阮明庭指着前方的一整片荷花，眉目带着笑意地对众人道，“我们去那藕花深处看看可好？顺带着采几枝香远益清的花儿回去插瓶，说不定还有莲蓬可采着吃呢。”
众人听阮明庭如此说道，现下便来了兴致。“阮姐姐，你可是想仿那江南的采莲女么？”曲知许掩袖娇笑道。
阮明庭大方一笑，眼中似有星光流动，“游湖采莲多有意趣不是？反正此地也无外人，今日我便就当回采莲女，给各位姐姐妹妹做个乐子可好？”她说着，清了清嗓子，随后便悠悠地唱了起来，“江南可采莲,莲叶何田田,鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东,鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南,鱼戏莲叶北。”阮明庭清眸灵动，她的声音干净而甜糯，听来，心中只觉十分舒朗。
寒月坐在柳沅芷的身后，她侧耳倾听着一声声婉转的歌声，清浅的目光抚过远处的山峦叠嶂，抚过氤氲在雾气中的曲廊，抚过暮色下摇曳的净荷。她的眼中仿佛覆上了水光波影中的青山色泽，嘴角慢慢露出一缕温柔浅淡的笑意来，那盈盈的笑意便如船桨下的涟漪一般在她的唇边荡漾开来。
“哎，阮姐姐，今日你既为采莲女，那我可是要问你一个问题。”曲知许说道。
阮明庭仰头笑道，“你尽管问，我定是知无不言。”
曲知许微微一笑，道，“世间百花皆有传说，不知这荷花的传说又是怎样的？”
阮明庭一时有些愣眼，“这……知许，你这下可是问倒我了，我还真不知这荷花究竟是如何来这世间的呢。”她环视了众人一番，随即询问道，“诸位姐姐妹妹可有知晓的？”
众人面面相觑，无论是柳沅芷、奚方如这等主子娘娘，还是银铃、沛云这般随侍婢女，闻言皆是摇头。
“关于这荷花的传说，奴婢倒是略知一二。”寒月微笑着出言道。
阮明庭闻言，颇为惊喜，“哦？那月儿姑娘你且快些说说。”
寒月温柔一笑，眸中有波光匀染，缓缓叙道，“这荷花，相传是王母娘娘身旁一个名为玉姬的美貌侍女仙子所化身而来的。当初玉姬在云间闲游时，看见人间男女皆是双双对对，你侬我侬，心下十分羡慕，于是便动了凡心。一日，她在河神女儿的陪伴下偷出天宫，去到了临安的西子湖畔。那西子湖畔的风光是何等秀丽，一如这如意湖一般，青山连绵，风荷摇曳。玉姬一去之后便流连忘返，她忘情地在湖中嬉戏，纵使到了天亮也不舍得离去。随后，此事自然是传到了王母娘娘的耳朵里，王母娘娘得知玉姬如此无状之后，便用莲花宝座将她打入了西子湖底下的淤泥之中，还命其永世不得再登南天。自此以后，这九重天上的天宫之中便少了一位美丽的仙子，而这茫茫人世间便多了一种玉润水灵的花儿来。”
众人听闻了这荷花的传说之后，便都唏嘘不已。“怪不得世人皆道只羡鸳鸯不羡仙呢，纵然是这高高在上的仙子仙姑们竟也免不了动了凡心，可见极少有人能逃开这世间的七情六欲去。”曲知许喟叹道。
“玉姬仙子虽置身淤泥之地，化身为荷花之后却能身不染污，洁身自处。不拖泥不带水，真是妙洁自在。”奚方如抬眸望向渐晚的天光说道。
几条小舟划了半晌，终是到了大片荷花跟前。站在船头的内侍撑起船桨，用力一划，这小舟便朝着花丛而去。
阮明庭率先起身，伸手去折了一支开地正盛的荷花，她将花凑到鼻前嗅了嗅，嘴角不由扬起微笑，“香气清幽得很呢。”
“阮姐姐，你边上有只莲蓬。”曲知许一脸欣喜地指着阮明庭身侧说道。
“哪儿呢？哪儿呢？”阮明庭环视着四周，“啊，我找着了。”她说着，便摘下了一个莲蓬来。许是时候还未到，这翠绿色的莲蓬个头并不大，只不过是拳头大小，可其中的莲子倒是有十几二十颗呢。
紫陌见了，一时玩性大发，“小主，小姐，奴婢也摘几个莲蓬给你们尝尝鲜。”言罢，也索性站起身，照着阮明庭的样子在荷花丛中东张西望起来。
“小心着些，可别掉下船去了。”寒月见紫陌如此不拘，忍不住出言关怀道。
只才须臾的功夫，紫陌的手里便就已捧了好几个鲜绿的莲蓬，还有几枝带着水珠的粉女敕荷花。
“奴婢这叫收获颇丰呢。”紫陌嬉笑着，便将手中的荷花和莲蓬给放到了小舟之上，随后就半倚半靠在了舟沿边上剥起了莲蓬来。
柳沅芷瞧着紫陌如此动作，不禁打趣道，“你这模样，倒是正巧应了那句词了。”
紫陌一听这话便来了兴致，“不知小主说的是那句词？指不定奴婢还知晓呢。”
寒月已然明白了柳沅芷所言，她唇齿之间漫上了略显调皮的笑意，“确实神似。”
柳沅芷美目与寒月对视一眼，她掩袖一笑道，“最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”
见着紫陌颇有几分孩子气，寒月再忍不住，终是“噗嗤”笑出了声来。
“哟，你们瞧，不止这一个，那儿还有一个卧剥莲蓬的小儿呢！”阮明庭含笑指着曲知许身旁的银铃说道。银铃小丫头一见众人皆望向她，立马一骨碌儿地爬了起来，她拍了拍身上的衣裙，小小的脸蛋儿上一瞬间彤云密布。
荷花丛中一时笑声吟吟，好不热闹。
这厢，紫陌已将莲子尽数剥出。寒月接过紫陌递过来的莲子，送入了口中。许是这如意湖的湖水清冽，这莲子竟无半点苦涩，还犹带一丝甘甜。一口下去，汁水迸溢，尝来只觉清爽无比。
这剥吃莲蓬，还是要数在湖上尤具风味。如意湖上波光荡漾，水汽弥漫。凉风夹杂着荷花的香甜、水草的腥甜徐徐拂面而来。湖上荷叶飘摇，水边茅草唰唰震响。天高而远，山静而幽，水澄而澈。白云飘扬，丝丝缕缕，若有若无，忽聚还散。月在碧虚中住，人向乱荷中去，花气杂风凉，漫船香。
熙春轩内。
“娘娘您今儿个兴致倒是很不错，奴婢已有许久未见娘娘您作画了。”雨墨端着一盘水果行至桌案前，“娘娘您先歇歇，用会儿新鲜瓜果再画吧。”
皇后立在桌案前，正凝神抬手描摹着，她闻言，淡淡一笑道，“且先放着，本宫待会儿再用，现下还是先将此画画完才好。”
雨墨微觉疑惑，“娘娘您这是在画什么大作呢？可否让奴婢先开开眼？”她含笑着说着，随后便走了过去。
“这，这不是洛修仪吗？”雨墨心中的疑惑此刻完全转变成了诧异，“娘娘，您画洛修仪做什么？”
皇后微微一笑，但并未作答，仍是自顾自地
画着。雨墨虽心下困惑，却也不敢多言。
眼看着勾勒完了最后一笔，皇后这才搁下了手中的笔。她看着面前的画作，唇角轻扬，只是这笑却有些淡漠，“如何？本宫画得可还算好？”
雨墨盯着画作看了半晌，这才回道，“娘娘您的画技自是上好的。奴婢觉着这画中人好像活了一般，就像是洛修仪真人正站在奴婢眼前呢。”
“如此说来，倒也不枉我一番心血了。”皇后说道。
雨墨看了看桌上的画作，又觑了一眼皇后的神色，她抿了抿嘴唇，问道，“只是奴婢愚钝，不知娘娘您为何要画洛修仪。”
皇后扬了扬眉，眼中似有一缕意味不明的光闪过，她唇边漾起一抹笑意，语气却还是那般的云淡风轻，“你知道本宫从不做那无用之事。这幅画既然花了本宫如此多的心血，那本宫自是要将它用在刀刃上的。待会儿你会就明白了。”皇后抬眸吩咐雨墨道，“你去湘灵轩，替本宫将慎淑妃叫来。”
“是，奴婢这就去。”雨墨随即领命而去。
过了约莫过了一炷香不到的时间，雨墨便引着慎淑妃来到了熙春轩内。
“臣妾见过皇后娘娘，娘娘长乐无极。”慎淑妃盈盈拜下，规矩行礼道。
皇后眼带温和的笑意，“妹妹快快起来，本宫面前不必如此多礼。”
“多谢皇后娘娘。”慎淑妃行礼后便落了座。雨墨随即将一盘削了皮、切成块的水果端至了慎淑妃手边的几案之上。
“你且尝尝这瓜果，是膳房方才刚呈上来的。本宫适才用了一些，觉得新鲜爽口得很，夏日里吃着，最是适合不过了。”皇后笑吟吟地说道。
慎淑妃依言用了一块甜瓜，附和着笑道，“果真是清甜味美，十分爽口。”
皇后随即对雨墨说道，“你去一趟膳房，吩咐膳房，待会儿给湘灵轩也送一份一模一样的过去。”
慎淑妃忙道,“劳娘娘您费心了。”
皇后摆了摆手，温然而笑，“不过是吩咐一句的事儿罢了，何来费心不费心这一说呢。本宫瞧这水果新鲜甜美，想必儿也定会喜欢的。”
慎淑妃心下感激，含笑道，“娘娘您总是如此惦记着儿，臣妾替儿谢过娘娘的厚爱。”
“说来，你也有好几个年头没有见过你弟弟了吧？”皇后说着，似乎甚是感慨，“庄王奉皇命戍守大越边疆，令弟跟着庄王一起办事，向来也是尽忠职守的。如今边疆安定，令弟也算是功不可没。”
“娘娘谬赞了，身为大越男儿为国尽忠，那是本分。”慎淑妃敛眉道，“臣妾也是惭愧，当年若不是娘娘您，我那不成器的弟弟如何能得了这个将军之职！娘娘的恩德，臣妾从不敢忘。”
慎淑妃心内低低地叹息了一声，道，“臣妾知道他有几斤几两重，倒也不想他能有什么功，但求他本分无过，便就知足了。”
“你也不必太过忧心。在军营中待了这么些年，庄王又向来治下严谨，想必令弟已然长进了不少了。”皇后温言宽慰道。
待慎淑妃又用了些瓜果，皇后眼见着闲话叙得也差不多了，便对慎淑妃开口道，“本宫今日召你来，实是有件事情要妹妹你帮忙。”