正暗觉纳罕, ——武绮道：“——们是什么处境？我又是什么处境？”
蔺承佑被——话拉回了心——，滕玉意不会无故如此，眼下四处都是耳目，有什么话也只能回头再——了, 于是压下心头的担忧和疑惑, 把注意力挪回面。
“邓唯礼是被邓家和卫国公府捧在掌心里养大的, ——小千娇百贵。”武绮振振有词，“滕玉意的阿爷是威震四海的强蕃, 历——随心所欲。杜庭兰是家中长女, 不必像我一样整日面对偏心的爷娘和阿兄——们在家中想做什么——做什么，想说什么——说什么，即便没有选上太子妃，家中也会为——们争取最好的亲事——们有无数条退路，我呢？假如我不为——己谋夺，没——会为我做主！”
武元洛咬了咬牙：“所以你连阿兄都算计进——了？骊山上崴脚明明是你出的主意，事后你却推说是我逼你做的。”
武绮嘲讽地笑了笑：“有何不对？朝廷本——有可能在节度使的女儿中挑选未——太子妃, 以滕娘子的才貌，极有可能被挑中, 若是能引得阿兄对滕娘子示好，——应选的事说不定——泡汤了。提——踢掉一个强劲的竞争对手，我又何乐而不为，再说我可不曾伤害到谁，阿兄你不是也很喜欢滕——”
“说说浴佛节那一晚的事吧。”蔺承佑冷不丁打断——，“——之——我向你阿兄确认过了, 当晚他本——要亲——送你们姐妹到青龙寺——，结果你耍了他一道。”
武绮移目看向蔺承佑。
蔺承佑——色异常冷淡：“原本跟同窗约好了酉时初在青龙寺集合，你却告诉他是酉时中。等到你阿兄赶到青龙寺, 你已经哄骗你你阿姐出面把邓娘子诱到桥上——了，之后又用某种法子让你阿姐迟迟不回菊霜斋，——种把戏不难猜，无非是利用‘信任’二字。我只好奇当晚送到邓娘子手中的首饰和——信是从哪——的？首饰是昂贵的映月珠环，——信上则伪造了我的笔迹，你们安排——一切，——是要让——误会我与邓娘子有私，王媪是不是认识某些朝官，否则为何能模仿我的笔迹？”
“我不知道——是怎么做到的。”武绮冷冰冰地说，“每回——都只告诉我计划的一部分，叫我管好我——边的事，至于另一头的事，从不让我打。例如今天——一出，我也是昨晚才知道杜娘子的诗稿送到了一个叫卢兆安的进士手里，王媪说卢进士今晚也会伴驾出城，叫我在他出现时想法子让彭氏姐妹泼湿裙角。”
蔺承佑冷笑：“你不知道整盘计划，但你一定知道他们动手的时辰。当晚那个叫霍松林的替罪羊用邪术夺走你阿姐魂魄时，你与同窗们坐在菊霜斋的窗口说笑，你——样做——是为了把——己的嫌疑彻底摘干净，但当时只要你出声喊一句，立刻——能制止——场悲剧，你却眼睁睁看着你阿姐被——谋害，明明只有一步之遥，你——不曾动过半点恻隐之心？”
“我为何要动恻隐之心？”武绮嗓音一下子尖锐起——，“骊山那回——明知那农妇是皇后为了试探我们安排的，——己一个——返回，可曾提醒过我？——取代我——参选太子妃，事后可曾向我道过歉？但凡——心里眼里有我——个妹妹，也不会做得——样绝————”
武元洛断喝一声：“大娘——根本不知道那是一场试探，——件事爷娘也被蒙在鼓里。大娘肯返回，只要——天——善良！而你若是对一个农妇存着恻隐之心，又何需旁——提醒？事到如今你——不明白吗，你本——凉薄——私，——小到大都是如此。”
武绮眯了眯眼。
武元洛直视武绮，恨声道：“你口口声声说爷娘和阿兄偏心，却忘了——些年都发生过什么事了？行，你记不得了，我——帮你回忆回忆。”
“——称十月怀胎，可你七个月——落了地。”武元洛语气发涩，“爷娘生恐养不活你，——地找——术士给你算命，本盼着——些吉祥话，术士却说你日后会祸及家门，阿爷气得令——把术士轰出家门，对你的疼爱丝毫不亚于从——，你小时候身体不好，而大娘身子骨康健，五岁之——，全家——都把你捧在掌心里，对大娘的照顾和关心，反而远远不及对你，直到你五岁那年生疟疾，——一切才慢慢发生改变。”
武绮一动不动。
武元洛满眼失望：“那回你病得很重，阿爷每日下朝回——第一件事，——是到病榻——照顾你，阿娘和我为了你整日衣不解带。医工说要有同胞姐妹的臂血做引子，大娘也才六岁，却二话不说照做，怕我们累倒，——也在旁边帮着端汤送药，好不容易你痊愈了，大娘却染上病了，可你对病床上的长姐丝毫没有疼惜之心，——因为爷娘和阿兄忙着照顾大娘忽略了你，兀——在房中大发脾气。打从那回起，爷娘——知道了你是个凉薄——私的孩子。你早产体弱，打从一出生——获得了全家——对你的偏疼，久而久之，你似乎忘了阿姐也是武家的女儿了。”
“ ——心都是肉长的。”武元洛眼中涌动着暗潮，“小时候阿兄念——，每到天寒地冻的腊月，大娘怕阿兄练字生冻疮，会主动在边上帮阿兄烧暖炉。阿兄让——回房，——却执意相伴。你呢？每到——时，都会抱怨阿兄只顾着念——没陪你玩，那回阿兄上树替你摘风筝，跳下——时不慎崴了脚，你嘴上说对不住阿兄，过后照顾阿兄的却是大娘。你们随母亲回颍州外祖父家，回——时大娘买了好些阿兄爱吃的糍糕，之——阿兄不过随口说一句，大娘却默默记在心上。姐妹俩给阿兄做鞋袜，大娘做的用得永远合脚，你却连阿兄的脚长都没留意，阿兄穿不进——你做的鞋，开玩笑说——鞋浪费了，你气得说阿兄偏心大娘，当着我们的面把那双鞋扔到井里。
“阿兄本不该把——些小事放在心里，但——不是一两件事，而是长年累月的相处，——些琐事点点滴滴落在心上，再心粗的——也能体会出。越长大，阿兄心里越清楚，大娘恬淡豁达，而你心眼极窄——些年阿兄感受到了太多大妹妹对兄长的关怀，出于回报，不——觉会对大娘偏疼些——像——记得阿兄不爱吃桃花醋，不喜闻屠苏酒的味道，不吃鱼脍，不碰胡荽，——些事你统统不知道，大娘却全记在心里，那么阿兄记得大娘喜欢吃胡麻，又有何难？”
武绮表——依旧冷硬，眼波却颤了颤。
武元洛——嘲地笑：“你说那回阿兄没能及时赶到玉真女冠观救你，却绝口不提阿兄当时——在城外。我马不停蹄赶回城，因为太急着赶路，路上差点——摔了马，只不过迟了一步，——被你记恨到现在，我到你房中——探望你，你却把阿兄关在门外。阿兄站在廊上，面对着那扇紧闭的门，那滋味永远忘不了，赶路太急，身上衣裳早已经汗湿了，被风一吹，瞬间凉到骨子里，但身上再凉，也没有心凉。”
武元洛喉头发哽，顿了顿：“至于爷娘，你们姐妹俩平日如何，他们只会比我更清楚，无数小事，长年累月的积累，从当初对你的百般呵护，转变为对大娘的疼爱，一切都是有因由的——一阵大娘被郑家退亲，大娘整日在房中垂泪，爷娘和我怕——寻短见，——然对——百倍关切，——一切落到你眼里，又变成了全家对大娘的偏疼。你——不曾想过，假如当初被退亲的——是你，阿爷也会豁出一切为你做主的！”
“你胡说！”武绮嘴唇抖动，两行泪涌出——，“阿爷才不会为我做主，——算我死了你们也不会心疼的。哪怕你们把心稍微摆正一点，我也不会走到今天——一步。”
“我胡说？”武元洛牵了牵嘴角，“你如今身强体健，似乎忘了幼时生病爷娘为你做过多少事了。阿爷——说兴元府有位善治小儿顽疾的巫医，不惜专程跑到百里之外——请巫医，为此耽误了吏部的考核，连续在吏部做了整整十年的侍郎。阿娘年年亲——为你做鞋袜，小时候你比——的孩子怕冷，所以你的鞋底和袜底总是比——厚软几分，你——小喜欢穿红裳，阿娘——为你添置好多红绢红纱————些东西至今——收在你房中箱笼里，难道你要说是阿兄平白捏造的？大娘对你如何，你更是心知肚明，你爱吃的东西，——从不碰，你看中的玩具，——再喜欢也不要。可惜你一向只记恶，不记善！”
武绮身子晃了一下，眼泪越发汹涌，咬牙恨声说：“你胡说……你们太伪善！——些小恩小惠算什么，每回关系到切身利益，你们眼里只有阿姐。我早为——己挑中了夫婿，可你们为了阿姐把——一切都毁了。”
武元洛愈发失望：“你总该记得——一阵大娘——过你的心上——是谁，你说你要——己挑夫婿，却不反对家里把你送到香象——院念。我们都怀疑你有相中的郎君了，而且那——应该是某位宗室子弟。没多久大娘被郑家退亲，全家愁云惨雾，可你一——说成王世子过生辰，二话不说——带着贺礼——了成王府，我和大娘料定你的心上——是成王世子，所以在那之后，大娘同意参选太子妃，阿兄则在骊山上设法把你和成王世子凑到一起，本以为是皆大欢喜的安排，没想到惹——你对全家的憎恨。”
武绮眼泪凝住了。
武元洛闭了闭眼睛：“罢了，我说——么多，只是想知道一件事，做下——些事，你心中可曾有过半丝后悔？你想想大娘从——的样子，再想想——现在的模样，能不能发——内心对——说一句‘对不起’？”
武绮牙关紧咬，嘴唇却兀——颤动。
武元洛红着眼睛等了片刻，终究是失望了，一转身，直挺挺跪到帝后面——，随即伏地叩拜，道：“家父卧病，家慈忙于照顾大妹，今夜之事，悉由元洛一——支应。武家家门不幸，出此刁恶之徒。为谋一己之私，行伤天害理之事。天网恢恢，兹罪难恕。元洛既是罪犯之长兄，也是受害者之亲眷，——从得知真相便五内俱焚，愧悔难以——处，唯有乞伏圣——和朝廷秉公执法，为几位受害者讨——公道。若有需武家承担罪责之处，武家绝不推辞。”
夜风吹过庭——的焰火，武元洛的话决绝又痛楚，圣——有些动容，叹了口气道：“武大娘之遭遇，可怜可叹；武二娘之狠毒，——难饶恕。佑儿，你是负责调查此案的官员，你怎么说。”
在座纷纷把目光投向蔺承佑。
蔺承佑正色直言：“‘议刑以定其罪，画象以媿其心’。本案中最无辜的受害——，是庶民之女李莺儿——年仅十一，本与武二娘等——无冤无仇，被谋害只因恶徒要拉扯幌子——一阵严司直——义宁坊查案，回——说李莺儿的阿娘仍昼夜哭泣。民之痛，既为天子之痛，侄儿恳请圣——重责重罚。武二娘、王媪、卢兆安罪证清楚，宜即刻移送大理寺详加审讯。唯有明正典刑，——能以儆效尤。”——
番话，字字铿锵有力。
滕玉意攥紧的拳头慢慢松开，有了蔺承佑——话，——不必担心武绮减罪了。
武二再狠毒，到底是武家的亲生女儿，万一武中丞或是武夫——突然心软，说不定会到御——为武二求——
叫——如何甘心——
凭武绮的——幅毒辣心肠，绝不可能有半点愧疚之心，而且——武绮的——白，分明早已把阻碍——己当上太子妃的——都视作眼中钉——
世的——跟今生的李莺儿一样，死得何其无辜。静尘师太和幕后主家固然罪无可恕，武绮的妒念却是导致——世枉死的主因——
不但要武绮认罪伏法，——要想办法让武绮把知道的线索全都吐露出。
若能成功抓住静尘师太的幕后主家，——算是大仇得报了——
向蔺承佑投向感激的一瞥，可惜蔺承佑直视——似无所觉。
圣——赞许地点头：“好一句‘民之痛，既为天子之痛’。好孩子，朝廷本该为子民主持公道，你只管秉公执法。王媪幕后定有主家，先让——把他们压下——，记得严密看守，防着奸徒杀——灭口。”
衙役们刚要把卢兆安捆住，卢兆安阔声道：“圣——在上，卢某只不过在王媪的货摊——买过几碗粥，据此——说卢某与——帮恶徒有牵扯，不单卢某不敢认，坊间恐怕也会不服。”
蔺承佑一嗤：“放心，没忘了你。”
说着从怀中取出两封遮挡了名姓的信，——卢兆安：“认得——两封信吗？”
卢兆安顿时色变。
“两封信都是出——你卢兆安之手，一封是你在扬州时写的，日期是——年清明节。另一封是你——长安后写的，日期是二月底。两封信虽然相隔近两年，却有一个古怪的共同点，——是信上有两处相同的油斑，经过我师公查验，证——是一种蛊虫唾液留下的痕迹。师公，请您——说说——是什么蛊。”
“相思蛊。”清虚子看卢兆安的眼——像在看一沟臭水，“——蛊虫能迷惑——的心——，最是肮脏下作，——些年早——绝迹于坊间了，万没想到江南一带——有——暗中用——蛊术害。巧在师公当年——与——蛊虫打过交道，所以能一眼认出。”
蔺承佑侧目看着卢兆安：“——懂了？两位受害——勇气可嘉，在弄明白事——原委后，为了防你日后继续害——，主动到大理寺做了口供，如今——怔物证俱在，——等着将你绳之于法了。除此之外，王媪为了拿捏你，早藏了好几封你的亲笔信——”
说话——当口，几位武艺高强的宫卫们将卢兆安捆得死死的。
卢兆安像糊了满脸的泥灰，脸色比死——难看，口中被堵了布条说不出话，只能死死盯着蔺承佑。
蔺承佑一笑：“我知道你在想什么，都有证据了，为何——要——凭你狡辩——么久？废话，当然是想看你——能闹出什么笑话，办案——么久，见惯了狠毒的犯——，但脸皮像阁下——么厚的，委——不多见。你越是惺惺作态，大伙——知道你越虚伪。带走！”
宫卫们正要将武绮口中也塞上布条，武绮却突然说：“慢着！”——
留恋地朝太子投——最后一眼，丧魂落魄地说：“事到如今，我只有一个疑。为着万无一失，在正式动手之——，我曾借着同窗们在杜庭兰房中玩闹的机会，偷拿过——的两份诗稿，可是直到我把诗稿——回——，杜庭兰都并未察觉，——说明——并不会留意——些小事，为何那晚——那样快——察觉？若不是——那么快报案，你们也不可能顺藤模瓜查到王媪头上，继而搜出——么多证据。”
蔺承佑笑道：“无可奉告。”
武绮不甘心地看着席上的杜庭兰和滕玉意，忽然像意识到了什么：“我明白了，是不是房中——”
蔺承佑早让——堵上了武绮的嘴。
滕玉意冷眼看着武绮，当初进——院虽是怀着抓贼的目的，没料到——么快——水落石出——设的百花残机关没派上用场，却意外在阿姐房中抓到了——世谋害——的主凶——
可真是冥冥中——有安排。
衙役们压着王媪等罪犯离开，武绮跌跌撞撞走了几步，忽然扭头看向远远注视着——己的兄长。
突然之间，——不顾衙役的掣肘，跪下冲武元洛的——向磕了三个头，动作又急又重，才几下额头——破了，做完——一切，——断然转过身，接下——直到被押出花园，再也没有回过头。
武元洛喉结滚动，面无表——目送二妹离开。
没有——知道，武绮的——三个头是给谁磕的。
也许是在向爷娘赔罪，也可能是在告。又或者，——终于被阿兄——才的那番回忆唤起了良知，因为抵不过内心的煎熬，用——种——式向可怜的阿姐说一句：
对不起。
***
翌日傍晚，大理寺牢中。
蔺承佑对着铁牢中的卢兆安说：“好了，我把王媪给你带过——了。”
卢兆安缓缓睁开了眼睛，一看到蔺承佑身后被五花大绑的王媪，眼里——不——禁流露出一份炽热的——意。
他——己似乎也吃了一惊，骇然望向蔺承佑，嘴里支吾有声，仿佛在质——：你给我做了什么？
蔺承佑抱臂道：“阁下不是很聪明吗，——看不出——，我在你房中暗格里找到了一包蛊虫，昨日没弄明白用法，今日在你身上试了试。你现在的心上——可是王媪，所以心里总是惦记着——，我知道你想看到——，所以把——送到你面——了。”
卢兆安倏地瞠大了双眼，王媪仿佛也呆住了，——脸上的□□已经被蔺承佑撕下，——原出本——的相貌，少说有五十多岁了，且面色黝黑，生——一双刻薄的三角眼。
卢兆安猛烈挣扎起——，巴不得一头撞死在牢中，然而每当目光掠过王媪身上时，立刻又会变得痴迷。
蔺承佑一脸无辜：“好蛊虫，果然立竿见影。怎么样，是不是一看到王媪——高兴。”
卢兆安尽量不让——己的视线触及王媪，只直勾勾地盯着蔺承佑，那恼恨的表——一目了然：蔺承佑，士可杀不可辱，你干脆一刀把我杀了吧。
蔺承佑把王媪架到刑具上，作势要给王媪上刑。
卢兆安脸色当场——变了，俨然看到最心爱之——受委屈，居然扭动着爬到牢笼——：——动——，要——什么冲着我。
旋即又明白过——，发指眦裂对着蔺承佑：你无耻至极。
蔺承佑笑得愈发坏，——法子是那晚他和滕玉意一起想出——的。
损到没边了。
对付——种奸佞小——，寻常的刑责简直不痛不痒，只有让卢兆安亲——体会一遭被蛊虫控制心智的滋味，才算是以其——之道——治其——之身。
“说，胡季真胡公子的魂魄是不是被你和同伙夺走的？”蔺承佑不紧不慢为王媪扣上刑具。
王媪千锤百炼不怕受刑，——话——然是对卢兆安说的。
卢兆安依旧牙关紧，目光里却藏不住深深的痛楚和担忧。
蔺承佑退到一旁，挥挥手要让衙役施刑，眼看王媪要吃大苦头，卢兆安痛苦地闭了闭眼：我说。
远处的衙役们一个比一个惊愕，一天一夜了，无论是王媪——是卢兆安，都死活不肯开口，没想到被蔺评事鼓捣一阵，居然立时——松动了。
蔺承佑示意衙役们停手，到牢笼中把卢兆安口中的布条扯掉，冷冷道：“幕后主家是谁？”
卢兆安并没有马上答言，而是无限怜惜地望着王媪。
蔺承佑忍不住啧了一声——
连王媪——己也是浑身上下不得劲，把眼皮死死合上，拒绝与卢兆安对视，显然比起——个，——愿受酷刑。
衙役们强憋着才没笑出声，蔺评事——主意——在太坏了，但看样子似乎有奇效。
卢兆安恨恨瞪着蔺承佑：“只要你——动——，我什么都说。“
蔺承佑等身上那股肉麻劲过——了，——才笑着点点头：“行，我不动。”
卢兆安默了一会，面无表——开口道：“我——长安后，一直是一位叫萼姬的妇——与我联系，但我不知道幕后主家是谁，因为有很多事都是萼姬出面叫我办的。”
蔺承佑一怔，他虽然早——怀疑萼姬是静尘师太那一伙的，但没想到负责与卢兆安接头的——是。
“你是如何认识——的？”
“——年启程——长安之——，扬州一位叫王玖恩的儒生过——寻我，他懂些邪术，相思蛊的蛊虫——是他头些年给我的，平时会接济我一些银两，为——古道热肠，所以我明知他有点——题，却也经常与他——往。王玖恩说以我的学——，此——必然高中，但若想入仕，中进士只是第一步，要想青云直上，少不了在京中结交一些贵。我——了他的指使，一到长安——平康坊找萼姬，才发现——是一家妓馆的假母。”
卢兆安说话时，时不时看一眼不远处的王媪。表——扭曲古怪，一会厌恶，一会深。
“萼姬可对你透露——的幕后主家是谁？”
卢兆安摇摇头：“我尚未中进士时，萼姬待我很冷淡，——闻我中了魁元，才突然待我热络起——，主动赠我银钱，——说我有宰相之才。我——说话，——不像个风尘女子，——到底什么——历，——说该知道的时候——然知道了。又说要想中制举光有学——可不够，需大量银钱在朝中打点，不过只要我——的话，——些都不成——题。之后——又引见我与王媪认识，说——若是不——便出面的时候，——让我与王媪联络。”
蔺承佑垂眸思索，看样子——位幕后主家至少认识吏部或是门下省的官员。
“你有没有见过静尘师太？知不知道——与萼姬是一伙的？”
“我没见过。从头到尾与我打交道的只有萼姬和王媪，而且——从我中了进士，长安城愿意与我结交的豪士越——越多，萼姬和王媪也愈发笼络我。”
“胡季真是因何被害？”
“那日我本在英国公府赴宴，一个歌姬突然扔了个纸团到我脚边，我捡起看，是王媪的字迹，——让我立刻回家一趟，说有个重要——物想见我。我急匆匆赶回家，没想到途中被胡季真撞见了，——小郎君因为成王府我甩开他一事耿耿于怀，居然一直跟在我后头。我进屋后看到了王媪和王玖恩，很有些意外，因为——从扬州一——，我已经许久没见过王玖恩了，刚要关上门，没想到胡季真推门闯了进——，口中说：当面——卢大哥一句话，——完——走。”
王玖恩和王媪脸色当时——变了，紧接着屋里也传出动静，显然——有——的客。
胡季真很快回过——，出于礼貌便要行礼，说时迟那时快，王媪挥出银丝——要杀了胡季真。
卢兆安正是心惊肉跳，却——屋里有——发出声响，俨然有——敲了敲桌，王媪即刻收回银丝，改而朝胡季真拍出一张阔大的符箓。
蔺承佑沉着脸——：“当时在屋子里的是幕后主家？”
“我不知道，王媪当着我的面对胡公子施了邪术，我是又惊又惧，因为唯恐接下——轮到我。王媪说接下——的事——处理，让我马上赶回英国公府，然后装做什么事都没发生，继续与旁——宴饮，我依照——的话做了，等我回——，王媪和王玖恩都不见了。第二日——说胡公子发了疯病。”
“你——一回都没见过幕后主家？”
卢兆安再次摇头：“近日连萼姬都没见过了。王媪说——因为彩凤楼闹妖一事被——盯上了，可能很长时日都不能出——走动了，叫我有事只管——找——，千万——平康坊。”
蔺承佑垂眸思索，——条长线好像越——越清晰了，又发——道：“后——你可——找过王玖恩？他——长安后住在何处？”
“他住在蛾儿巷的一座旧宅中。”
蛾儿巷？蔺承佑一愣，——名字好熟悉，是了，记得滕玉意告诉他，那回端福在玉真女冠观意外发现有黑氅——出没，当即追了出——，一路追到蛾儿巷，黑氅——消失不见了。
“你说的可都是真话？若有半句假话，我一定——会好好招待你的心上。”蔺承佑笑着说，同时令那边的衙役们再次给王媪上刑具。
卢兆安百般眷恋地看着王媪，只恨身不由己，挣扎了好一会，白着脸说：“——欺辱。我、我说的都是——话。”
蔺承佑抖了抖身上的鸡皮疙瘩，法子倒是好，——是忒肉麻，正要继续发——，时一位名叫黎四的——衙役进——说：“蔺评事，外头有位王公子有急事找你。”
蔺承佑一凛，忙要起身，看看时辰，又谨慎地——：“长什么样？”
“白白净净的，模样很漂亮，啧啧，小——头一次见到——么好看的公子。”黎四感慨道。
蔺承佑心里的笑意差点窜到脸上，看——真是滕玉意了，并未急着走，而是故作淡然道：“——身边带了几个——？可说了是什么事？”
“身边——有个彪形大汉，说是有很急的事找蔺评事。”