北辰旭循着青衫男子视线望去，怔了怔，复又将视线移至掌中话本，“宫中之人向来趋炎附势，拜高踩低，岂会理会这等荒凉之地，这茶是今儿一名举止怪异的宫婢所赠。”
青衫男子略显惊愕，“宫婢？”举止怪异？！
“恩——寻个时机处理掉。”北辰旭眉眼淡淡，答非所问。
“啧，别呀，美人一片芳心难能可贵，即便公子心存疑虑大不了随处寻个地儿搁着便是。”青衫男子眨了眨狐狸眸，眸光流转间尽是狡黠之色。
“阿焱——”北辰旭微拧剑眉，正欲出言轻呵。
‘吱呀’一声响起后，紧接着便是一道清脆婉转如风间银铃般的女声传入。
“什么美人儿不美人儿的，你们主仆二人说得什么悄悄话，不妨也说给本公主听听。”
一身披妃色貂绒斗篷，内着湘妃色流光蜀锦曲裾的女子款步而来，她面若桃花，笑沐春风，嘴角梨涡轻陷。
“给公主殿下请安。”阿焱拱手作揖，算是见礼。
平阳公主一甩水袖便朝北辰旭直直走来，“我瞧着你院子里的梨花开得越发清丽娇艳，真真是赛过御花园姣梨院。”
北辰旭敛眸垂首，谦逊一笑，“区区陋室不过养些花花草草平添些乐趣罢了，怎能与御花园相媲美。”
“咦。”平阳公主好似未曾留意到北辰旭所言，反倒是叫茶几上那包装精密的茶叶吸引了去，她取在手中细细掂量，“我记着你原是不爱喝茶的，怎的今儿倒是多了一包碧螺春？”
北辰旭丝毫不打草稿便月兑口而出，“我自是不喜喝茶，倒是阿焱近日来多犯春困，我便求了宫婢替我去内务府取来的。”
被提名的阿焱嘴角一抽，暗自翻了翻白眼，如此顺溜，想来公子已是提前在心下思虑多回。
举止怪异的宫婢……
平阳公主笑容温婉可人，她瞅着碧螺春半晌，方才轻轻将其搁置在茶几上，笑道：“如此说来那婢子倒也侍奉得宜。”
北辰旭垂了垂首，微敛的眉眼好似染上一层秋霜，薄唇轻启，声音醇和而低沉，“全因公主多加眷顾。”
平阳公主粲然一笑岔开话题，“如此良辰美景，若是浪费在区区一包茶叶上岂非可惜。”她朝外抬了抬手，随身侍奉的宫婢宫人忙奉上画轴，“近日我作了幅画，今儿特意带来，我素来晓得你丹青精湛，不知能否指点一二？”
北辰旭微微抬眼，皎如月色的眸蕴着缕缕笑意，“是。”
——
薛海娘被萧贵妃遣去质子阁伺候，名义上虽是惩处，可实则却比先前留在钟粹宫伺候要闲上几分，以往未免招人非议，她与梁白柔私底下虽并未主仆相称，可众人跟前该尽的礼数与本分薛海娘一样不缺。
如今她被遣去质子阁，自是不比以往待在钟粹宫空闲，梁白柔又生怕她辛苦，待她回到钟粹宫，可谓是好茶好点心的伺候着，真真是将她视作真正的主子。
“那地儿虽是偏僻不吉利，可我却是听闻北辰质子性子倒是和善，只是你进进出出可要当心着平阳公主。她素来倾慕北辰质子，且仗着自个儿是皇上的嫡亲皇妹，傲慢蛮横，乖张任性，便是萧贵妃见着也得礼让三分。”
二人已是卧在软榻上，中间有茶几相隔，茶几上搁着小厨房新制的藕粉马蹄糕、云片糕以及刚刚沏好的龙井，皆是薛海娘素来喜爱。梁白柔一瞧薛海娘回来，便吩咐小厨房端来备下的点心，品尝之余不忘嘱咐。
“我不过每日送去三膳，闲暇之余打扫一下庭院罢了，那公主殿下高高在上，身份尊贵，岂会注意到我这个宫女。”薛海娘莞尔一笑，潋滟凤眸顾盼生辉，晃得人心神荡漾。
梁白柔瞧着，柳眉却是越发紧了，“那公主殿下虽是常往质子阁去，可听闻每每前去都未曾带上自幼与她相伴的贴身宫女，其间缘由便是那宫女模样可人，因着自幼侍奉在侧是以也称得上气质清华，若是海娘生得平凡些也便罢了，我是怕那公主殿下瞧着你颇有姿色会迁怒于你。”
埋葬深宫里头的冤魂多了去了，其中宫女更是命如草芥，平阳公主若是起了杀念，处死薛海娘便如同碾死一只蝼蚁般轻而易举。
薛海娘连连颔首，“我小心行事便是，再者那公主殿下总不会青天白日便往质子阁去，晚些时辰我已是不在那儿，岂会与她碰面。姐姐莫要担心了。”
梁白柔轻叹一声，想着多说无益，海娘向来心思聪颖，行事谨慎，想来也有分寸，便岔了话题，“那日殿选，薛巧玲亦是未能入选，你可晓得她如今身在何处？”
薛海娘困惑摇头。
梁白柔美眸轻眨，笑道：“她与马枣绣面和心不和这一点你也晓得，却不想此回竟是马枣绣恳求贵妃娘娘将她留在自个儿身边伺候……”
薛海娘端起茶盏轻抿一口，垂下的眼睑掩住眸底稍纵即逝的流光，“凭借着马枣绣太后侄女的身份，专宠是迟早的事儿，薛巧玲向来心比天高，此番若是留在马枣绣身边伺候，于她而言，倒是一个好去处。”
“你的话在理。可马枣绣从前便轻视于她，如今她未能入选，地位一落千丈，再加上她与你那一层关系，只怕马枣绣此举便是为着更好的羞辱她，想来她日后定是不好过的。”梁白柔唇角扬起一抹笑弧，“若她能争气些，得皇上宠幸，以她二人昔日恩怨……局势便是于你我有利。”
薛海娘略有恍惚，却也是稍纵即逝，凤眸倒映着梁白柔艳丽冠绝、粉黛薄施的容颜，却是禁不住下意识与那日马家家宴上，羞赧腼腆、不染铅华的她相重叠——
“梁姐姐心思缜密、冰雪聪慧更甚从前。”
梁白柔垂了垂眼，红唇翕动，声音却是宛若云浮，随风轻散，“你瞧那长孙御女……海娘，我当真是不愿做她那样的人。”