孙玉蔚也真是本性难移，大抵是闲得慌，便整日里咋咋呼呼、张牙舞爪的去找人麻烦，可以说是惹得天怒人怨。不少低位妃嫔实在不堪其辱，便联名去皇后那儿告了一状。皇后知晓后便将孙玉蔚召去凤鸾宫好生训斥了一番，如此一来，孙玉蔚总算是收敛了一些，终于消停了下来。
七月底的光景，荷花竟已有了些许开败的迹象，许是今年夏天日头太盛的缘故。原本饱满鲜艳的花瓣都颓颓地垂着，因着失去了水分而变得皱褶焦黄。蝉在树梢上有一声没一声地叫着，就好像是被晒得懒得叫唤了，只盼着这漫长的夏日能早些过去。
大热天的暑气泛滥，外面的空气热得好似用一根木棒划过就能燃烧起来一般，妃嫔们也懒得出去逛园子，便都待在自己的宫里享受着冰块带来的清凉。皇后闲来无事，在殿内喂着荷花缸里的几尾红鲤，这喂久了也未免觉得腻烦无趣，便命人前去华阳宫蘅芜殿跑了一趟，召了慎昭仪带着十皇子南宫前来凤鸾宫闲话。
“哎，说起来这些年，本宫真是觉得自己老了许多。今晨梳妆时，雨墨又发觉本宫新长出了几根白发，却还藏着掖着不让本宫看到，本宫又何尝不知呢。真是不认命也不行了。”皇后感叹道。
慎昭仪闻言，安慰道，“娘娘您说的这是哪里话，您那是因为太过操劳，整日为六宫之事烦心，才致如此。您且舒舒心，平日里多食些芝麻核桃，定有益处的。”
皇后却是无奈地摇了摇头，“舒心？”皇后冷笑了一下，“这后宫之中尽是些不安分的，你叫本宫如何能舒心。”慎昭仪知道皇后指的是妍淑妃、丽充容、曹美人、孙宝林等人，便也不好开口接话。
皇后话锋一转，“罢了，不说这个了，说多了未免心烦。”言毕，抬眼，正巧看到在一旁蒙头吃着糕点的南宫。
“儿，到母后这儿来。”皇后朝南宫招了招手说道。说来也奇怪，皇后其实向来不甚喜妃嫔们生的孩子，她对于这些孩子，顶多是做到一个嫡母该做的，其余的则是不会再亲近一分，看她对待妍淑妃那一双儿女的态度便可知一二。可是对于十皇子南宫，皇后却是一反常态，许是因为南宫是宫里最小的孩子，聪明乖顺，又长得冰雪可爱，十分讨喜的缘故。
“母后。”南宫上前来唤了一声。
皇后一脸笑意，“儿最近可有学什么新诗？”
“回母后，母妃近日教儿臣学了《大学》。”南宫回答道。
皇后闻言，有些讶异地看了一眼慎昭仪，“《大学》？”
慎昭仪眉目温和，恭敬说道，“是，臣妾见儿好学，便随便教他背了几章。”她说完，转而看向南宫说道，“儿，快背一段给皇后娘娘听听。”
“是。”南宫应声后便朗声背诵了起来，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……”南宫一口气竟将《大学》的第一章都给背了下来，这两三百字的篇目，对于一个六岁的小孩子来说可算是不易，更何况他还是不带间断地给背了下来。南宫的声音清澈明净，又带着点女乃声女乃气，郎朗诵来，只觉十分悦耳。
慎昭仪慈爱地看着南宫，一脸欣慰。皇后听着只觉颇为惊讶，她不禁问道，“儿，那你可知这曾子写的《大学》讲的是什么？”
南宫那灵动的眼珠咕噜噜地转了几下，想了片刻，方才说道，“《大学》讲了提升自身修养、培养好的德行与治国平天下之间的关系。想要将高尚的德行弘扬于天下，则要先治理好自己的国家；想要治理好自己的国家，则要先管理好自己的家庭；想要管理好自己的家庭，则要先修养好自身的品德；想要修养好自身的品德，则要先端正好自己的心意；想要端正好自己的心意，则要先使自己的意念真诚；想要使自己的意念真城，则要先获取知识；想要获取知识，则要先探究事理。修己以安百姓，格物、致
知、诚意、正心、修身、齐家、治国、而后才能平天下。”
这一番话说下来，皇后可谓是诧异万分了，赞赏之意溢于言表，“慎昭仪，你将儿教得很好，这才是我们大越皇子该有的样子。哪像南宫，被妍淑妃教得那样上不了台面，虚长儿两岁，却到现在连背些古诗还磕磕绊绊的。”
皇后说着，伸手捏了捏南宫那粉团儿般的脸蛋，“算来，儿今年也有六岁了，是到了该上学的年纪了。过两日，本宫便去和皇上说说，给儿找个名声在外的好师傅。”
慎昭仪一听，随即喜上眉梢。南宫是她的心头宝，如今皇后肯如此待南宫，她自是满心欢喜，“臣妾多谢皇后娘娘厚爱，臣妾不甚感激。”
钩弋宫内，此刻也是闲情满满。柳沅芷与曲知许二人正在阮明庭的莲漪殿内谈天。钩弋宫内本就种植了不少绿色植被，加上莲漪殿内有大缸冰块日夜不间断地供着，叶轮扇风送出来的风也是带着丝丝沁人的凉意，十分清新舒爽。
“你这一手簪花小楷写得真是极好，碎玉壶之冰，烂瑶台之月，婉然若树，穆若清风。”柳沅芷看着阮明庭写好的一张字帖说道。
阮明庭身着一袭淡黄色缎缉米珠绣鸢尾长裙于书桌边亭亭而立，执笔写字的她与平日里的大大咧咧之态是相去甚远，周身散发着沉静温婉之气。阮明庭闻言，将手中的毛笔搁在笔搁上，明媚一笑道，“姐姐过奖了。”
原在一旁吃着葡萄的曲知许亦凑过来打趣道，“阮姐姐，你谦虚什么。这等好字，就好似是得了卫夫人的真传一般，若是你生于晋时，必是卫夫人的高徒，可与书圣媲美了。阮姐姐之书，就如插花舞女，低昂芙蓉；又如美女登台，仙娥弄影；亦若红莲映水，碧治浮霞。”
“就你贫嘴！”阮明庭点了点曲知许的额头笑道，“看你平时文文弱弱，不声不响的样子，没想到私下里竟长了张泼猴嘴。”
“好姐姐，妹妹说的可都是实话。”曲知许说道，“对了，不知姐姐可否教教我写字？今日既然来了姐姐这儿，那妹妹自是要跟姐姐讨教一番的。”
“那是自然。”接着，阮明庭就指导起了曲知许怎么写好簪花小楷。
“曲小主，你这字写得竟是跟阮小主的有九分相像，若是不仔细看还真是分辨不出来呢。”寒月一直随侍在柳沅芷身旁，现见了曲知许写的一首诗后，不免惊叹道。柳沅芷与阮明庭一看也是赞叹不断。
曲知许有些不好意思道，“其实我不会写什么好看的字，只不过从小模仿能力就很强，只要看着字照着写便能写出**分像来，若是月兑了模子自己写，那就是原形毕露，写出的都是四不像。”
柳沅芷却笑道，“妹妹你这倒也不失为一门技艺呢。”
“写了这么久也有些累了，我们坐下歇歇吧。”阮明庭对柳沅芷与曲知许说道。而后，又吩咐了婢女奉上冰碗来。
这冰碗是炎炎夏日里后宫嫔妃最喜爱的吃食之一。将白花藕片、去芯鲜莲蓬子、鲜菱角、鲜芡实四样儿掺在一起，谓之河鲜儿。先在小碗底垫上些小碎冰渣子，再在上边放上河鲜儿，撒上白糖，最后点缀上些许核桃仁、杏仁、甜瓜、蜜桃，这冰碗便成了。
柳沅芷尝了一口青瓷冰裂碗里盛着的甜瓜，只觉甜而不腻又带着冰凉，真是清甜可口、沁人心脾，怪不得《天桥杂咏》里记曰：“六月炎威暑气蒸，擎来一碗水晶冰。碧荷衬出清新果，顿觉清凉五内生。”
曲知许一口气便吃了大半碗下去，柳沅芷瞧着便道，“慢些吃，切莫贪凉。”
曲知许回道，“我畏热，一见到冰凉的食物总是这样控制不住，不打紧的。对了，柳姐姐，前几日我们去你临华殿时吃的凉粉果子可还有？”
这些吃食的事情向来是由寒月负责的，曲知许如此一问，柳沅芷一下子想不起来，便问了寒月，“月儿，那凉粉果子可还有？你瞧瞧，她们还惦记着你做
的凉粉果子呢，果真是个馋猫。”
寒月想了想，才答道，“应该皆是用完了。”曲知许闻言，神情不免有些失落。
寒月见状一笑，对曲知许说道，“曲小主莫急，过几日，奴婢便去摘了新的果子来给小主们做些。”
宫里，众人正享受着夏日里的片刻清凉。此时，景王府内，苏烟正朝书房而去。
“王爷。”苏烟推门而入。
南宫见来人，嘴角漫上笑意，“外面暑气大，怎的不在烟阁里待着？”
苏烟娇柔一笑，“正因天气炎热，臣妾便想着做些冰品来给王爷解解暑。”她说着端上了一碗水果冰碗来，“王爷您尝尝这青橘薄荷冰碗可好吃。”
冰裂纹路的浅色琉璃碗中，底下头铺着细细碎碎的晶莹冰渣子，碎冰上头摆着各色去皮去籽的水果，有莹白如雪的荔枝，有殷红似火的西瓜，有色如紫绡的葡萄，还有颜若青玉的蜜瓜，水果顶上头缀着几片绿油油的薄荷叶，再浇上些许莹澈透明又泛着点青绿的青橘汁，瞧着斑斓的色泽，搭配得十分诱人，加之一阵阵青橘的清香飘散，令人食指大动。
南宫见着冰碗却是愣住了，如此好看又好吃的冰碗，在他的记忆中有个人也曾为他做过。当时寒月仍在，那时的她总是想方设法地给他做各种美味的吃食，可谓是十分的用心。南宫如此想着，脑海中便不知不觉地浮现出了寒月那清丽的面容。蓦然之间，南宫突然想起了那日在承明殿前遇见的宫女。那时的他只觉得她有哪里令他感觉很熟悉，现在想来，便是那双与寒月十分相似的如水眼眸了。
苏烟见南宫盯着冰碗愣愣的样子，也不动勺子，便有些疑惑地唤了两声，“王爷？王爷？您怎么了？”
南宫这才缓过神来，只心道自己近日莫非是魔怔了。他对苏烟一笑，说道，“这冰碗如此诱人，我一不小心便看住了。”
苏烟闻言，有些娇嗔又有些得意，“王爷惯会打趣臣妾，若是王爷喜欢，臣妾便日日给您做来。”
正在二人调笑间，沁兰忽然慌慌张张、跌跌撞撞地跑了进来，竟是没了往日的规矩，她脸上犹带泪痕哭道，“王爷，沁竹，沁竹她自尽了。”
原来，日前，沁竹出府去采买东西时，竟在路上被两个流浪汉给拖进小巷子里玷污了。景王府的人出了事，那自是大事，这两个流浪汉很快就被抓捕归案了，却哪知竟是俩哑巴。二人既不会说话又不会写字，结果当然是什么都审问不出来，只从他们身上搜出了一些碎银子。这些碎银子在主审官看来很可能是他们偷的或是抢的，便也没多做留意，就直接发落了二人。
沁竹既被玷污了，自是不能也没脸再服侍南宫，当即便欲自行了断，沁兰好说歹说这才将她给拦了下来。却不曾想，今儿个沁兰一时没注意，沁竹就寻了短见了。
这边，沁兰哭得甚是伤心，而另一边的苏烟却好似松了一口气，她的嘴角划过一丝阴险又快意的笑意，刹那间又没了下去。
瞬间，苏烟就换上了一副伤感的模样，叹道，“真是可惜了，沁竹怎的就这样想不开？就算是发生了那起子事儿，在这王府里也没人会因此看轻了她去。好好一个如花似玉的人儿，哎……”她如此说着，言语之中满是同情。
南宫闻言，只觉苏烟的心地是如此的善良，他轻轻拍了拍苏烟的手，以示安慰。在这世间，有些人便是如此，尽心尽力对他好的人他视而不见，反倒觉得这些善于做表面功夫的人有情有义，当真是可悲可笑至极！
那沁竹好歹尽心尽力的服侍了南宫这么多年，也算是个贴心的可人儿，若说南宫对她一点感情都没有那是不可能的。南宫不禁眉头紧锁，他沉吟了片刻，沉声道，“烟儿，沁竹的后事就交由你料理了，让她好好地走罢。”
苏烟闻言，道，“王爷放心，臣妾定会好好料理，让沁竹体面地走。”