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高灿满头大汗,过来禀报:“大人,我们找遍了,还是没发现。”

陪着过来的县令小心说道:“大人,既然找不到埋尸处,是不是有可能没死?”

先前那案子就是他断的,不但发了回来,还惊动了刑部,假如证实是他断错了案子,明年的考核定然泡汤。如果再加上这桩旧案,得了,今年都熬不过去,怕是直接就给捋下来。

楼晏却不为所动,吩咐:“再查。”

县令见他如此,心里不免嘀咕。

这位楼郎中,果然如传闻一般我行我素,单凭一把扇子,就认定近年的失踪者也是被杀了。灵山每年来玩的人那么多,谁没丢过东西?指不定那把扇子,只是那位失踪者不小心丢了呢?

楼晏站在山坡上,默默地思索。

如今正是游玩的季节,灵山游客极多,凶手拖着尸体,不可能走很远。

所以,埋尸地点应该很近……

他抬起头,看到漫山遍野的桃树,心中一动。

“高灿!”

“属下在。”

“附近都是栽桃的农户?”

“是。”

“最近有没有新栽的桃树?”

“这……”高灿明白过来了,“属下马上去找!”

有了目标,很快高灿过来回禀:“南坡的桃树是新栽的。”

“走。”

南坡的桃树打理得很好。

桃花开得灿烂,朵朵怒放。

只是站在桃林里,总觉得鼻端有一股说不清的味道。

楼晏转头问:“这片桃林,是什么时候栽的?”

县令忙命人去找里长。

不多时,里长过来禀报:“回大人,这片桃林陆续栽了好几年了,最早的大概七八年前,这几棵是今年才种的。”

楼晏点点头,吩咐高灿:“挖!这些桃树,挖到树根的位置。”

高灿大声应是。

县令干笑:“大人莫不是觉得,往年的失踪者,都被埋尸于此吧?这怎么可能呢?”

楼晏道:“这里有一股味道。”

县令愣了下:“大人说的是……花香?”

楼晏摇头。

“是臭味,就藏在这些花香里。”

县令根本不信。

花开得这么茂盛,除了花香,根本闻不到别的啊!

这位楼大人,也太刚愎自用了吧?找不到埋尸处,就编出什么臭味来。哪里有?他怎么闻不到。

第一棵桃树被挖开,下面空空如也。

然后是第二棵,第三棵……

县令脸上的表情逐渐转为不屑。

毛头小子办事就是不可靠。说他没有证据胡乱定案,自己不也是仅凭猜想,劳师动众?

这好好一片桃林,打理起来多不容易,被他这么了一挖,又得多折腾个把月了。

行,挖就挖吧!以为他只是个县令,可以随便欺负吗?他官位虽然不高,可也有座师同年的好不好?

没有结果,就去京城告上一状……

连续挖了五六棵,都没有任何发现,高灿抹着汗过来请示:“大人,都要挖吗?”

这片桃林太大了,十几个差役,三个一组,得挖到什么时候?

楼晏看了看卷宗,而后问里长:“哪些树是前年种的?”

里长回想了一下,再依据树的大小判断,圈定大致的范围。

楼晏命人从这些树上,各折了一根枝条,一根根闻过去。

县令看得想笑。

他这是干什么?花香已经这么浓郁,难道还能闻出尸臭味来?

真是莫名所以。

那边楼晏反复确认,找出三根:“挖这三棵树。”

“是!”

高灿坚信不疑,带着差役们干活。

第一棵,仍然没有。

第二棵……

“有东西!”差役一铲子下去,撞上了硬物,扒开一瞧,喊了起来,“好像是骨头!”

县令脸色一僵。

不会吧?真有尸体?

众人围了过去,高灿亲自扒开浮土,果然是一只已经露出白骨的手!

县令抬头,三棵桃树挨得近,找到尸体的这棵,正好位于中间。

所以,他真的从花香里辨出了尸臭味?

这什么鼻子!

然而,找到白骨只是开始。

差役们挖出第一具尸骨,发现下面还有,只得把三棵树都刨出来,一点点往下挖。

随着桃树下的世界,逐渐展露出可怖真容,众人脸色越来越青。

三具尸体,头脚重叠,深埋于树下。

高灿蹲,仔细察看特征:“骨骼粗壮、厚重,初步确定是男子,而且年龄不会很大,极可能是青年。”

读书人,青年男子,失踪于灵山。

这桩惊世骇俗的大案,果然是存在的。

楼晏沉声:“继续挖!”

……

初时,俞慎之没把事情想得太严重。

十八岁的少年郎,身强体健的,就算一时没找到,能出什么事?

或许是一时贪玩,在山谷里耽搁了。

等俞家仆从下去找过,也没发现踪迹,他终于急了。

“他会不会到别处玩去了?”池韫问。

俞慎之摇头:“老二虽然有点缺心眼,但不会这么不知轻重。我们都在这里,他走开也会说一声。”

池韫安慰:“说不定只是迷路了,毕竟这里不熟。”

俞慎之点点头,吩咐小厮:“去叫人,尽可能多叫些,找到二公子再说。”

“是。”

池妤已经慌了,颠三倒四地解释:“我没想到会这样,我想自己去捡的,可是二公子他……”

“行了。”池韫淡淡喝止,“现在说这个没用,先找人吧。”

她拿出帕子,扎紧袖口,准备一起找。

池妤生怕账算到自己头上,忙道:“我、我也去!”

池韫定睛看了她两眼,没有反对。

事情是池妤惹出来的,叫她吃点苦头也好。

别看池妤说得好听,这事八成是她暗示,俞慕之才下去捡的。

俞敏劝道:“两位姐姐还是在这里等消息吧?下面都是灌木,不好走路。”

池韫说:“多个人,多一分力。这事因舍妹而起,我们理应尽尽心。”

“可是……”

池韫截断她的话:“俞四小姐在这里等,过会儿帮手到了,好指一指路。”

“哎……”

池韫转头问俞慎之:“可以吧?”

俞慎之没有拒绝:“你们俩跟好我。”

“嗯。”

从小路下去,池韫想起楼晏说的话。灵山最近有人遇害,该不会俞慕之这么倒霉吧?

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