建安十四年四月，並州戰事如火如荼。
曹軍推進極為順利，勢如破竹。曹彰攻克樓煩，斬斷了烏丸與高干之間的聯絡，形同斷去高干一臂。而李典同樣推進迅猛，在四月底佔領太原郡，兵臨羊腸倉。高干的屯糧，幾乎都囤積在羊腸倉。而今羊腸倉被佔領，高干驚慌失措。聯合了南匈奴王劉貓，試圖奪回羊腸倉。
哪知道李典來了一個狠招，讓出羊腸倉，卻把羊腸倉存糧一把大火化為灰燼。
高干數萬大軍，面對一片廢墟，y 哭無淚。
而李典則屯兵汾水以東，擺出決戰的架勢高干，慌了！
更讓他感到恐懼的，還是曹彰佔領樓煩之後，和李典形成了夾擊之勢。
同時，鄧稷先鋒大槽黃忠，連克藺縣和皋狼兩地，正迅速向太原逼近…若河東兵馬抵達，則高干就將身陷死地。無奈之下，高干和劉的慌忙撤離太原郡，退守谷羅城。然而，太原郡丟失，則使得並州局勢發生巨變。
原本就人心惶惶，甚至是各懷心機的袁氏部將，如群龍無首般，各自尋找出路。
谷羅城位于長城以外，高干撤離，就如同放棄了長城以南的控制權。鄧稷在佔領了皋狼之後，立刻將西河郡轉手托付給了羊街。旋即，他調集兵馬，兵分兩路。馮超和黃忠各領一部兵馬，向西瘋狂t ng進，直逼上黨。
與此同時，河西郡鼻廳校尉，中郎將夏侯蘭，自漠北八鎮征召八千兵馬，自西部殺入上黨郡。上黨太守眼見大勢已去，五月初下令停止抵抗，舉郡獻降。鄧稷幾乎是兵不刃血，奪取了上黨郡，屯兵于龜茲。
並州，在一月里，失去四郡之地。
高干只能憑借五原、朔方、雲中三郡之地，與曹軍勉強周旋。
劉豹見勢不妙，于是建議高干臣服鮮卑王柯比能，並向鮮卑借調兵馬。
可是，去卑和檀柘所部，卻在這時候向鮮卑發動了攻擊。
檀柘找到了檀石槐幼子，立鮮卑王，以抗衡柯比能。
在河西郡的支持下，檀柘迅速得到西部鮮卑的支持，與柯比能糾纏不休。如此情形下，柯比能雖有心救援，卻無力發兵。倒是鮮卑東部大人燕荔游想趁此機會討些便宜，不想在白山遭遇張遼伏擊，燕荔游戰死白山腳下，張遼則趁勢北進，對柯比能部形成了極為有效的牽制進入五月，並州戰局，呈現出緩和趨勢。
也就是在此時，曹操在鄄城傳令，任曹朋為司隸校尉，使持節都督西北軍事。
消息一出，涼州振d ng！
H十件件十十件件件件件件件H十件十H十件餌件件件件十曹朋在來到隴西之後，並沒有馬上星l 身份。
巡視了朱圉山前線之後，他便把臨洮戰事，全部托付于徐庶郝昭兩人。
曹汲，因病不得不離開臨洮，前往狄道休養。
然則他的撤離，並沒有使軍心產生動搖。畢竟在此之前，隴西戰事都是由徐庶和郝昭兩人主持，曹汲在更多時候，還是擔當一個後勤大隊長的職責。
不得不說，涼州真的是曹朋一手打下來。
曹汲坐鎮涼州時，雖然各方都服從命令，听候調遣，可難免還是會有y n奉陽違的情況出現。然而當曹朋抵達隴西之後，在短短十天之中，發出二十余道命令。武威太守蘇則，漢陽太守石韜，安定太守楊卓，河西太守龐統，張掖太守孟建各郡太守，立刻改變了先前的態度。
石韜等人自無需多說，一直都在給予曹汲大力支持。
但武威太守蘇則，以及安定太守楊卓，則未必會完全听命于曹汲調遣。
特別是楊卓，對曹汲一直不太滿意。
當然他的不滿，更多是源自于當初曹朋在狄道斬殺韋端父子。不過隨著時間的推移，涼州日益繁榮，楊卓雖有不滿，卻還是藏在了心里。曹汲在位，戰戰兢兢，極為勤勉。可是楊卓總覺得，曹汲比不得韋端父子。
然而，當曹朋一封書信送抵案頭之後，楊卓二話不說，立刻從安定征召六千郡兵，派往漢陽。這就是曹朋和曹汲的不同之處如果是曹汲，楊卓可能會找各種理由拖延。但曹朋卻不一樣，那書信上之上，紅彤彤的大印，讓他不敢怠慢。更不要說，曹朋的心狠手辣，可是天下聞名。
楊卓不得不考慮，如果他j 怒曹朋的話，曹朋會毫不猶豫，將他斬殺。
從前，曹朋不過是一介太守，就敢斬殺州牧。
而今他都督西北軍事，想要殺他並非難事。只需找個由頭，就可以讓楊卓家破人亡。在歷經了諸多b 折以後，楊卓已不是當年那麼沖動的人。
他必須要考慮後果，也要考慮前程……
想當初，好友趙衢遠不如他，而今卻已經成為西域都護，位高而權委。
而他呢？
當初是韋端的心月復，名聲也比趙衢響亮。
若非張既一力舉薦，說不定現在還閑賦在家，為衣食而擔憂。
楊卓名聲雖響，但由于之前得罪了曹朋，所以還是受到了不小的影響。比如先前張既有心征闢楊卓為幕僚，卻被人勸阻，說你這樣很有可能，令曹朋不快。哪怕當時曹朋還在滎陽服刑，張既也不得不慎重考慮。
直到後來，曹朋在許都奉命接待呂氏漢國，張既派人試探了一下口風，才征闢了楊卓。
那時候的曹朋，與而今的曹朋，決然不同。
楊卓再心高氣傲，也是個曉輕重之人，哪里敢怠慢？
至于蘇則，更不會和曹朋作對。
他接到曹朋書信之後，立刻調集兵馬，依照曹朋書信所言，一方面加強對西羌的控制，另一方面在出兵集結于張掖縣，與張掖郡兵馬匯合。
曹朋並沒有立刻用兵，而是在s 下里，了解各地的情況。
總體而言，此次氐羌造反，造成影響最大的，還是在金城和隴西兩地。
相比之下，其他各地受到的影響並不多。
如安定、河西、北地三郡，幾乎沒有任何b 動。漢陽雖因為馬超出兵而受到了影響，可是石韜應對得當，也使得漢陽依舊保持了平靜態勢。
隨後，曹朋在狄道，與奉命前來的賈星、龐統匯合。
「公子，別來無恙。」
即便是高傲如龐統，見到曹朋之後，一改以往的隨意，恭恭敬敬行禮。
只是，那張依舊有些丑砸的臉上，卻閃過一抹【興】奮之s 。
闊別六載龐統已年過三旬，正步入中年。與從前那份飛揚兔月兌相比，六載扎根河西，讓他多了幾分沉穩干練之氣。一雙眸子，眸光深邃，令人感到難以揣測。而臉上更因歲月流逝，留下了一些淡淡痕跡。
曹朋看到龐統，卻不管那許多虛禮上前一步，用力擁抱了一下。
「士元怎地還是這副模樣？」
換個人，龐統必然發怒。
可面對曹朋，這一句看似調侃的言語，卻讓他感覺無比親切。
「若公子呆在河西六年，恐怕比我更加不堪。」
說罷，兩人相視，忍不住哈哈大笑。
歲月的流逝，並沒有讓兩人的友情淡薄。相反，卻因為各種各樣的原因，變得更加純粹。
不是什麼人，都會心甘情願留在河西那苦寒之地，一熬就是六年。
而今步鶯返回中原，石韜接掌漢陽，從某種程度上，都得到了升遷︰唯有龐統，依然留在河西郡。把當年只有五個縣的河西郡，治理發展成為，而今十三個縣的規模。漠北八鎮的建立，使得河西郡的面積擴張三倍有余。人口從最初的十余萬，發展到而今，已超過了五十萬之巨。
如此功勞，換任何一個人，至少也會換一個好一些的地方。
可是龐統卻一直留在河西郡，任勞任怨，從無二話。這里面，更多是源自于和曹朋的友情。他弟弟龐林，而今衣錦還鄉，風光無限。可他呢？
依然呆在河西郡！
如果不是那份友誼的支撐，又怎可能堅持？
「士元，換個位子吧。」
「嗯？」
「河西而今已初具規模，你還是回來幫我吧。」
「那河西郡，有誰接掌？」
「我已經有了打算，準備舉薦黃忠，接手河西。」
「黃忠你說的是，那南陽黃漢升嗎？」
龐統是道地的荊州人，自然知曉黃忠的名號，更清楚這位老將軍，是何等勇猛。
曹朋點點頭「漢升老將軍而今在內兄帳下效力，據說已累積無數戰功。他曾協助劉磐治理長沙，精通兵事。我思來想去，讓他接手最合適。」
龐統想了想說︰「若漢升老將軍接掌河西，我倒沒什麼意見。
不過，老將軍一人……」
曹朋微微一笑，輕聲道︰「放心吧，我已經為他物s 好了助手。」
「誰？」
曹朋在龐統耳邊低聲說了一個名字，卻讓龐統一怔。
「他？」
「是啊……你覺得如何？」
「若以才具而言，他確很合適。
只是他的身份，未免有些再說了，他能答應嗎？要知道，他兩個兄長，可都是什麼人。」
「這個，我自有謀劃。」
曹朋說的這個人，便是諸葛均。
他輕聲道︰「德操先生在我離開許都的時候，曾派人送給我一封書信，拜托我幫襯他一把。還說，以他的本事，若是隨德操先生入山修道，未免可惜。只是他身份敏感，不適合留在中原。我思來想去，
河西倒是一個好去處。」
「嗯！」龐統說︰「河西郡而今已步入正軌，1小均能力是有的，而且做事穩重更適合而今的河西郡狀況。河西需要一個平穩的發展五年到十年間，不適宜繼續擴張。這個時候讓他過去，的確是極佳的選擇。」
不管怎麼說龐統和諸葛家，還是有些關系。
且不說龐山民娶了諸葛亮的姐姐諸葛玲，就說龐統自己，當初和諸葛一家也關系密切。早年間，諸葛瑾給予他諸多幫助，這份情意，龐統也銘記在心。能夠為諸葛家留下一脈保持諸葛家的昌盛，也算不錯。
見龐統沒有異議，曹朋也松了一口氣。
「而今我前將軍府，需長史兩人。
法正擔當其中之一，另一個位子，我專門為你保留。
只是比起之前一郡太守的位子，這長史之位恐怕有些委屈，士元勿怪。」
龐統笑了！
「為你操勞六載，也該讓我歇息一下。
說好了，傣祿不能少一錢呵呵，我也正好趁機偷懶好好逍遙一段時日。」
「逍遙？」
曹朋搖頭，正s 道︰「恐怕，沒那麼容易。」
把他和法正約定的事情，一一告知龐統。龐統聞听「兵進子午谷」頓時l 出凝重之s 。
「友學，是要圖謀西11嗎？」
曹朋鄭重其事點頭「孝直之計，我亦贊同。
西11民生糜爛，劉璋若勉力為之可能還需要些幾年時間，才有機會。
然而他請來劉備無疑引狼入室。
你也知道，孔明非是那種屈居人下之輩，他必會為劉備籌謀奪取西11的計劃…。如此一來，最遲一年，西11必亂。也正是我攻取西11的時機！」
龐統愣了許久……
半晌後，嘆息一聲「孔明，心過于大。」
「好了，這件事先放在一邊，漢中之事，自有孝直負責。
我需要在年底之前，徹底令西北平定。勿論河湟羌氐，亦或者是湟中兩羌，包括那馬超，以及所有圖謀不軌之輩，都要一一清除，確保我來年進擊西11。」
龐統半晌無話，最後還是點頭，表示認可。
「而今西北之力，已足矣令友學攻取西11！」
不過，他又想了想，道︰「西北之亂，亂于氐王竇茂。
河湟羌氐，始終是心月復之患，當年你未能將之鏟除，著實有些可惜。
馬兒之亂不足為慮，湟中兩羌，也當不得大事。
只要能平地河湟羌氐，則西北之亂，十去六七，馬兒和湟中兩羌，難成氣候。」
曹朋聞听，頓時大喜。
「士元所言，與我不謀而合。
「只是王都尉身受重傷，不得不返回臨洮休養。
那趙雲，果能成事乎？還有一件事，虎頭當初中伏，我心中一直奇怪。
虎頭不是莽撞之人，而且他行軍路線極為隱秘，怎會遭遇伏擊？
這里面，一定存有蹊蹺。你最好還是讓那小毒蛇好好查證一下，而後再動。」
龐統這一番話，說的曹朋心里一緊。
听他這話中意思，好像是在懷疑趙雲。而事實上，王買出事之後，正是趙雲接手龍耆城。本來曹朋根本沒有往這方面去猜想，可龐統的提醒，令他感受到一種莫名的緊張。
趙雲？
不會吧！
飛。
曹朋打死也不會相信，趙雲在這里面搞鬼。
不管怎麼說，趙雲以忠義而聞名于世，在後世，關于他的傳說實在太多。對于蜀漢五虎上將，各有各的看法。然而趙雲，確始終為人稱道。
「士元之意……」
「此事，最好還是去龍耆城，一探究竟。」
不管曹朋內心里，是多麼相信趙雲。
但龐統的話，也不是沒有道理。
王買遭遇伏擊，的確存有疑點如果不能查清楚，曹朋心里也難安定。
「既然如此，過兩日咱們就去龍耆城！」
就在曹操正式任命，曹朋為司隸校尉，使持節都督西北軍事的時候，曹朋已匯合了前來狄道的賈星，而後踏上了前往龍耆城的道路。
賈星此次前來，還帶來了八百頭白駱駱。
此前白駱兵在中原廖戰，損傷不小。後來返回涼州，一直加緊訓練。
八百白駱兵，六百飛駱兵，以及一百闇士，合計一千五百人，便是曹朋的護隊。
沙摩柯身長體胖，披上重甲，持兵器上陣，普通戰馬，難以承受。
而獅虎獸這樣的神駒，也不是那麼容易得來。這也讓沙摩柯一直苦惱。
八百白駱送至狄道，立刻解決了這個問題。
沙摩柯一眼就看重了那頭白駱王，在披掛之後跨坐白駱，猶若如虎添翼。
他那根一長八尺長的鐵蒺藜骨朵，配合白駱王的身高，更顯威力。
曹朋見沙摩柯對白駱兵甚愛，索x ng將白柁兵交給沙摩柯統帥。而飛駱兵，則是由曹朋自己統領，龐統賈星兩人隨行，文武王雙以及四小，
將，一同前往龍耆城。
這一次，曹朋沒有再隱瞞身份。
一路行來，他大張旗鼓，擺明了是告訴西北那些心懷叵測之人︰我曹朋，回來了！
對于曹朋的返回，涼州治下，也頗為震動。
當年曹朋橫掃涼州，消滅馬騰，震懾羌狄，可謂是聲名遠揚。
更重要的是，曹朋給涼州帶來了從未有過的繁華，使得許多涼州人，都對他心懷感j 。一些蠢蠢y 動，想要西北之亂而獲取好處的豪強大戶，立刻偃旗息鼓。
而今這涼州當家的，不是曹汲。
曹汲畢竟是x ng情所致，比較溫和。在處理問題上，大都是用一種溫和手段解決。
但曹朋……
這家伙可是殺人不眨眼，凶殘至極的主兒。
落到他手里，肯定不會似曹汲那麼好說話。到時候別好處沒有撈到，反而家破人亡，卻得不償失了。在這種情況下，曹朋一路暢通無阻。
甚至連他都沒有想到，僅僅是因為他的到來，竟使得涼州一下子變得穩定下來。
龍耆城，又作龍支城、龍夷城講。
在新莽時代，龍耆城是西海郡郡治，其目的也是為河湟之地所設。
在東漢和帝時，重新修築，改名為龍耆城。後此地，便成了西部都尉駐地。
曹朋一行抵達金城，就收到了熱烈歡迎。
金城太守，本應是徐庶擔當。可由于馬超起兵，使得徐庶根本無法動身，最後只得臨時改變，由曹洪舉薦一人，假金城太守之職，暫領金城事務。
而賈星呢？
本來按照郭嘉的意思，讓他出任張掖太守。
可賈詡卻不同意，認為賈星才具，不足以為一郡太守，最終由孟建出掌張掖郡。
而今曹朋來了，金城太守自然要來歡迎。
且不說曹朋自身的職務，單只說他和曹洪的關系，就容不得金城太守怠慢。
在允吾歇息一日，曹朋繼續趕路。
當一行人抵達安夷縣的時候，賈星突然將一份情報，遞交給了曹朋。
這賈星，不愧是深得賈詡親傳。
在涼州六載，也建立了一個情報體系。
按照賈星的說法，在這張情報網下，所有的間諜都稱之為蛾子。
而西北地區的蛾子，多達千人。這在東漢末年而言，絕對是一個了不得的成就。
「趙雲自來到涼州之後，便被雋石公安排在龍耆城，協助王都尉駐守。
一直以來，都表現的非常優秀，甚得王都尉所重。
不過在他剛至涼州的時候，曾托人將一男二女，還有一個孩子送到了酒泉定居，如今在淵泉落戶。除此之外，他沒有任何出格的行為，做事也非常勤勉。
在去年十月，他在龍耆城大婚。
迎娶的是一個羌女，據說是他在河湟巡邏時，解救下來的一個女子，兩人倒也非常恩愛。
只是我詢問了一下，那羌女所說的部落，在兩年前被人吞並，早已不復存在……」
曹朋聞听一怔，詫異道︰「子龍，已經成親了？」
「是！」
「確是一樁喜事。」
曹朋倒沒有在意許多，而是隨口問道︰「那羌女叫什麼？」
「龍耆城的人，都稱之為趙娘子，據說本人沒有姓名。」
在羌族部落，女人地位低下，沒有姓名也很正常。
曹朋搔了搔頭，與龐統道︰「卻不曉此事，早知道應該準備寫禮物才是。
但願子龍，莫要因此而怪罪。」
從賈星的這份情報來看，趙雲沒有問題。
至于那一男二女和一個孩子，想來就是麋竺和甘夫人、糜夫人以及阿斗劉禪吧。
曹朋知道這件事情，所以也沒有計較。從麋竺等人的行為來看，他們並沒有居住在武威郡，而遠赴酒泉，在玉門關外定居從這里也能看出，麋竺已無心再返中原。
而今麋芳隨孟建在張掖郡為官，有他照顧，問題也不會太大。
回頭讓賈星，再加強一下對麋竺等人的關注就是了，不需要太費心神。
只是，曹朋沒有發現。
當賈星說到那趙娘子的情況時，龐統卻l 出了一種詭異的表情龍耆城，位于湟水盡頭。
離開安夷縣之後，順湟水而上，三日後抵達木乘谷。
龍耆城，依稀可見。
而城頭上，旗幟飄揚。當曹朋一行距離龍耆城還有二十里的時候，便有探馬來報︰「龍耆城的趙將軍率領龍耆城眾將，于正前方恭迎將軍到來！」！。