馬萬里左晃右躲，才避開三劍，何慈航又是三劍殺到。
馬萬里手忙腳亂，連連退後。
「好！」趟子手們齊聲高叫，一個個眉飛色舞。
關聖二微笑道︰「二公子以快制狠，以凶制猛，不愧是何家劍的傳人。」
「鐵鉸剪」馬萬里大吼，左一下右一下，既躲劍又迂回前進，鐵鉸剪大口張開，咬向何慈航的脖子。
何慈航下定決心不後退，縱身竄起，手腕一抖，七朵劍花封住鐵鉸剪的攻勢，緊接著身形在空一轉，又有四朵劍花飛向馬萬里。
馬萬里再不退就得用自己的身體去擋劍，所以只有氣呼呼後撤一條路可走。」看劍！」何慈航的劍寒光一閃，疾射而出。馬萬里嘿嘿一笑，張開鐵鉸剪何寶劍。何慈航似乎料定他會這樣，就在剪口合攏的瞬間，手腕微微一抬，劍勢依舊。
「呀！」馬萬里胸前被點，大吼一聲，鐵鉸剪一斜，對準何慈航的手臂就是一下。
何慈航見他拼命，手劍向上一劃，將馬萬里的胸口劃出一道一寸多深的血槽。馬萬里疼得手一抖，鐵鉸剪頓了片刻，沒剪下何慈航的手臂。「小子，算你厲害！」馬萬里鐵鉸剪虛剪一下，轉身就跑，眼前一道寒光忽現，急忙剎住腳步。」賽雲長」關聖二大喝一聲道︰「還我兄弟一條命！」青龍偃月刀斜肩劈下。馬萬里彈起，鐵鉸剪拼命剪出。何慈航暗驚道︰「這家伙受了重傷尚能拼死搏擊，難怪橫行江湖十余年，許多鏢局都栽在他的手下！」
「賽雲長」關聖二青龍偃月刀怒吼，恨不能一下把馬萬里劈成兩半，無奈馬萬里胸前雖滴淌鮮血，卻步法絲毫不亂。何慈航咬牙道︰「殺了他，以免江湖上再遭禍患！」想到這，大吼一聲，寶劍刺向馬萬里的背心。馬萬里听到吼聲，急轉身猛揮胳膊，但頭頂勁風已經破空。
馬萬里怪笑道︰「小子，我就不讓你成名！」他奮力格開寶劍，頭一歪，肩頭被青龍偃月刀砍。」關聖二，你夠狠！」馬萬里咬牙一剪剪向關聖二的手腕。
關聖二的青龍偃月刀卡在馬萬里的肩上，手腕正在用力想拔出來，不料馬萬里作最後一搏，想躲已經來不及，但鐵鉸剪鋒利的刃接觸到皮肉瞬間，卻停住。馬萬里的咽喉被何慈航的劍刺。鐵鉸剪掉在地上，關聖二奮力拔出青龍偃月刀，反手一揮，將馬萬里劈成兩半，死尸左右轟然倒地。趟子手們齊聲歡呼。」賽雲長」關聖二掛上青龍偃月刀，甩鐙下馬，單腿跪地道︰「二公子，受關某一拜！」何慈航顧不得擦汗，忙扶住關聖二道︰「關英雄，如此大禮，在下承受不起。」「今天若不是二公子，金獅鏢局從此在江湖上沒有立足之地。」
何慈航看著關聖二手腕上的兩條血痕，嘆道︰「你們走鏢的也很難，快請起！」
關聖二起身，吩咐趟子手將金槍無敵趙無敵的尸身收拾好，在樹林挖坑埋掉。何慈航指著馬萬里道︰「這人凶狠殘暴，活該有今日！」
關聖二又叫趟子手把馬萬里的尸體埋掉，對何慈航道︰「二公子，怎麼走到這條道上？」「在下為兄報仇，準備去尋‘書痴’書齋的住處，討教武功。」「二公子為兄報仇在京城已經傳遍，看來還沒尋到仇人下落？」
何慈航道︰「武痴武功高強，在下自然不如，所以才尋書痴討教克敵之法。」
關聖二點頭道︰「二公子考慮周全，不知去哪里尋書痴？」「听說他住在巴蜀一帶。」「巴蜀地廣人稀，路途艱難，二公子要小心謹慎。」說罷，關聖二從包袱取出四錠銀子道︰「關某沒有好東西，這二百兩銀子權充路費，請二公子收下。」
來無蹤去無影前輩送的一百兩銀子一路上買馬吃住也剩不了多少，正好缺路費。何慈航收下銀子道︰「在下正缺銀子，也就不客氣了。權當是我借你們鏢局的，來日我當如數奉還。」關聖二一听，又拿了兩錠道︰「公子言笑了，區區百兩銀子，何是公子掛在齒上。二公子保全鏢局聲名，此恩無比報答，只好以後見面再報。」遞上銀子又道︰「二公子缺盤纏，關某怎能不管，這是我自己的一百兩，請收下。」
何慈航道︰「什麼大恩，我們都是京城人，這忙應該幫。」看看銀子道︰「關英雄贈銀，在下不能收。」「難道二公子看不起關某？」「並無此意。」何慈航道︰「你們一路走鏢，這麼多人吃喝，都要銀子，在下若再收，就說不過去。」
關聖二一笑道︰「我們押鏢的總是帶有一些銀子，不瞞二公子，為了混口飯吃，有時不得不給一些地頭蛇點好處。」「你們也挺難。」「不過，再怎麼樣，這一百兩銀子二公子一定要收下，關某代表大伙的一點心意。」
「收下吧……」趟子手們紛紛相勸。何慈航很感動道︰「好，在下恭敬不如從命。」接下銀子。關聖二讓趟子手們整理好鏢車，請何慈航上馬同行。一路上何慈航從」賽雲長」關聖二口听到許多行走江湖要注意的事，受益非淺。
很快到了分手處。「賽雲長」關聖二似乎猶豫了一下，還是道︰「二公子，關某本不想說，怕擾亂二公子尋我書痴的計劃，但，還是應該讓二公子知道。」「關英雄請講。」「江湖上傳說，武痴許邵準備去牡丹谷找鐵手金剛麻婆婆比武。」
何慈航一怔道︰「確實嗎？」
關聖二點頭道︰「有很多人往那去，應該是真的。」
何慈航低頭沉思。」二公子，你考慮吧，我們就此分手，後會有期。」關聖二提馬剛走兩步，又站住道︰「二公子，有什麼話往家傳？」
何慈航抬起頭道︰「轉告家父，我報了殺兄之仇再回去孝敬他老人家。」「好，願二公子成功！」「賽雲龍」關聖二打馬追趕鏢車。何慈航心里起伏不定︰「是去找書痴，還是去牡丹谷？」
一時倒也定奪不下。一路上，雨時斷時續，天氣始終是陰沉沉的。隨著牡丹谷越來越近，白衣劍俠余萬年心如同陰沉沉的天氣一樣，越感壓抑。百花仙子丁霓裳心情卻時而慌亂，時而高興，連她自己都有些困惑︰「花姐姐見到武痴後，自己應當為她高興還是為余公子惋惜？」有時，百花仙子驚奇地現︰自己想到花姐姐和武痴將要見面，心流過一絲愉悅，就仿佛看見余公子傷心、自己卻很高興。每當產生這個念頭，她就責備自己，極力想排除，不幸的是，越想排除越趕不走。」我其實只是一個小人！」
百花仙子非常無奈，話少了許多。花滿溪毫不在意天氣的陰暗，一天比一天開心，一天比一天話多，一天比一天光彩照人。這一切，使余萬年心沉到了黑暗的地獄里，他幾乎除了趕車外沒說過一句話，對百花仙子丁霓裳提醒自己要對花滿溪熱情的話也不回答。終于，余萬年開了口道︰「再有一個時辰就到了牡丹谷了。」
「牡丹谷什麼樣？里面有很多漂亮的牡丹花嗎？妹妹你不是百花仙子嗎，一定也喜歡牡丹花，跟牡丹谷的人講一講，送給妹妹一些。」花滿溪眉飛色舞。余萬年依舊沒有說話。丁霓裳很勉強的笑笑，暗卻嘆口氣。花滿溪一拍余萬年的肩膀道︰「你應該再快些！」
余萬年一甩鞭子，馬車快了許多。花滿溪很滿意地道︰「這樣，不要一個時辰就可以到了呢！」
丁霓裳叉開話題道︰「不知我們能不能趕上他們的比武？」
花滿溪興奮地道︰「我們肯定能看到許邵打敗麻婆婆。」
丁霓裳看著花滿溪，問道︰「萬一許邵敗了怎麼辦？」「不可能！」花滿溪頭堅決地一搖道︰「他武功高得很！」
余萬年終于忍不住道︰「我听說天下武功第一的當屬‘書痴’書齋。」「他武功天下第一？」花滿溪不服道︰「一個書呆子，若說教書或許還可與人比比第幾，若論功夫，怕是天下倒數第一呢！」
余萬年一愣道︰「花小姐見過他？」「見他干什麼！」「沒見過，怎麼會不相信他的武功天下第一？」「哼！他不叫書痴嗎，我見過的書呆子沒有一千也有八百呢？」
丁霓裳道︰「听說書痴武功極高，你只一出手，他就能說出你用的是哪家武功的哪一招，有什麼破綻，用哪種武功哪一招可以殺敗你。」
萬年接過道︰「所謂人外有人，天外有天，正是這種意思。」
丁霓裳一笑道︰「是啊，公認書痴武功夫下第一，說不定什麼時候又會出個比他更強更厲害的。」
余萬年知道丁霓裳在幫助自己使花滿溪淡忘對武痴的思念，感激地沖她一笑。花滿溪心情慌亂起來道︰難道天下間還有人比我的許郎更厲害？一邊想，一邊觀察丁霓裳和余萬年，暗道︰他們倆一唱一和，倒像有意讓我對許郎失去信心。
對！花滿溪一笑，心道，我的許郎無敵于天下，才會招致他們的嫉妒！堅定了信心，表情極其輕松地自我安慰，你們說吧，說吧，我不會相信的。余萬年很失望︰她竟對武痴這麼有信心，顯然了解極深。丁霓裳卻現自己心喜悅的情緒又冒上來，非常慌張地胡亂看著天道︰「這天一直沒好過，真煩人。」
余萬年驚訝丁姑娘此時說出這番話，不由看了她一眼︰她為什麼這麼慌張？又細一想，釋然︰一定為我的事著急。幾人斗了半天心事，各人都心惴惴。
最後，花滿溪不耐煩道︰「牡丹谷還沒到？」「就要到了。」余萬年一接韁繩，馬車拐進一條岔道，他指著遠處道︰「那邊的山就是。」
丁霓裳問道︰「牡丹谷什麼樣？」「三面環山，只有一條通道，山谷間的山坡上種滿了牡丹，現在正是花開的季節。」「麻婆婆號稱鐵手金剛，竟愛花？」」據說麻婆婆年輕時也是一個國色天香的美人，追求她的少年多得很，可她偏偏一個看不來，來到這山谷住下，種了很多牡丹花，山谷才叫牡丹谷。」」難道她始終一個人住在這里？」「她的手下有一幫種花的花匠，還有一些女的家丁。」」女的做家丁？」「麻婆婆不喜歡男人，說他們沒有陰剛之氣，所以牡丹谷沒有一個男人。」
花滿溪不解道︰「沒有男人，一個人呆在那里不寂寞嗎？」
她的問話，余萬年不好回答，丁霓裳感到奇怪︰「花姐姐怎麼問這種無聊的話？」
牡丹谷已經看得很清楚了，花滿溪喜悅之情溢于言表︰「到了，到了，我要見到他啦！」余萬年緊鎖眉頭問道︰「怎麼死氣沉沉，不像有很多人的樣子？」
丁霓裳點頭道︰「我們一路上沒見到有人往谷來，挺奇怪。」花滿溪也緊張起來，問道︰「難道他不來了？」
余萬年一指道︰「谷口有人攔截？」
果然，入谷的道路上站著十幾名手持寶劍的女家丁。」站住！干什麼的？」
余萬年一抱拳道︰「在下余萬年，想入谷求見麻婆婆。」「主人有令，不許任何人進谷。」丁霓裳問道︰「請問，武痴可否來過？」
女家丁打量一下丁霓裳道︰「問那麼多沒用，不讓進。」「在下是洛陽金玉樓的人，曾和家父來過這里，可否通融一下？」
女家丁道︰「你不就是那個白衣劍俠嗎，不讓進就是不讓進。」
丁霓裳眼珠一轉道︰「我听說麻婆婆酷愛牡丹，有一件東西要贈與她，既然不讓進就只好算了。」
女家丁一愣道︰「什麼東西？」「自然與牡丹花大有干系的東西。」
女家丁想了一下，道︰「你們等一等，我去讓人回一聲。」轉身對一個女家丁說了幾句，女家丁立進谷。花滿溪問道︰「妹妹，你真有東西要送給她？」
丁霓裳一笑道︰「我這腰間寶貝眾多，拿出一樣來，她都會喜笑顏開。」
等了一會，谷匆匆走出一名四十歲左右的婦人，身穿一件繡著紅牡丹的衣服，略有些胖，皮膚細白，手提著一柄劍。余萬年悄悄道︰「這是牡丹谷的總管紅牡丹。」」剛才是哪位姑娘求見谷主？」
丁霓裳下車施禮道︰「是我。」
紅牡丹眉一揚，一股英氣閃現，問道︰「請問姑娘姓名？」「我叫丁霓裳，也有人叫我百花仙子。」
紅牡丹打量她一下道︰「你就是百花仙子？」「不像嗎？」「失敬。」紅牡丹問︰「不知花花仙子有何事見谷主？」「我有一顆牡丹花的種子要贈與牡丹谷主。」
紅牡丹一笑道︰「牡丹谷花種眾多，有的是奇異品種。」「我的種子，你們谷沒有。」「什麼樣的種子？」「七彩牡丹。」
紅牡丹一愣，隨即露出不信的神情，說道︰「姑娘不要騙我，世上哪有七彩牡丹。」「我是百花仙子，難道浪得虛名？」
紅牡丹想了一下，對余萬年道︰「余公子，她真的是百花仙子？」
余萬年點頭道︰「在下可以作證。」「那位姑娘是……」「她叫花滿溪，是一起的。」紅牡丹道︰「如果她們進谷有不良舉動，牡丹谷要找洛陽金玉樓討說法。」
余萬年一笑道︰牡丹一揮手道︰「放他們進去。」說罷跳上馬車，又道︰「我帶你們進去。」
丁霓裳也上了車，馬車進入谷。」大總管，谷生了什麼事？」紅牡丹嘆口氣道︰「你們沒听說武痴找谷主比武的消息？」「听說啦。」余萬年道︰「我們想見識見識這場絕世武功的較量。」「你們來遲啦。」
花滿溪一驚道︰「為什麼？」「比武已過，觀戰的幾乎都走了。」「你是說，我們來遲了？」紅牡丹點頭道︰「比武就在前一天夜里進行的。」
花滿溪一跺腳道︰「叫你們快一點快一點，你們非磨蹭！」
紅牡丹看了她一眼道︰「這位姑娘一定是被武痴殺害了丈夫的花姑娘了。」
丁霓裳點頭道︰「不錯。」一邊說，一定拼命對花滿溪擠眼。余萬年問道︰「結果如何？」紅牡丹嘆口氣道︰「唉，谷主輸了，受了傷。」
丁霓裳關切地問︰「重嗎？」「幸好不重。」
花滿溪得意地看了余萬年和丁霓裳一眼，意思道︰「怎麼樣？我的許郎天下無敵吧！」牡丹谷很大，走了很遠才看見有房屋，四周的山坡上開滿絢麗的牡丹花，放眼望去，紅的白的相映其間，仿佛進入一片牡丹花的海洋。余萬年曾到過這里，向兩位姑娘介紹道︰「這里的房屋依牡丹花形設計，麻婆婆就住在花的心。」「總管，是誰來啦？」
余萬年和兩位姑娘都一愣，過來的竟是鷹爪王古直。古直卻並不意外︰「你們來遲啦。」接著道︰「谷主在花廳等候。」逕自去了。」他……」
紅牡丹一擺手，示意他們別問。丁霓裳朝花廳一看，擺放的還是紅白兩種牡丹，不由笑了笑。」麻前輩，在下余萬年拜見。」
丁霓裳和花滿溪依次見禮，偷眼觀瞧，見花廳正站著一個十歲左右的婆婆，衣著樸素，目光如電，太陽穴鼓起多高，身板挺得筆直，精神健碩，雙手放在身後。」余公子，你父親可好？」「托婆婆福，尚安。」紅牡丹上前耳語幾何，麻婆婆眼楮一亮道︰「誰是百花仙子？」
丁霓裳又施一禮道︰「谷主，我就是。」「听說你有一種七彩牡丹的種子要送給老身？」丁霓裳點頭，從腰間拿出一個小錦盒，托在手上。」世上有七彩牡丹嗎？」「有，就在我手上的錦盒里。」「你為什麼要送給老身？」「好花贈與愛花人。」「沒有條件？」「有。」「什麼條件？」「看看婆婆種的牡丹。」「都在這里的花廳。」「婆婆如果只有兩種牡丹，我的七彩牡丹收回。」「果然是百花仙子。」麻婆婆目光慈祥道︰「老身領你去看看。」說罷，伸手去攙丁霓裳。
余萬年一驚道︰「婆婆，你的右臂？」
麻婆婆淡然道︰「斷了，是前夜斷的。」余萬年看了花滿溪一眼，花滿溪眼望著那些牡丹花，仍然掩飾不住一絲得意。
麻婆婆拉著丁霓裳進了後廳，花滿溪也想跟去，被紅牡丹攔住。余萬年拽了她一下，悄聲道︰「後廳不許外人進。」「她怎麼進去？」「麻婆婆請的，進去的必是貴客。」
花滿溪卻高興起來，自語道︰許郎打敗了麻婆婆，自然受不到歡迎
麻婆婆牽著丁霓裳出來，兩人談笑十分融洽。丁霓裳遞過錦盒道︰「這是我花了三年時間培育的七彩牡丹，送與婆婆。」
麻婆婆接過道︰「你是百花仙子，老身是牡丹谷主，都是愛花人。」
丁霓裳拿出一粒百花丹道︰「這是百花丹，能明目清心，對創傷恢復大有好處。」
麻婆婆毫不猶豫地吞下道︰「你給了老身這麼貴重的東西，老身卻沒什麼給你。」「婆婆讓我看了世上沒見過的牡丹品種，已經給了我最大的快樂。」
正說著，古直進來道︰「你們笑什麼？」
麻婆婆臉上煥出異樣的神彩，說道︰直，百花仙子帶給我七彩牡丹的種子。」
古直看著丁霓裳道︰「你身上的寶貝真不少，何不都拿出來看看。」
丁霓裳一笑道︰「我的東西只送有緣人。」
古直也一笑道︰「那就不勉強。」想了想，又道︰「那許邵去了洛陽，你們不跟去？」花滿溪立即道︰「我們就去。」
丁霓裳攔住道︰「干嘛那麼急，我們有的是時間。」「再不去又見不到啦！」
麻婆婆問道︰「這位姑娘是……」
古直道︰「她就是被許邵殺了丈夫的花滿溪。」
麻婆婆同情地道︰「花姑娘，找許邵報仇可不能太急，他武功高強，一般人對付不了。」古直哈哈一笑道︰「有這小子幫她。」
麻婆婆對余萬年道︰「余公子，你要幫花姑娘對付武痴？」
余萬年不知如何回答，很勉強地點點頭。麻婆婆搖頭道︰「恕老身直言，你還差著一截。」花滿溪心道︰「不但武功差一截，長相也不如我的許郎。」
丁霓裳忙打圓場道︰報仇的事從長計議。古直卻道︰「許邵到洛陽，听說是找金玉樓的老樓主‘無敵金槍’余萬興比武。」
麻婆婆一愣道︰「直，是真的嗎？」「當然，有人听他親口說的。」
余萬年緊張起來道︰「如此，在下要趕回洛陽，助家父一臂之力。」
麻婆婆點頭道︰「應該。」
花滿溪高興道︰「快走。」
丁霓裳對麻婆婆施禮道︰「婆婆，我也要跟去。」
麻婆婆依依不舍道︰「你留下來不好嗎？」
古直一笑道︰「你看不出來？」
麻婆婆松開丁霓裳，叮囑道︰「你要小心，江湖險惡。」
紅牡丹道︰「谷主，小人送送他們。」
麻婆婆點頭，紅牡丹陪同三人出了花廳，上了馬車。古直看著他們遠去，臉上閃過一絲難以覺察的笑意。「這位古前輩與谷主是什麼關系？」紅牡丹嘆了口氣道︰「余公子，難道沒看出谷主的性情變了嗎？」「是的。」余萬年道︰「麻婆婆似乎變得沒有往日的豪氣。」
丁霓裳道︰「我還有些奇怪，鐵手金剛竟心腸很軟。」「是不是跟武痴比武，失去一條臂膀的緣故？」紅牡丹搖頭道︰「余公子，你們恐怕想不到吧，接到武痴的戰書後，谷主先做的是什麼？」
余萬年道︰「布置好一切，準備迎戰。」丁霓裳道︰「調整好身心，和武痴決一死戰。」
花滿溪卻道︰「我倒認為，她會找人幫忙，。」紅牡丹驚奇地看了花滿溪一眼道︰「花姑娘猜得極對。」花滿溪得意地瞧瞧余萬年和丁霓裳，心不以為然道︰「找人幫忙又有什麼用，還不是打不過許郎。」
余萬年問道︰「找古直幫忙？」「就是他。」丁霓裳問道︰「為什麼找他？」
花滿溪搶先回答道︰「這還看不出，麻婆婆喜歡姓古的唄。」紅牡丹又驚奇道︰「這位花姑娘看不出還真有一套。」從紅牡丹的表情，余萬年和丁霓裳知道答案一定是花滿溪說的。紅牡丹道︰「牡丹谷沒有一個人想到谷主會找援手。」
余萬年喃喃地道︰「江湖想到這點的人也不一定不多。」丁霓裳問道︰「麻婆婆怎麼會喜歡古直？」紅牡丹道︰「听說姓古的年輕時追求谷主，谷主也很喜歡他，後來因為姓古的失蹤江湖，谷主才搬到牡丹谷，並誓谷不許有男人。」
余萬年道︰「听家父說過，古直重現江湖後，依仗七十二路大力鷹爪手成名江湖。」丁霓裳不明白，問道︰「可為什麼麻婆婆直到現在才想起來找古直？」「谷主找過他，可他並未回音，此次谷主請他助陣，他卻來了。」
余萬年道︰「也許他不想讓人覺得要沾過去的光，現在前來助陣，正好可以幫麻婆婆一把，名正言順走到一處。紅牡丹道︰「奇怪的是，古直來後，對牡丹谷的家財非常有興趣。」丁霓裳點頭道︰「這就對了。」什麼對了？」余萬年、紅牡丹、花滿溪都不明白。」剛才古直故意告訴我們武痴的下落，目的要我們離開，別礙了他的事。」紅牡丹問道︰「丁姑娘是說古直的確要圖謀不軌？」
丁霓裳肯定地點點頭道︰「不但肯定，恐怕下手的時機就在近幾天。」紅牡丹突然跳下馬車，跪倒在地道︰「懇請公子、丁姑娘、花姑娘留下幫助谷主，此恩此德永世不忘。」余萬年帶住馬車，丁霓裳下車攙起紅牡丹，道︰「總管，麻婆婆與我很有緣，有人對她不利，豈能袖手旁觀。」紅牡丹再拜道︰「紅牡丹代牡丹谷的姐妹們先謝大家。」
花滿溪急了，忙道︰「如果再這里耽擱，許邵又找不到怎麼辦？」丁霓裳猶豫一下，對余萬年道︰「余公子，你和花姐姐先去洛陽，我在這里幫麻婆婆。」「你……」余萬年很矛盾。」余公子你放心，我有辦法。」
余萬年點頭道︰「丁姑娘，你要小心。」丁霓裳眼圈一紅，忙忍住道︰「你放心，我完事後就去洛陽找你們。」「到金玉樓就能找到我。」丁霓裳拉著紅牡丹跳上車，紅牡丹不解道︰「丁姑娘不是要留下來嗎？」丁霓裳一笑道︰「你既送我們就要送出谷，要讓大家都知道我們走了。」
紅牡丹會意地笑了。鐵手金剛麻婆婆送走了丁霓裳，急忙帶著她送的七彩牡丹的種子進了後廳。後廳里奼紫嫣紅，各種牡丹花怒放，紅、黃、藍、白、紫五色牡丹競相斗艷，其黃、藍、紫三色牡丹為稀世罕見，是麻婆婆最珍愛的寶貝。麻婆婆小心翼翼地把錦盒的種子種進花壇，澆上水，暗道︰「趁時節未過，先讓七彩牡丹芽枝，待明年春天就會開出奇異的花朵，我的牡丹谷又多一種奇珍異寶。」
古直一直站在麻婆婆身後看著，等到她完事，才道︰「該休息了，你的傷口還沒全好。」麻婆婆點頭道︰「得了七彩牡丹的種子，比什麼都高興。」
古直扶著麻婆婆進到臥房，關上門道︰「這幾年，牡丹谷在你的手上變得這麼漂亮，真是想不到。麻婆婆道︰「你肯來幫我，它會更加漂亮。」
古直道︰「都傳說牡丹谷除了牡丹，就是金銀財寶，眼紅的人不少。」「直，你就是為這不肯到牡丹谷來的吧？」「如果我來了，江湖上會恥笑我看了這里的財寶。」「你現在又來了，為什麼？」「武痴來挑戰，我放心不下，另外，我們都老了，已經感到孤獨，該有個依靠。」麻婆婆嘆口氣道︰「我知道，我已經變了，江湖上的鐵手金剛不存在啦。」「什麼鐵手金剛？什麼鷹爪王？我們都老了，江湖是年輕人的。」
麻婆婆從床上拖出一個大箱子，說道︰「這里面是傳說的金銀財寶，過兩天我就分給谷的家丁，讓她們散了，不過，花匠要留下，滿山的牡丹還是要人照看的。」
古直把箱子推回床下道︰「行，咱們只要留些養老的就行。」「直，你真的願意？」「願意，要那麼多金銀財寶，永遠有人惦記，過不了安心日子。」
麻婆婆點頭道︰「說得太對啦。」「谷主，開晚飯啦。」外面傳來紅牡丹的聲音。」走，吃飯去。」麻婆婆似乎很憔悴，獨臂極其顯眼。飯廳依舊被牡丹花圍著，飯菜很簡單。麻婆婆搖頭道︰「一壺酒怎麼夠喝，拿一壇來。」
古直關切地道︰「你傷未愈，不能多喝酒。」「你應該是海量，如果我沒記錯，你曾一次喝過四壇酒。」「那都是年輕時的事，現在老了。」「越老越能喝。」麻婆婆固執地讓紅牡丹拿來一壇酒。紅牡丹站在一旁為他們斟酒。古直道︰「你不要多喝，你的酒量不如我，又有傷。」
麻婆婆豪氣頓道︰「這點酒算什麼，我也能喝幾壇。」三碗酒下肚，麻婆婆有些不勝酒力，說話顛三倒四。古直生氣道︰「總管，谷主不善飲酒，你為什麼還不停地斟酒？」
紅牡丹畏懼地道︰「這里的規矩，谷主喝酒時不許阻攔？」「為什麼？」「谷主向來只在兩種情況下喝酒。」「哪兩種情況？」「高興時和煩惱時。」「我還要喝！」麻婆婆終于趴倒在桌子上，呼呼大睡。紅牡丹正要去扶，古直攔住道︰「我扶谷主去休息。」又一指桌子道︰「把菜再熱熱，待會我還來喝。」
紅牡丹答應，命下人去熱菜，等古直離開，迅從懷拿出一個扁盒，打開取出一枚藥丸，放入酒壇。古直過了好一會才回來，一揮手道︰「總管，這里不要你了，你休息去吧。」紅牡丹離去，古直自斟自飲，眼珠不住轉動，似乎在等著什麼。
夜深，古直還在飲酒，他的酒量的確很大，但是，一壇酒才剛剛喝完，因為他喝的極慢。古直終于放下酒碗，站起身，向麻婆婆的臥房走去。」誰？」古直看見了紅牡丹，她守在麻婆婆的臥房門外。」總管，三更半夜，在這里干什麼？」「古先生，照牡丹谷的規矩，谷主醉酒，她的房門由小人把守。」「這個規矩好！」古直道︰「總管，今天由我來把守房門，你可以回去了。」
紅牡丹不置可否。」總管，你知道我和谷主的關系，對嗎？」紅牡丹很委屈地道︰「以前，這里都是由小人把守的呀！」「總管，我只替你一個時辰，一個時辰後，你再來接替我。」「古先生為什麼非要守這一個時辰？」「唉！我思來想去，牡丹谷雖好，終歸不適合我，一個時辰後，我準備離開這里，請總管幫我準備好一匹馬。」「古先生不跟谷主道別？」「不啦，如若見到谷主，只怕走不掉啦。」
紅牡丹搖頭道︰「谷主怪罪，小人擔待不起。」「放心，我會留下一封信，詳細說明我離開的原因。」紅牡丹點頭道︰「如果這樣，小人不勉強古先生，一個時辰後來換古先生。」說完，打著呵欠離去。古直站在臥房門口，精神十足，雙目炯炯，注視著周圍的一切。過了一會，古直轉身去推臥房門，剛一踫房門，猛地喝道︰」誰？」兩個黑影一左一右過來道︰「別喊，是我們。」
古直不滿道︰」不是一個時辰後才來嗎，怎麼提前啦？」「我們不提前，恐怕連一丁點也得不到。」「你們什麼意思？」「胖子，說什麼啦，古老哥不是那種人，一定另有原因。」「先不要說那麼多，我胖子既然來了，就不會空手回去。」
古直哼一聲，一推臥房門，門大開道︰「沒拴就對啦。」知道麻婆婆至今未醒過，他放心進去。」東西就在床下的箱子里，把它抬出去。」「你看過啦？」「廢話，沒看過難道偷一個空箱子！」「古老哥，今兒脾氣好大。」「胖子，古老哥自有他的難處，你要多多原諒。」「石老弟，他明明是想獨吞這批金銀財寶，你還護著他！」拼命三郎石大頭一拽胖子許白的衣服道︰「不論怎麼，古老哥不會讓我們哥倆空手。」
古直道︰「羅索什麼，趕快把箱子弄出去。」三個人出了臥房門，古直道︰「你們先帶著箱子藏在黑暗，過一會，就有辦法出去了。」
胖子許白道︰「干脆一不做二不休，把她殺了，這牡丹歸谷豈不就了我們？」
古直陰險地一笑道︰「胖子，牡丹谷就歸你，這箱東西歸我和石大頭可好？」
胖子許白一愣道︰「你們為什麼不要到手的牡丹谷？」
石大頭一推他道︰「笨蛋，得了牡丹谷，怕你一夜安穩覺都睡不好。」胖子許白不甘心道︰「最起碼也要殺了里面的獨臂老太。」
古直氣道︰「胖子，你不安好心，想讓我背上殺人的罪名？」石大頭道︰「胖子，你得了好處，也要為古大哥想想。」胖子明白道︰「原來，你搶了她的銀子，留下她一條性命，還要撈個好名聲。」
古直狠狠瞪了胖子一眼道︰「告訴你，麻婆婆丟了銀子，決不會找到我的頭上，如果她死了，我是第一個受懷疑的，這下你應該明白了吧！」