薛景铮张了张口，却是一阵无言，过了许久他才淡淡道：“这些年，委屈你了……”
今儿瞧着林氏这般攻于心计、张扬跋扈，想来这些年她亦是暗中给林氏下了不少绊子。
李氏一怔，一时间心情很是复杂。
好半晌后，李氏才淡淡道，“老爷说的是哪里的话，今日受了委屈的是许妹妹，老爷可得好生安抚许妹妹，若老爷并无旁的吩咐，妾身便与海娘先行告退了。”
薛景铮嗯了一声，李氏好似落荒而逃般转身离去，薛海娘怕她想不开，连忙跟上。
直至回到院子，李氏面上的失落与沉痛终是如潮水般一涌而出，可唇际却是止不住的上扬，似是苦笑又似是讥讽，“海娘你可瞧见了，曾经被他捧在掌心的林翩翩，如今竟是被那许氏践踏得一文不值……”
薛海娘轻轻点头，莞尔笑道：“许氏若利用得当，定能成为母亲手中一把利器。”
李氏闻言却止不住摇头，极好看的柳叶眉轻轻拧起，“那许氏，我瞧着不像是任人摆布之人……今日之事多半是她蓄意策划已久，可见此人心机过人，城府极深，我只怕日后她会成为比林氏还要难以对付之人。”
薛海娘粲然一笑，灿若星辰、皎若明月的凤眸却是寒芒一片，冷得彻骨。
“娘亲何必担心呢？不由主人操纵的利器，除了便是。”
夜幕降临，天幕好似墨汁渲染般浓稠漆黑，一轮皎月高悬，皎白月光普照大地。
薛海娘倚靠在屏风右侧，抚模着紫檀木方几上那架古琴，古琴以黑楠木制成，通体乌黑，此琴正是及笄那年薛景铮所赠。
端着莲子羹踱步而入的明溪一瞧薛海娘盯着那琴发呆，打趣道：“小姐是不是想着抚琴了？奴婢这就吩咐让人去庭院收拾收拾，将这焦尾琴抬过去。”
薛海娘顿了一下，摇头道，“太晚了，算了吧。”
明溪轻轻点头，自顾自道：“说起来小姐您好久都没碰过琴了，自从小姐上回大病一场过后，奴婢就没见你碰过，如今还有些怀念呢。”
薛海娘曾以音律扬名京师，其古筝造诣最佳，她指尖拨弹之音，听在明溪耳中，堪比天籁。
“你倒是记得真切……”薛海娘一阵恍惚，徒然生出几分恍若隔世的感觉。
上一世，未入宫选秀的她还未经受命运的蹉跎，无忧无虑，明媚单纯，闲暇无事便会吩咐下人将焦尾琴抬至庭院，弹琴吟唱。
她生平最爱古筝，在古筝这一方面的造诣与天赋亦是格外出众，而除此以外，她并没有其他的喜好，是以弹琴便成了她唯一的乐趣。
明溪扬唇一笑，端着莲子羹上前道：“那可不是，奴婢是小姐的奴婢，小姐的事自然便是奴婢的事。”
薛海娘端过莲子羹，淡淡道：“锦绣阁那儿可曾传来消息？”
明溪一怔，试探问道：“小姐您说的可是紫荆？”
“恩。”
明溪想了想，道：“自从今儿一早前来传话后，奴婢便不曾见过紫荆的踪迹。”
薛海娘点头，眉头微微皱起：“吩咐人盯着锦绣阁，注意许姨娘动向。”
明溪愣了愣，方才应道：“是，奴婢定会吩咐下去。”
见薛海娘神色不对，明溪有些迟疑道：“小姐莫不是觉着紫荆她……”
紫荆本是薛海娘暗中安插入锦绣阁的粗使婢女，身世干净，毫无背景，甚至先前也与芙蓉苑没有过任何牵扯，可今天却是她前来芙蓉苑传话，倒是叫薛海娘有些诧异。
按理说，以紫荆的地位，许怜霜即便是不知锦绣阁有这么一号人物存在也实属正常，可如今她不但是知道了，而且还派遣她这样一名身份微贱的粗使婢女前来嫡长小姐这儿传话，那就怎么也有点说不通了。
薛海娘轻摇了摇头，眼底眸光晦暗不明，“尚且未知，待我明日试探一番便知。”
翌日，辰时一刻。
薛海娘如往日般天刚亮便起身梳洗，匆匆用过早膳便携着明溪一同到檀苑给老夫人请安。
其他人都到齐后，林氏果然没有出现。
老夫人换上一副热络又虚伪的笑，“林氏的事儿我已有所耳闻，此事是她咎由自取……”说罢又看向许氏，一副慈祥和蔼的做派，“许氏此番也是受了不小的委屈，待会儿老身便吩咐柳嬷嬷给你送去一株人参让你压压惊，虽算不得名贵，但也是老身的一番心意。”
一旁静坐在贵妃椅上面乖巧的薛巧玲，听到这里嘴角一僵，暗暗握紧双拳。
许怜霜换上一副受宠若惊的模样，起身施了一礼，“老夫人厚爱，妾身万万不敢受，还请老夫人收回。”
老夫人和蔼一笑，“若是你不收，便是瞧不上我老婆子了。”
李氏闻此忙接话道：“怜霜啊，你便收了吧，老夫人一番心意你莫要辜负。”
许怜霜这才千恩万谢地叩拜谢恩。
薛海娘掩唇轻笑，凤眸灿若星子，“今儿海娘尚有一事需请姨娘做主。”
许怜霜莞尔一笑，微垂螓首，“妾身哪儿能做得大小姐的主，大小姐尽管吩咐便是。”
薛海娘朗朗道来，“是这么一回事，昨儿前来芙蓉苑传话的紫荆，海娘瞧了甚是喜欢，不知姨娘能否割爱？”顿了顿，又紧接着道：“若那紫荆是伺候姨娘身旁的知心人，海娘定是不敢觊觎，可海娘一打听方才晓得那紫荆是锦绣阁一粗使婢子，这才冒昧的向姨娘讨要此人。”
说罢，她目不转睛地凝视着许怜霜，不愿放过她脸上一丝一毫的变化与异样，然而不知道是对方伪装术太高，还是薛海娘猜错。许怜霜至始至终都维持着温婉知礼的笑容，听罢更是不带丝毫犹豫便应了下来。
“紫荆若能跟着大小姐，自是比留在锦绣阁当一粗使婢子好上千万倍，妾身并无异议。”
薛海娘娇羞一笑，“那真是，多谢姨娘了。”
两人虚伪客套了一番，老夫人颇有兴致地留下诸人用过午膳，午膳过后，诸人方才各自回房。
薛巧玲一如既往的与老夫人互动热络，倒是瞧不出半分芥蒂，好似被禁足的林氏与她没有半分瓜葛的模样。