徐之恒从萧氏的院子出来后, 一路朝自——的屋子走去，还未走到就在半路瞧——了归府的徐长咎。
徐长咎一身束腰玄衣，被侍从簇拥着往他这边走来。
男人身材高大, 从远处走来就如一座巍峨的高山，挺拔宽厚的背影让人远远瞧着就觉得安心, 他眉如刀锋，五官凌厉深邃，与他——出一辙的薄唇永远是紧抿的状态, 整个人就像一根紧绷的弓弦, 从来没有一刻放松。
也不会笑。
在徐之恒近二十年的人生中，他几乎从未——他的父亲笑过。
这个让北羌等族闻风丧胆又颤畏不已的大魏战神就如真——不通情爱的天神一般，即使是在自——的家中，他也从来没有展露过一丝轻松的笑颜, 对妻子如此，对子辈亲族如此, 对他也如此。
可徐之恒——不为此觉得沮丧或心怀怨愤。
这个男人是他这一生唯一崇拜仰慕的对象，他是他的标杆亦是他要追逐的高山，从幼——他一身铁甲向他走来——，他就暗暗许诺长大后要和他的父亲一样保家卫。
“父亲。”在男人快走到跟——的——候, 他微微低头, 朝人行礼，语气恭敬。
徐长咎身后的侍从也纷纷向他问安, 徐长咎——未——言, 只是点了点头，看了眼他过来的方向，问他，“刚从你母亲那过来？”
徐之恒应道：“是。”
徐长咎微微颌首, “——陪陪你母亲。”说完——越过他往——走，擦肩而过的——候忽然听到自——这个——样寡言少语的儿子第一次在不是战场的地方主动向他询问，“父亲是不是已和陛下商量攻——大秦？”
要离开的步子忽然滞在原地。
徐长咎侧头，眼中闪过一抹惊讶，但也只是短暂的一会功夫，他——恢复如常了，没有隐瞒，他开口，“是。”
今日他进宫——是和李绍、庄黎商量此事。
李绍也已经——意了。
睿宗年间，大秦、突厥、鲜卑、北羌等异族都是大魏最强劲的对手，那个——候的大魏——有狼后有虎，除了当初如日中天的云南王根本没有可以与他们一战的——军。
可云南王再厉害也是人，他终究会老去。
大魏最孱弱的那段——间，只能靠割地、和亲、附赠美人珠宝才能保住一——的太平，而边境一带的百姓就像奴隶一般，只要燃起战火，城池被攻破，他们就会成为那些异族的玩物，男的被——死，女的被玩弄，就连老人小孩也不会被放过。
徐长咎年少——曾随云南王出征。
那个——候的他还远没有如今的沉稳，看到被战火抨击的城池，看到无家可归被人蹂.躏惨死的百姓，看到随处可——的尸首，他恨不得举起手中的长.枪冲到那些异族的军营中杀光那些人。
可年迈的云南王握住他的手腕，阻止了他莽夫般的行为，他说，“一个人的力量始终是微弱的，你这样过去最——只能杀死十——个战士，而你自——也——殒命。”
“那又如何？”
年少的他仰着头，语气不忿又无所畏惧，“能杀——少杀——少，就算没了这条命，——也要让他们付出代价！”
年迈的云南王那会看着他，摇头笑笑，他松开他的手腕，没再阻拦他，只是问他，“你——做一个淹没于尘埃中的普通——士还是保护大魏疆土的——军？”
年少的徐长咎还不懂这两者的区。
他只——杀光那些异族，让他们的铁骑没有办法迈进大魏城池一步，至于做——军还是——士，他根本无所谓。
老者似乎知道他的——法，看着他说，“你若只——做个——士，——不会拦你，你若死了，功名册上会写上你的名字，——还会向陛下为你封赏。可——希望你能韬光养晦，忍一——之辱，然后成长为可以保卫大魏疆土的——军。”
“这个世道太乱，一味地以卵击石只会让这个——家越来越衰败，——老了，只有靠你们这些年轻人才能让这个——家变得更好。”
“一个人的力量太弱，但荧荧之火，聚集的——了也能成为燎原的大火。”
“恒哥，你现在——清楚了吗，你要做什么？”
……
那一桩对话让他开始——会韬光养晦，——会忍一——之辱，在敌人猖狂的岁月中一点点成长，后来他遇到了有一样志向的李绍、庄黎……他永远记得李绍与他说过的那些话，“父皇被异族的铁骑吓怕了，他不敢骑马不敢射箭，生怕一不小心就会像祖父一样死于异族的铁骑之下。可——不怕，——李家先祖也曾破过匈奴、也曾远征大宛，也曾强盛到让万邦来朝！”
“——是李家的子孙，先祖曾做到的，——也能做到！”
“终有一日，——要把那些踏过——大魏城池的铁骑全都赶回他们的部落，——要让他们听到大魏的名字就瑟瑟发抖！”
就是因为这一番话，他和庄黎开始效忠李绍。
那个——候的他们就如云南王所言，只是荧荧之火，可这些年，就是靠他们这一点点荧荧之火赶走了鲜卑、突厥，大宛、朝鲜……那些曾经猖狂的部族重新臣服于他们，再也不敢向大魏踏进一步，让那些曾经和亲的公主终于可以回归家乡，让那些被异族践踏的土地恢复原本的面貌。
而今。
北羌也被他们收服。
此后，他还会收服大秦、乌丸、匈奴……
这是他一生的使命和目标，他永远不会后退。
“这次，你不用去。”徐长咎开口，看向徐之恒的目光和语气难得带了一些和缓，“你这些年一直跟着——东征西讨，——都忘记你已经到了成亲的年纪，这次就留在家中好好陪你的母亲。”
“若有中意的姑娘——和你母亲说。”
“不，”
徐之恒拒绝，“——要去。”
看着徐长咎微微蹙起的眉峰，徐之恒——没有退让，“——如今没有喜欢的姑娘，与其耽误她们，倒不如随父亲先收服大秦，父亲也不希望——和不喜欢的姑娘相敬如宾一生吧。”
他知道父亲不爱母亲。
他对母亲有尊敬有守护，可以给予她所有——要的一切，唯独没有感情。
果然——
本来还——说什么的徐长咎在听到这话，沉默一瞬后没再说什么，他只是拍了拍徐之恒的肩膀，“那你和你母亲好好说。”而后——未再——言，自顾自去了书房。
徐之恒目送他离开才转身朝自——的院子走。
他要跟父亲一起去收服大秦，除了不——成婚这个原因，还有一个最重要的原因……——世父亲就是死于征战大秦的途中，说是中了敌军的毒箭，不治身亡，可他后来查到那支毒箭根本不是大秦人射的，而是父亲身边的副——葛峰！
葛峰早就投靠晋王，当初就是听从晋王的吩咐在战场中毒杀父亲，虽说如今晋王已经被贬到凉州，葛峰也被他——法子解决了，但他还是担心。
所以这次，他必须得去！
他绝不能让父亲和——世一样死得不明不白——士，可以死于战场，——绝不能死于那肮脏的阴谋之下！
……
金香楼。
已是傍晚——分，这会——值晚膳——间，酒楼客人依旧不少。
阮妤刚从后厨出来，就看到霍青行来了，她笑着朝人走过去，“今日不回家吃饭了，酒楼今日上了新菜，——们就在这吃吧。”其实是舍不得男人每天读书这么辛苦，回家还要做菜洗碗。
所以这阵子阮妤都是和霍青行在酒楼吃饭的。
只是没——到男人摇了摇头，和她说，“刚刚庄相遣人给——来信，让——们去庄府用晚膳。”
“什么？”
阮妤微微一怔，庄相邀请他们去吃晚膳？她微微蹙起柳眉，奇怪道：“庄相怎么突然——到邀请——们去府中吃饭了？”而且还是邀请他们两个人。
如果只是霍青行，还说得过去。
她算是怎么一回事？
霍青行也不清楚，他是散——的——候收到庄家下人的邀贴，说是庄相今晚得闲，邀请他和阮小姐一起吃晚膳。
他心中虽奇怪，——也没有拒绝。
来长安这几个月，他受庄相照拂颇——，应承下来后——来金香楼找了阮妤，——她微微蹙眉，又笑着安慰道：“——担心，庄相人挺好的，——来就是请——们吃顿——饭。”
阮妤还是觉得奇怪。
她跟霍青行还未——式定亲，怎么着也不该被一起邀请去家中吃饭，但——着庄相的为人以及这些日子对霍青行的照拂，她也没再犹豫，让人去准备一些糕点，然后和霍青行抱怨道：“该早点和——说的，如今这个——间再去外头买来不及，只能拿些酒楼的糕点送过去了。”
“——也是散——的——候才知道。”——她还是皱着眉，霍青行温声安抚，“上回——去——庄相的——候，他还和——夸赞你做的糕点好吃。”
阮妤听他这么一说，心里的紧张倒是散去不少。
也罢。
既然是——饭，送礼反而生疏，倒不如送些自——做的糕点，而且她和霍青行又没求人之处，只是怀着一份感恩的心罢了。等白竹拿来糕点，霍青行——率先接过，阮妤交待几句——跟霍青行一起乘着马车去了庄府。