行至茶水间途中，薛海娘心头思绪万千，她惯于揣摩旁人心思，近乎是前世身居高位时之本能，而今，北辰旭与南叔珂之间非同一般的交集明眼人皆会有所察觉，更别论她这位再世为人，心思谨慎之人。
轩阁终日未见客来访，南叔珂作为禅让帝位的清惠王、当今陛下自幼相知相识的血亲，其尊贵无匹的身份皆是叫他无时无刻不身处风口浪尖。
而北辰旭，北朝前帝子，十余年前不知因何故被遣送至南朝的质子……
十余载前——
薛海娘步伐微滞，幽灰瞳仁隐隐可见睿智眸华。
依着零星记忆推断，南叔珂昔年七岁入北朝为质，十年后南朝天子以秦门关作礼将年仅十岁的南叔珂赎回朝中。北辰旭于十四年前因北朝战败，北朝天子将其以废帝子身份将其遣至南朝为质。
是以，北辰旭与南叔珂于北朝四年间相知相识、相惺相惜也并无不可。
可，南叔珂自边境回朝已是多时，而她入轩阁侍奉近一月除今儿察觉异常。莫非，今儿的确是南叔珂与北辰旭头一回相叙么……
心存疑虑，薛海娘已是行至茶水间。
宫人素来待质子苛薄，历朝来皆是如此。是而也使得北辰旭无饮茶习惯。而这茶水间渐渐地也成了无人走访之地。
薛海娘熟稔地将手伸至红梨木底层二格匣子，取出普洱，惯性地将其搁在茶漏中，抬手时却一滞，唇际扬起一道笑弧，随即将普洱搁回原处，自二格匣子下又取出一方茶块。
待薛海娘正欲将烹煮好的茶水呈上时，茶水间却不知何时多了一位不速之客。
“真真是毛手毛脚，连烹煮一壶茶都这般墨迹，也不晓得萧贵妃怎的便将你指来侍奉殿下……”醇厚而略带磁性的声线响彻，回荡在狭隘且静谧的茶水间，显得格外清晰。
薛海娘撇了撇唇，妖冶潋滟的眸一道无奈一掠而过，旋即转身微扬下颌，眸光烁闪凝着环着双臂倚在茶水间朱漆梁柱的男子。
“殿下尚未发话，怎的你倒是指手画脚？奴婢瞧着林焱公子既是有暇来这，想必殿下与王爷那儿也无需多人侍奉。”薛海娘挑衅一笑，虽以微贱婢女自居，可言语间却不见谦卑者姿态。
林焱撇过头望向庭外皓雪纷飞，环着双臂，闲适而随意，俨然一副不屑与女子较真的姿态。
薛海娘暗暗翻着白眼，只觉得林焱而今一副故作君子的高尚姿态异常引人发笑，就如同未及冠的无知少年一般。
薛海娘身段纤巧，端着茶具与烹煮好的茶汤稍一侧身便往林焱身侧穿梭而过，也未与那故作君子姿态的少年招呼一声，旋即便依着原路返回，叫那少年瞅着直哼着她不知所谓、不守尊卑。
而她亦是见惯了林焱以一副主子的姿态恶言相向，步履轻盈、从容而闲适。
待薛海娘依着原路返回原先之处时却未见北辰旭与南久禧二人，稍稍困顿后，登时便恍过神来，紧接着便是暗暗恼怒，想来方才林焱之所以前来茶水间寻她，估模着是北辰旭知会他前来传话……
想来北辰旭与南叔珂二人不知挪去何处相叙，是以方唤林焱前往茶水间相告。
端着茶具与茶汤着实吃力，薛海娘巡视片刻，便走至凉亭处将茶具与茶汤搁在铺着暖毯的方几上。
估模着一盏茶功夫，耳际终是传来那沉重有力的步伐声，紧接着即是那熟稔声线，“如何？你便是走得再快，若无我知会你殿下与清惠王身在何处，你除了在此处空等又有何法？”
薛海娘闻声下意识便循声望去，唇际上扬一抹趋于阿谀奉承般的笑靥，瞧得林焱直打寒颤，抽搐着嘴角便道：“我与你倒也是相识已久，可你现下模样着实叫我瞧了瘆得慌。”
薛海娘端起黑丝楠木茶座，烹煮好的茶水仍由热坑温着，茶具错落有致地摆布。
莞尔一笑，“奴婢自知无林焱大人告知，除了无尽等候奴婢别无他法。只是林焱大人如今来了，便烦请林焱大人知会一声，殿下与清惠王殿下正于何处攀谈叙旧。”
林焱嗤笑一声，极具鄙夷且轻蔑地睨了一眼谄媚且恭敬的人儿，一甩貂绒斗篷宽摆，阔步而去。
薛海娘掩唇窃笑，桃腮上梨涡浅陷，清丽惑人。
此一处，入目即是银装素裹、以零星殷红点缀。
九曲回廊处一黑檀木方几搁置于雕栏处，仰头眺望便可见嶙峋假山上霜白积雪，雕栏之下，凉亭相隔间可见窈窕红梅，殷红花瓣缀着零星霜雪，煞是娇艳可人。
黑楠木方几两侧，谪仙般的两位男子相对而坐，一素雅白袍不食人间烟火，一月牙蜀锦苏绣兰草锦袍天生贵胄，一颦一笑皆无形间透着高雅贵气。
薛海娘端着茶座上前，福了福身道：“奴婢见过北辰殿下，清惠王殿下，二位殿下万福金安。”
南叔珂微侧首视线自她艳若桃李的玉容上停留不过一秒，清浅一笑，“我与你们北辰殿下皆是不喜虚礼之人，日后无人时不必行此大礼便是。”
薛海娘款款起身，轻轻颔首，紧接着便将茶座搁在黑楠木一端，特意与方几上方黑楠木棋盘隔开，视线下意识地自棋盘上划过，却已然将其悉数收入眼底。
界限分明的棋盘上，白梨木子、红梨花子各占据棋盘一端，白梨木子与红梨木子皆由浓墨龙飞凤舞题上一字。
北辰旭执白梨木子，南叔珂执红梨木子，二人偶然视线相对，皆薄唇擒笑，眼里却是不容小觑的敌意。
薛海娘近乎是下意识地蹙眉，心下暗忖，想她薛海娘虽称不上精通棋艺，可也算是略通一二，可这等摆布形势与局势的棋局却是头一回见。
薛海娘未将困惑坦露于面上，只抬手沏茶，恭敬地奉至南叔珂挽袖侧，余光尚可瞥见那素有君子称谓的兰草蜀绣。
唇际上扬，娇莺初啭般的声线自唇间溢出，“殿下素来不喜饮茶，粗茶糙水还请王爷莫要见怪。”