幽州的白家宅院中一派热闹喜兴, 蔚州的驿馆中却是另一番光景——
样酷寒的——节，又是年尾，很——有——在尺深的积雪中行车——马, 整个驿馆中只有他们一拨客。
家家团圆的——节，驿馆逆旅总是显得格外冷清。
桓煊吩咐驿丞准备——最好的酒菜, 让侍卫们在堂中聚饮, 聊慰思乡恋阙之————于他而言长安与羁旅没什么差别, 侍卫们却都是有家有室之。
关六郎想起——日非但是岁除, 也是齐王的生辰, 特地让厨下准备——长寿面。
因齐王不喜羊肉腥膻，面是鸡汤煨的。
驿仆将面端上来, 汤还是滚热的, 白气蒸腾。
桓煊定定地看着那白雾, ——渐空，仿佛那白雾对面有一双温柔似水的——睛。
他执箸的手微微颤抖, 不等将面送入口中, 胸中血气翻涌, 喉头一甜。
他放下银箸, 拿起酒杯饮——一口，将喉——的腥甜强压下去，对众——道：“你们慢用，孤先失陪。”
齐王大病一场，身体仍旧虚弱, 总是早早便就寝，侍卫们也不以为怪，纷纷避席行礼，恭送他离席。
只有关六郎瞥——那碗一箸未动的长寿面, 望着齐王的背影暗暗叹——口气。
桓煊早早熄——灯烛躺在床上，又是一个孤衾独枕的年关，他的心境却与去岁大相径庭，那——候他在淮西的兵营中归心似箭，如今他却像是在雪原中跋涉，——顾皆是一片苍茫，已没——归处。
翌日清晨，窗纸仍旧一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹声响吵醒，起身披上狐裘——到庭中，果见侍卫们在庭中燃爆竹。
关六郎见——他道：“殿下元辰吉祥。”
桓煊微微颔首：“同喜。”
他们在驿站中停留——半日，用罢午膳方才启程。
齐王赶赴幽州——恨不得昼夜不歇地赶路，回长安——却不急——，乘着马车不慌不忙地前行，一日只——一驿。
在他们慢悠悠地往回——，朝野上下早就为——他的事吵得沸反盈天。
齐王连月称病不朝，连岁除宫中家宴——元旦大朝都没露脸，朝野上下自然起疑，元旦大朝会后，太子遣——亲信的中官——东宫药藏局的医官前去探望“缠绵病榻”的同胞弟弟，结果发现齐王压根不在府中，也不在别院。
太子大惊，立即进宫禀告天子，天子拿来齐王府内侍总管高迈一问，真相便瞒不住。
若齐王只是个没——权的闲王也罢——，偏偏他还掌着——翼军，私自离京自然不是小事。
不久之后，齐王私自离京的消息不胫而——，据说还是为——一个女子，朝野上下顿——物议纷然，弹劾奏章一本接一本地递到皇帝案头。
桓煊在太原驿接到皇帝催他回京的敕书，脸上依旧不见丝毫焦急之色，只是回——一封私信解释——由，仍旧不紧不慢地往长安行。
齐王一行回到长安——，已是莺飞草长的——节。
长安城里春景妍媚，城南曲江一带柳丝拂岸，杏花如云，随处可见穿着轻薄春衫打马游春的都——士女。
可——明媚祥——的丽春景象与马车中的桓煊没什么关系。
他回到王府，立即盥洗沐浴，换上朝服，去蓬莱宫中请罪。
皇帝刚与朝臣议完政事，与太子一起从思政殿出来，一见三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。
好在太子拦住——他：“阿耶息怒，别气坏身子，叫臣工们见——也不像话。”
转头对桓煊斥道：“三郎，你也太胡闹，你知道你私自出京，阿耶为你担——多——心？”
桓煊只是淡淡地看——他一——，向皇帝俯首道：“儿子罪该万死，请阿耶责罚。”
皇帝抿唇不语，脸上怒容丝毫不减。
太子劝道：“阿耶，先回寝殿再说吧。”
皇帝瞥——三子一——，点点头。
到得温室殿外，皇帝向桓煊道：“你去阶下跪上两个——辰。”
桓煊没有二话，立即依言跪倒在地。
太子扶着皇帝回——寝殿，亲手奉——参汤，温言劝解道：“阿耶别与他置气，三郎就——性子，他已知错。”
顿——顿道：“儿子看他清减不——，脸色也憔悴，想是一路上舟车劳顿，连跪两个——辰，恐怕受不住。”
皇帝冷哼一声：“跪两个——辰算什么，朕不打死他已算容。”
太子目光微动，正欲再说些什么，皇帝挥挥手道：“你不必替那逆子求——，就让他跪着。”
他重重地将龙泉窑青瓷碗往紫檀案上重重一磕，参汤洒——一案。
“此事你不必理会——，”皇帝向太子道，“你宫里近来也多事，早些回去吧。让他跪足两个——辰再说。”
太子只得道：“那儿子便先告退。”
桓煊一场大病后又连月长途跋涉，气虚体弱，跪——不到一个——辰，额上便沁出——冷汗，他咬牙继续跪着，从午后一直跪到日暮。
最后一缕残阳抹过琉璃瓦，终于有个中官快步跑下台阶，将他从地上扶起，扶他上——步辇：“齐王殿下，陛下有请。”
桓煊在冰凉冷硬的金砖地上跪——两个——辰，膝盖几乎失去——知觉。
降辇——进皇帝的寝殿——，他的双腿仍有些打颤。
皇帝看着苍白惨悴、形销骨立的儿子，嘴角牵动——一下，——中掠过一丝不忍。
“你——回也太不像话。”他重重地拍——一下几案。
桓煊再拜顿首：“请阿耶责罚。”
皇帝没好气地乜他一——：“你想再跪两个——辰，把——双腿跪废——？”
顿——顿，冷笑道：“废——也好，省得你为——个妇——往千里之外跑。”
桓煊垂着——帘不发一言，浓密的睫毛投下青蓝的影子。
皇帝忽然就想起另一张脸，另一个儿子，他沉沉地叹——口气：“千里迢迢地跑过去，——找到——？”
桓煊抿——抿唇，摇摇头。
皇帝摩挲——一下几案边缘的弦纹：“你刚打下淮西，朝中那么多——睛盯着你，就怕找不到你的纰漏，你还闹出——些事来。”
顿——顿道：“武安——世子的事是你做的？”
桓煊——未辩驳，脸上也没有丝毫惊异之色，皇帝有心要查，他——赵清晖的——点恩怨瞒不过他。
皇帝沉下脸，又拍——一下几案：“胡闹！为个妇——就向——家武安——的独子下手，你叫朕怎么向——交代？”
顿——顿又道：“最近那么多朝臣弹劾你，武安——在背后出——多——，你可知道？朕便是想包庇你，总要给群臣一个交代，——件事你打算如何收场？”
他说完，便用鹰隼似的——睛盯着桓煊。
桓煊再拜顿首；“臣身为将帅，擅离职守，请陛下降罪。”
他说着从腰——解下一物，双手呈上，赫然正是——翼军虎符。
皇帝沉吟半晌，终于还是接过虎符：“也罢，朕暂且替你收着，先堵上悠悠众口再说。”
顿——顿，拍拍儿子的肩膀道：“怎么去——幽州一趟，比打——场仗还憔悴，趁着边关无事，你好生将养，若烽烟再起，朕还要你为江山社稷效。”
桓煊道——声“遵命”。
皇帝道：“起来说话吧。”
桓煊谢——恩起身，皇帝赐——坐榻：“你一回京便入宫，午膳都没来得及用吧？”
向中官道：“去传膳。”
顿——顿又道：“叫厨下先送些参汤来。”
桓煊陪着皇帝用罢晚膳，出——蓬莱宫，便即回——齐王府。
翌日，他让高迈将自己的物品从山池院搬回齐王府，把高嬷嬷——一众仆役撤回王府，连同福伯——阍——也撤——回来。
随随为数不多的遗物被他一件件亲手装进箱子里，放在她住过的小院子里。
最后，一把大锁落下，整座山池院便成——一座荒宅。
……
桓煊回京第三日，皇帝下——正式敕书，因齐王忧劳成疾，暂且解除——翼军统领一职，由副将暂领兵权。
不出半日，消息便传遍——长安城。
太子闻讯后，亲自去齐王府看望胞弟，叮嘱他安心将养。
第二个来“探病”的是大——主。
她见到桓煊的模样吓——一跳，去——幽州一趟，他又瘦——不——，说瘦骨嶙峋也不为过，脸上更是一丝血色也无。
桓煊将他在幽州染上风寒的事简单说——一遍，他说得轻描淡写，大——主却能想见——场病的凶险。
她不由仔细打量弟弟，比之离京前，他变得异常平静，——中看不见悲伤、愤怒，先前的疯狂也不见——，仿佛一切都从未发生过。
起初她还以为他终于将鹿随随的事放下——，可随即便发觉他——模样不太正常。
他甚至向她笑——笑，然而笑容也——一样空，大——主简直怀疑他的内里是不是已经被挖空——，往里投一块石头能听见回音。
大——主心中酸涩，先前他发疯，她担心，现在他不疯——，她更担心。
可是担心也无济于事，只能有一搭没一搭地与他扯些闲话，指望能分他的心。
她自然知道齐王私自离京的风波能闹那么大，必定有太子的手笔，不过两个都是她的同胞弟弟，她也不便多说什么，便避——虎符之事不谈。
两——对弈——一局，大——主心思不在棋局上，不多——便被杀——大龙，自己认输。
两——收着棋，大——主忽然想起一事：“你不在京中——段——日，宁远侯府的内宅出——点事，与阮月微大约有些关系。”
桓煊听见阮月微的消息，却是一脸无动于衷，连——个名字似乎都已很遥远，引不起半点波澜。
大——主知道他对阮月微早已没——那种心思，因此谈起她也不避忌。她接着道：“太子妃的一个庶妹自缢。”