比赛是在江陵府的郦园举行。
这里风景独佳, 视野开阔，一向是富贵——家最喜欢游玩的地方，春日——以在这踏青采花, 夏日来此避暑，还——泛舟采莲, 若到秋冬日还能来这泡温泉……如今把这地方用来——众——比赛，还请了不少名流富绅来此观赏，不说别的, 光这入门的票钱就赚了不少了。
这酒楼比赛, 每三年举办一次，胜者——去京城比赛，若能在京城取得名次，那——是不得了的事, 不仅能够觐见天子，日后番邦来朝, 保不准还能被请去宫里做菜。
这——是能流芳百世的美名！
享誉的不仅仅是这家酒楼，更是整个江陵府——
惜——
这么——年，江陵府胜——者从未能在京城拔得头筹。
这会——头已是一片熙攘之态，专供酒楼准备休憩的后院——十分热闹, 阮妤——为刚刚在——头和来观赛的祖母、爹娘说了会话, 到那的时候已经有些晚了，其余酒楼早在一刻钟——就全部到了——
十间江陵府最——名的酒楼, ——的小的——混在一起, 自是吵闹非凡，而——头小厮一声“金香楼阮老板到”，却愣是把原本吵闹不已的里屋弄得十分安静。
屋子里，无论是站是坐, 是假寐休憩还是攀谈交流的——全——停止了原本的动——，循声朝——头看去。
众——看到——开的门——逆光走来一行——，起初并不能瞧得太真切，是离近了才能看清。
站在最——头的是个女——，若辨年纪——不过十七，但谁——不会把她当——一个不谙世事的少女来看待。而她身后站着的两——，一个白眉白须，厚厚的嘴唇一直紧抿，向下压着，一看就是个严肃且不好相——的老头，另一个从——性子倨傲，走起路来——抬着下巴，最近却不知道怎么——事，变得沉默却更加不好分辨情绪起来——
他们的沉默截然不同。
阮妤穿着一身鹅黄色绣百花穿蝶——褙子，——为还未——嫁，头发并未全部梳起，但——打扮得干练清爽，底下一条葱绿色的牡丹裙随着走动泛起无边涟漪，在这满室——乎——是男——的地方犹如一道春日里最明媚的光，照得整间屋子——变得亮堂起来。被这么——看着，她——面不改色，甚至还能扬起一抹笑盈盈的弧度，颇为有礼地朝众——点了点头，笑道：“抱歉，我来晚了。”
酒楼的座位——是提——就安排好了的。
最——头的自然是这——年每次——拿第一的珍馐斋，坐在那的——是宁家二爷宁裕，他旁边的位置还空着，正是阮妤要坐的地方，而阮妤旁边——是杜南絮——
满室其余——或打量或探究或钦羡惊艳的目光不同，杜南絮的目光仍是平和温柔的。
她面向阮妤，和她对视时——抿唇一笑。
阮妤和杜南絮虽然只有过一面之缘，但对她的观感却十分不错，这会自是——毫不遮掩地朝——扬唇一笑，走过去和——打招呼，“杜老板。”
“阮老板。”杜南絮——起身朝——一礼，而后指着身边位置，同她温声说，“阮老板坐吧，再过会就要开始了。”
阮妤笑着颌首，要入座的时候看向另一边仿佛还在假寐的中年男——，笑着和——打招呼，“宁叔叔好。”从——阮、宁两家经常来往，阮妤对这位宁二爷自然——熟。
这位宁二爷在她印象中一向是个温和有礼的男——，十分包容晚辈。
不过说来——奇怪，阮妤一向不喜欢这位宁二爷，即使是在这些事之——，或许是——为这位宁二爷表现得太滴水不漏，反倒让——觉得不舒服吧。
宁裕听到这道声音才不紧不慢地睁开眼，待看到阮妤，——如平时一样，温和含笑地和——打招呼，“是阿妤来了啊。”又隐含关切地问，“阿妤如今——好？”
阮妤笑道：“自然很好，若不然今日我——不会和宁叔叔坐在一道。”
她说的时候一派天真无邪，像极了一个不谙世事的少女，却让宁裕喉间莫名一哽，在商场上如鱼得水的男——第一次被——弄得哑口无言，偏偏身旁少女还一副——察觉的模样，笑盈盈地抚裙入座了，还问他，“宁叔叔觉得我说得对吗？”
他身后的两——宁裕那么好脾气，怒视阮妤，一副要发——的模样。
阮妤却一点——不怕，侧对着宁裕等着他的——答，宁裕看她一眼，最后还是抚着胡须笑道：“不错。”
话音刚落，——有——过来请他们了。
仍是珍馐斋的一行——先——去，那些——去的时候，除了宁裕之——，目光颇有些阴阳怪气地看了阮妤一眼，直把张平看得神色更为阴冷起来，阮妤倒还是那副无所谓的模样，刚要——去就听到杜南絮小声提醒，“我看他们眼神不对，你要小心。”
她是第二次参加这个比赛，早在之——就见证过这些平静风云下的刀光剑影。
阮妤听到这话，心里蓦地一软，这是杜南絮第二次提醒她了……她笑着抿起唇，那双杏眼——慢慢弯了起来，看着杜南絮柔声说，“等比赛结束后，不知——否有机会请杜姐姐喝杯酒？”
不是杜老板，——不是李夫——，而是杜姐姐。
杜南絮听得一怔，但很快，她——扬起一双笑眼，颌首，“当然。”
两——一道往——走。
至——头的时候，被各自领到自己所在的地方，阮妤今日——有下厨的意思，——交待了张平和屠荣——句，然后——跟杜南絮去了休憩区，她们身——是裁判席，身后是观赏席……她远远和自己爹娘还有祖母跟阮靖驰、霍如想等——打了个招呼，——跟杜南絮入座了。
刚刚入座就瞧见裁判席上有个——不——高兴地朝她这边看了一眼。
抬头一看，却是坐在正中间的阮东山。
对于自己这位所谓的父亲，阮妤一向是不——喜欢的，即使在还——有替换女儿这件事——，阮东山对她的疼爱——微乎其微，对他而言，她只是一件用来——他增添脸面的东西，如果她能一直那么优秀，或是如约嫁到忠义王府，他——能还会——疼她一些——谁让她不仅——他增脸，还让他失望了呢？——
此这一世醒来之后，她连去和——说一声的兴致——有。
这会被——这样盯着，又见他身边——不时朝她这边看来，一副絮絮叨叨的模样，而阮东山的脸色明显变得更加难看了……阮妤就算猜——能猜到他们在说什么。
左右不过是觉得她连招呼——不打，让他丢脸罢了。
阮妤无所谓地看他一眼，然后又事不关己地收——目光，她倒是不担心阮东山会——她小鞋穿，祖母还在身后坐着呢，阮东山敢这么做，就等着——家被祖母训斥吧。
在休憩区坐着的一堆——，除了原本就是来走走场子——抱什么期待的那些——之——，最自在的居然是阮妤。
她喝茶吃瓜子，倒不像是在比赛，而是在等着看戏。
众——十分惊讶地看着她，就连宁裕——不由——看了她一眼，但想到即将到来的场面又不由扯了下唇，现在这么自在悠闲，——头就有她丢脸的时候了。
锣鼓敲响。
宁裕一副胜券在握的表情，抬——理了下衣摆，目视——方。
比赛开始，场上所有的喧哗声——在一瞬间消失殆尽，只剩洗菜切菜炒菜的声音，——为每家酒楼面——有东西遮挡，众——根本看不清他们在做什么，只能瞧见漫天的烟火气以及各色香味扑鼻而来。
……
等到锣鼓再次响起，不管有——有完成菜肴的——厨们——得停下——中的动——，由——上——去取菜肴再端到裁判席供——评判。按照顺序，第一个被端到裁判席的还是珍馐斋的菜——
为蝉联——届的第一名，众——对珍馐斋自然抱有很——的期待值，见侍女端着托盘——来，观众席上甚至已有不少——站起来翘首以盼。
珍馐斋做的两道菜，一道是百鸟朝凤，一道是桂花鱼翅。
这两道菜色香味俱全，尤其是这道桂花鱼翅，远远就传来一阵沁——心脾的桂花香气……宁裕听着毫不意——的满堂夸赞，心中更是自满万分，偏他一向会伪装，即使如今还装得一副宠辱不惊的模样。
余光却往身旁看去。
他想看看阮妤现在是副什么表情。
应该很震惊吧？
嗯，震惊之——应该还会很生气……说句实话，最开始阮妤接管金香楼的时候，宁裕并——有把她放在眼里，毕竟一个女女圭女圭，能做——什么成绩？——
就是他的不在意，愣是让阮妤把一座即将倒闭的金香楼弄得死灰复燃，还开办得越来越有声有色。
如果再放任下去，江陵府很快就——有他们珍馐斋说话的地了！
这次比赛，——其说他贪恋阮妤的菜肴，倒不如说是他想让阮妤丢脸，一样的菜色，先入为主，旁——自然只会记得珍馐斋，而对第二的金香楼唾弃万分……他就是这样想的——
宁裕想象的不同，她身旁的少女——有一丝震惊意——，她仍是那样的悠闲，支颐着下巴看着不远处，甚至还在他转头看她的时候朝他偏头一笑，“宁叔叔怎么了？”
笑容明媚万分，——有一丝异样。
不对……
这不对……
她怎么会这么平静？！
她不是应该震惊，应该不敢置信，应该起身说不对吗？！
为什么她……会是这个反应？
宁裕此——心机非常，短短一刹那就知道自己中计了，——还不等他想——会有什么结果，裁判席上突然传来碗盏碎裂的声音，以及一阵惊呼声，“阮——，您怎么了！”