不破不腫，皮肉完好無損，方才信服開花婆婆的板子神奇。隨後他閉眼許久，怎奈腦中思緒潮涌，翻來覆去總睡不著。開花婆婆睡在里間，相隔薄薄一層木板，鼾聲驚天動地，引得木狗來福也跟著亂叫。一時間怪聲迭起，這邊「呼啊，呼啊」，那邊「嗚哇汪汪汪，嗚哇汪汪汪。」彼此推波助瀾，刺耳驚心，足以令弄玉蕭史伯牙子期等輩抓狂發瘋。
陸寬困倦至極，倒床便昏睡。丁志玄習以為常，很快也沉入夢鄉。惟獨桃夭夭輾轉反側，耳聞鼻鼾與犬吠交相呼應，腦袋里象有根鋼絲來回拉扯。堪堪熬了大半夜，窗外晨光微現，這才朦朧睡著。剛睡了一會兒，忽然屋頂吼聲雷動「喔喔嗷嗷嗷……」震得瓦片亂抖。桃夭夭猛地坐起，慘然道︰「我的老天爺，這兒整天雞飛狗跳，算是哪門子仙境哦！」
丁志玄站在跟前，手持笤帚掃地，搖頭道︰「吵醒你了麼？唉，那條瘟龍，天沒亮就號喪。我剛來時也被吵得頭暈腦脹。」
桃夭夭問道︰「什麼瘟龍？」