东京开封，神霄殿内。
林灵素看着十几个身穿道袍、怯怯生生的“采女“，甚为满意。
这些“采女“乃是道君皇帝徽宗下旨自江南苏、浙之地选来，拟作皇帝修道“采补”之用。这些江南女子一个个艳丽动人，明眸善睐，秀色可餐，或吹拉弹唱、或诗词歌赋，各有所能，都是千里挑一的上上之选。只因师叔李若水反对，林灵素一直不敢张扬，更不敢让师叔知道，甚至连开封都不敢让她们进。若李师叔在，哪有机会把她们送进宫去？
上月中，师叔自青城归来，对徽帝言北地佛门隐显宗似有异动，金贼必然南侵，自请出使金国会宁，徽帝照准。如今趁了师叔北去，林灵素便火急火燎的让下面办事的人火速带采女们进京，却也耽误了二十余日。徽帝早等的急了，不断派了黄门太监来催促。昨晚这些采女总算是到了，今日林灵素便对这些“采女”亲自考察，准备送进宫去。
林灵素身为男子，却自幼长的白净美秀之极，比一般女子还要清丽温婉。本在天台山大觉寺出家为僧，因常被同门欺负打骂，甚至被迫做出一些难以言说之事，心中愤恨，一怒之下弃僧为道。
传说林灵素母晚上做梦，觉红云覆身而孕，并有神人衣绿袍玉带，眼出日光，告之日：“来日借此居也。”第二天天空中阴云四合，霹雳三声，灵素即诞。
林灵素少时为苏轼书僮，苏大诗人见他有过目不忘之能，大为惊奇，说道：“子聪明过我，富贵立待。”灵素笑日：“生封侯，死立庙，未为贵也。封候虚名，庙食不离下鬼。愿作神仙，予之志也。”林灵素弃僧入道后，青城天师道天师陆修静闻之，觉得灵素不慕世间富贵，粪土王候，又有志成仙，正合天师道修道之旨，心中欢喜，遂破例收之为徒。
林灵素进入道门之后，修道十分勤苦，喜走左道旁门，倒也进境迅速。机缘巧合之下，习得“五雷正法”、“奇门遁甲”秘法，道术有成，晋道师境，在天师道二代弟子中，仅略逊掌教首徒孙傅，允称第二。
林灵素其人善逢迎之术，深为徽帝所喜，被徽帝封为“元妙先生”，言听计从，地位极隆。徽帝则自封为“教主道君皇帝”，得天师道敕准，徽帝宠妃刘贵妃也被封为“太华玉真安妃”。
一时之间，大宋后宫宠妃、公主多着道袍，赐道号，若大的皇宫，仿佛变成了一座道观。
当年太祖虽得道家华山龙门派陈抟之助，但太祖得天下后，本天下佛道并重，僧道各得其所，各取其道。至太宗时，太宗身边最得力的谋士道衍大师姚广孝，身为佛门皇觉寺住持却享“黑衣宰相”之尊荣。是故佛家甚至隐隐压过道家一头，禅宗、净土宗、密宗、华严宗等佛门宗派迅速壮大。
及至本朝，徽帝崇道，林灵素得天师道之助，在殿前斗法中先后胜了胡僧立藏等十二人，又胜天台山大觉寺高僧道坚，一泄当年浊气。虽然皇太子上殿乞赎僧罪，但皇帝旨意只放胡僧，道坚却被送开封府刺面决配，并于开宝寺前示众，是为佛门奇耻大辱。
未几，林灵素又请旨，将佛刹改为宫观，释伽改称天尊，菩萨改称大士，罗汉改称尊者，佛门弟子皆留发顶冠。中洲佛门顿遭灭顶之灾，寺庙损毁，僧人或蓄发易服，或北奔西逃，金国佛门由此大昌，而中洲则道门大盛，佛道两家竟成南北对峙之势。
林灵素正倚坐在乌木大椅之中，眯了眼睛仔细一个个的对“采女”打量甄别，却见一个黄门太监手执雪白拂尘，急急地自殿外走了进来，正是徽帝身边的太监总管安德成。
安总管边走边嚷：“元妙先生速速进宫面圣，金贼打过来了！”
林灵素大惊失色，望着满殿秀色正不知如何是好，安总管却示意林灵素，“采女”也要速速进宫。金贼一时半会总不至于打到这东京开封，皇帝陛下采补修道也是大事，耽误不得。
皇宫大内，太极宫乾元殿内，徽帝赵佶臃肿的大手拿了一支画笔，正在画鹰。
正如金帝完颜亮有三大人生目标，赵佶则有三大癖好：崇道，画画，书法。可巧的是，这二人分别将三大目标和三大癖好发挥到极致，青史留名。不消片刻，一只栩栩如生的老鹰跃然纸上，翅爪分明，鹰目传神，张喙抖羽，如欲飞起。
赵佶画完，打量一番，尚不见安德成和林灵素人影，心中不快。正欲宣人再传，却见两排明丽照人的女子穿着整齐道袍，福了双手，迈着细碎的步子自殿外鱼贯而入，绕赵佶三圈才纷纷跪拜于地，口称“贫道等叩见教主道君皇帝下！”
赵佶大喜，叫了声“诸位道友快快免礼平身！”一把拉过正要打揖行礼的元妙先生林灵素道：“先生免礼，知我者先生也！”林灵素微微一笑，二人对采女道友逐个指指点点，评头论足。林灵素觑空问及金军来犯之事，赵佶大手一摆道：“太子已足当大事，此事已交给太子运筹决断，先生勿虑！”说完左手拉了一名“道友”，右手拉了一名“贫道”，左拥右抱，大摇大摆，径向内寝而去。
林灵素却不敢大意，急忙赶回神霄殿，使人火速向青城山传信，并叩请掌教师伯派遣同门下山相助，护卫皇室，以备不虞。
由于素与太子不睦，也为太子的几个近臣嫉恨。徽帝在这个节骨眼上又忙于“修道”，林灵素此时却闲了下来。
这日林灵素懒懒地翻看各地道录司送来的信简，却看到济州道录使来信上说三叔师寇谦之在济州参拜了战神兵主蚩尤大神之后，往阳谷而去，将不日回青城山门。
看到这个信札，林灵素却陷入了沉思：“这个三师叔，行踪不定，见到他可不容易，这回会不会顺路来东京？是了，信札上只说他回山门，没说来开封，唔，那是不会来的了。”“我左右无事，不如便去迎接三师叔吧！此去阳谷，约模也就一天的路程，却比这时刻呆在开封…”
想到这里，林灵素叫了声：“来人，备好车驾，本大人要东巡。”