郗颜看着皇后的蛇蝎嘴脸，很想一耳光抽上去：我虽妃位比你低，年纪比你小，但你有什么资格侮辱我的人格？我本是被逼进宫的，你不去问皇上责任，倒来问我？我自己安分守己自然可以一生平安，凭什么还非要依靠着你？说白了，依靠着你就是苟且偷生，在稳住你皇后地位的同时，施舍我一点点恩宠和位次。只有傻子才会接受这种协约把？？
但是想是这么想，她不敢这样说，也不敢给皇后一个耳光。
她知道，虽然自己本来的身份并不比皇后差，虽然自己一直清清白白，从没有不三不四的言行；虽然自己想的都是对的，后宫的阴暗也都是真的。但是自己没有办法，从现实来看，自己就是一个从仙乐楼出来的花魁，就是一个低皇后好几等的美人，无依无靠，没有发声的资格。
她只能闭紧嘴巴，忍气吞声。
柔芷抢先道：“皇后娘娘，我一定安分守己，谨遵您的教诲，不辜负您的希望。”
皇后看着她诚惶诚恐的样子，有些满意。
郗颜拉拉筱夏，两人一起行礼道：“多谢皇后娘娘教诲，我们一定安分守己。”
皇后看着郗颜和筱夏紧绷的脸，心知她们不是省油的灯，于是冷笑道：“但愿你们是真的听进去了。不然，想对付你们的就不止是我，而是整个后宫，整个朝廷。”
她舒了一口气：“这说了半天话，我也乏了，你们先退下，把本宫今日所说的话好好想一想。另外，你们每人把《女德》抄录十遍，过半个月我让人上你们那儿去取。”
“是。”三人纷纷答道。
从泰殿里出来，寒风刺骨，三人裹紧了斗篷。她们的贴身丫环忙凑过来，扶住自己的主子：
“怎么这么久，就剩你们了。”
“皇后太后没有为难你们吧？”
“赶紧回去，这里冷。”
这时，皇后坐着八抬大鸾轿从泰殿里出来了。郗颜等人忙给皇后让道，低头行礼，动都不敢动。
直到皇后的轿子远去了，郗颜才道：“霜儿，我们走吧。”
郗颜和筱夏同行，柔芷道：“郗美人，看来你真是飞黄腾达了，不仅皇上喜欢你，连太后也欣赏你。”
筱夏鄙夷地看着她，郗颜不慌不忙地说：“柔才人，你也看到了，管理后宫的事皇后，只要皇后挟制我们，那我们就寸步难行。我看，你还是先想想自己，自求多福吧。”
柔芷怪腔怪调道：“郗美人好大的口气，我看你连皇后娘娘都不放在眼里……”
“别血口喷人！”筱夏抢着说，“郗美人何曾不尊重皇后了，只不过没有你那样奴颜婢膝罢了！”
柔芷怒道：“你是个什么东西，还敢骂我？我看，你就是想攀附郗美人这个高枝，然后实现你自己的野心！你以为你就是什么清高的贵人吗？”
郗颜推开凑近的柔芷：“柔才人，后宫是安宁之地，请你闭嘴。你愿意攀附谁，就攀附谁，不要以为别人都和你一样。之前你诽谤我的事情，我还没有追究，我不希望还没进宫几天，就要闹得鸡飞狗跳。你最好小心一点，不然，只怕皇上也要和你过不去了。”
“你……”柔芷一口气没提上来郗颜搬出了皇上，她还真的怂了。郗颜和筱夏白了她一眼，换了条路继续往自己的府里走。柔芷站在原地，把手上的帕子攥得“滋滋”响。
郗颜和筱夏往小路走，走着走着，便来到了御花园。
霜儿道：“从这条路出去，绕过御花园，便离美人府很近了。”
“嬷嬷曾说，御花园容易迷路，你可记得路？”郗颜问。
“没问题的。”
她们走到一处枯萎的草坪，寒风中，枯朽的树干瑟瑟起舞。
郗颜绕过一个小亭，身后响起一个响亮的男声：“郗美人留步。”
郗颜眯起眼睛，回头一看，竟是一袭白衣，须髯飘飘的孟轩。
郗颜四下看了看，对孟轩道：“你怎么在这里，被人瞧见要紧吗？”
“哈哈哈哈，不用紧张。”孟轩笑笑，“我常来御花园闲逛的，有时候是陪皇上，有时候有妃嫔跟随。我的任务就是写点歌颂王朝和后宫美人的诗词，这可是皇上的命令，没有人敢多说一句。”
郗颜想了想，低声问道：“那……你上次给司空九卿求情的事，皇上没有怪罪你吗？”
“皇上当时是很生气，但我及时低头，皇上也怪不了我。后来我恭恭敬敬地服侍了皇上几天，一切就恢复如初了。”
郗颜点点头。
“郗美人，今日是腊月初一，你这是给太后皇后请安回来的吧。”
“正是。”
“我也正好想和你谈谈，不如我们一起在御花园逛逛。”
郗颜面露难色：“美人府的规矩很严……”
“无妨。”孟轩拿出一个手谕，递给郗颜身边的丫环霜儿，“你把这个交给你们美人府的管事嬷嬷，就不会有事了。郗美人可以和一直待在御花园。”他又看看筱夏：“你先回才人府，从这条路走，比较快。”
筱夏点点头，对郗颜道：“郗姐姐，我们以后再见，你一切小心。”
“好。”郗颜拍拍她的手臂，看着她和霜儿等人一起离去了。
孟轩带着郗颜往前走：“亭子前面梅园的梅花开了，我们去看看。”
郗颜把身上的斗篷裹紧了一点，跟上他的步伐。
来到梅园，只见一片和人一般高的梅树迎面而来。弯曲遒劲的树枝向周延伸，仿佛没有尽头，仿佛没有开始。一束，一束的红梅花从花苞里冒出来，吐露出一片一片小巧动人的花瓣，鲜女敕纯粹的玫红色染红了人的眼睛，惊艳到了内心深处。
淡淡的香味沁入人的心肺，混杂着湿冷微妙的空气，让人不忍离去。梅用她的脆弱洒下一片凄凉，天地间仿佛只有冷，艳二字而已。
孟轩喜道：“郗美人，这里的梅花的确不错吧。”
郗颜伸出右手握住突出的一枝梅花：“美则美矣，就是太过冷清，太过凄凉。”
“等再过半个月，下起雪来，这梅园里银装素裹，会更加美丽。那时候皇上皇亲都会来赏梅，就不会这般寂寞了。”