姜小丫从来没有这么快活过，这段时间何大山的悲伤，让她默默地背负起了他的沉重。
她向来喜欢写诗，在嫂子离世的当天，她守在病房外，隔着玻璃窗，看着何大山孤独地守着两个新生的孩子。她默默的落泪，当天夜里她一夜未眠，打定了主意，要帮助他度过难关。
她在她那本粉红色的笔记本里，一边流着泪，一边写下了这样一段话：
你的忧伤勾起了我的眼泪，
而我却用它化成了河流。
每个人生来都是一条河流，
河流里每一朵唇齿相依的浪花，
都是我们宿命中的亲人。
一旦浪花消失，悲流成河，
挽不住的是流逝的生命
停不了的是无尽的美好
我向往，我也能像她一样
成为你生命中的浪花
即便是无法陪你走过终老
但只要在你的河流中，溅起那么
小小的一圈波纹
我也此生足矣
余香的决绝态度，让何大山无法回绝。姜小丫第一次对余香那么心怀感激，她笑里藏着泪光，正如她笔下的诗歌一般，她把仅有的希望和美好，都寄托在了他的身上。
她独自在厨房了操持了好几个小时，每一盘菜都是何大山最喜欢吃的。即便她知道这顿晚饭，还有老扛把子、何凤山、余珍珍和兰花这些老人，但她都不管不顾，按着她寄托的心意，精心地烹饪。
何大山这顿吃得很悲苦，不时地偷偷地抹着眼泪，而她则欣喜地看到他大口大口地喝酒吃菜。这段时间，他压根就没有这么味蕾大开过。她守在他的身边，不断地给他夹菜斟酒。她希望他能够美美地醉一回，哪怕只是一回也好。
余珍珍和兰花相视一笑，她们乐意成见，她和何大山这段情愫。“一个男人最痛苦的忧伤，莫过于他的女人。如果能有另一个女人，能在他的心里种下一片花海，即便是他心怀痛苦，但至少他看见的世界还是那么的美好。”
余香和何大海，挽起袖子，一副不醉不归的样子。老扛把子和何凤山嘿嘿一笑，他们是兵来将挡水来土掩。别看何大海和何大山人年轻，但要跟他们比起酒量来，那真不是差了一两村的距离。老扛把子当年在战场，是能把酒精当水喝的人，更不差这点酒量。而何凤山虽然平时少有喝酒，他不是不喜欢喝酒，而是不愿意在人前人后欺负人。他的酒量，也只有余珍珍才知道他的深浅。这还是当年修人民渠的时候，余珍珍测试出来的。那时候都是土灶老酒，何凤山用大口土碗，愣是挨着好几桌子，走了一大圈，撂倒了不少人，也差点惹出祸事，他方才收敛了起来，藏起了自个的酒量。
整个桌子，只有薛老会计绷着脸，默默地自斟自饮。姜小丫的态度，他无力逆转，尽管他曾经想过很多的办法。但在女儿面前，他无一例外都是失败者。
何大山在装聋作哑，而他在装糊涂。
这一夜之中，姜小丫光明正大地住进了何大山的屋子。但她并没有占据嫂子的领地，而是按照她生前的布置默默地给她保存好。尽管她很想去动，她不想当她的替代者。但眼下，她不能，也不敢去这么做。这是何大山仅存的脸面，也是嫂子在这个家唯一的存在方式。
过年少不了走亲戚，余香和何大海的亲戚都在鲜家嘴。她的老家，她也只是趁着腊月二十八，回去给母亲拜了年。回到村里，她去了一趟老祠堂和幺爷留下的老院子。姚婷和何凤山的儿子媳妇，相约要在除夕才能赶回来，她跟着余珍珍挨着把屋子给他们收拾干净。
在幺爷留下的老院子里，她驻留了许久。她默默看着香案上长夜不息燃着的香烛，看着幺爷的遗像，她很想问问老爷子，是不是当初他就已经预见了嫂子的命运。她想起，幺爷在主持婚礼的时候，几度对着她欲言又止，但话到嘴边，他又都缩了回去。
按照遗嘱，这座老院子已经归属于何大海。她和余珍珍商量了一下，为了不让大哥、二哥他们尴尬，当天晚上便把行李搬到了这个老院子。老扛把子和兰花其实很反对，他们住到老院子来，自个有家，为什么要住到老院子去。虽然幺爷已经走了许久，但他们却总感觉他还活在那个屋子里。余香不信鬼神，但她还是希望更深一步了解姚婷的童年。
虽然她并不避讳，姚婷对何大海的情感。她也不是善嫉之人，但她还是觉得既然她那么喜欢何大海，她总该多少了解一些才行。何大海对她的举动，也感觉莫名其妙，也不想住到这个院子里来。
何大海不愿意来，是不想让这个年过得那么悲伤。他害怕触景生情，害怕梦见老爷子。
将院子收拾干净，余香拉着何大海贴起了春联和福字。春联和福字都是她自个写的。小时候，家里穷，母亲舍不得花钱找人写，她便自个用毛笔写着练着。何凤山看着她金钩银划的春联，暗自咂舌，这女娃子还真不简单，写得一手端端正正的柳体，没个十几年功夫是练不出这种底蕴。当即乐呵呵地说道，余香，干脆你把我们几家人的春联都写了。
余香咯咯一笑，好啊，待会我就大海挨着给大家送去。
除夕，整个鲜家嘴的人都回来了，家家户户格外喜庆。等到大哥、二哥带着妻儿和姚婷回来，老何家一下子热闹了起来。大哥何启森娶了个洋媳妇，金发碧眼，身材高挑，走起路来前后摇摆，风韵十足，闪瞎了不少鲜家嘴男人的眼睛。他们家的那个洋孙女，是个中西混血儿，见着面反倒是说着一口标准的普通话。特别喜欢姜小丫和余香，跟她们的身前身后，叽叽喳喳的充满了好奇。二哥何启明的媳妇就显得要出老许多，尽管打扮得很时尚，但与大媳妇比起来，那就是不是差一点两点。但余珍珍和兰花则更加喜欢这个文静的二媳妇。老二的孩子，嫌弃路太远，没跟着爹妈回来，而是被老岳母接回去过年。这让何凤山和余珍珍俩口子有些不舒服。
老二的老岳父是沿海的商人，一贯看不起老何家。平素里，两亲家根本没有来往。这回能回来，还得多亏了何大海在沿海帮了何启明一把，方才答应何启明带着媳妇回家过年。二媳妇虽然文静，但这些年在国外当陪读，反倒是说着一嘴流利的英文，跟老大媳妇倒是形影不离。
姚婷回到家，推开老院子，吓了一跳。她压根没有想到余香会住到她的家里来。她连忙打开自个房间，见房间里一切安好，方才松了口气。赶紧趁着余香帮打整她带回来的礼物，一把将枕头下的日记本，给偷偷地藏了起来。
何启森和何启明这些年压根就没有回来过，这回回到村里，彷如做梦一般。“鲜家嘴这个狗都嫌弃的地方，啥时候变成了这个模样。跟m国的西部小镇都差不多了。”
年夜饭，在何大山家里操持的。大儿媳和二儿媳不知道情况，把姜小丫当成了何大山的老婆。二儿媳之前回来过，对何大山还是比较熟悉。她咯咯笑道，大山，你啥时候把小丫娶了的啊？
何大山一脸的尴尬，支支吾吾红着脸不敢吭声。余珍珍连忙朝她使了使眼色，她茫然地看了看何启明见他朝自个摇头，赶紧止住了话题。
大儿媳对何大山的两个宝贝，爱不释手，当即给他俩各自取了一个英文名字，还对何启森说，将来，一定要让两个孩子去m国学习。姚婷看不惯她身上的洋气，连忙用英语反驳她，“中国人的孩子，去洋地方掺和个啥，弄得到洋不土的还是中国人吗，再说了现在中国一点不比外国差。”
俩人叽叽哇哇地争论了许久，争得脸红脖子粗。余香和何大海乐呵呵地看着她俩，由她们折腾。只有老扛把子和何凤山皱着眉头，不断地摇头。
吃过年夜饭，按理都要给小孩红包。大儿媳和二媳妇满以为她们准备的红包已经够体面了，但没有想到老何家的人给她们的红包，远远超过了她们的红包。即便是何大山也都给她们的孩子各自包了一个五千块的大红包。大儿媳和二儿媳闹了一个大红脸，两兄弟也暗自咂舌，鲜家嘴还真是富起来了，出手比他们还大方。
除夕之后，大哥和二哥便待不下去了。没等他们去拜年，老何家的人便纷纷上门，给何大海、老扛把子和何凤山拜年，自然也少不了给他们的孩子包上一个红包。大孙女抱着一摞的大红包，高兴得手舞足蹈。
吃过中午饭后，两兄弟便忙着要走，何凤山和余珍珍也没多留，这些年他们已经习惯了，留也留不住。俩口子终归还是心疼自个的孙儿孙女，把年前就准备好的玉镯子和金锁各自包了一对，偷偷地塞在他们的包裹里。
将他们送出门，俩口子回到村里，独自坐在白水河边，望着流淌的河水，心里还是哽得慌。“孩子翅膀硬了，终归还是要回到他们的天空。我们这些老头老娘的，都老了，也没啥盼头了。”
俩口子浑浊的泪水，滴滴答答地打在手背上，水中的波光映照着他们满脸的皱纹和泪水
余香远远地看着他们萧索的背影，在夕阳里蜷缩在一起，心中也很不是滋味。“年年过年，年年盼。盼来盼去，最终还是曲终离散。”
何大海从身后一把抱住她，亲吻了一下她的脸颊，“走吧，该回去了！”余香朝他指了指河边，何大海摇了摇头，“让他们静一静吧，他们其实过得比我们还累。”